Pada akhirnya, mereka memang bertemu dengan sebuah abominasi yang tidak pernah dibunuh Noctis dan juga tidak tahu bagaimana cara menghindarinya. Itu adalah sebuah Corrupted Tyrant beserta anak-anaknya — sebuah sarang makhluk keji yang tampak seperti dedaunan dari kejauhan, hanya untuk kemudian berubah menjadi awan belalang mengerikan dengan sayap setajam silet yang menutupi langit, melukis dunia dalam nuansa hijau zamrud redup.
Tyrant itu sendiri menyerupai ratu belalang, karapas cokelatnya menyerupai terumbu yang bercabang. Saat makhluk raksasa itu bergerak, seolah-olah sebagian hutan tiba-tiba menjadi hidup, menatap mereka dengan kebencian yang mencekam.
"B—bersiaplah untuk mati, serangga hinaan!"
Noctis tampak pucat saat menghadapi awan abominasi yang luas itu. Shadow tidak yakin persisnya mengapa — memang wajar merasakan sedikit ketakutan di hadapan bahaya sebesar itu, tetapi sama mungkinnya bahwa pemuda Transcendent itu sekadar sangat tidak menyukai serangga.
Mungkin hanya karena Noctis tampak paling lemah saat matahari tinggi di langit.
Bagaimanapun, Shadow tidak menganggap peluang pemuda itu untuk mengalahkan Corrupted Tyrant dan kawanannya tinggi. Menghadapi gerombolan besar dari abominasi kecil sekaligus memang cukup sulit — kecuali seseorang memiliki Aspect yang cocok atau senjata berenchantment, pejuang paling perkasa pun bisa menjadi tak berdaya dalam pertempuran seperti itu.
Snuggle juga tidak tampak terlalu terampil dalam melawan gerombolan abominasi. Dia bisa menyalakan jiwa Corrupted Tyrant itu, melemahkan makhluk tersebut hingga tidak lebih kuat dari sebuah Fallen Tyrant... tetapi itu tidak akan membantu mereka bertahan hidup.
Namun, Shadow bisa menyelesaikan masalah itu dengan mudah.
Dia bisa memusnahkan seluruh gerombolan dalam sekejap hanya dengan menghendaki mereka mati. Melenyapkan makhluk-makhluk lemah dalam jumlah besar persis adalah keahliannya. Dia juga bisa mencabik-cabik Tyrant raksasa itu dalam waktu tidak lebih dari beberapa detik. Bagaimanapun, dia juga unggul dalam membunuh makhluk yang kuat.
Tetapi...
Dia tidak bisa.
Karena dia sudah cukup bodoh untuk berjanji kepada Snuggle agar tidak membunuh apa pun.
'Hmm... ini agak bermasalah.'
Shadow benar-benar tidak yakin harus berbuat apa.
Saat dia merenung dengan tenang, awan abominasi yang luas itu semakin mendekat, yang tergesit di antara mereka sudah turun dari langit. Tyrant yang lamban itu juga perlahan mendekat.
Snuggle menjerit dan buru-buru bersembunyi di sakunya. Noctis, sementara itu, gemetar dan mundur hingga berdiri tepat di depan Shadow, menatap dunia hijau zamrud redup itu dengan cemas.
"H—hei, Shadow. Kita harus apa?"
Dia berhenti sejenak, lalu memaksakan keluar beberapa kata lagi.
"Aku mungkin bisa menghadapi sepertiga... setengah dari abominasi-abominasi ini! Tetapi seseorang harus menghadapi sisanya. Lalu, kita bisa menjatuhkan Tyrant itu bersama-sama... kan?"
Sebuah suara melengking bergema dari saku Shadow:
"Benar! Ayo lalu!"
Noctis melirik ke belakang bahunya dengan ekspresi terkejut.
"Maksudmu apa, ayo lalu? Kamu duluan! Kita pergi bersama-sama!"
Belalang-belalang itu hampir mencapai mereka saat itu.
'Memangnya harus bagaimana, ya?'
Akhirnya, Shadow mencapai sebuah kesimpulan.
'Benar. Itu juga salah satu pilihan...'
Dengan itu, dia mengangkat tangan dan meletakkannya di bahu pahlawan muda itu.
Lalu, dia menarik mereka bertiga — dirinya sendiri, Noctis, dan Snuggle — ke dalam bayangan.
Sejenak kemudian, mereka melangkah keluar dari bayangan ratusan kilometer jauhnya, di tepi sebuah danau yang tenang.
Tidak ada tanda-tanda gerombolan belalang itu ataupun ratu mereka yang raksasa.
Noctis terhuyung dan menoleh dalam keheningan yang tercengang.
Dia berkedip beberapa kali.
"Hah? Di mana kita?"
Shadow mengangkat bahu.
"Jauh."
Noctis menatapnya untuk beberapa saat. Perlahan, wajahnya mendapatkan kembali warnanya, dan tubuhnya yang tegang kembali rileks.
Lalu, dia berkata dengan nada menyalahkan.
"Dengar, Shadow... kita berteman, tapi apakah kamu tidak punya rasa malu? Sudah mencuri teknik pahlawan istimewaku! Aku membagikannya kepadamu secara rahasia!"
Sambil tertawa, Noctis menggelengkan kepala dan menghela napas lega sambil menepuk dadanya.
"Apa yang kukatakan? Kabur selalu menjadi sebuah pilihan!"
Shadow mengangguk dengan serius.
"Memang."
Dia tidak pernah harus kabur dari sesuatu sebelumnya, tetapi teknik itu benar-benar luar biasa.
Noctis, sementara itu, menarik napas dalam beberapa kali, lalu membeku sejenak.
Kemudian, dia menatap Shadow dengan bingung.
"Jadi, tunggu, kamu bisa saja melompat dari satu tempat ke tempat lain dalam sekejap?"
Shadow cukup mengangguk.
Sudut mata pemuda itu berkedut.
"Kalau begitu, kenapa, demi Bulan, kita menghabiskan beberapa hari terakhir ini dengan berjalan kaki?! Kamu bisa saja langsung membawa kita ke tempat yang kita tuju!"
Dia melirik ke bawah dengan ekspresi tersakiti.
"Lihat bajuku! Penuh debu! Tepinya pada terkoyak! Semua itu sebenarnya bisa dihindari!"
Shadow menatapnya dalam diam untuk beberapa waktu. Pada akhirnya, dia mengangkat bahu.
"Aku belum berjalan-jalan sejak sebelum sutra ditemukan. Jadi, kupikir sebaiknya aku mencobanya."
Dia tersenyum tipis.
"Cukup menyenangkan. Kupikir kita sebaiknya terus berjalan ke mana-mana."
Mendengar suaranya yang acuh tak acuh, Noctis menggerutu.
***
Tidak sulit untuk melakukan perjalanan dari satu alam ke alam lain. Semua Ascended bisa melakukannya, sampai batas tertentu, dan pahlawan Transcendent bahkan bisa membawa makhluk hidup lain bersama mereka — belum lagi para Supreme, yang bisa membuka gerbang menjulang dalam struktur batas-batas alam.
Tentu saja, selalu ada seluk-beluknya. Setiap alam berbeda, misalnya, dan batas-batasnya pun berbeda pula. Beberapa tipis dan mudah dilalui; beberapa nyaris mustahil ditembus. Divine Realms, misalnya, hampir mustahil dimasuki kecuali seseorang memiliki kekuatan besar atau mendapat izin dari pemiliknya.
Tetapi ada juga alam fana yang sulit dimasuki atau ditinggalkan. Beberapa sekadar terisolasi dengan ketat, sementara di beberapa lainnya, hukum universal terpelintir sedemikian rupa hingga membuat perjalanan menjadi sulit. Beberapa sekadar istimewa, sehingga memasukinya membutuhkan proses khusus.
Tidak ada yang terlalu istimewa tentang alam yang telah dihuni Shadow kecuali keterpencilannya... dan meski begitu, mereka tidak bisa pergi begitu saja secara bebas. Sebenarnya, kecuali seseorang ingin membuat keributan besar, mereka harus melintasi batas alam di tempat yang sangat tipis — itulah yang dilakukan para juara Transcendent di Age of Heroes, setidaknya.
Shadow bisa saja merobek batas alam secara langsung, tetapi jika begitu kehadirannya akan menggema dalam struktur realitas, menarik segala macam perhatian yang tidak perlu. Jadi, dia membiarkan Noctis memimpin mereka ke tempat yang cocok.
Butuh waktu sekitar satu minggu bagi mereka untuk sampai ke sana. Mereka melakukan perjalanan melintasi belantara liar, kadang-kadang berhenti untuk beristirahat. Tidak ada satu pun dari mereka yang benar-benar perlu tidur, dan kegelapan malam bukanlah penghalang — Shadow bisa melihat dengan sempurna bahkan di malam hari, Noctis justru semakin kuat begitu matahari menghilang di balik cakrawala, dan Snuggle adalah sumber cahaya berkilauan yang berjalan.
Jadi, mereka melanjutkan perjalanan mereka di malam hari juga.
Saat mereka berjalan, Shadow menatap langit yang berbintang.
Dia telah menghabiskan waktu yang tak terhitung jumlahnya bersembunyi di guanya, lalu beberapa abad lagi dalam kegelapan abadi kerajaannya yang tak bercahaya. Jadi, dia sudah lama sekali tidak menatap langit malam.
Menatap bintang-bintang, Shadow merasakan sebuah kerinduan yang tak terjelaskan... sebuah perasaan rindu yang aneh yang tidak bisa dia jelaskan, tetapi merobek hatinya dengan tepian yang tajam.
'Aku penasaran...'
Mengapa dia merasa seperti telah kehilangan sesuatu... seperti sesuatu yang begitu berharga sehingga tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata telah diambil darinya?
"Menikmati keindahan bulan, ya?"
Noctis mendorongnya dengan bahu dan tersenyum.
Shadow menatapnya, lalu menggelengkan kepala perlahan.
"Tidak juga."
Pemuda itu mengangguk dengan puas.
"Bagus. Itu nenekku, tahu. Jadi berhentilah menatapnya!"
Shadow menatapnya, dibingungkan oleh pernyataan itu. Snuggle, yang duduk di bahunya, juga menoleh untuk melihat Noctis.
Setelah beberapa saat, dia bertanya, suaranya penuh rasa ingin tahu:
"Apakah Beast God benar-benar nenekmu?"
Noctis mengangguk.
"Tentu saja! Bukan hanya itu, tapi di antara semua cucunya, aku adalah yang paling istimewa!"
Snuggle berdiam sejenak.
"Jadi bagaimana caranya? Apakah dia... uh... apakah bulan turun dari langit untuk mengucapkan selamat ulang tahun dan memberimu uang saku? Atau semacam itu?"
Noctis terkekeh.
"Bulan tidak turun dari langit."
Dia berdiam untuk beberapa waktu, lalu menghela napas.
"Para dewa itu luas. Mereka terlalu luas untuk menjadi orang tua, kekasih, atau teman seseorang. Para dewa bukanlah sesuatu yang bisa kita, makhluk fana, fathami — seperti lautan, jurang besar langit malam, atau tanah tempat kita berpijak. Tetapi para dewa... mereka juga bukan asing terhadap keinginan akan segala ikatan dan emosi tersebut. Itulah yang kupikirkan, setidaknya. Jadi, para dewa menghuni avatar fana dari waktu ke waktu."
Dia tersenyum.
"Dewi Bulan tidak berbeda, jadi dia juga memiliki avatar. Memang benar, avatar-nya adalah makhluk Divine — dan sudah menjadi Divine sejak lama sekali. Dia bukan nenek yang terlalu perhatian, tapi dia dulu sering mengunjungiku, saat aku tumbuh besar di kuil."
Noctis menggaruk belakang kepalanya.
"Mungkin sekali setiap beberapa tahun sekali, yang pasti terasa seperti kedipan mata baginya. Malam-malam itu langka dan jarang, tetapi juga berharga. Aku mengenangnya dengan rasa hangat, setidaknya."
Snuggle memiringkan kepalanya sedikit.
"Jadi... apa yang dia lakukan saat mengunjungimu? Menghaluskan jiwamu? Memberikan kebijaksanaan mendalam?"
Noctis menatapnya dengan khidmat untuk waktu yang cukup lama, lalu tiba-tiba meledak dalam tawa.
"Kebijaksanaan mendalam? Astaga, tidak... nenekku itu lebih kekanak-kanakan daripada aku! Setidaknya, begitulah dia bersamaku. Aku tahu dia bisa menakutkan dan tak terpahami jika dia mau, tapi saat dia mengunjungiku di masa kecilku, dia ingin menjadi berbeda. Dia ingin berada di dekat seorang anak, kurasa."
Sunny meliriknya, tanpa berkata apa-apa. Namun, dalam benaknya, dia mengingat hari-hari yang dihabiskannya bersama Tatal.
Dia juga tidak pernah memberikan kebijaksanaan mendalam kepada gadis nakal itu.
Dia hanya menikmati kebersamaannya.
Namun kenikmatan itu kembali kepadanya berlipat ganda sebagai kesedihan saat mereka berpisah, meninggalkan bekas luka di hatinya.
...Berapa banyak perpisahan yang telah dijalani Beast God?
Seberapa banyak bekas luka di hatinya?
Apakah itu alasan mengapa para dewa menjadi semakin jauh, dan apakah ada lebih dari itu?
Dia tidak tahu.
Apa yang dia tahu, bagaimanapun...
Adalah bahwa Dewi Bulan tidak harus memakamkan cucu ini pada akhirnya. Noctis akan hidup lebih lama daripada Beast God yang agung dan menakutkan itu, neneknya.
Hampir seolah-olah mereka tak lebih dari sepasang makhluk fana, dan semuanya terjadi sebagaimana seharusnya terjadi.
Saat dia merenungkan itu, Snuggle memperhatikan Noctis untuk beberapa waktu, lalu mengangguk.
"Kupahalu."
Lalu, dia menolehkan kepala kecilnya dan berkata dengan datar:
"Berhenti menatap nenek Noctis, Shadow."
Dia berkedip.
"Aku tidak."
"Iya ya."
"Aku bilang aku tidak."
"Tuh kan."
"Aku sungguh-sungguh tidak melakukannya, tahu?"
"Yah, bagus kalau begitu! Kalau kamu bilang begitu... teruskan saja seperti itu!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!