Bab 360: Hancur

Di sebuah ruangan bawah tanah yang dijaga dengan sangat ketat, seorang wanita muda berambut perak tertidur di dalam sebuah mesin transparan yang menjaga tubuhnya tetap hidup. Wajahnya pucat dan tirus, dilukis oleh cahaya hantu dari lampu-lampu mesin dan bayangan-bayangan dalam yang bersudut tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Ruangan itu damai dan sunyi, dengungan permesinan menciptakan kebisingan latar yang rendah. Dari waktu ke waktu, sebuah peralatan medis mengeluarkan suara dan kembali hening.

Seorang gadis buta dengan mata biru yang menusuk berdiri diam di dekat pod tidur itu, ekspresi kosong tertulis di garis-garis halus wajahnya yang cantik. Jika bukan karena fakta bahwa tangannya bertumpu pada gagang sebuah rapier yang elegan, seseorang akan dengan mudah mengiranya sebagai salah satu Hollow yang dirawat di tingkat lain dari kompleks rumah sakit.

Pintu ruangan tidak terbuka, namun, tiba-tiba ada kehadiran lain di dalam. Seorang pemuda dengan kulit pucat dan mata gelap yang kejam muncul dari bayangan dan berjalan untuk berdiri di sisi berlawanan dari pod tidur. Langkahnya lembut dan sunyi.

Dia berdiam sejenak, lalu menunduk menatap wanita muda yang tertidur di bawah tutup kaca dari peti mati mekanis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Untuk sesaat, wajahnya menjadi terdistorsi oleh seringai yang mengerikan. Kesedihan, kemarahan, ketakutan, dan kerinduan bercampur di matanya, lalu menghilang, tersembunyi di balik topeng ketidakpedulian yang dingin.

Sunny menatap Nephis untuk waktu yang lama, mencoba mengendalikan emosinya. Dia tahu bahwa melihatnya seperti ini, lemah dan tak berdaya, akan memengaruhinya. Tapi dia tidak tahu betapa sakitnya hal itu akan terasa.

...Dia juga tidak mengantisipasi betapa gelapnya pikiran-pikiran yang masuk ke dalam benaknya.

'...Aku bisa membunuhnya sekarang juga. Satu tebasan Moonlight Shard, dan aku akan bebas lagi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Tapi tidak, dia tidak bisa.

Pertama, karena tidak ada jaminan bahwa Nephis akan mati jika tubuhnya dihancurkan. Sama seperti adanya Hollow, orang-orang yang jiwanya telah hancur sementara tubuh kosongnya tertinggal, ada pula Lost — orang-orang yang tubuhnya di dunia nyata telah mati, meninggalkan jiwa mereka yang mengembara di Dream Realm.

Dia menduga bahwa inilah alasan mengapa orang-orang yang menginginkan Changing Star mati telah mengirim Caster untuk membunuhnya di Dream Realm alih-alih menyusup ke Academy.

Dan kedua, dan mungkin yang lebih penting... dia sama sekali tidak sanggup menyakiti Nephis. Tidak lagi, tidak pernah lagi, dan tidak... tidak seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

'Cassie, di sisi lain...'

Dengan seringai gelap, Sunny perlahan mengalihkan tatapannya ke gadis buta itu.

Seolah menyadari itu, dia sedikit berbalik dan berkata:

"Halo, Sunny."

Dia menatapnya, matanya membara karena amarah.

"Apa, kau bisa melihat sekarang?"

Cassie berdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Tapi... sesuatu seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Seringai liar muncul di wajahnya.

"Selamat. Sungguh, bagus untukmu! Kau tidak akan tidak berguna lagi, setidaknya."

Dia tahu bahwa kata-katanya akan menyakitinya, dan senang mengatakannya justru karena alasan itu.

Gadis buta itu tidak bereaksi, dan hanya terus menatap ke dalam kekosongan, matanya dingin dan jauh. Tapi dia tidak tertipu. Dia mengenalnya cukup baik untuk mengenali lautan rasa sakit yang bersembunyi di balik kedinginan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

'Bagus... menderitalah! Kau pantas mendapatkannya!'

Sunny membuka mulutnya, ingin menuduhnya, tapi kemudian memaksa dirinya untuk berhenti. Dia harus menjaga dirinya tetap terkendali...

Menelan kata-kata marahnya, Sunny mengertakkan gigi dan meludah:

"Bagaimana? Bagaimana kau bisa tahu?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Cassie ragu sejenak, lalu menjawab dengan pelan:

"Ketika kau membunuh mata-mata dari Castle itu. Kau mengatakannya dengan keras saat itu. Aku melihatnya... dalam sebuah penglihatan. Setelah itu, sisanya tidak mustahil untuk ditebak."

Matanya membelalak.

Sunny terdiam untuk waktu yang lama, mencoba mengatasi keterkejutan yang disebabkan oleh kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

'Harper... ketika aku membunuh Harper?'

Kenangan akan hari yang mengerikan itu mengirimkan getaran melalui jiwanya. Dia mengingatnya dengan sangat jelas... darah yang mengalir di tangannya saat dia menahan pemuda malang itu, membunuhnya, menyerah pada siksaan Flaw.

Dan berbisik dengan suara serak yang nyaris tak terdengar:

"Lost from Light! Aku adalah... Lost... Lost from Light..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Berdiri di ruangan bawah tanah kompleks rumah sakit, Sunny ingin tertawa sekaligus menangis.

'Jadi ini dia... inilah yang menghancurkanku... satu kesalahan, aku hanya membuat satu kesalahan, dan hanya itu yang dibutuhkan untuk menghancurkanku!'

Rasanya hampir seolah-olah Harper telah berhasil membalaskan dendamnya dari balik kubur. Yah... dia bahkan tidak pernah mendapatkan kuburan, sungguh. Sunny hanya membuang tubuhnya di reruntuhan, untuk disantap oleh para Nightmare Creature.

Banyak kebaikan yang akhirnya dilakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Menusuk gadis buta itu dengan tatapan membara, dia berkata melalui gigi yang terkatup:

"Jadi karena itulah kau menungguku saat itu, mengapa kau memberiku Endless Spring? Kau... kau sudah siap untuk mengucapkan selamat tinggal. Kau sudah tahu?"

Cassie perlahan menghadapnya, lalu berkata dengan nada yang mantap dan tenang:

"Ya. Aku tahu."

Sunny menunduk, mengepalkan tinjunya.

"Kau tahu... jika kau tahu... lalu kenapa kau tidak mencoba mengubah apa pun?! Kenapa, terkutuk kau?!"

Cassie menatapnya, ekspresi tenangnya akhirnya runtuh. Rasa sakit, kesedihan, dan kemarahan mendistorsi wajahnya, dan dengan suara yang begitu terluka hingga hampir terdengar seolah dia berdarah, dia menjawab:

"Tidak mencoba?! Tentu saja, aku mencoba! Aku mencoba segala hal yang aku bisa untuk membuat masa depan yang kulihat berubah! Tapi tidak peduli seberapa keras aku mencoba, itu tidak pernah berubah. Itu selalu tetap sama! Bahkan lebih buruk, usahaku hanya membuatnya... tampak semakin tak terelakkan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Berbalik, dia mengertakkan gigi dan terdiam untuk sementara waktu, tangannya gemetar.

"Aku... aku... aku adalah orang pertama yang memahami apa arti penglihatanku tentang Crimson Spire. Bayangan yang melahap malaikat yang sekarat... Aku memahaminya pada hari itu juga."

Cassie memejamkan matanya sejenak, lalu berbicara lagi, suaranya pelan.

"Tidakkah kau ingat? Aku bahkan memintamu berjanji untuk selalu melindunginya. Dan apa yang kau katakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Sunny menatapnya, mengingat. Ya, di awal sekali, memang ada percakapan seperti itu.

"...Tidak. Aku bilang tidak."

Senyum rapuh muncul di wajah Cassie.

"Ya. Kau bilang tidak. Dan pada hari itu, aku tahu bahwa aku harus membuat pilihan. Dan aku telah membuatnya. Aku memilih Neph."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Dia bergidik dan memeluk dirinya sendiri, seolah sekarat karena kedinginan.

"Aku harus mengkhianati salah satu sahabat terbaikku untuk menyelamatkan yang lain. Dan aku melakukannya. Aku memilih untuk mengorbankanmu demi menyelamatkan Neph. Tentu saja, aku menipu diriku sendiri untuk sementara waktu, mengatakan pada diriku sendiri bahwa tidak ada hal buruk yang akan terjadi. Bahwa jika aku membantu Neph, mungkin kalian berdua akan selamat. Tapi jauh di lubuk hati, aku tahu bahwa itu hanyalah salah satu dari kemungkinan yang ada, jadi apa bedanya? Aku mengkhianatimu. Dan kau tahu apa?"

Tawa kecil yang pahit lolos dari bibirnya.

"Itu semua sia-sia. Aku mengkhianati sahabat terbaikku, dan tetap tidak ada yang berubah. Aku mengorbankanmu, tapi tidak bisa menyelamatkan siapa pun. Terlepas dari semua itu, aku tidak bisa... tidak bisa mengubah takdir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Sunny menatapnya untuk beberapa saat, lalu menggeram:

"...Hanya itu? Itu pidatomu? Itu yang ingin kau katakan untuk membela dirimu? Apa yang kau ingin aku lakukan, mengasihanimu?"

Kilatan amarah muncul di matanya.

"Setelah semua yang telah kulakukan untukmu, setelah aku menyelamatkan hidupmu berkali-kali, merawatmu seolah kau adalah adikku, inikah cara kau memilih untuk membalasnya? Dengan memberikan rahasia terbesarku kepada Neph, sehingga dia bisa menggunakannya untuk melawanku ketika saatnya tiba?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Cassie tetap diam, tidak mengatakan apa-apa.

"Apakah kau bahkan tahu apa yang telah kau lakukan?! Apakah kau bahkan tahu apa yang telah kau ambil dariku?!"

Dia ragu sejenak, lalu menjawab dengan pelan:

"Aku tidak tahu mengapa, atau bagaimana penglihatanku akan menjadi kenyataan. Aku hanya tahu bahwa itu akan terjadi di Spire. Jadi aku memberikan rahasiamu kepada Nephis, berharap dia akan bertahan berkat itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Sunny tertawa, lalu menjadi sunyi.

Keheningan yang menindas menyelimuti mereka, dan tetap tak terpecahkan selama beberapa menit.

Setelah beberapa saat, dia akhirnya berkata:

"...Aku bisa mengerti. Secara rasional, aku mengerti. Kau dipaksa untuk membuat keputusan yang mengerikan, dengan kedua pilihan yang merupakan pengkhianatan. Dan kau memilih untuk membantu Neph, yang bersamamu sejak awal. Yang menyelamatkanmu saat aku hanya akan membiarkanmu mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Tapi kemudian, kilatan dingin muncul di matanya.

"Tapi itu tidak berarti aku bisa memaafkannya. Pergilah ke neraka, Cassie. Pergi ke neraka dan mati di sana, aku tidak peduli. Aku harap aku tidak akan pernah melihatmu lagi."

Dengan itu, Sunny berbalik untuk pergi, tapi kemudian berhenti.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bersikap kejam padanya untuk terakhir kalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

"Oh, dan rahasia itu? Itu adalah alasan mengapa dia terjebak di sana sendirian. Jadi, dalam artian, kau telah menghancurkan kedua temanmu."

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, Cassie tersentak.

Senyum puas dan pendendam muncul di wajah Sunny.

...Tapi mengapa rasanya begitu menyakitkan untuk mengatakan kata-kata itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

"Jadi, selamat. Kau sudah berhasil kembali, Cassie. Pulanglah, habiskan waktu bersama keluargamu. Bukankah kau pernah bilang padaku bahwa ibumu membuat telur terbaik? Makanlah sepuasmu. Cobalah untuk menikmatinya, dengan mengetahui apa yang telah kau lakukan."

Saat gadis buta itu menjadi pucat dan berbalik dengan ekspresi hancur di wajahnya, dia tersenyum pahit dan larut ke dalam bayangan.

Ikatan persahabatan adalah hal yang rapuh.

Mereka sangat sulit untuk diciptakan, tapi begitu mudah untuk dihancurkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Yang dibutuhkan hanyalah sesaat...