Chapter 329: Pengepungan Menara Crimson (15)

Di hadapannya, Saint nyaris tidak bisa bertahan hidup. Armornya hancur dan berlumuran merah oleh debu merah yang mengalir dari belasan luka mengerikan. Pelindung helmnya pecah, bersama dengan sisi wajahnya. Salah satu mata rubinya hilang, digantikan oleh lubang hitam bergerigi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Saat dia berlari, pukulan kejam dari pedang Knight berhasil melewati pertahanan Shadow dan menggigit lengan perisainya, memutuskannya di siku.

Saint terhuyung dan dengan kikuk menebas dengan pedangnya. Lalu, dia mundur selangkah dan jatuh berat ke salah satu lututnya.

Sosok golem yang mengancam menjulang di atasnya, mendekat untuk memberikan pukulan terakhir. Palu perang Builder terangkat, siap turun seperti pembawa kehancuran. Tombak Hunter melesat maju seperti predator yang lapar.

Shadow sedikit memiringkan kepalanya dan menghadapi kematiannya. Wajah pualamnya yang sangat indah dan menyeramkan itu tenang dan acuh tak acuh. Senjata dari konstruksi tidak suci itu terpantul di satu matanya yang tersisa, semakin besar dan besar saat mereka mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

...Tapi pada akhirnya, yang berhasil mereka tusuk hanyalah kehampaan.

Saint yang terluka menghilang menjadi bayangan, dipanggil kembali ke nyala api hitam yang menyehatkan dari inti Sunny pada detik terakhir.

Pada saat berikutnya, dinding kegelapan menelan ruang kosong di depan Menara Crimson, membawa serta hujan deras dan angin badai.

Badai kini menimpa mereka.

Keenam golem berlama-lama selama beberapa detik, menatap hamparan badai mengamuk yang menakutkan itu. Mereka tenggelam dalam kegelapannya, hanya sesekali kilatan petir yang menerangi dunia. Dinding hujan begitu tebal sehingga hampir mustahil untuk melihat apa pun melaluinya.

Tiba-tiba, mereka melihat secercah gerakan di sebelah kiri mereka dan dengan cepat berbalik, siap menyerang musuh. Namun, tidak ada siapa pun di sana.

Beberapa saat kemudian, salah satu dari mereka tiba-tiba bergetar, lalu roboh ke tanah, kepalanya terbang ke dalam kegelapan. Kilatan pedang yang memenggalnya begitu cepat dan tak terduga sehingga tidak satu pun dari mereka sempat bereaksi.

Itu juga datang dari arah yang salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Para golem berputar dan mengangkat senjata mereka... tetapi bukannya musuh, yang mereka lihat hanyalah seekor kunai berat yang muncul dari dinding kegelapan dan mengenai salah satu dari mereka di leher.

Pukulan itu cukup kuat untuk membuat golem terhuyung, tetapi tidak terlalu berbahaya. Abominasi yang terluka itu hanya mengangkat tangannya dan merobek belati dari daging karangnya.

Namun, saat melakukannya, sosok Slayer yang berdiri di belakang golem lain tiba-tiba jatuh berlutut. Sesaat kemudian, kepalanya perlahan meluncur dari lehernya dan jatuh, memperlihatkan potongan yang sempurna dan halus.

Sunny, yang bersembunyi di kegelapan, menyeringai kejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

'Ini wilayahku, bocah-bocah sialan. Kalian sekarang jadi tamuku...'

Dua mati, empat tersisa.

Menyadari bahwa musuh mereka mampu bersembunyi di bayangan dan melihat dalam gelap, para golem mengubah taktik mereka. Knight, Stranger, dan Hunter bergeser untuk berdiri dalam lingkaran, melindungi Priestess dengan tubuh mereka.

Priestess, sementara itu, mengangkat tangannya ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Pada saat berikutnya, cahaya menyilaukan menyebar ke segala arah dari telapak tangannya yang terbuka, memperlihatkan Sunny, yang hanya beberapa meter dari mereka dan bersiap melancarkan serangan lagi.

'...Sial.'

***

Di medan perang berdarah, sisa-sisa Tentara Dreamer dikepung dari segala sisi. Mereka terus bertarung dengan tekad yang terkutuk, meninggalkan semua ketakutan dan keraguan. Bahkan ketika air hitam sudah setinggi lutut mereka, manusia-manusia itu terus melawan gerombolan Nightmare Creature yang mengamuk, membunuh tiga untuk setiap satu dari mereka yang dibunuh oleh abominasi yang menakutkan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Diterangi oleh cahaya cemerlang dari Changing Star, tidak satu pun dari mereka mencoba melarikan diri.

Sebagai gantinya, mereka dengan teguh bertahan di posisi mereka dan bertarung. Beberapa tersenyum, dan beberapa bahkan bernyanyi.

...Saat semakin banyak dari mereka yang gugur, selamanya menghilang di bawah permukaan dingin laut terkutuk, air hitam terus naik.

***

Tinggi di langit di atas medan perang, Kai dan Quiet Dancer terbang melewati jaring-jaring petir, menghindari serangan tiga Spire Messenger yang tak kenal lelah. Monster-monster mengerikan itu jauh lebih cepat dan lebih kuat dari mereka berdua, tetapi harus mengandalkan sayap mereka untuk mendorong tubuh raksasa mereka melintasi udara.

Baik Kai maupun pelindungnya yang anggun terbang berkat kemampuan magis, dan dengan demikian, bisa bermanuver lebih baik daripada abominasi bersayap. Ini satu-satunya alasan mereka masih hidup.

Saat Kai menghindar dan mengelak dari serangan gencar, dia menghujani para Messenger dengan tembakan panah yang akurat. Namun, tidak ada yang seberuntung tembakannya yang pertama: panah hitam itu menusuk daging monster-monster kuat itu berulang kali, meminum darah mereka, tetapi yang dicapai hanyalah memperlambat mereka sedikit.

Tapi dia tidak peduli. Dia tidak pernah berharap untuk mengalahkan utusan menakutkan dari Spire itu. Dia hanya ingin menjauhkan mereka dari orang-orang yang bertarung di tanah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Selama dia bisa.

Terbang melewati badai, berjuang melawan tekanan angin yang menghancurkan dan menghindari sambaran petir, Kai mengertakkan gigi dan terus melakukan hal itu.

***

...Tanpa berhenti sedetik pun setelah posisinya terungkap, Sunny melesat maju dan memberikan tusukan cepat, mengarah ke golem terdekat — Knight. Makhluk itu bergerak, menangkis bilah Midnight Shard dengan tiruan karang dari senjata mulia itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Sekarang Lord telah dihancurkan, makhluk buatan itu menjadi jauh lebih lambat dan lemah. Mereka tidak lebih baik dari pemulung karapas, atau mungkin centurion...

Hanya sedikit lebih kuat dari Sunny sendiri, berkat bayangannya.

Namun, mereka hanyalah monster, sementara dia adalah sesuatu yang jauh lebih mematikan.

Seorang anak dari pinggiran yang menghabiskan satu tahun penuh berjuang untuk hidupnya di kedalaman neraka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Dia memiliki keterampilan, kejernihan, dan kemauan membunuh seorang manusia.

Membiarkan Midnight Shard meluncur di sepanjang bilah pedang musuhnya, Sunny melangkah maju dan mengangkat tangannya. Tachi itu mengubah sudutnya dan dengan mudah melewati pertahanan Knight, menusuk lehernya. Satu putaran, dan pedang itu terbang keluar dari daging golem, menghancurkan setengah lehernya dalam prosesnya.

Melanjutkan gerakannya, Sunny membanting tinjunya dan gagang Midnight Shard ke wajah golem dengan kekuatan yang cukup untuk mematahkan sisa setengahnya.

[Kamu telah membunuh...]

Menggunakan gerakan kaki yang membumi yang dia pelajari dari latihan tanding yang tak terhitung jumlahnya dengan Shadow Saint, dia dengan cepat memposisikan ulang dirinya dan memblokir serangan tombak Hunter. Stranger masih mencoba melewati Priestess untuk bergabung dalam pertarungan — Sunny telah berencana menggunakan ini untuk keuntungannya sejak awal.

Sebelum lawannya saat ini bisa bereaksi, Sunny melancarkan serangan balik mematikan, memotong salah satu lengannya. Sesaat kemudian, dia menarik tachi itu kembali, menusukkannya ke depan, menusuk Hunter di dada, lalu menariknya ke atas, membelah makhluk terkutuk itu.

[Kamu telah membunuh awakened...]

Priestess melesat maju, ingin mencabik-cabiknya dengan tangan kosong, tetapi tiba-tiba ditarik kembali oleh tali tak terlihat yang melilit lehernya di beberapa titik dalam pertarungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Itu semua waktu yang dibutuhkan Sunny.

Saat potongan-potongan karang jatuh ke tanah, Spell berbicara sekali lagi:

[Kamu telah...]

Dengan Priestess mati, Stranger tertinggal dalam kegelapan sekali lagi. Dia ragu-ragu dan mengangkat perisainya, menatap tempat musuh berada sedetik yang lalu dan mendengarkan suara air di tengah badai yang menderu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Namun, pada detik berikutnya, sesuatu berdesir di belakangnya. Stranger berputar dan memberikan tebasan horizontal lebar dengan pedangnya, tetapi kemudian berhenti, menatap ke bawah.

Tangannya yang memegang pedang hilang, terpotong bersih di pergelangan tangan.

Lalu, sesuatu melintas menembus hujan dan menyapu tubuhnya. Golem itu terhuyung, lalu jatuh, hancur menjadi dua bagian saat jatuh.

Sambil bernapas berat, Sunny menurunkan Midnight Shard dan menatap enam tumpukan karang merah yang menghilang di bawah air hitam di depannya. Lalu, dia meludah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Siapa yang bilang kalian boleh menyakiti Shadow-ku, bajingan?"

Berbalik, dia melihat sambaran petir menghantam gerbang raksasa Menara Crimson. Busur listrik menari di permukaan batunya lalu menghilang, meninggalkan pendar hantu di belakangnya.

Hanya bentuk tujuh bintang yang terus bersinar, seolah penuh energi.

Sambil memegangi dadanya yang terbakar, Sunny menatap air hitam yang sudah setinggi lututnya dan berjalan menuju Menara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌⁠