Sunny tergeletak di lumpur, menatap langit. Dia bahkan tidak perlu mengatur napas karena seluruh pertarungan berlangsung kurang dari sepuluh detik dari awal hingga akhir. Tidak ada yang mati, terluka, atau bahkan memar... kecuali pemulung itu. Itu benar-benar di luar dugaannya.
Dia melirik bangkai monster itu untuk memastikan bahwa ia benar-benar mati, lalu memanggil rune dan melihat jumlah Shadow Fragments yang dia miliki.
[Shadow Fragments: 16/1000].
Itu benar. Binatang bangun yang perkasa itu binasa begitu saja. Dan, meskipun Nephis melakukan sebagian besar pekerjaan, dialah yang memberikan pukulan mematikan.
'Kenapa tidak selalu semudah ini?'
Sunny berdiri kembali dan menyingkirkan Azure Blade. Lalu, dia teringat kata-kata Master Jet yang pernah dia sampaikan: "Tidak ada yang bisa bertahan hidup sendirian di Dream Realm."
Saat itu, dia mencatat nasihatnya, tapi tidak benar-benar mempercayainya. Bagaimanapun, dia selalu berusaha untuk mandiri, tidak membiarkan dirinya bergantung pada siapa pun. Dalam pikiran Sunny, itulah arti sebenarnya dari kekuatan.
Namun, sekarang dia mulai curiga bahwa logika ini cacat. Memang, memiliki seseorang untuk berbagi beban berarti perbedaan antara surga dan neraka di Dream Realm ini. Jika dia sendirian, bertarung melawan satu pemulung saja mungkin sudah menjadi akhir hidupnya.
Demikian pula, meskipun Nephis jauh lebih terampil daripada Sunny, akan sangat sulit baginya untuk mengalahkan monster lapis baja itu sendirian, karena titik terlemahnya berada di luar jangkauannya.
Tetapi bersama-sama, mereka berhasil melakukannya dengan relatif mudah. Keseluruhan lebih besar dari jumlah bagian-bagiannya. Dengan kata lain, ada kekuatan dalam jumlah yang melampaui kekuatan individu. Dalam hal ini, mampu bergantung pada kelompok bukanlah tanda kelemahan, tetapi sebaliknya, aspek penting dari kekuatan pribadi.
Serigala tunggal akan selalu dirugikan. Itu adalah pelajaran lain yang harus dipelajari.
'Bukannya aku punya banyak pilihan.'
Dia berjalan mendekati Nephis dan memeriksa apakah dia baik-baik saja. Selain kerusakan kecil pada pakaian rumput laut daruratnya, semuanya tampak baik-baik saja. Dia melirik Sunny.
"Memory?"
Dia menggelengkan kepalanya.
Nephis menghela napas. Tampaknya dia sedikit tidak sabar untuk mendapatkan baju zirahnya sendiri. Jika Sunny adalah seorang pria sejati, dia akan menyarankan untuk meminjamkan Puppeteer's Shroud untuk sementara waktu... tapi sayangnya, bukan itu dirinya. Zirah itu sangat berharga dan membuatnya kehilangan banyak hal.
Ditambah lagi, tidak seperti Changing Star, gambaran Sunny yang hanya mengenakan cawat rumput laut akan lebih mengganggu daripada menyenangkan secara estetika. Jadi, dia tidak berkata apa-apa.
Sementara itu, Nephis menuju pemulung mati itu dan berkata tanpa menoleh:
"Bawa Cassie."
Dengan desahan, Sunny berbalik dan meninggalkan lapangan terbuka itu.
Segera, dia mendekati tempat di mana gadis buta itu menunggu dengan sabar untuk kepulangan mereka. Mendengar langkah kakinya, dia tersentak dan mengangkat kepalanya:
"S—Sunny?"
'Bagaimana dia mengenaliku? Ah... pasti cara aku berjalan.'
"Ya, ini aku. Semuanya sudah selesai. Ayo, aku akan mengantarmu ke Nephis."
Menggunakan tongkat kayunya, Cassie berdiri dan menoleh ke arahnya.
"Ap—apakah kalian baik-baik saja?"
Sunny tersenyum.
"Tentu saja! Kami mengalahkan makhluk itu dalam sekejap. Bahkan tidak terluka sedikit pun."
Cassie tersenyum dengan lega yang terlihat jelas.
"Syukurlah, itu bagus. Oh, benar, talinya..."
Sunny mengambil tali itu dan menuntun gadis buta itu kembali ke lapangan terbuka. Di perjalanan, dia merasa agak aneh. Dengan gadis mungil yang berjalan di belakangnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan adik perempuannya. Saat masih balita, dia juga sering mengikutinya, seolah-olah mereka terikat satu sama lain.
Saat rasa sakit yang familiar menusuk jantungnya, Sunny mengatupkan giginya dan mencoba memikirkan hal lain. Itu semua sudah masa lalu.
Kembali ke lapangan terbuka, Nephis selesai memecahkan karapas pemulung itu. Serpihan jiwa yang berkilauan sudah ada di tangannya. Tanpa berkata apa-apa, dia melemparkannya ke Sunny.
Dia menangkap kristal itu dan menatapnya dengan heran.
"Kenapa kau memberikannya padaku?"
Nephis berkedip dan diam selama beberapa detik. Lalu dia berkata dengan nada datar:
"Aku tidak punya saku."
"Oh."
Masih agak bingung, Sunny memasukkan serpihan jiwa itu ke dalam ranselnya.
'Tapi kenapa dia tidak langsung menyerapnya saja?'
Dia membuka mulut untuk menanyakan pertanyaan itu, tapi dia sepertinya menyadari sesuatu dan menambahkan:
"Kita akan membagi hasilnya nanti."
"Ah. Baiklah."
Nephis, sementara itu, berbalik ke arah Cassie dan berkata setelah beberapa pertimbangan:
"Aku berhati-hati."
Lalu, dia tersenyum.
***
[Bayanganmu semakin kuat.]
[Bayanganmu semakin kuat.]
[Bayanganmu semakin kuat.]
Sunny merasakan perasaan di antara kegirangan dan kekesalan. Sepanjang hari, mereka berhasil membunuh tiga pemulung lagi, setiap kali tanpa banyak risiko bagi siapa pun kecuali Nephis. Prosesnya sebagian besar sama: setelah menemukan monster itu, dia akan bersembunyi di bayang-bayang, sementara Nephis akan bertindak sebagai umpan. Lalu, ketika waktunya tepat, Sunny akan mendekat secara diam-diam dan mengakhiri pertarungan dengan satu serangan tepat dari Azure Blade.
Dia bertanya-tanya apakah ini yang dirasakan ketika berada di kelompok pahlawan utama. Bagi orang lain, mungkin kecuali Caster, menari-nari di sekitar binatang bangun yang mematikan akan menjadi tugas yang berat, kemungkinan besar berakhir dengan kematian penarinya. Nephis, bagaimanapun, berhasil melakukannya berulang kali tanpa tampak terlalu kelelahan.
Terlebih lagi, penampilannya didasarkan murni pada keterampilan, tanpa melibatkan Aspect Ability. Dalam hal itu, bahkan Caster pun tidak bisa berbuat lebih baik.
Dia cepat, tenang, dan presisi. Setiap gerakan yang dia buat diperhitungkan dan tepat waktu. Dia tampaknya secara naluriah memahami aliran dan logika pertempuran, yang memberinya kemampuan untuk memperkirakan secara kasar tindakan apa yang akan dilakukan binatang tak berakal dalam beberapa detik berikutnya. Lalu itu hanya masalah ketangkasan fisik untuk menghindari dan bahkan memanipulasi mereka sampai batas tertentu.
Sunny selalu tahu bahwa keterampilan dan pengalaman lebih penting daripada kekuatan mentah, tetapi dengan memperhatikan Nephis, dia dengan jelas memahami betapa besarnya perbedaan di antara mereka. Bahkan meskipun Aspect ilahinya memungkinkan Sunny untuk mengerahkan kekuatan dan kecepatan lebih dari Changing Star, dalam pertarungan nyata, dia tidak akan pernah punya kesempatan.
Tentu saja, dia juga bagian penting dari setiap pertemuan. Perannya sebagai penghabisan bukanlah hal yang sepele, dan tidak sembarang orang bisa melakukan empat pembunuhan dengan empat serangan. Meskipun Sunny tidak diajari teknik-teknik rumit, dia tetap petarung yang cukup berpengalaman. Dia memiliki koordinasi fisik yang baik, intuisi bertarung, dan — yang paling penting — mentalitas yang tenang.
Belum lagi fakta bahwa mereka hanya bisa menyergap pemulung-pemulung itu secara efektif karena bayangannya memata-matainya terlebih dahulu.
Secara keseluruhan, itu hampir seperti kerja sama yang setara. Tetap saja, menonton Nephis bertarung sungguh menenangkan.
Berusaha untuk tidak terlalu sedih, Sunny memanggil rune.
[Shadow Fragments: 22/1000].
'Delapan fragmen hari ini. Cukup bagus.'
Saat ini, mereka menunggu di tepi jalan labirin yang mengarah langsung ke patung raksasa ksatria tanpa kepala. Ada sekelompok pemulung di antara mereka dan patung itu, bergerak lewat tanpa tergesa-gesa.
Matahari terbenam sudah dekat, tapi mereka masih punya waktu.
Perlahan, menit-menit berlalu. Pada suatu saat, Nephis memberi perintah untuk bergerak.
Membantu Cassie berjalan, Sunny mengikuti Changing Star dan dengan cepat melintasi ruang terbuka antara labirin dan patung itu. Sekarang, mereka hanya harus naik ke atasnya.
Namun, itu tidak mudah. Menaiki monumen setinggi dua ratus meter akan sulit dalam keadaan normal, tetapi sekarang, mereka juga harus menarik Cassie ke atas. Meninggalkannya di bawah sampai mereka sampai di puncak tidak akan aman.
Pada akhirnya, Nephis dan Sunny bergantian menarik tali setiap dua puluh meter atau lebih. Cassie akan berpegangan pada bebatuan dan menunggu sampai mereka memanjat lebih tinggi, lalu proses itu akan berulang. Itu lambat dan menyiksa, dan pada akhirnya, otot-otot Sunny sakit dan hampir terbakar.
Tetapi mereka berhasil mencapai tempat aman sebelum air gelap menghanyutkan mereka.
Saat malam mulai turun, ketiga Sleeper duduk di tengah platform batu melingkar dan beristirahat. Karena mereka tidak membawa bahan untuk membuat api dan sudah terlambat, tidak ada cara untuk memasak makanan. Mereka akhirnya mengunyah potongan daging kering, saling mengoper botol air tanpa batas itu.
Setelah beberapa saat, Nephis memberi tanda kepada Sunny untuk mengeluarkan hasil rampasan perjalanan hari ini. Dia mengeluarkan empat serpihan jiwa yang berkilauan dan meletakkannya di tanah.
Tanpa diskusi apa pun, Changing Star menggeser dua kristal ke arahnya dan mengambil dua untuk dirinya sendiri. Lalu, dia memberikan salah satu miliknya kepada Cassie.
Sunny menyaksikannya dalam diam. Pada saat Nephis dan Cassie selesai menyerap serpihan jiwa mereka, dia masih belum bergerak untuk mengambil miliknya. Setelah beberapa saat, dia mengeluarkan kristal lain dari ranselnya dan memindahkan ketiganya ke Nephis.
Gadis berambut perak itu menatapnya dengan heran.
"Apakah kau tidak ingin... menjadi lebih kuat?"
Sunny menyeringai.
"Tentu saja, aku ingin. Tapi ini tidak akan banyak membantuku sekarang. Bukan rahasia lagi bahwa kaulah kekuatan tempur utama kelompok kita."
Dia menghela napas.
"Semakin kuat dirimu, semakin baik peluang kita untuk bertahan hidup. Lagipula, ini bukan hadiah. Ini perdagangan."
Nephis mengangkat satu alis.
"Per...dagangan? Apa yang kau inginkan?"
Sunny merenung beberapa detik sebelum menjawab.
"Cukup sederhana. Aku akan memberimu serpihan jiwa ini, dan semua serpihan jiwa lain yang aku dapatkan dalam perjalanan ke kastil itu..."
Lalu, dia menatap matanya dan berkata:
"Sebagai imbalannya, kau akan mengajariku cara bertarung."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!