Chapter 3214 Anggur Terbaik

Shadow bangkit dari lautan ingatan yang dalam, merasakan kemelankolian yang aneh. Ia bukanlah seseorang yang mudah dikuasai emosi, tetapi saat ini, ada rasa nyeri tumpul di dadanya. Segala yang dilihatnya membuatnya merasa berduka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Keindahan Kerajaan Hope, kemegahan teater agung... dan Noctis muda.

Sulit dibayangkan bahwa semua hal ini ditakdirkan menjadi reruntuhan yang sunyi. Kerajaan Hope akan menjadi tanah porak-poranda yang dipenuhi pertumpahan darah dan kegilaan, teater putih bersih miliknya akan berubah menjadi rumah pembantaian yang mengerikan, dan Noctis... Noctis akan menjadi salah satu rantai yang mengikat Demon of Desire.

Sampai ia terikat dan menjadi gila oleh keabadian, lalu memilih untuk memutuskan rantainya. Shadow menundukkan pandangannya.

'Pengetahuan... memang hal terberat di dunia ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Desahan pelan terlepas dari bibirnya.

Sementara itu, Noctis dan Snuggle masih mendiskusikan pertunjukan tersebut. Namun, obrolan mereka perlahan beralih ke dewa yang telah membangunnya.

"Menurutmu, apa kita akan menemuinya? Demon of Desire?"

Snuggle mendengus.

"Kira-kira dewi itu semudah itu ditemui? Dia bukan nenekmu, tahu! Kenapa juga dia harus repot-repot melimpahi kita dengan kehadirannya?"

Noctis menunjuk ke arah Shadow.

"Bukankah dia seorang Supreme Titan? Apa menurutmu seorang dewi tidak akan tahu kalau orang sepertinya memasuki kerajaannya, atau menganggap kehadirannya cukup penting untuk sekadar dilihat?"

Ia menoleh.

"Katakan padanya, Shadow! Aku yakin kita akan diundang makan malam di istananya."

Shadow mengangkat bahunya ringan.

"Entahlah. Aku meragukannya.

Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

"Lagipula, Hope tidak punya istana. Dia punya sebuah menara."

Noctis menyeringai.

"Sama saja!"

Pemuda itu tampak antusias dengan prospek bertemu salah satu daemon mitos — terlepas dari kenyataan bahwa orang-orang biasanya takut pada mereka, bahkan jauh lebih takut daripada pada para dewa. Namun, Shadow sendiri tidak begitu tertarik untuk menemui dewa mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Prospek bertemu Dewa Bayangan saja sudah membuatnya diliputi rasa gentar.

Ia bahkan tidak yakin apa yang sebenarnya ia takuti. Apakah itu dihancurkan dan dikirim kembali ke lautan kehidupan yang tak berujung?

Atau hancurnya harapan-harapan yang ia miliki?

Ia tidak tahu.

Tak lama kemudian, mereka kembali ke kota dan menemukan sebuah penginapan yang layak. Matahari sudah mulai condong ke ufuk barat saat itu, dan malam pun menjelang. Besok, mereka akan melanjutkan perjalanan — tetapi malam ini, mereka bisa beristirahat sejenak dan menikmati kebersamaan.

Namun, percakapan mereka tidak mengalir begitu saja. Mungkin karena mereka tahu bahwa tidak banyak malam seperti ini yang tersisa bagi mereka, sekarang setelah mereka tiba di Kerajaan Hope.

Akhirnya, Noctis menghela napas.

"Jadi, apa rencana kita?"

Shadow terdiam sejenak.

"Seharusnya tidak akan ada banyak masalah di kerajaan yang diperintah oleh seorang daemon. Tidak akan ada Creatures of Corruption yang menghalangi jalan kita, tidak ada pahlawan yang berperang, dan tidak ada Spirits mengamuk yang mengganggu kita — tidak ada masalah yang akan kau bersikeras untuk kita selesaikan sebelum pergi. Jadi, kita bisa langsung menuju ke utara dan mencari tempat untuk menyeberang ke Hollow Mountains."

Noctis menatapnya dengan ekspresi cemas.

Ia tidak perlu mengatakan apa pun agar Shadow mengerti apa yang dirasakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Bertahun-tahun lalu, Noctis telah setuju untuk menjadi pemandu mereka dalam perjalanan menuju Hollow Mountains. Ia juga sempat berambisi untuk mengikuti mereka masuk ke Shadow Realm... tetapi, sejauh mana pun dipikirkan, tempat itu sama sekali bukan tempat untuk seorang Transcendent muda.

Bahkan, Hollow Mountains sendiri jauh melampaui kemampuan yang bisa ia tangani. Shadow bahkan tidak yakin apakah Snuggle sanggup menahan luasnya ketiadaan yang tak bertepi, meski ia cenderung percaya kalau gadis itu bisa melakukannya.

Namun, Noctis... terlalu muda, terlalu minim pengalaman. Sebagai pahlawan dari garis keturunan ilahi, ia mencapai Transcendence dengan cukup mudah — dan justru karena ia belum cukup berjuang, pijakan eksistensinya menjadi sangat rentan. Ia bahkan belum mengenal dirinya sendiri, jadi mana mungkin ia bisa mempertahankan kesadaran akan dirinya di tengah kabut putih dingin di Hollow Mountains?

Kecil kemungkinannya.

Itu berarti begitu mereka mencapai Hollow Mountains, mereka akan berpisah. Noctis akan tinggal, bebas menjalani hidupnya seperti yang ia inginkan dan terus mengejar kejayaan serta petualangan. Sementara Shadow dan Snuggle akan terus maju, mencari jalan untuk memasuki Underworld.

Tak perlu dikatakan lagi, pemuda itu merasa berkecil hati.

Shadow tidak bisa bilang bahwa mereka sudah sangat akrab, tetapi mereka juga bukan orang asing lagi sekarang. Mengenai Noctis dan Snuggle — terlepas dari pertengkaran kecil yang terus menerus terjadi di antara mereka, keduanya telah lama menjadi sahabat karib. Lebih dari itu, mereka adalah rekan seperjuangan, yang telah bertempur melawan Creatures of Corruption yang tak terhitung jumlahnya secara berdampingan.

Snuggle menghela napas.

"Hei, kenapa wajahmu ditekuk begitu? Bukan berarti kita tidak akan pernah bertemu lagi."

Ia terkekeh.

"Lagi pula, aku dan Shadow hanya akan pergi ke Shadow Realm. Apa yang begitu menakutkan dari mengunjungi Realm of Death? Kami hanya akan tinggal sebentar lalu kembali."

Noctis menatapnya dengan rasa ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

"Lelucon macam apa yang..."

Namun kemudian, ia terdiam dan menatapnya lekat-lekat selama beberapa saat.

Senyum tipis terukir di wajahnya.

"Yah, kalau mengingat sifat kalian, mungkin memang itulah yang akan terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Sambil tertawa kecil, Noctis bersandar dan mengamati pasangan aneh itu — pria bermata oniks yang sama sekali bukan manusia, dan sebuah boneka kecil bergaun hitam jahitan indah yang sebenarnya menyimpan jiwa manusia. Ia melambaikan tangan ke arah pelayan.

"Bung! Tambah anggurnya. Malam ini malam istimewa, jadi bawakan yang terbaik untuk kami."

Noctis menghela napas.

"Dulu saat aku kabur dari kuil... maksudku, dengan khidmat meninggalkan kuil demi mengharumkan namaku... siapa sangka aku akan berakhir seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Ia menggelengkan kepala.

"Aku pergi ke alam mitos kalian itu untuk membunuh Creature of Corruption yang kuat, tapi malah berakhir menjadi pesuruh bagi seorang Supreme Titan yang pendiam. Anehnya, meskipun hanya sebagai pesuruh... aku justru bertempur dan membunuh abominasi yang jauh lebih mengerikan daripada yang pernah dihadapi Transcendent mana pun dalam beberapa tahun terakhir, masing-masing jauh lebih mengerikan dari sebelumnya. Dan karena kalian berdua tidak suka menjadi pusat perhatian, semua orang sepertinya percaya bahwa Crimson Beast of Twilight sendirilah yang menyebabkan semua kekacauan itu."

Noctis terkekeh.

"Lihat! Ini Noctis, pahlawan yang mengalahkan si Tikus. Demi para dewa! Ini Beast of Twilight, yang memenggal Great Demon dari Thousand Steps! Ya ampun, bukankah itu Noctis, yang memusnahkan Devouring Tyrant beserta ribuan minion abominasinya? Dialah yang membunuh Red Skull Centipede! Yang berduel imbang melawan Transcendent Prince! Yang menghancurkan Benteng Tersembunyi dan menebas Bandit King!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Ekspresinya tidak menunjukkan kegirangan, tetapi ada senyum di bibirnya.

Snuggle mengerutkan kening.

"Apa yang kau keluhkan? Bukankah itu yang kau inginkan? Mendapatkan nama besar dan membuat para penyair menyanyikan lagu tentang perbuatan hebatmu?"

Noctis ragu-ragu, lalu mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

"Benar, itulah yang kuinginkan dulu. Aku begitu tidak sabar untuk membuktikan diri, membiarkan dunia tahu siapa aku... ah, tapi seiring berjalannya waktu, sepertinya aku telah kehilangan keinginan itu."

Senyumnya perlahan memudar.

"Bagaimanapun juga, aku bukan lagi pemuda yang sama. Kita telah pergi ke begitu banyak tempat dan melihat begitu banyak hal. Tumpukan mayat mengerikan yang tertinggal di jalur wabah Sacred Rat itu; wajah-wajah tirus anak-anak kelaparan yang tidak mendapatkan makanan karena Great Demon keparat itu merusak ladang dan membunuh semua pedagang. Reruntuhan kota menyedihkan yang dilahap oleh minion Corrupted Tyrant itu, tanpa menyisakan secuil daging pun pada tulang-tulang penduduknya yang dibunuh. Arogansi mengerikan dari para penguasa Transcendent dan mereka yang berambisi untuk berkuasa menggantikan posisi mereka... dan masih banyak lagi."

Noctis menatap Shadow dan Snuggle dalam-dalam selama beberapa saat, lalu menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

"Tidak ada yang menyanyikan sisi legenda seperti itu. Untuk setiap nama yang dikenal, ada ribuan nama lain yang lenyap selamanya dari lembaran sejarah. Jadi... tidak, aku sudah tidak peduli lagi tentang menjadi terkenal dan diagungkan. Aku hanya ingin membunuh Creatures of Corruption dan membuat kehidupan seluruh manusia menjadi sedikit lebih baik. Dan itulah sebabnya..."

Ia menghela napas.

"Itulah sebabnya meskipun kau bersedia membawaku ikut dalam perjalanan legendaris ke Shadow Realm, aku akan menolaknya."

Noctis tersenyum lirih.

"Bagaimanapun juga, tidak ada manusia di Underworld. Di Shadow Realm pun tidak ada. Jadi, tidak ada yang bisa kulakukan di sana. Tugas我都 — tugas seorang juara Awakened — ada di sini, di dunia fana."

Akhirnya, pelayan membawakan anggur ke meja mereka. Noctis menuangkannya ke dalam tiga cangkir dan mengambil salah satunya.

"Hanya saja, aku sedih karena kita tidak akan bersama lagi. Bukan karena aku bisa menumpang popularitas dan kejayaan di atas bahu Shadow, tetapi karena... kita adalah teman."

Ia tertawa.

"Kalian adalah teman yang baik bagiku, Snuggle dan Shadow. Kurasa aku tidak akan pernah menemukan teman sebaik kalian lagi. Jadi, terima kasih."

Setelah berkata demikian, ia mempertemukan kedua tangannya dan membungkuk hormat kepada mereka. Lalu, ia mengangkat cangkirnya dan menghabiskannya dalam sekali teguk.

Shadow ragu-ragu sejenak, lalu ikut mengambil cangkirnya.

Ia tersenyum tipis.

"Tidak perlu berterima kasih. Hanya saja... pastikan kau juga menjadi teman yang baik bagi seseorang di masa depan."

Setelah itu, ia meminum anggurnya.

Anggur itu terasa manis, namun meninggalkan rasa pahit di lidahnya.

Snuggle menggenggam cangkirnya dengan kedua tangan dan mengerahkan sedikit tenaga untuk mengangkatnya beberapa sentimeter di atas meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Ia terdiam sejenak, dengan ekspresi serius.

Kemudian, ia memelototi Noctis dan berkata dengan cemberut.

"Apa yang harus kulakukan dengan ini, bodoh? Aku tidak punya mulut! Aku tidak bisa minum anggur!"

Noctis tertawa.

Shadow ikut terkekeh.

Mereka menghabiskan waktu beberapa jam berikutnya dengan mengobrol dan tertawa, mengenang semua petualangan yang telah mereka lalui selama perjalanan.

Malam itu, ketika Noctis sudah tertidur dan Snuggle beristirahat dengan tenang, Shadow merasakan sesuatu dan menatap ke luar jendela.

Kemudian, dengan satu langkah, ia melintasi puluhan mil dan muncul di hadapan sebuah patung tua yang menggambarkan Dewi Perang — wujud avatar aslinya, yang memegang tombak di satu tangan dan jantung manusia yang meneteskan darah di tangan lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌⁠

Ada sesosok bayangan samar berdiri di bawah patung tersebut, mengenakan gaun putih bersih. Dalam kepekatan malam, sulit untuk mengenali rupa wajahnya... atau mungkin wajahnya memang ditenun dari malam itu sendiri, terlalu suci dan ajaib untuk disaksikan oleh mata fana.

Shadow ragu-ragu sejenak, lalu sedikit membungkuk.

"Bayangan yang hina ini menyambut Hope, sang Demon of Desire... putri dari Forgotten God."