Shadow berjalan menembus kabut putih, merasakan dirinya perlahan terkikis dan terhapus.
Ketiadaan sungguh menakutkan. Semua makhluk setara di hadapannya—para dewa, manusia... bahkan makhluk-makhluk Void yang mengerikan. Shadow tidak tahu pasti, tetapi ia menduga bahkan Api itu sendiri pun tidak kebal terhadap gelombang ketiadaan yang halus dan berbahaya.
Ia hanya mengetahui satu kekuatan yang tidak peduli pada ketiadaan...
Itu adalah takdir.
Takdir tidak peduli pada kabut putih, sama seperti ia tidak peduli terbakar oleh Api atau ternoda oleh Void. Jadi, Shadow berasumsi bahwa makhluk dengan takdir yang kuat lebih cocok untuk menahan pengaruh erosif kabut putih.
Namun, tidak banyak makhluk seperti itu. Mereka yang ada semuanya memiliki Nama Sejati, yang merupakan ekspresi takdir mereka sekaligus deskriptor unik yang membedakan mereka sebagai individu dalam permadani besar takdir.
Lagipula, ada berbagai macam pedang di dunia, tetapi hanya ada satu Excalibur. Excalibur adalah pedang, tetapi tidak semua pedang adalah Excalibur. Itu adalah alasan sekaligus konsekuensi dari keunikan pedang tunggal itu.
‘Sebenarnya, mungkin ada dua Excalibur.’
Bahkan saat diterpa kabut, Shadow tersenyum tipis.
Bagaimanapun, kabut itu mengikis keberadaan seseorang, dan untuk mengusirnya, mereka harus mengikatkan diri pada realitas—atau lebih tepatnya, pada takdir. Cara termudah untuk melakukannya adalah dengan berkonsentrasi pada Nama Sejati mereka, yang sudah berfungsi sebagai jangkar diri seseorang.
Hal terbodoh yang bisa dilakukan seseorang adalah memasuki kabut putih tanpa Nama Sejati dan hanya dengan koneksi rapuh pada takdir. Shadow tidak tahu apakah orang bodoh seperti itu benar-benar ada, tetapi jika ada, ia sulit membayangkan besarnya kebodohan mereka.
Adapun Shadow sendiri...
Apakah ia memiliki Nama Sejati?
Ia tidak yakin. Kemungkinan besar iya, tetapi ia tidak peduli untuk mengingatnya. Yang lebih memperumit masalah adalah ia mengingat berbagai kehidupan, dan dalam banyak kehidupan itu, ia adalah seseorang dengan Nama Sejati. Dari perspektif itu, ia memiliki banyak Nama Sejati... tetapi apakah nama-nama itu benar-benar miliknya?
Shadow tidak tahu.
Oleh karena itu, ia telah memperkirakan akan sangat menderita di kabut putih.
Namun, yang mengejutkannya, ia baik-baik saja. Ketiadaan memiliki sedikit pengaruh padanya, tetapi minimal—tidak cukup untuk menyebabkan kerusakan serius pada keberadaannya dalam waktu singkat.
Mungkin karena ia membawa ingatan berbagai kehidupan, dan karena itu terikat pada realitas oleh berbagai koneksi. Mungkin karena keberadaannya terlalu luas, dan menghapusnya dari eksistensi bukanlah tugas mudah.
Tetapi, kemungkinan besar... karena takdirnya cukup kuat. Koneksinya pada takdir harus benar-benar luar biasa untuk menjelaskan mengapa kabut putih tampak begitu tak berdaya menghancurkannya.
Shadow mengerutkan kening, terganggu oleh kemungkinan itu.
Tetap melegakan mengetahui bahwa ia tidak perlu terlalu mengkhawatirkan dirinya sendiri.
Namun, Shadow khawatir tentang Snuggle.
Saat ini, gadis itu bersembunyi di sakunya, dan ia menutupi saku itu dengan tangan dalam gerakan protektif. Meskipun demikian, jiwa bercahaya yang tersembunyi di boneka kecil itu juga diterpa kekuatan ketiadaan.
Snuggle menahan kabut putih dengan sangat baik.
Bahkan jika ia tidak pernah membagikan Nama Sejatinya kepada Shadow, ia pasti memilikinya. Rasa dirinya tampak sangat jernih dan sekuat berlian yang berkilau. Yang paling utama, keinginannya untuk ada dan keterikatannya pada dunia seperti api yang menyala dengan intensitas yang menakutkan.
Snuggle tidak mau menghilang, jadi ia berpegang pada eksistensi dengan tekad putus asa.
Saat Shadow mengamati, ia bahkan bisa merasakan Snuggle menggunakan Kehendaknya dengan canggung untuk memperkuat koneksinya pada realitas. Ia tidak mampu merasakan Kehendak atau memanipulasinya secara sadar, jadi itu hanyalah respons naluriah... tetap saja, sedikit Transenden yang mampu mencapai hasil yang sama.
Semua makhluk hidup memiliki Kehendak, dan semua makhluk hidup menggunakannya sampai tingkat tertentu sebelum menjadi Supreme. Namun, hanya Supreme yang mampu mempersepsikan Kehendak dan menggunakannya dengan niat. Tidak terlalu aneh jika Snuggle bisa secara bawah sadar mengumpulkan beberapa helai Kehendaknya sebagai Transenden, dan itu tidak akan terlalu penting jika bukan karena sifat khas Kehendak itu.
Kehendaknya tidak terlalu tirani atau kuat, tetapi luar biasa murni. Diresapi dengan tekad teguh untuk tetap hidup, itu melindunginya dari pengaruh erosif ketiadaan dengan cukup baik.
Setidaknya itu cukup bagi Shadow untuk tidak mengkhawatirkannya dalam jangka pendek. Tetap saja, ia harus bergegas jika tidak ingin kehilangan teman kecilnya, jadi Shadow mempercepat langkahnya.
"Shadow..."
Suara cempreng Snuggle lemah dan gemetar.
“Tempat ini mengerikan.”
Ia tersenyum tipis.
Jika gadis itu masih ingin mengeluh, keadaan belum terlalu buruk.
“Tentu saja. Dari semua tempat mengerikan, ini mungkin yang terburuk.”
Setelah beberapa saat hening, Snuggle bergumam pelan:
"Aku senang Noctis tidak ikut..."
Ia tidak berbicara untuk sementara setelah itu, lalu bertanya dengan nada penasaran.
"Apa tempat terburuk kedua yang pernah kau datangi?"
Senyum Shadow melebar sedikit.
"Yah. Mungkin tempat yang akan kita tuju selanjutnya—Dunia Bawah.”
Snuggle mengerang prihatin.
Shadow berhenti sejenak, melihat sekeliling dengan ekspresi waspada, lalu berbelok dan melanjutkan berjalan menembus kabut yang berpusar.
Tak lama kemudian, ia bertanya:
“Kalau kau? Apa tempat terburuk kedua yang pernah kau kunjungi?"
Snuggle menghela napas.
"Jawaban mudah..."
Ia gemetar di sakunya, seolah dikuasai ketakutan, lalu berkata dengan serius:
"Sekolah menengah."
Shadow terkekeh.
Suara tawanya yang pelan teredam oleh kabut, menghilang seolah tidak pernah ada.
"Benarkah? Alam mengerikan macam apa itu?"
Ia melanjutkan mengobrol dengannya, menggunakan suaranya dan percakapan mereka untuk mengikatnya lebih kuat pada realitas.
Pada saat yang sama, Shadow berkonsentrasi pada indranya.
Tidak mudah menemukan jalan di lautan ketiadaan, dan bahkan lebih sulit lagi menghindari hal-hal yang bersembunyi di kabut putih. Pegunungan Berongga adalah rumah bagi sedikit Makhluk Korupsi, tetapi setiap Makhluk Mimpi Buruk yang mampu bertahan hidup di kabut putih pasti sangat kuat.
Namun, Makhluk Korupsi bukanlah bahaya sebenarnya yang bersembunyi di tanah angker ini. Makhluk-makhluk yang lahir dari kabut itulah yang benar-benar diwaspadai Shadow.
Lagipula, ia bukan Iblis Imajinasi, jadi ia tidak punya cara untuk menghadapi mereka. Yang bisa ia lakukan jika bertemu salah satunya hanyalah berbalik dan lari—tetapi bahkan saat itu, melarikan diri dari Makhluk Ketiadaan adalah tindakan mengakui keberadaannya. Dan mengakui hal-hal itu tidak berbeda dengan membuat mereka lebih kuat.
Sayangnya, semua indra Shadow tidak berguna di Pegunungan Berongga. Dikelilingi oleh ketiadaan, ia tidak bisa merasakan apa pun.
Tak satu pun dari kelima indranya banyak berguna, dan indra bayangannya juga tetap diam. Jadi, yang bisa ia ikuti hanyalah intuisinya. Untungnya, intuisinya luar biasa kuat.
Saat Shadow menjelajah, ia sampai pada kesimpulan bahwa apa yang ia anggap intuisi sebenarnya adalah kemampuan bawaan untuk merasakan getaran kecil dari Benang Takdir.
Ia sudah tahu tentang afinitasnya pada takdir, tetapi ia tidak pernah dipaksa menghadapinya.
Di Pegunungan Berongga, semua indra lainnya terputus. Lebih dari itu, baru sekarang setelah kehilangannya, Shadow menyadari betapa dalam koneksinya dengan dunia.
Semua tahun-tahun tak terhitung yang dihabiskan dalam keadaan menyatu dengan tanah di sekitar guanya telah meninggalkan bekas padanya. Sekarang, ke mana pun Shadow pergi, keberadaannya yang luas terhubung dalam dengan dunia di sekitarnya, bersinggungan dengan kain hukum universal yang mengaturnya.
Karena itu sudah menjadi hal alami baginya, ia tidak pernah menyadari koneksi itu. Tetapi sekarang setelah kabut putih menggantikan dunia dan koneksi itu terputus, ia menyadari ketiadaannya.
Lagipula, orang biasanya tidak menyadari pernapasan mereka. Hanya ketika mereka secara sadar memutuskan untuk berkonsentrasi padanya atau ketika pasokan udara mereka hilang, mereka menyadari fakta bahwa paru-paru mereka selama ini telah mengembang dan mengempis.
‘Menarik.’
Sekarang setelah Shadow merasa terputus dari dunia, ia hanya terhubung pada satu hal—takdir.
Takdir menjulang di atasnya seperti monster raksasa, tak terduga dan tak berujung dalam kebesaran eldritch-nya.
Shadow terintimidasi oleh skalanya, tetapi juga bingung mengapa ia bisa merasakan takdir dengan begitu mudah.
Meskipun bingung, ia tidak keberatan menggunakan koneksi yang tak bisa dijelaskan itu untuk keuntungannya.
Mengikuti intuisinya, Shadow melakukan perjalanan lebih dalam ke Pegunungan Berongga, akhirnya mencapai jurang dalam di antara dua puncak menjulang yang bergerigi.
Jurang itu muncul ketika salah satu taring Beast God yang mengerikan merobek kain dunia yang meleleh, jadi kedalamannya sangat menakutkan.
Sedikit gemetar mengingat bagaimana Pegunungan Berongga lahir, Shadow memanggil sepasang sayap hitam gagak dan meluncur ke dasar jurang.
Di sana, celah dalam membelah batu yang lapuk, bersarang dengan kegelapan yang tak tertembus.
"H—apa itu?"
Suara Snuggle terdengar sedikit takut.
Shadow menghela napas.
"Di sinilah darah Makhluk Void mengalir ke kedalaman dunia, dahulu kala."
Itu adalah pintu masuk ke Dunia Bawah.
Sekarang, yang harus dilakukan Shadow hanyalah melangkah maju dan terjun ke dalam kegelapan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!