Bab 3207 Kiamat Terjadi Kemarin

Saat Tamar mundur, dengan lincah melesat menembus udara ketika bangkai-bangkai raksasa menghalangi jalannya, sisa-sisa gerombolan itu berusaha mengejarnya. Setiap kali ada Nightmare Creature yang terlalu dekat, panah hitam meluncur jatuh dari atas, lintasannya hampir tak terlihat dalam kegelapan badai. Anak panah itu menghantam para abominasi tanpa meleset, memaku mereka ke tanah—meskipun, tidak ada satu pun makhluk yang mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Berpikir bahwa Rain sedang menahan badai di suatu tempat di atap membuat Tamar merasa sedikit lebih baik. Bagaimanapun, tidak ada yang lebih menyedihkan daripada menderita seorang diri... menderita bersama seorang teman jauh lebih baik.

‘Sialan, badai ini...’

Pertempuran untuk NQSC telah berlangsung lama dan melelahkan, tetapi bagi Tamar, hujan yang tiada henti dan angin yang tak kunjung reda terasa jauh lebih menguras tenaga daripada gelombang Nightmare Creature yang tak berujung — yang sedikit aneh, mengingat Citadel leluhurnya dulu berdiri di puncak Weeping Goddess.

Sebelum Raja Ketiadaan menghancurkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Siapa yang akan menyangka bahwa suatu hari nanti ia akan mendoakan kepulangannya?

Kepulangannya dan bosnya, tentu saja, serta dua Supreme lainnya yang telah menantang Nightmare Kelima.

[Aku mundur.]

Para prajurit hampir mencapai Barrier. Mundur mereka teratur, namun demi keamanan, para agen Shadow Clan di bawah komando Tamar bertugas mengawal barisan belakang. Sekarang, sudah saatnya mereka ikut melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

‘Berapa jam kita bisa beristirahat?’

Revel berada di Dream Realm, terikat dalam perang sengit melawan Barrow Wraiths dan kengerian Hutan Terbakar... untuk saat ini. Berdasarkan kabar terakhir yang didengar Tamar, sesuatu sedang bergerak di dalam bangkai busuk World Tree — jadi tidak jelas berapa lama Lightslayer akan mampu bertahan.

Kendati demikian, medan perang itu terlalu mematikan bagi sebagian besar anggota manusia di Shadow Clan. Jadi, sebagian besar dari mereka telah dikirim ke berbagai titik rawan kiamat baik di Dream Realm maupun di Bumi, bergerak dalam bayangan dan menuntut penyelesaian tugas yang membutuhkan pasukan elit dengan keahlian presisi.

Setidaknya, begitulah keadaannya di awal... sekarang, banyak dari mereka yang bergerak secara terbuka, berpura-pura menjadi Awakened independen — tentu saja, bagi mereka yang masih hidup. Tamar baru saja menaklukkan Nightmare Ketiganya dan dengan tergesa-gesa dikirim ke Kuadran Utara, tempat Rain memegang komando.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Meskipun masih berstatus Master, Putri Bayangan itu telah menjadi sosok yang nyaris tak tergantikan bagi kelompok berandalan dan orang buangan mereka. Kekuatan yang dimilikinya benar-benar terlalu mistis, sementara kemampuannya sebagai penyihir berada di tingkat teratas. Jadi, tidak ada yang terkejut mengapa ia memimpin para Saint meskipun Peringkatnya masih lebih rendah.

Saat ini, sebagian besar pasukan umat manusia telah ditarik ke NQSC... tetapi bahkan dengan semua orang berjuang mati-matian demi menjaga kota tetap utuh, para Nightmare Creature perlahan-lahan terus mendesak mereka mundur.

Pinggiran kota telah dilahap hampir setahun yang lalu. Benteng-benteng terluar bertahan selama berbulan-bulan, namun akhirnya jebol dan ditaklukkan oleh para abominasi. Sekarang, distrik terakhir di lingkar luar kota sedang ditinggalkan... yang berarti para pembela kini sepenuhnya mundur di balik Barrier.

Barrier adalah zona yang diciptakan oleh Nightwalker. Itu adalah wilayah di sekitar pusat kota tempat ruang begitu terkoyak dan terpelintir hingga berubah menjadi labirin gila yang mematikan — jika seseorang tidak memiliki token berenchantment khusus, mereka bisa sangat mudah tersesat di sana seumur hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Atau selamanya.

Nightmare Creature masih bisa menerobos masuk, namun banyak dari mereka yang tewas atau melemah dalam prosesnya. Jadi, meskipun Barrier bukanlah obat mujarab, hal itu membantu para pembela kota menjaga setidaknya distrik-distrik bagian dalam tetap utuh.

Pertempuran untuk NQSC memang berat...

Namun sekali lagi, situasinya memang berat di mana-mana. Seluruh populasi Kuadran Timur terjebak dalam perang berdarah melawan kengerian yang merangkak naik ke pantai dari kedalaman samudra. Kuadran Barat sudah mulai dilahap oleh Dream Realm, dan situasinya di sana bahkan jauh lebih putus asa daripada di utara sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Tentu saja, hanya ada sedikit orang yang tersisa di sana yang belum dievakuasi ke Dream Realm — Kuadran Utara perlahan tapi pasti menjadi benteng terakhir umat manusia di Bumi, sekaligus medan perang penghabisan.

Di luar sana di Dream Realm, situasinya tidak jauh lebih baik. Wilayahnya terus bergeser, wilayah-wilayah baru bermunculan di tengah daratan yang sudah dipetakan dengan baik. Akibatnya, kengerian lama yang telah beristirahat di sarang mereka selama ribuan tahun mulai bangkit, mengarahkan tatapan mereka ke permukiman manusia.

Stormsea bergejolak dan mendidih, sungai-sungai darah mengalir ke dalam airnya yang berkabut. Silver Web masih bertahan, dan kota di delta Sungai Besar juga bertahan — namun mereka berada di bawah kepungan konstan. Cekungan sungai besar itu telah berubah menjadi satu medan perang mahabesar, dengan Kota-kota Citadel yang terisolasi nyaris kewalahan menahan para Nightmare Creature.

Di timur, kegelapan aneh akhirnya berhenti menyebar setelah menelan setengah lusin Citadel. Kendati demikian, tidak ada yang tahu kapan ia akan mulai bergerak lagi. Ravenheart sedang dikepung oleh arwah salju dari dataran tandus yang membeku. Bastion bernasib relatif baik, namun koneksi ke wilayah-wilayah utara terputus...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Dan baru-baru ini, gelombang Nightmare Creature yang kuat mulai mengalir keluar dari sabuk Death Zones yang membentang di antara Godgrave dan Stormsea. Morgan dan para prajuritnya menanggung beban terberat dari gelombang kengerian itu, bahkan jika sebagian di antaranya juga tumpah ke cekungan Sungai Besar.

Morgan, Seishan, dan Ananke... masing-masing dari mereka telah bertempur melawan Cursed Nightmare Creature dalam empat tahun terakhir. Untuk saat ini, mereka belum terkalahkan, namun setiap pertempuran tersebut telah meninggalkan bekas luka baik di tubuh mereka maupun di permukaan Dream Realm itu sendiri.

Para penjaga dunia nyata bernasib sedikit lebih baik, namun mereka kelelahan karena harus bertempur tanpa henti sekaligus menahan tekanan musuh dari alam yang justru mereka lindungi. Namun, kehadiran mereka bagaikan seberkas harapan di tengah lautan mimpi buruk — setiap kali para prajurit umat manusia menyaksikan Raised By Wolves, Nightingale, atau Soul Reaper, moral mereka langsung melesat naik.

Hanya saja, hanya satu dari mereka yang bisa hadir di dunia nyata dalam satu waktu — mereka harus bergiliran memasuki medan perang, jangan sampai krisis mengerikan terjadi saat tidak satupun dari mereka bisa kembali. Dan ada terlalu banyak medan perang di Bumi bagi satu orang untuk bisa mencakup semuanya, bahkan jika orang itu adalah seorang Supreme.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Siapkan token kalian!"

Tamar adalah orang terakhir yang tiba di depan Barrier, melesat mendahului gerombolan Nightmare Creature yang mengejarnya. Beberapa kohort pejuang Shadow Clan sudah menunggu di sana, mengenakan setelan zirah hitam ramping, bersenjatakan Memory dan senjata biasa. Rain juga telah turun dari gedung pencakar langit, menatap dengan penyesalan pada menara-menara pertahanan yang terpaksa harus ditinggalkan oleh para prajurit.

Tamar bersandar pada zweihander miliknya, bernapas dengan berat. Di sekelilingnya, para prajurit menarik keluar penanda enchanted yang akan memungkinkan mereka melewati Barrier dari balik zirah mereka.

Pada saat itu, alarm meraung memekakkan telinga di seluruh penjuru kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Sambil melihat jam mekanisnya — sebuah peninggalan yang menjadi sangat berharga sejak umat manusia mulai menetap di Dream Realm sementara Panggilan mulai mengganggu perangkat elektronik sensitif — ia mengutuk.

‘Terbitnya bulan...’

Banyak hal mengerikan yang terjadi ketika batas antara dunia nyata dan Dream Realm mulai menjadi kabur, namun tidak ada yang lebih mengerikan daripada apa yang terjadi pada Bulan.

Ada sebuah pepatah sebelumnya bahwa terlalu dekat memandang Bulan adalah hal yang berbahaya. Namun sekarang, hal itu jauh lebih berbahaya — di suatu titik, sekadar mendongak ke atas saat bulan tampak di langit menjadi hal yang mematikan. Banyak orang tewas, banyak yang langsung menjadi gila, dan lebih banyak lagi yang seketika terinfeksi oleh Korupsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Mereka yang merupakan manusia biasa terseret ke dalam Nightmare Pertama, kebanyakan dari mereka berubah menjadi abominasi dan membantai semua orang di sekitar mereka. Mereka yang berstatus Awakened langsung berubah, dengan efek yang jauh lebih menghancurkan.

Dan setiap bulannya, pengaruh Bulan semakin menguat, menakutkan, dan penuh niat jahat.

Tamar adalah seorang Saint, dan langit di atas NQSC tertutup oleh awan tebal. Kendati demikian, ia menurunkan pandangannya.

Pada saat itu, kilatan petir lainnya menerangi dunia, dan Rain menarik ke bawah tudung jas hujan hitamnya untuk mendongak. Ekspresinya tampak tidak bagus. Mengetahui bahwa temannya itu sering kali merasakan hal-hal yang tidak bisa dideteksi oleh orang lain, Tamar langsung tegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

"Ada apa?"

Rain ragu-ragu sejenak, lalu mengatupkan giginya dan menunjuk ke langit. Tamar ragu-ragu, lalu melirik ke arah gumpalan awan badai yang bergejolak di atas mereka.

Di sana, tersembunyi di balik badai, sesuatu yang sangat kolosal sedang bergerak di antara sambaran petir. Faktanya, seolah-olah langit telah mengamuk, menyerang wujud raksasa itu dengan amarah membabi buta. Puluhan, lalu ratusan busur listrik yang berpilin menghantam bayangan kolosal tersebut saat ia perlahan-lahan menampakkan dirinya.

Keterangan dari segudang sambaran petir menerangi dunia bagaikan matahari pucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Tamar memucat.

Sesaat kemudian, Night Garden menampakkan diri dari tengah badai.

Kapal besar itu telah turun di bawah awan badai, memperlihatkan wujudnya yang babak belur kepada orang-orang yang berlindung di dalam kota. Ukurannya begitu masif hingga sulit untuk dibayangkan, diselimuti oleh petir dan berpendar dengan sisa energi.

Dan, pada saat itu, wujud lain — yang sangat luas, grotesque, dan menjijikkan — melilit lambung kapal tersebut, berjuang keras untuk menghancurkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Tamar tidak bisa melihat bagian atas dari Nightmare Creature raksasa itu, namun setiap sayapnya yang koyak berukuran cukup besar untuk menutupi seluruh distrik kota. Salah satu sayapnya terpotong dan hangus; sayap yang satunya lagi sedang mencakar Mainmast Pagoda dari kapal hidup itu dengan cakar raksasa yang melengkung.

Segudang anak panah melesat dari geladak Night Garden untuk menembus tubuh makhluk itu, dan meriam-meriam raksasa menderu satu demi satu, masing-masing merobek potongan daging besar dari perutnya. Sesosok figur raksasa yang ditenun dari cahaya bintang sedang mencabik-cabik punggung makhluk itu... namun bahkan dengan segala usaha tersebut, ia tampaknya belum berada di ambang kematian.

Tamar mengambil langkah mundur secara tanpa sadar.

"Apa... apa-apaan ini?"

Sebuah Titan? Cursed Nightmare Creature?

"Kita harus masuk ke balik Barrier."

Suara Rain terdengar tenang, namun Tamar cukup mengenalnya untuk mengenali lapisan kecemasan yang tersembunyi di baliknya.

Ia melirik temannya dengan tatapan penuh tanya tanpa suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Rain menarik keluar token barrier dan berbalik.

"Ia jatuh. Makhluk itu akan menghantam daratan di suatu tempat di luar kota... tapi dekat. Jadi, kita harus lari. Kenapa kalian masih berdiri di situ, kawan-kawan?! Lari, lari, lari!"

Sambil melayangkan satu tatapan terakhir ke arah Night Garden, Tamar mengatupkan giginya dan menerobos masuk ke dalam Barrier.

Di belakang mereka, para Nightmare Creature membanjiri jalanan yang hancur bagaikan sungai yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌⁠

Kilatan petir menyambar, dan suara gemuruh guntur yang memekakkan telinga mengguncang dunia.

Satu hari lagi dari kiamat akan segera berakhir.