Chapter 359: Ular Jiwa

Sunny menatap rune-rune itu beberapa saat, lalu sedikit memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

'Bayangan...'

Berkah yang tak terduga.

Biasanya, Relik Warisan datang dalam bentuk Memory, atau sangat jarang sebagai Echo. Mungkin ada beberapa jenis Relik lain di luar sana, tapi dia belum pernah mendengarnya.

Itu tidak berarti banyak, sih. Saat ini, Sunny cukup yakin bahwa ada banyak hal yang dia, serta manusia biasa lainnya, belum pernah dengar. Para Awakened menyimpan banyak rahasia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Meski begitu, menerima Bayangan sangat mengejutkannya.

Mendongak, dia melihat rune baru muncul dari udara tipis:

Bayangan: [Marble Saint], [Soul Serpent].

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu diam-diam melihat sekeliling. Ruangan kecil itu kosong dan sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Merasa sedikit bodoh, Sunny menggelengkan kepalanya dan memanggil Bayangan barunya untuk melihatnya dengan saksama.

Angin sepoi-sepoi menggerakkan rambutnya, dan pada detik berikutnya...

Tidak terjadi apa-apa.

'Hah?'

Sunny mengerutkan kening dan melihat sekeliling ruangan, lalu menggaruk bagian belakang kepalanya.

'Ada apa ini? Di mana ular sialan itu?'

Dia berharap melihat seekor ular raksasa yang terbuat dari bayangan muncul di depannya, dengan sisik hitam setebal pelat baja dan mulut yang cukup lebar untuk menelan musuh-musuhnya utuh-utuh. Atau setidaknya ular berukuran sedang!

Tapi tidak ada apa-apa.

Dia bahkan memeriksa apakah ada bayangan baru yang bergabung dengan dua pembantunya yang sangat berharga itu, tapi tidak. Keduanya diam di lantai, satu tampak puas, yang lain bosan dan sedang dalam suasana hati yang buruk.

'Aneh...'

Dia mengangkat tangan untuk menggosok matanya, tapi membeku di saat terakhir.

"Apa itu?"

Ada sesuatu yang gelap di kulit pergelangan tangannya, sedikit menyembul dari balik lengan baju.

Mengikuti intuisi, Sunny buru-buru berdiri dan melepas atasan baju latihan yang diberikan oleh staf kompleks rumah sakit. Telanjang sampai pinggang, dia lalu melihat dirinya sendiri melalui mata bayangan.

'...Hah?!'

Di kulit pucatnya, tergambar gambar rumit seekor ular hitam sebagai tato, sangat detail sehingga hampir tampak hidup. Ular itu melingkari lengannya dan tubuhnya, ekornya berada tepat di atas tangan kanannya, kepalanya tepat di atas tangan kirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

"...Apa? Aku... sekarang punya tato?"

Dalam kegelapan ruangan kecil itu, ular itu hampir tampak bergerak di bawah kulitnya, dua taring melengkung mengancam akan menembus permukaannya. Itu mencolok, indah, dan mengganggu.

Tentu saja, Sunny langsung mengenali ular itu. Baik budak kuil tanpa nama maupun ibunya memiliki gambar yang sangat mirip yang menandai kulit mereka.

Itu adalah tanda Dewa Bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Tapi mengapa Bayangan barunya berubah menjadi tato?

Bingung, Sunny mendengarkan tubuh dan jiwanya, mencoba merasakan apakah ada yang berubah pada mereka.

Dan segera, dia menyadari perbedaan kecil.

Aliran esensi bayangan melalui tubuhnya telah berubah. Jika sebelumnya bersirkulasi secara alami, sekarang tampak mengikuti lilitan ular itu, bergerak lebih cepat dan dengan lebih terarah, seolah diarahkan olehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

'Soul Serpent... apakah benda itu meningkatkan kendali esensi bayanganku?'

Untuk bereksperimen, Sunny menuangkan esensi ke anggota tubuhnya dan kemudian melakukan beberapa gerakan Shadow Dance. Setelah itu, dia melompat dari satu bayangan ke bayangan lain beberapa kali, menghabiskan lebih banyak esensi.

Dia merasakan perbedaannya seketika. Bukan hanya dia bisa mengendalikan esensi dengan lebih baik, tapi esensi itu juga tampak terkonsumsi dengan kecepatan yang sedikit lebih lambat, dan pulih dengan kecepatan yang lebih cepat.

Soul Serpent bertindak sebagai saluran untuknya, ada di bidang material dan spiritual. Dengan demikian, ia terhubung baik ke intinya maupun tubuhnya, menciptakan jembatan aneh yang memungkinkan Sunny menggunakan esensi bayangannya dengan efisiensi yang lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

'Ini... Bayangan yang sangat berguna.'

Kata-kata itu adalah pernyataan yang sangat meremehkan. Sunny sudah memahami betapa penting dan vitalnya mengelola esensi bagi para Awakened — alat apa pun yang bisa meningkatkan aspek kekuatan mereka itu benar-benar berharga.

Dan dia mendapatkan yang begitu luar biasa, praktis secara gratis.

Dia juga yakin bahwa Ular itu hanya akan menjadi lebih kuat di masa depan, asalkan dia terus memberinya makan dengan baik, tentu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

...Tapi bagaimana dia seharusnya memberi makan Memory pada sebuah tato?

Bingung, Sunny berpikir sejenak, lalu akhirnya fokus pada rune-rune itu lagi.

Bayangan: [Soul Serpent].

Peringkat Bayangan: Dormant.

Kelas Bayangan: Monster.

Attribute Bayangan: [Shadow Guide], [Soul Weapon].

Deskripsi Bayangan: [Saat akhir tiba, Bayangan adalah dewa terakhir yang dihancurkan. Banyak yang membencinya karena menciptakan kematian, tapi pada akhirnya, kematian merangkul semuanya.]

Memperhatikan detail menarik tentang hubungan antara Dewa Bayangan dan kematian, Sunny menunduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Namun, string terakhir, yang biasa dia perhatikan paling serius ketika berhubungan dengan Saint, hilang. Tidak ada indikasi berapa banyak fragmen bayangan yang dibutuhkan untuk membuat Ular itu berevolusi.

Sunny mengerutkan kening.

Kalau dipikir-pikir...

Bayangan aneh itu jelas terhubung dengan jiwanya. Mungkin bukan kebetulan bahwa ia adalah monster — Sunny sendiri adalah monster, bagaimanapun juga. Jadi, mungkin, Ular itu tidak akan berevolusi Kelasnya seperti Saint, dengan mengonsumsi inti jiwa Nightmare Creature yang cocok. Kemungkinan besar, ia akan tumbuh bersama Sunny sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Tapi mengapa Peringkatnya Dormant, sementara Sunny sudah menjadi Awakened?

'Huh...'

Mungkin... mungkin Peringkatnya tidak terikat pada jiwa Sunny, tapi pada pemahamannya tentang Shadow Dance? Saat ini, dia baru menguasai langkah pertama dari tujuh langkah seni bertarung itu, dan Ular itu termasuk dalam Peringkat pertama dari tujuh Peringkat. Apakah ia akan berevolusi ke Peringkat yang lebih tinggi jika dia menguasai lebih banyak langkah?

Penuh dengan pikiran, Sunny menghela napas dan mengalihkan perhatiannya ke Attribute Bayangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Deskripsi Attribute [Shadow Guide]: "Soul Serpent memandu esensi bayangan saat mengalir melalui tubuhmu."

Deskripsi Attribute [Soul Weapon]: "Soul Serpent dapat berubah bentuk menjadi senjata."

'Bentuk senja... tunggu, apa?'

Sunny berkedip beberapa kali, lalu menatap pergelangan tangan kirinya, di mana kepala Soul Serpent digambar di bawah kulitnya. Sisiknya sangat rumit sehingga hampir tampak seolah-olah makhluk itu bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Sekarang... ia benar-benar bergerak.

Mengikuti perintah mental Sunny, Soul Serpent merayap naik ke tangannya, lalu lepas darinya, berubah menjadi bilah gelap. Saat lilitannya bergerak melintasi tubuhnya, bilah itu tumbuh semakin panjang, sampai gagang yang dibungkus kulit hitam terletak nyaman di genggamannya.

Tato itu hilang.

Sunny mendapati dirinya memegang pedang besar tanpa kilau. Itu adalah odachi yang mengancam, tangguh, dan menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Termasuk gagangnya, odachi itu sepanjang tinggi badannya. Anehnya ringan untuk panjangnya, tapi cukup berat untuk memberikan luka yang benar-benar menghancurkan.

Hampir tidak terlihat di baja gelap, gambar ular melingkar yang hidup terukir di bilahnya.

Dia menimbang pedang besar itu di tangannya beberapa saat, lalu tersenyum gelap.

'...Sungguh, ini adalah senjata yang layak bagi bayangan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Tapi masih lemah. Jika itu Memory, itu hanya akan menjadi Dormant tier kedua. Sunny harus bekerja keras untuk membuat odachi gelap itu benar-benar menakutkan.

Ddengan desahan, dia memerintahkan Ular itu untuk merayap kembali ke tubuhnya, lalu menghilang sepenuhnya. Beberapa detik kemudian, kulitnya bersih dan kosong lagi.

'Betapa panen yang melimpah hari ini.'

Sunny menatap kegelapan selama beberapa menit, lalu menghela napas berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌​⁠

Sudah waktunya melakukan sesuatu yang dia takuti sejak kembali ke dunia nyata.

Dia tidak bisa menundanya lebih lama lagi.