Bab 3215 Kotak Pandora

Shadow tetap diam, memperhatikan Demon of Desire dengan perasaan gentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Sebagian besar inderanya tidak berguna, seolah-olah Hope sama sekali tidak ada di sana. Itu karena ia menekan kehadirannya, membebaskan dunia dari beban tak terukur akan keilahiannya yang gemilang. Bagaimanapun juga, Hope dikenal sebagai pelindung manusia. Jika ia tidak menyembunyikan kemegahannya yang sejati, sekadar berada di dekatnya akan menghancurkan jiwa-jiwa biasa. Karena itu, Shadow hanya bisa melihatnya.

Bahkan begitu, sosoknya kabur. Yang tampak olehnya hanyalah gaun putih yang anggun membentuk tubuh yang luwes, namun entah bagaimana terasa seolah tidak ada apa pun di balik kain lembut itu.

Seakan kain putih itu menyembunyikan ketakterhinggaan kosmik, jurang luas yang ditenun dari kegelapan paling murni dan cahaya paling murni, lalu dibentuk dengan serampangan menyerupai manusia.

Ia gemetar, terpukau oleh kilau yang memukau itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Ia bergidik, dicengkeram rasa jijik yang asing.

Ia merasa terdorong untuk berlutut dalam pemujaan yang buta. Hatinya seakan tenggelam dalam ketakutan, dan ia nyaris tak mampu menahan dorongan untuk lari.

Setiap emosi, setiap hasrat, setiap gairah yang pernah ia kenal dan coba lupakan mendadak menyala dengan intensitas yang tak tertahankan, membakar jiwanya yang tanpa cahaya.

Shadow mengatupkan gigi dan menekan nyala-nyala liar itu, menenangkan jiwanya. Tepat ketika ia melakukannya, sebuah suara yang terdengar seperti angin yang berembus di antara bintang-bintang jauh dan gumaman ribuan doa bergema dalam kegelapan malam yang hening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Suara itu adalah bunyi paling gemilang yang pernah ia dengar, tetapi juga yang paling menyayat.

"Kau seharusnya tidak ada."

Shadow gemetar.

Hope hanya membagikan pemikirannya, tetapi meskipun ia tidak menaruh niat apa pun dalam kata-katanya, dunia bergeser sedikit, membentuk ulang dirinya agar sesuai dengan ucapan itu. Ia merasakan keberadaannya menjadi sedikit lebih samar dibanding sebelumnya, dan ia harus memanggil Will-nya untuk memadatkannya kembali. Barulah setelah itu Shadow sempat mempertimbangkan kata-kata Hope.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Aku... seharusnya tidak ada?'

Tampaknya ia dan Demon of Desire memiliki pikiran yang sama. Bagaimanapun, Shadow sudah lelah dengan keberadaannya yang tak berujung.

Namun...

Apa sebenarnya maksud perempuan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Mengapa aku tidak boleh ada?"

Hope berdiri di bawah patung Dewa Perang. Patung itu diterangi cahaya bintang, sementara siluet Hope tenggelam dalam kegelapan.

Suaranya yang kabur kembali bergema, membuat Shadow menggigil.

"Karena kau tidak diizinkan untuk ada."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Dia melangkah maju, seakan mempelajarinya sejenak.

Lalu terdengar tawa halus yang bergema di antara angin.

"Dan kau pun tidak ingin ada."

Ucapannya terdengar yakin, tetapi menyimpan nuansa pertanyaan yang samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Shadow mengerutkan kening, merasa tersesat. Ketika ia merasakan panggilan yang halus namun tak tertahankan itu, ia tahu bahwa Demon of Desire-lah yang memanggilnya. Tetapi kini setelah berhadapan langsung, sulit baginya memahami alasannya.

Mungkin itu hanya rasa ingin tahu yang iseng.

Saat ia menimbang apa yang harus dikatakan, Hope sedikit berbalik, menatap ke utara.

"Alam Bayangan... itukah yang kau inginkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Shadow tersentak, merasa jiwanya terbuka telanjang di hadapannya. Ia ragu sejenak, lalu membungkuk.

"Benar, memang itulah sebabnya aku memasuki kerajaanmu, Nona. Aku hanyalah seorang pengembara yang sekadar lewat."

Hope tetap diam, wajahnya masih tersembunyi dari pandangan. Namun Shadow merasa seolah-olah melihat senyum halus yang terjalin dari cahaya bintang, berkilau dalam kegelapan aneh yang tak mampu ditembus penglihatannya.

"Bayangan kecil, sepertinya kau lupa siapa dirimu. Apakah kau tidak ingin mengingatnya? Jika begitu, aku akan menghormati keinginanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Tiba-tiba, ia sudah berdiri hanya selangkah dari Shadow, menatap jauh ke dalam keberadaannya. Ia merasa dirinya begitu kecil di bawah tatapan itu... namun anehnya, perhatian Hope tidak menekan dan menghancurkan. Sebaliknya, ia lembut dan menenangkan seperti mata air yang sejuk.

"Tetapi apakah kau yakin ingin menghadapi seorang dewa? Dewa-dewa adalah alasan mengapa kau tidak seharusnya ada, bukan?"

Shadow gemetar, tetapi memaksa dirinya tetap diam. Ia tidak sepenuhnya memahami maksud Demon of Desire... tetapi tampaknya setidaknya perempuan itu tidak berniat mencelakainya.

Adapun pertanyaannya...

Bibir Shadow perlahan melengkung menjadi senyum miring.

"Namun merekalah alasan aku justru ada. Jadi, kurasa para dewa berutang penjelasan kepadaku."

Hembusan angin melintasi dunia, dan ujung tombak Dewa Perang tampak berkilau di bawah cahaya bintang. Tawa Hope bergema dalam kegelapan, merdu seperti gumaman sungai jernih.

"Kalau begitu, aku tidak akan menghentikanmu. Pergilah, bayangan kecil... kau mendapat berkahku. Semoga itu membantu mewujudkan keinginanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Saat kata-kata itu mengendap dalam keheningan malam, Shadow merasakan dunia bergeser sekali lagi, patuh kepada daemon yang gemilang itu. Rasa ingin tahu Hope tampaknya sudah terpuaskan. Sekilas ia menoleh ke arah Shadow, lalu berbalik seolah hendak pergi.

"Tunggu!"

Shadow sendiri terkejut dengan seruannya yang spontan. Ia membeku, terkesiap oleh suaranya sendiri, sekaligus oleh kerinduan tak terlukiskan yang terbangun di jiwanya saat melihat perempuan itu hendak pergi.

Hope memang berhenti sejenak.

Ia berusaha menahan diri sejenak, lalu bertanya dengan suara tegang dan gemetar:

"Mengapa... mengapa kau di sini? Mengapa kau hidup di antara manusia? Mengapa kau membangun sebuah kerajaan untuk mereka, dan mengapa kau melindungi mereka dari kerasnya dunia?"

Ia tidak mengerti. Ia tidak bisa mengerti. Meskipun Shadow bukan dewa, ia pernah merasakan seperti apa rasanya dipuja layaknya dewa. Betapa dalam rasa sakitnya, betapa tak terhindarkan pedihnya mengetahui sifat manusia.

Betapa menjijikkan watak manusia. Apa pun yang pernah ia alami, Hope pasti telah mengalaminya seribu kali lipat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Lalu mengapa ia rela menjalani kengerian dan siksaan ini?

Hope ragu sejenak, lalu menjawab dengan suaranya yang kabur dan memikat:

"Karena aku kesepian."

Ia menoleh kepada Shadow dan tertawa pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Kita semua begitu. Bukankah itu alasan kau berada di sini? Mirage memiliki ilusinya; Rime memiliki bunga-bunganya. Ariel memiliki ratunya, sementara Nether memiliki dewinya. Tetapi aku hanya memiliki manusia. Aku mencintai manusia, karena mereka adalah anak-anak Api... dan karena itu, mereka juga anak-anakku."

Shadow menggelengkan kepala dengan putus asa.

Biasanya, emosinya tidak akan sebebas ini. Namun di hadapan Hope, mustahil untuk tidak tulus.

Jadi ia tak kuasa menahan diri untuk membantah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Tetapi mereka begitu fana. Begitu kau membiarkan mereka masuk ke dalam hatimu, mereka pergi, meninggalkanmu berdarah. Bagaimana kau bisa menyelamatkan dirimu dari penderitaan?"

Hope tetap diam.

Jawabannya lembut, seolah menjelaskan sesuatu yang sudah jelas kepada anak naif.

"Aku hanya menderita."

Ia tampak tersenyum.

"Mengapa aku harus menyelamatkan diriku dari kesedihan? Ketika aku bahagia, aku menikmati sukacita. Ketika hatiku hancur, aku menikmati duka. Keduanya tak bisa ada tanpa yang lain, jadi hanya mereka yang mengenal duka yang dapat merasakan suka. Bayangan kecil... apakah kau ingin hidup di dunia yang tak mengenal kebahagiaan?"

Shadow ragu, lalu perlahan menggelengkan kepala.

Hope mengangguk.

"Maka jangan menyelamatkan dirimu dari kesedihan."

Ia mengatupkan gigi, mengangkat dagunya dengan menantang.

"Lalu bagaimana dengan amarah? Hati manusia begitu buruk, begitu keji. Kejahatan yang mereka lakukan menjijikkan; dan yang lebih buruk, mereka akan melakukannya atas namamu. Mereka akan menodai segala yang suci dan mencemari segala yang murni... tidak ada batas bagi ambisi, nafsu, dan keserakahan mereka! Ketika kau melihat segala hasrat kotor dan gelap yang bersembunyi di hati mereka, tidakkah kau ingin menghapus mereka dari keberadaan dan terbebas dari kebejatan mereka?"

Demon of Desire memandangnya dengan emosi yang menyerupai belas kasihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Dua temanmu, anak serigala muda dan jiwa yang tersesat itu... apakah mereka menjijikkan? Apakah mereka keji? Apakah kau merasa murka ketika bersama mereka, dan ingin menghapus mereka dari keberadaan?"

Shadow ragu, lalu perlahan menggeleng.

Hope tampak tersenyum.

"Manusia dan dewa... kita semua adalah makhluk Hasrat. Sebagian hasrat itu mulia, sebagian biasa, sebagian lagi terpelintir dan hina. Begitulah dunia. Manusia tidak berbeda dengan dewa, dan dewa tidak berbeda dengan manusia. Jika aku murka kepada manusia, bukankah aku seharusnya merasakan murka yang sama terhadap para dewa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Ia menggeleng pelan.

"Di atas semua itu, ada pilihan. Ada yang memilih untuk menjadi keji, ada yang memilih untuk menjadi mulia. Itulah yang memisahkan kita, makhluk Api — makhluk Hasrat — dari mereka yang telah menjadi Corrupted. Karena Corruption adalah pencuri pilihan."

Saat bintang-bintang berkilau di langit jauh, Hope bergeser, menikmati hembusan angin hangat.

"Tetapi tidak semua makhluk Api diberi hak untuk memilih, bahkan tidak semuanya tahu bahwa ada pilihan. Jadi, yang ingin kulakukan hanyalah membantu manusia memahami apa yang mereka pilih, dan membantu mereka berada pada posisi untuk memilih. Dengan begitu, sebagian besar dari mereka akan membuat pilihan yang paling gemilang..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Saat angin hangat itu sampai ke Shadow, ia tampak tersenyum.

"...Itulah harapanku."

Shadow menatapnya, membatu.

Bukankah ia sedang berkata bahwa ia dapat menoleransi sisi gelap kemanusiaan... hanya karena ia menginginkan mereka memilih cahaya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Karena ia sekadar ingin begitu?

Jawaban macam apa itu?!

Shadow mengatupkan gigi lalu berseru:

"Tetapi manusia-manusia itu! Meskipun para dewa mampu bertahan hidup di tengah mereka, mampukah mereka bertahan hidup di samping para dewa? Mampukah mereka bertahan dalam bayang-bayang keilahian, ditakdirkan selalu lebih rendah, mengetahui bahwa semua yang mereka inginkan dan tak pernah bisa mereka miliki adalah milik orang lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Hope mengamatinya dalam diam untuk waktu yang lama. Akhirnya, ia berbalik hendak pergi.

"Lalu bagaimana dengan kita, bayangan kecil? Kau dan aku... bukankah kita juga hidup dalam bayang-bayang keilahian, mengetahui bahwa semua yang kita inginkan adalah milik orang lain?"

Saat sosoknya yang kabur menghilang seperti mimpi yang sekejap, gema terakhir suaranya membelai telinganya seperti bisikan yang menenangkan:

"Bukankah kami para daemon juga hidup berdampingan dengan para dewa? Jika kami bisa, mengapa manusia tidak bisa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Beberapa saat kemudian, seolah-olah ia tak pernah berada di hadapannya sama sekali.

Shadow ditinggalkan sendirian, berdiri di bawah patung Dewa Perang.

Menatap jantung manusia yang berdarah di tangannya.

Ia diam untuk waktu yang lama, menatap tombak tajam yang digenggam tangan patung yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Akhirnya, ia bertanya pelan:

"Bisakah kita?"