Beberapa hari pertama perjalanan mereka berlangsung tanpa insiden berarti. Sebelumnya, ketika Snuggle mencoba meninggalkan kerajaan Shadow, dia harus bertarung melawan Makhluk Korupsi yang kuat — tetapi sekarang setelah Noctis bersama mereka, jalan tampak jelas.
Itu karena Transcendent muda itu telah lebih dulu menyusuri rute teraman menuju reruntuhan misterius itu, mempelajari cara menyelinap melewati makhluk-makhluk paling mengerikan yang menghuni alam tersebut. Dia juga telah membunuh beberapa abominasi dalam perjalanannya menantang Shadow, jadi sekarang mereka hanya perlu menelusuri kembali jejaknya.
Shadow tidak khawatir tersandung pada horor kuno — dia sendiri adalah salah satu horor semacam itu — tetapi bahkan dia merasa menghindari mereka adalah solusi yang lebih baik. Lagipula, dia telah berjanji pada Snuggle untuk tidak membunuh apa pun selama perjalanan. Karena dia tidak tahu apa lagi yang bisa dilakukan terhadap Makhluk Korupsi, gagasan untuk bertarung dengan mereka membuatnya sedikit tidak nyaman.
Noctis memang terbukti menjadi pemandu yang praktis... namun, ada sesuatu tentang dirinya yang luput dari pemahaman Shadow. Itu adalah perasaan familiar yang samar, seolah-olah dia pernah bertemu pemuda manusia ini sebelumnya, sejak lama, tapi tidak bisa mengingat kapan persisnya.
Yah, itu tidak mengherankan.
Pertama-tama, Shadow bisa saja bertemu Noctis di salah satu dari tak terhitung kehidupannya — atau bahkan beberapa di antaranya. Faktanya, dia samar-samar merasakan bahwa jika dia menyelami ingatan-ingatan dari kehidupan-kehidupan yang telah dinodai kegilaan yang berbahaya, dia kemungkinan besar akan mempelajari lebih banyak tentang nasib Noctis. Namun, Shadow tidak terlalu ingin mengingat kegilaan, jadi dia tidak menuruti rasa penasarannya.
Kedua, Noctis adalah keturunan Dewa Binatang. Jadi, perasaan familiar yang dirasakan Shadow bisa dengan mudah dijelaskan oleh aroma darah ilahi yang mengalir di pembuluh darah pemuda itu.
Namun, ada alasan ketiga juga. Shadow mengetahui alasan terakhir itu setelah akhirnya menyerah pada rasa penasarannya dan menyapu jari-jari hantunya melintasi benang takdir pemuda itu. Dia tidak mengintip terlalu dalam, tidak ingin mengetahui terlalu banyak, tapi apa yang dilihatnya sangat mengejutkannya.
'Berapa peluangnya?'
Shadow benar-benar tercengang.
Ternyata, ada koneksi antara dia dan Noctis.
Ayah pemuda itu adalah seorang demigod yang lahir dari persatuan antara avatar Dewa Binatang dan seorang manusia fana. Ibunya, bagaimanapun, adalah seorang putri dari kerajaan manusia yang makmur — seorang kecantikan menakjubkan dengan rambut merah menyala. Orang-orang dengan rambut merah dirumorkan sebagai keturunan Suku Rubah, dan sang putri tidak terkecuali. Faktanya, garis darahnya bisa ditelusuri ke cabang terpencil Suku Rubah yang telah lenyap sejak lama — hanya saja baik sang putri maupun keluarga kerajaannya tidak mengetahui koneksi itu.
Sang putri hanya tahu bahwa nenek moyangnya yang jauh adalah tokoh wanita dari lagu rakyat yang populer — seorang dukun agung yang telah membunuh binatang buas yang kuat untuk melindungi rakyatnya ribuan tahun yang lalu.
Dukun itu tidak lain adalah Tatal, dan cabang terpencil Suku Rubah yang telah menghilang dari sejarah adalah orang-orang nomaden yang akhirnya menjadi Suku Bayangan.
Noctis berasal dari garis darah salah satu anak Tatal yang menikah ke negeri yang jauh.
Setelah menyadari fakta itu, Shadow menatap pemuda itu untuk waktu yang lama.
Tatapannya, tampaknya, membuat Noctis tidak nyaman.
"Apa?"
Noctis mengangkat dagunya sedikit dan memaksakan senyum.
"Dengar... aku tahu kecantikanku tiada duanya dan wajahku seperti giok, layak ditulis seratus lagu, tapi pasti makhluk kuno sepertimu tidak akan terpesona juga olehnya, kan?"
Shadow menatapnya beberapa saat lagi, lalu berpaling dan bergumam:
"Tentu saja tidak. Kenapa rubah selalu terlibat dengan serigala?"
Bahkan jika si bodoh itu adalah keturunan Tatal, dia jelas lebih mirip Stone Hand. Kalau tidak, Shadow tidak bisa menjelaskan dari mana kepribadiannya berasal.
'Beast of Twilight... Beast of Twilight...'
Bahkan setelah Shadow menarik kesadarannya dari takdir pemuda manusia itu, dia masih bisa merasakan benangnya bergetar, berdering di hamparan luas keabadian.
Dan bahkan jika dia tidak ingin mengingat, penglihatan masa lalu — masa depan — tetap membanjiri pikirannya.
Hanya saja, kali ini, kehidupan yang dia lihat bukanlah kehidupan yang dia jalani sendiri. Itu juga terlalu panjang, terlalu luas untuk diingat semuanya, terpecah antara takdir dan tanpa takdir, terpilin secara tidak alami, diresapi dengan dualitas yang aneh dan mustahil...
Ingatan-ingatan yang terfragmentasi melintas di depan matanya.
Dia melihat sebuah kuil yang tenang. Dia melihat kota-kota manusia tenggelam dalam lautan Korupsi. Dia melihat para juara Transcendent bersinar seperti api terang dalam kegelapan itu. Dia juga salah satu dari para juara itu — muda, kurang ajar, penuh tekad nekat untuk membentuk kembali dunia menjadi bentuk yang lebih indah.
Tapi dia juga penuh dengan persepsi tajam dan belas kasih yang dia sembunyikan di balik topeng ketidakpedulian yang ceria. Dan semakin banyak dia melihat, semakin banyak dia menyaksikan, semakin dalam hatinya tergores oleh ujung-ujung tajam dunia.
Dia melihat semuanya...
Penderitaan, ketakutan, nasib pahit mereka yang terlalu lemah untuk mendorong kegelapan sendiri.
Serta jenis kegelapan yang berbeda yang bersemayam di hati mereka. Ada Korupsi, dan ada korupsi — semakin lama dia hidup, semakin sedikit dia tahu mana yang lebih buruk.
Tapi dia masih percaya pada hal-hal yang lebih cerah. Dia masih punya harapan.
Dan kemudian, suatu hari, seorang dewa yang bersinar memintanya untuk menjadi rantai yang mengikat harapan.
Dia setuju.
Apa yang terjadi selanjutnya... adalah kegilaan.
Dia gila untuk waktu yang sangat, sangat lama. Jauh lebih lama dari yang seharusnya bisa hidup oleh manusia fana. Dan dalam kegilaannya, dia selalu bertanya pada dirinya sendiri — apa yang sebenarnya diharapkan oleh dewa yang bersinar itu darinya?
Apakah dia seharusnya menahan harapan sebagai tawanan?
Atau apakah dia memang ditakdirkan sejak awal untuk membebaskan harapan?
Semakin lama dia menjalankan tugas gilanya, semakin baik kehidupan manusia di alam yang jauh tampaknya. Dunia tidak lagi sekeras dulu. Ada lebih sedikit penderitaan, lebih sedikit kepahitan, dan lebih sedikit ketakutan. Itu adalah zaman yang berbeda — zaman keemasan... zaman di mana kegelapan Korupsi tidak lagi menyiksa manusia, meninggalkan mereka untuk berurusan hanya dengan kegelapan manusia.
Dia ingin memutus rantai harapan dan membebaskan dia — dan dirinya sendiri. Tapi dia juga takut akan apa yang terjadi selanjutnya.
Dia takut dunia akan hancur jika dia melakukannya.
Tapi dia gila, bagaimanapun juga.
Jadi apa pedulinya dia dengan semua itu? Jadi, pada akhirnya, dia memutuskan untuk bertindak.
Dan dia membuat kesepakatan dengan seorang daemon.
"Sungguh, sialan semuanya, demi Bulan! Bagaimana... bagaimana bisa begini?!"
Mengenakan mantel hitam dan topeng hitam, dia menatap bayangannya sendiri dengan cemas. Dasar daemon pengkhianat itu!
Kenapa semua hal ini harus berwarna hitam? Apa daemon tidak punya selera?
Dia menggelengkan kepalanya dan mengerang. Dunia bahkan belum berakhir, tapi hal-hal terburuk yang mungkin sudah terjadi.
Wajahnya tersembunyi di balik topeng, dan dia bahkan tidak punya namanya lagi. Itu karena takdir aslinya telah dibuang, digantikan oleh yang lain, takdir curian — takdir yang memungkinkannya mati, tapi juga menuntutnya untuk hidup sedikit lebih lama.
"Baiklah. Setidaknya mari kita bersenang-senang dengan semua ini..."
Dia menjadi Imam Besar Nightmare Spell — seorang heretik yang diburu oleh semua orang yang menyembah dewa-dewa besar.
Butuh banyak bakat dan ketekunan untuk tetap hidup, dan butuh lebih banyak lagi untuk menyelesaikan misinya. Perlahan tapi pasti, para pengikutnya menyebar ke seluruh eksistensi, membawa Nightmare Spell bersama mereka. Dia telah mencapai Supreme, dan tepat pada waktunya juga — sebelum dia bisa berkedip, Doom War sudah menimpa mereka, dan eksistensi bergetar saat banyak orang dihancurkan.
"Bencana sekali..."
Seolah-olah kegilaan yang dia tahan selama seribu tahun meledak keluar, melahap setiap alam. Harapan terbukti cukup berbahaya, memang...
Saat api perang melahap semakin banyak orang, menyebarkan iman pada Nightmare Spell menjadi semakin mudah. Orang-orang yang putus asa jauh lebih mudah diyakinkan, bagaimanapun juga, dan dia adalah pria yang sangat meyakinkan.
Tapi semuanya harus berakhir. Akhirnya, dunia itu sendiri juga berakhir.
Banyak orang mati, dan mereka yang selamat dengan cepat dimakan oleh Korupsi. Bahkan para dewa mati... bahkan para daemon.
Bahkan bajingan yang telah menyeretnya mengenakan pakaian serba hitam itu pun pergi.
Tapi, lucunya, meskipun dia tidak lagi abadi, dia masih hidup.
Rohnya telah menderita luka yang mengerikan, dan Domain-nya telah dimusnahkan. Para pengikutnya semua telah tercerai-berai atau binasa. Tubuhnya siap hancur, dan jiwanya lelah...
Tapi dia masih hidup, untuk saat ini.
Dia tidak benar-benar tahu harus berbuat apa.
Lagipula tidak ada yang tersisa untuk dilakukan. Jadi, karena kebiasaan, dia memutuskan untuk memulai satu perjalanan terakhir. Dia memutuskan untuk membawa Nightmare Spell kepada segelintir orang yang belum binasa di reruntuhan dunia yang hancur.
Kakinya akhirnya membawanya ke sebuah negeri yang dilahap kegelapan abadi. Tidak ada matahari di sini, tidak ada bintang... tidak ada bulan.
Dia paling merindukan bulan.
Semua cahaya telah hilang, tapi orang-orang masih bertahan dalam kegelapan, menolak untuk mati. Sama seperti dia. Jadi, dia membantu mereka melawan makhluk-makhluk mengerikan yang berdiam dalam kegelapan, menawarkan mereka yang bersedia menjadi pembawa Nightmare Spell.
Bertarung melawan kegelapan untuk membantu manusia bertahan hidup...
Ah. Itu mengingatkannya pada masa mudanya.
Hanya saja, pada akhirnya, orang-orang yang dia coba selamatkan mengkhianatinya.
Memanfaatkan keadaannya yang lemah, mereka memenjarakannya di sel kecil di bawah katedral yang megah, mengikatnya dengan sihir yang kuat, dan menutup pintunya. Lagipula, dia adalah seorang heretik, jadi mereka tidak mempercayainya.
Itulah mengapa dia menghabiskan waktu yang cukup lama di sel itu.
Sangat membosankan.
Bahkan mengetahui bahwa dia akan mati di sini, dia tidak keberatan.
Lagipula, dia telah menjalani hidup yang panjang, hidup yang mulia.
Hidup yang penuh kecerahan dan kemegahan.
Hanya saja...
"Dasar daemon sialan itu... aku akhirnya tertipu, ya?"
Dia selalu menganggap dirinya bajingan yang tiada tanding, tapi daemon itu! Dasar penipu! Dia benar-benar tanpa saingan, sejauh menyangkut kebohongan dan penipuan.
Akhirnya, dia merasakan benih-benih Korupsi bermekaran di jiwanya. Korupsi ada di mana-mana sekarang, dan semua hal jatuh padanya... dia tidak akan menjadi pengecualian. Namun...
"Tidak, tidak. Itu tidak akan berhasil."
Dia sudah dipaksa mengenakan pakaian serba hitam — warna yang mengerikan dan kusam itu! — dan sekarang, bahkan jiwanya akan menjadi gelap yang tak tertembus? Betapa tidak berrasanya itu!
Tersegel dalam kegelapan, dia tertawa.
Kemudian, menegangkan tubuhnya yang hancur, dia menulis beberapa kata di debu.
Perpisahan terakhirnya...
Hail Weaver
Demon of Fate
Fistborn of the Forgotten God!
Menatap pesan terakhir itu dengan kepuasan, dia mengingat hidupnya.
Dia mengingat banyak pertempuran yang dia lalui... banyak teman yang dia buat di sepanjang jalan, lalu kehilangan.
Kenikmatan hidup yang tak terhitung yang dia alami.
Keindahan dari semuanya itu.
Helaan napas keluar dari balik topeng yang menakutkan itu.
"Ah... aku benar-benar tidak melakukannya dengan buruk, kan?"
Hidup ini...
Telah menjadi segalanya yang dia harapkan.
"Selamat tinggal."
Dengan itu, dia menghancurkan rohnya dan memadamkan jiwanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!