'Sialan!'
Sementara angin menderu dan kilatan petir tanpa henti membakar langit, gumpalan awan gelap yang ganas berputar seperti lautan surgawi, Night Garden jatuh dengan cepat menuju tanah. Awalnya, Nightwalker hanya berniat turun di bawah awan untuk melindungi para prajuturnya dari bulan yang sedang naik—tetapi sekarang, kapal hidup itu terluka terlalu parah untuk dikendalikan, dan kejatuhannya menjadi tak terhentikan.
Tentu saja, makhluk raksasa yang mencengkeramnya dengan kekuatan menghancurkan juga tidak membantu situasi.
Lambung kapal besar itu perlahan melahap dagingnya, tetapi abominasi sialan itu terlalu besar dan terlalu kuat—sudah ada retakan yang perlahan muncul di kayu ajaib itu, dan kerusakan yang ditimbulkan pada Night Garden jauh melampaui apa yang bisa dibalas oleh kapal hidup itu.
Biasanya, menghantam tanah bukanlah masalah besar. Namun, dengan kapal yang sudah rusak, tabrakan bisa berakibat fatal—belum lagi benturan itu akan menghancurkan banyak distrik NQSC.
Bagaimanapun juga, Night Garden berukuran belasan kilometer dari buritan hingga haluan, dan massanya tak terhitung. Kecepatan jatuhnya tampak menipu karena ukurannya, tetapi sebenarnya, itu sangat mengerikan.
Nightwalker tidak bisa meluruskan kapal dengan Titan sialan itu yang membebani mereka. Sambil menancapkan taring etherealnya yang sangat besar ke daging monster itu, ia merobek sepotong besar daging dan berteriak, suaranya yang menyeramkan menenggelamkan raungan tuli badai.
Bentuk Transendennya, Starbeast, sangat aneh dan sangat kuat. Namun, satu hal yang tidak dimilikinya adalah pita suara yang mampu berbicara dalam bahasa manusia... tidak apa-apa. Karena Aether bisa memahaminya.
Jadi, apa yang disampaikan Nightwalker kepada para prajuturnya cukup sederhana:
"Aether! Fokus pada sendi bahu kanannya! Copot sayap terakhirnya!"
Hampir seketika, para prajurit di bawah bergegas memutar meriam. Beberapa merangkak di geladak, bingung oleh kehadiran mengerikan Titan itu... beberapa sudah mati, berubah menjadi noda darah. Tetapi tidak ada yang meninggalkan tugas mereka. Para Saint Nightwalker juga sedang berusaha semaksimal mungkin untuk membebaskan kapal mereka dari cengkeraman abominasi itu.
Tetapi itu tidak akan cukup.
Bertengger di punggung makhluk itu yang tak berujung dan mencabik-cabiknya dengan taring etherealnya, Nightwalker bisa melihat tanah dengan jelas. Lanskap hancur dari medan perang yang ditinggalkan di luar tembok NQSC semakin mendekat.
Mereka tidak akan berhasil membunuh Titan itu tepat waktu. Mereka bahkan tidak akan berhasil memotong satu sayap yang tersisa tepat waktu.
Bahkan dengan Nightwalker memperluas ruang untuk memperpanjang jatuh yang membawa bencana itu, itu tidak cukup—dunia yang dia coba bentuk ulang dengan Kehendaknya telah ditembus oleh Kehendak Nightmare Creature raksasa itu, memperlambatnya.
"Sialan!"
Menengadah, Nightwalker ragu sejenak, lalu berubah menjadi aliran cahaya bintang dan melesat menuju Pagoda Tiang Utama yang terluka dan babak belur. Setelah berada di dalam, ia meluncur melintasi lantai aula runik dan melompat berdiri, membengkokkan ruang untuk memasuki lingkaran runik dalam satu langkah.
Di sana, Naeve berdiri dengan satu lutut, darah mengalir di wajahnya. Aula runik telah mengalami kerusakan parah, tetapi untungnya, lingkaran itu sendiri masih utuh—mengemudikan kapal hidup tanpa lingkaran itu memang tidak mustahil, tetapi cukup sulit.
"Berpeganganlah pada pagar!"
Suara Nightwalker bergema di seluruh geladak utama kapal raksasa itu, membuat para prajurit bergegas meraih sesuatu seolah-olah nyawa mereka dipertaruhkan. Night Garden seharusnya membuat mereka tetap berdiri kokoh di geladak apa pun manuver yang dipikirkan juru kemudinya, tetapi dengan kerusakan yang parah, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.
Tidak ada yang bisa dipegang di aula runik, jadi Naeve hanya meraih sabuk zirah Nightwalker.
Night Garden oleng, haluannya beberapa saat lagi akan menghantam tanah...
Tetapi tepat sebelum itu terjadi, celah raksasa terbuka di jalinan realitas, memperlihatkan kehampaan hitam tak berujung yang diterangi oleh bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya dan nebula seperti mimpi.
Haluan kapal hidup itu menukik ke dalam Dream Gate, yang terbuka sejajar dengan tanah. Celah raksasa itu menelan seluruh panjang Night Garden—dari aula runik, tampak seolah-olah mereka jatuh ke langit berbintang.
Kemudian, Pagoda Tiang Utama juga melewati Dream Gate.
Beberapa saat kemudian, Nightwalker dibutakan oleh cahaya cemerlang.
Ia diserang oleh panas yang tak tertahankan.
Kakofoni melolong dari badai tanpa akhir menghilang, digantikan oleh litani tuli dari lolongan monster yang tak terhitung jumlahnya.
Saat mata Nightwalker menyesuaikan diri dengan cahaya, apa yang dilihatnya...
Adalah dunia yang terbakar.
Night Garden telah keluar dari Dream Gate dalam keadaan terbalik, momentum membawanya lebih tinggi ke langit biru. Kapal itu sudah berputar untuk menegakkan diri, tetapi untuk saat ini, yang bisa dilihat Nightwalker hanyalah tanah—hamparan luas gurun berpasir, semuanya tenggelam dalam lautan api perak. Berbagai Nightmare Creature bergerak di dalam api itu, retakan hitam Nightmare Gates menjulang di atas mereka seperti pilar-pilar gelap.
Udara juga penuh dengan abominasi bersayap, semuanya menyatu menjadi kawanan yang mengerikan. Di kejauhan, sebuah kota yang babak belur melepaskan hujan peluru peledak ke arah kawanan itu, aliran peluru pelacak meliuk seperti ular bercahaya.
Pemandangan mengerikan itu seperti adegan dari neraka... tetapi itu bukanlah api neraka yang jauh. Night Garden memberi Nightwalker kemampuan untuk membuka Dream Gate antara dua titik di alam yang sama, dan itulah yang dia lakukan, membawa kapalnya ke Kuadran Barat.
Mereka sekarang berada di Gurun Sahara, di mana kekuatan umat manusia bertempur mati-matian melawan gelombang abominasi yang maju.
Lambung Night Garden retak dengan berbahaya saat Titan itu mengencangkan lilitannya, dan karena kapal raksasa itu muncul tepat di tengah kawanan besar abominasi bersayap, monster-monster itu juga mengalihkan perhatian mereka ke hamparan luas kapal itu. Nightwalker mengertakkan gigi.
"Semua kru tempur di bawah Peringkat Transcendent! Bunuh hama itu! Jangan biarkan satu pun bajingan itu mendarat!"
Saat Night Garden berputar, menyelaraskan tiang utamanya dengan langit tak berbatas di atas, para prajurit melepaskan pagar dan melepaskan badai serangan ke kawanan yang berputar-putar. Sementara itu, para Saint terus menyerang Titan. Nightwalker terhuyung saat cakar makhluk raksasa itu merobek Pagoda Tiang Utama, lalu mengutuk dan menatap langit yang dipenuhi kawanan di luar...
Dan di sana, dia melihat apa yang dia cari, bergerak seperti bayangan pemusnah di tengah massa abominasi yang tak berujung.
Seekor naga besar dengan sisik warna langit tengah malam sedang mengamuk di langit di atas lautan api, mengukir jalur kehancuran melalui kawanan itu. Saat Nightwalker menonton, mulut besarnya terbuka, dan nyanyian menghantui bergema di atas medan perang yang tak berujung.
Pada saat berikutnya, pilar api perak yang menyilaukan membakar Nightmare Creatures yang tak terhitung jumlahnya, menukik ke arah tanah dan membelah jalan mematikan melalui gerombolan abominasi yang menyerang kota itu.
Ribuan dari mereka dibantai dalam sekejap, dan lebih banyak lagi yang binasa saat naga itu menggerakkan kepalanya, mengirim sinar kematian perak itu berguling melintasi gurun. Pasir mendidih, berubah menjadi lava cair dan mengalir seperti lautan api.
Bahkan jika naga itu terlalu jauh bagi Nightwalker untuk melihat matanya, dia tiba-tiba merasakan tatapan berat menghancurkannya.
Tersenyum miring, dia melambai lalu menunjuk ke Titan raksasa yang mencekik kapal itu.
Naga itu menatapnya beberapa saat lalu mengubah arah, bergerak cepat menuju Night Garden. Nightwalker menghela napas lelah, lalu tertawa.
"Sialan. Shift-nya belum selesai? Kuharap aku bertemu salah satu nona muda sebagai gantinya..."
Kemudian, dia membantu Naeve berdiri, menepuk bahunya, dan berubah menjadi aliran cahaya bintang lagi.
Saat Kai tiba, dia sudah mencabik-cabik daging Titan itu. Starbeast menyerang abominasi raksasa itu dari kiri, sementara naga itu turun ke atasnya dari kanan seperti massa gelap kemarahan surgawi.
Segera, sungai darah mengalir ke geladak Night Garden.
...Satu jam kemudian, Titan itu mati. Kawanan abominasi bersayap telah dipukul mundur, dan gerombolan Nightmare Creatures di tanah telah menjadi abu. Musuh belum dikalahkan, tetapi mereka didorong mundur, untuk saat ini—untuk beberapa hari, atau mungkin beberapa jam.
Atau mungkin bahkan beberapa menit.
Dalam kekacauan tanpa akhir di akhir zaman, tidak ada yang bisa memastikan.
Nightwalker sedang memeriksa kerusakan ketika Kai mendarat di geladak berdarah di sampingnya, setelah kembali ke bentuk manusianya. Pria muda itu tampak sangat menawan, tetapi juga lelah dan muram—ada lingkaran hitam di bawah matanya, dan kulitnya berlumuran jelaga dan darah kering.
Melihat sekeliling, dia meringis.
"Seberapa parah?"
Nightwalker mengutuk.
"Cukup parah. Night Garden terluka parah... kupikir aku perlu menghabiskan setidaknya beberapa minggu di dermaga yang dibangun Lady Ananke."
Tentu saja, dengan Night Garden menghilang selama beberapa minggu, situasi di dunia nyata pasti akan berubah dari buruk menjadi lebih buruk.
Kai menghela napas.
"Effie bisa menutupi sebagian... Aku akan bicara dengannya."
Kemudian, dia memejamkan mata sejenak, menahan erangan.
Saat dia membukanya lagi, Nightwalker sudah bisa melihat bahwa percakapan mereka akan dipotong.
Kai mundur selangkah dan mengangguk.
"Aku tidak bisa tinggal lebih lama lagi. Jangan berlama-lama juga—tetap aman."
Setelah mengatakan itu, Kai melirik terakhir kali ke geladak Night Garden yang hancur dan menarik dirinya melewati batas alam.
Beberapa detak jantung kemudian, serangan panas yang tak tertahankan dari gurun luas, sebagian besarnya berubah menjadi kaca, digantikan oleh dingin yang tak tertahankan. Angin menderu, melemparkan kristal es tajam ke wajahnya. Udara berbau darah dan abu, dan dia kembali terjun ke dalam keributan pertempuran.
Kai menghela napas dan menatap ke depan.
Di depannya ada puncak-puncak Istana Giok, dan di baliknya, di dataran di bawah pegunungan, badai salju besar sedang melahap dunia. Dia bisa melihat bentuk-bentuk snow wraith yang tak terhitung jumlahnya bergerak di balik badai salju, dan panji-panji legiun Seishan berkibar di angin seperti sungai darah.
Dengan penglihatannya yang ajaib, dia melihat semuanya—Seishan dan saudara-saudaranya, para juara Transenden mereka, perwira Ascended, prajurit Awakened, thrall Beastmaster yang melindungi manusia dengan tubuh mereka, Echo yang tak terhitung jumlahnya melemparkan diri mereka ke tengah massa musuh, Ravenous Fiend bergerak melalui badai salju seperti gunung api dan baja yang memusnahkan...
Prajurit biasa menjaga benteng yang melindungi kota, dan lebih banyak Awakened bersiap-siap saat dinding putih badai salju yang menjulang dan berputar mendekati hamparan luas ladang merah.
Dia juga melihat tiga sosok kolosal bergerak jauh di kejauhan, memandu badai salju seperti penggembala najis. Masing-masing dari mereka cukup tinggi untuk mengerdilkan gunung dan cukup aneh untuk membuat darahnya pun membeku. Kai menarik napas dalam-dalam dan memanggil busurnya.
"Tidak pernah berakhir, ya?"
Dia memasang anak panah dan meluncur ke salju yang berputar-putar.
Tetapi kemudian, mungkin bagus bahwa pertempuran tidak pernah berakhir.
Hidup adalah perang, bagaimanapun juga.
Hari semua pertempuran berhenti akan menjadi hari semua manusia tiada.
Untuk saat ini, mereka masih di sini.
Mereka masih bertahan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!