Sebuah gondola hitam bergerak melintasi perairan gelap. Di haluannya, duduk sebuah boneka kecil yang sosok kikuknya memancarkan cahaya lembut, memantul di permukaan sungai. Di buritan, seorang pemuda berkulit porselen dengan mata tanpa cahaya memegang dayung, mengarahkan perahu ke depan dengan gerakan halus.
Di sekeliling mereka hanya ada kegelapan. Keheningan dunia gelap ini hanya dipecahkan oleh percikan air yang lembut dan gumaman sungai yang mengalir, menciptakan suasana yang damai namun mencekam.
Entah mengapa, Shadow merasakan dorongan untuk menggumamkan sebuah lagu aneh.
Namun, ia menahannya.
Setelah beberapa saat, ia berbicara dengan lembut:
"Kurasa aku pernah bertemu seseorang. Orang itu hanyalah kerangka rusak, tapi ia masih bisa bicara dan bernyanyi."
Snuggle menoleh ke arahnya dengan ekspresi bingung.
“Kerangka yang bernyanyi? Lalu bagaimana dengan dia?”
Shadow ragu sejenak.
“Orang itu adalah manusia paling jahat yang pernah hidup. Mungkin itulah sebabnya Dewa Bayangan mengutuknya, merenggut kematian darinya. Bahkan saat ia menjadi kerangka rusak, ia tetap tidak bisa mati.”
Shadow terdiam sejenak lalu menghela napas.
“Sama sepertiku. Jadi, terkadang aku bertanya-tanya... kejahatan apa yang kulakukan hingga berakhir seperti ini? Apakah lebih buruk dari apa yang dilakukan pria itu?”
Ia menunduk, merasa tersesat dalam ingatan yang tak berujung.
“Mungkin kerangka rusak yang kuingat itu adalah diriku sendiri.”
Snuggle menatapnya lama, lalu tiba-tiba terkekeh.
“Shadow... apa kau bahkan punya kerangka? Bukankah kau hanyalah lautan kegelapan sadar tanpa bentuk di balik cangkangmu itu?”
Ia menatap Snuggle dengan tatapan tersinggung.
“Tentu saja aku punya kerangka. Bahkan, aku punya beberapa kerangka.”
Snuggle tertawa.
“Nah, kan! Berdasarkan logika itu, kau adalah sekumpulan kerangka rusak, jadi pria rendahan yang hanya punya satu itu tidak mungkin dirimu.”
Shadow terdiam sebentar, lalu mengangguk dengan senyum tipis.
“Argumenmu cukup masuk akal.”
Snuggle menyeringai.
“Tentu saja! Aku ini sangat masuk akal. Bagaimanapun, harus ada seseorang yang waras.”
Ia menghela napas berat, seolah meratapi kurangnya akal sehat dari semua temannya.
Salah satunya adalah Titan kuno yang memiliki akal sehat setara bencana alam purba, dan yang lainnya adalah Noctis.
“Ah, malang sekali nasibku! Aku benar-benar menderita!”
Shadow tersenyum, lalu melirik ke depan. Ekspresinya sedikit cemas.
“Sebaiknya kau bersiap. Ada satu lagi di dekat sini.”
Seolah menanggapi kata-katanya, suara cipratan keras terdengar dari kejauhan. Snuggle menutupi wajahnya sejenak, lalu melompat dari bangku dan berlari ke arah Shadow.
Sambil mendongak, ia berkata:
“Kau... kau harus menjaga wadah berhargaku baik-baik kali ini! Mengerti?!”
Shadow mengernyit.
“Kapan aku tidak menjaganya dengan baik?”
Snuggle menatapnya dengan cemas.
“A—apa?! Apa... apa kau tidak punya rasa malu? Terakhir kali aku kembali, aku basah kuyup! Apa menurutmu menyenangkan bagi boneka untuk basah? Hah?”
Shadow mempertimbangkan jawabannya selama beberapa detik.
“Aku tidak tahu. Dan tidak, aku tidak punya rasa malu. Mengapa aku harus peduli memiliki hal seperti itu?”
Bukankah rasa malu adalah sesuatu yang hanya dirasakan manusia? Ia terdiam sejenak.
“Lagipula, itu salahmu sendiri. Cobalah untuk tidak terlalu banyak menggoyangkan perahu kali ini.”
Snuggle melotot padanya, lalu mendengus.
“Jangan melihat!”
Shadow dengan patuh memalingkan wajah, menatap perairan gelap.
Beberapa detik kemudian, ia mendengar suara gedebuk pelan—itu adalah suara Snuggle yang jatuh tak bernyawa ke lantai perahu.
Tentu saja, ia tidak mati. Hanya saja jiwa sementara yang menghuni boneka kecil itu telah meninggalkan wadah kikuknya—segera setelah ia pergi, cahaya intens mengusir kegelapan, menerangi sungai yang gelap itu.
Snuggle harus meninggalkan wadah jasmaninya karena ada Makhluk Korupsi yang mendekati perahu mereka, dan ia harus melawannya.
Sudah seminggu sejak mereka memasuki Dunia Bawah. Selama itu, Shadow telah mengarahkan mereka menjauh dari abominasi yang benar-benar berbahaya, tetapi ia tidak bisa menghindari semua ancaman—bagaimanapun juga, Dunia Bawah adalah alam yang tidak pernah menyerah pada para juara Zaman Pahlawan.
Tidak ada manusia di sini, karena tidak ada suku manusia yang cukup bodoh untuk mencoba menetap di dunia bawah tanah tanpa cahaya ini. Tidak ada Makhluk Api juga. Jadi, tidak ada yang pernah berperang melawan kengerian kuno yang menghuni lautan kegelapan elemen yang tak berujung, dan karena itu, semua kengerian itu tetap ada.
Lebih dari itu, banyak Makhluk Korupsi telah menemukan jalan ke Dunia Bawah seiring meluasnya pengaruh umat manusia. Di masa depan, Nether akan membersihkan alam tanpa cahaya ini untuk menyatakan kepemilikannya—tetapi sebelum itu terjadi, Dunia Bawah tidak ada bedanya dengan neraka.
Itulah sebabnya Snuggle harus berbenturan dengan abominasi kuat dari waktu ke waktu. Tentu saja, itu salahnya sendiri, karena dialah yang melarang Shadow untuk membunuh. Dulu, ia dan Noctis bisa menanganinya dengan baik, tetapi sekarang setelah Noctis pergi, tidak ada lagi yang bisa mendukung boneka kecil itu dari belakang.
Ia harus menghadapi abominasi sendirian dan membantai mereka semua.
Dan untuk itu, ia harus meninggalkan wadahnya dan mengambil wujud Transendennya.
Beberapa saat kemudian, Shadow merasakan perahu bergoyang ringan, seolah tiba-tiba membawa beban lebih. Ia menunggu sebentar lalu berbalik.
Ekspresinya sedikit rumit. Snuggle—boneka itu—terbaring tak bergerak di dasar perahu, kehilangan keceriaannya yang biasa. Sementara itu, di atasnya berdiri seorang wanita muda dalam balutan zirah yang ditempa dengan rumit, cahaya cemerlang memancar dari sosoknya yang elok.
Di belakangnya, dua sayap putih yang indah terbuka, seolah ingin merangkul dunia. Rambut wanita muda itu tergerai seperti air terjun sutra hitam yang berkilauan, dan kulitnya seputih salju segar. Matanya seperti permata yang berkilauan, dan sudut bibir kemerahannya secara alami melengkung ke atas, membuatnya tampak selalu tersenyum. Fitur wajahnya tidak memukau secara liar, tetapi lembut dan mempesona, memberikan kecantikan yang menakjubkan dengan kilau yang murni dan polos.
Faktanya... ia begitu cantik dan menawan hingga Shadow pun merasa canggung menatapnya terlalu lama. Dalam ingatannya, ia telah melihat segala jenis kecantikan yang menakjubkan, tetapi pesona alami Snuggle membuat hampir semuanya tampak membosankan.
Setelah menyaksikan wujud Transenden Snuggle untuk pertama kalinya, Shadow menyadari mengapa ia tidak pernah menggunakannya sebelumnya. Ia mengira Snuggle hanya ingin Noctis menangani semua bentrokan langsung, tetapi sekarang, ia sangat curiga bahwa Snuggle hanya tidak ingin Noctis melihatnya dalam wujud itu. Jika tidak, Beast of Twilight yang muda dan berdarah panas itu akan langsung terpikat dan jatuh cinta, membuat perjalanan panjang mereka bersama menjadi sangat sulit untuk dijalani.
Bagi Shadow sendiri, ia tidak terlalu terpengaruh. Faktanya, ia sedikit tidak menyukai wujud Transenden Snuggle.
Bagaimanapun, Snuggle adalah Snuggle. Ia adalah boneka kikuk, dan mungkin boneka terjelek di dunia... melihatnya seperti itu, tinggi dan cukup cantik untuk membuat dewa merasa malu, terasa sangat salah.
Snuggle tersenyum cerah, dua lesung pipi yang menawan muncul di pipinya.
“Apa? Apa kau terdiam karena kecantikanku yang tiada tara?”
Shadow menatapnya dengan acuh tak acuh, lalu menggelengkan kepala.
“Aku lebih menyukaimu saat kau jelek.”
Tentu saja, ia jujur.
Snuggle berkedip beberapa kali, lalu tertawa.
“Tapi aku tidak pernah jelek? Aku selalu menggemaskan. Jadi, jaga wadah menggemaskanku tetap kering kali ini!”
Dengan itu, ia berbalik dan melompat ke udara. Sayap putihnya yang indah mendorongnya ke dalam kegelapan, dan ia melesat ke depan seperti sinar matahari.
Sebelum pergi, ia menyuntikkan sedikit esensinya ke gondola hitam itu, sehingga Shadow tidak ditinggalkan dalam kegelapan total. Ia melihat tombak panjang terjalin menjadi wujud di tangan Snuggle.
Shadow melirik percikan cahaya yang dengan cepat membentuk gagang dan mata tombak enchanted itu.
Percikan-percikan itulah alasan ia harus memalingkan wajah setiap kali Snuggle mengambil wujud Transendennya. Zirahnya juga ditenun dari cahaya.
Melihat percikan cahaya itu membuatnya mengernyit.
Jauh di kejauhan, mulut raksasa memecah permukaan air, dan kepala monster muncul di atas sungai. Makhluk itu tidak memiliki mata, dan kulitnya halus seperti batu hitam. Mulutnya penuh dengan gigi yang mengerikan, dan ada hutan pseudopodia menjijikkan yang bergelombang di atas bibirnya.
Saat ia naik lebih tinggi, sekilas tubuh monster terungkap, penuh dengan kekacauan anggota tubuh bertulang.
Itu adalah Great Beast.
'Jika itu Great Beast, tidak ada alasan untuk khawatir.'
Snuggle bukanlah Transenden paling kuat yang pernah dilihat Shadow, tetapi ia kuat. Lebih dari itu, ia teliti, sangat terampil, dan berpengalaman, kecerdasan tempurnya lebih tajam dari bilah yang paling mematikan.
Yang terpenting, ia adalah kutukan bagi Makhluk Korupsi.
Jika Snuggle harus menghadapi Supreme Beast, Shadow akan khawatir. Namun dalam pertempuran melawan abominasi peringkat Great, ia tidak perlu merasa terlalu tegang.
Dan memang—hanya beberapa detik kemudian, seberkas cahaya yang menyilaukan merobek kegelapan dan menembus kepala abominasi itu. Itu adalah tombak Snuggle, dilemparkan oleh tangannya yang mantap dari atas.
Luka yang ditimbulkannya pada Great Beast itu tidak terlalu serius... tetapi melukai musuh bukanlah tujuan Snuggle. Apa yang ingin ia berikan bukanlah luka—melainkan esensi radiannya.
Begitu makhluk mengerikan itu disuntik dengan esensinya, jiwanya yang busuk terbakar. Sebagian besar kegelapan yang mengerikan itu meleleh saat ia berjuang untuk melahap api yang diberkati, dan abominasi itu mengeluarkan ratapan yang mengerikan dan dingin.
Ia tidak mati, dan ia juga tidak dibersihkan dari Korupsi. Namun, ia melemah, menjadi tidak lebih kuat dari abominasi peringkat Corrupted.
Saat itulah Snuggle jatuh dari kegelapan di atasnya, berniat untuk menekan serangannya.
Senjata pilihannya adalah tombak, tetapi ia juga pemanah yang mahir, menggunakan anak panah dan penghindaran saat musuh terlalu kuat. Akhirnya, ia juga menggunakan saber yang indah, memanggilnya saat tombak terlalu panjang atau sudah dilemparkan.
Semua senjatanya enchanted, meskipun tidak ada satu pun yang terlalu kuat...
Tidak ada juara Transenden dari Zaman Pahlawan yang bisa membanggakan memiliki begitu banyak benda sihir.
Shadow menghela napas.
Saat itu, gelombang tinggi yang ditimbulkan oleh bentrokan antara Snuggle dan Great Beast mencapai gondola, mengguncangnya dengan keras. Shadow dengan mudah menjaga keseimbangannya. Namun, sebagian air memercik ke dalam perahu.
Ia membeku, lalu perlahan menunduk. Snuggle—boneka itu—terbaring tak berdaya di genangan air, tubuhnya yang compang-camping dengan cepat menyerap air yang berkilauan.
Shadow memejamkan mata rapat-rapat dan menghela napas lagi, lebih berat.
“...Sialan.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!