"Tarik busur kalian! Bidik! Bertahan!"
Kata-kata Kai lebih dimaksudkan untuk menjaga moral pasukannya daripada berfungsi sebagai instruksi yang sebenarnya. Sejujurnya, dia tidak perlu melakukan banyak hal, setidaknya belum. Tidak ada yang namanya tembakan salvo terkoordinasi untuk para pemanah — setiap orang hanya perlu melepaskan satu anak panah demi satu anak panah ke arah massa Nightmare Creature yang mendidih itu, secepat yang mereka bisa.
Dia juga harus melakukan hal yang sama.
Di tanah dekatnya, beberapa tabung penuh anak panah menunggu giliran. Kai menembak tanpa henti, bergantian antara menggunakan Blood Arrow dan anak panah biasa ini. Butuh waktu bagi Memory mengerikan itu untuk kembali ke tangannya, jadi dia harus menggunakan yang lain di sela-selanya.
Pemanah yang baik harus mampu melepaskan tembakan dua belas kali dalam satu menit. Yang luar biasa — dua kali lipatnya.
Sambil mengertakkan gigi, Kai menarik busurnya, membidik, menahan napas, dan melepaskan tembakan. Setiap gerakan harus efisien, cepat, dan presisi. Begitu satu tembakan selesai, tembakan lainnya segera dimulai. Tarik, bidik, lepaskan. Tarik, bidik, lepaskan. Ulangi, dan ulangi, dan ulangi...
Pada saat-saat ini, dia telah berubah dari manusia menjadi mesin perang metodis yang berjalan dengan segala kemampuannya tanpa berhenti sedetik pun.
Dia menancapkan anak panah di mata seekor abominasi mengerikan yang tampak seperti ular raksasa yang terbuat dari rumput laut dan daging membusuk. Anak panah lain menembus dada seekor primata raksasa dan menancapkannya ke karapas makhluk mirip belalang sembah. Anak panah ketiga menggigit leher belalang sembah itu dan dengan rakus meminum darahnya yang tercemar, menyebabkan monster itu tersandung dan jatuh.
Kai merasa seperti tenggelam.
Kembali ke dunia nyata, pemanah selalu digambarkan sebagai prajurit yang lincah dan anggun, seseorang yang unggul dalam kelincahan dan kecepatan dibandingkan kekuatan kasar dan ketangguhan fisik. Mereka adalah gadis cantik, pemuda elegan, dan penipu licik. Mungkin karena itulah dia tertarik pada ilmu memanah sejak awal.
Namun, kenyataannya... sungguh jauh dari kebenaran.
Dibutuhkan banyak kekuatan untuk menarik tali busur panah perang. Berat tarikan busur yang bagus rata-rata mencapai lima puluh kilogram. Dua puluh kali lipat berat pedang...
Dan busur Memory miliknya jauh lebih mengerikan. Busur itu tidak pernah dimaksudkan untuk manusia biasa, jadi menarik tali itu setiap beberapa detik menghabiskan staminanya hanya dalam hitungan menit. Tak lama kemudian, otot-otot Kai menjerit kesakitan, dan paru-parunya terasa terbakar.
Tapi dia tidak bisa berhenti... dia harus terus menembak, apa pun yang terjadi.
"Pertahankan! Tarik, bidik! Bertahan!"
Bagaimana mungkin dia membiarkan rasa sakit yang tidak berarti ini, kelelahan yang tidak pantas ini memperlambatnya ketika di luar sana, di bawah, begitu banyak manusia sekarat dalam kesakitan untuk menjauhkan musuh dari barisan pemanah?
Melepaskan anak panah lain, Kai menarik napas serak dan melirik ke atas, hampir karena kebiasaan.
Namun, kali ini, pandangannya tertahan pada langit kelabu yang acuh tak acuh. Lalu, matanya melebar.
Pada suatu saat, lima titik hitam muncul tinggi di atas medan perang, terbang dalam lingkaran sempurna yang menyeramkan di atasnya. Rasa dingin menjalar di punggung Kai.
"Messenger..."
Lima Fallen Monster mengamati pembantaian yang terjadi di bawah mereka dengan ketidakpedulian yang keji. Bahkan meskipun dia tidak bisa melihat bentuk menyeramkan mereka dengan baik, Kai entah bagaimana bisa merasakan tatapan mereka.
'...Kenapa mereka tidak menyerang?'
Seolah menjawab pertanyaannya, sebuah titik yang lebih kecil muncul dari awan dan jatuh melewati lingkaran yang diciptakan oleh para Messenger itu. Lalu, satu lagi. Dan satu lagi...
Sedetik kemudian, Nightmare Creature yang tak terhitung jumlahnya membanjiri langit kelabu dan menyelam, dengan cepat mendekati tanah. Jumlah mereka begitu banyak sehingga massa mereka menyerupai kolom hitam berputar dari tornado raksasa.
Kai gemetar. Wajahnya memucat.
...Namun, dia tidak membiarkan ketakutan menghalanginya untuk memenuhi tugasnya.
"Pasukan langit! Bidik tinggi!"
Pada titik ini, sekitar setengah dari Sleeper di baris ketiga seharusnya mengalihkan perhatian mereka dan menangkis ancaman udara. Namun, asyik dengan pertempuran yang terjadi di bawah, kebanyakan dari mereka tidak mendengar atau memahami kata-katanya.
Kai mengerutkan wajah.
Dan kemudian, suaranya yang jernih dan memikat bergema di seluruh medan perang sekali lagi, kali ini dengan mudah menembus gemuruh dan kekacauan pertempuran mengerikan itu:
"Pasukan! Langit! Bidik tinggi!"
Ini adalah suara yang dia gunakan untuk menyanyikan nada-nada tersulit di depan ratusan ribu orang. Hanya orang mati yang tidak bisa mendengarnya.
Tersadar oleh suaranya, para pemanah dengan cepat membidik ke langit.
...Tepat pada waktunya.
Kai melepaskan Blood Arrow, lalu melihatnya terbang ke atas dan mengenai salah satu abominasi bersayap di dada. Monster itu kejang dan jatuh vertikal ke bawah, menghantam kawat tajam jaring besi dengan suara yang memuakkan.
Getaran menjalar ke seluruh jaring, dan tetesan darah hitam jatuh ke tanah.
Mengulurkan tangannya untuk meraih anak panah biasa, Kai sempat melihat pemandangan kawanan yang turun itu. Sejenak, hatinya diremas oleh keputusasaan.
Ada begitu banyak Nightmare Creature terbang sehingga mustahil untuk menghitung semuanya. Di antara kawanan kengerian itu, ada belalang raksasa yang pernah dia lawan sebelumnya, abominasi besar dengan mulut lapar dan sayap seperti kelelawar, burung menjijikkan dengan tentakel berdaging yang tumbuh dari bawah bulu pucat mereka, dan masih banyak lagi. Kengerian yang belum pernah dia lihat dan tidak pernah bisa dia bayangkan.
...Dan di atas mereka, lima titik hitam terus berputar di langit.
Menaruh anak panah di tali busurnya, Kai mengusir ketakutan dan keraguan dari hatinya dan menariknya. Lalu, dia membidik abominasi yang paling dekat dan menginginkannya mati.
Beberapa saat kemudian, anak panahnya mengenai makhluk itu tepat di mata.
Sebagian besar pemanah di sekitarnya sudah mengalihkan target mereka. Hanya kru mesin pengepungan dan mereka yang memiliki Ability dan Memory yang tidak cocok untuk menembak ke atas yang terus menghujani gerombolan mimpi buruk itu dengan proyektil mematikan.
Monster yang turun paling cepat telah dibelah, dan segera, hujan mayat jatuh di atas jaring besi.
...Tapi beberapa yang beruntung berhasil menghindari anak panah dan menyelam untuk melahap manusia yang berdiri di tanah.
Kai menahan napas ketika yang pertama menghantam kawat besi dengan kecepatan penuh.
Bagaimana jika jaringnya putus?
Tapi tidak... setidaknya untuk saat ini. Para Artisan telah melakukan pekerjaan mereka dengan baik.
Sebaliknya, makhluk itu langsung terpotong-potong, tubuhnya hancur menjadi hujan darah dan potongan daging yang simetris secara aneh. Pemandangan itu sangat mengerikan.
'...Syukurlah.'
Menjangkau anak panah lain, Kai hanya menemukan kekosongan. Menunduk dengan bingung, dia melihat tabung panahnya kosong.
'Apakah aku... sudah memakai sebanyak ini?'
Sebelum dia sempat memproses pikiran itu, seseorang telah melemparkan dua tabung panah baru ke tanah di depannya.
Mengambil anak panah dengan jari-jari yang sakit, Kai menarik napas melalui gigi dan mengangkat busurnya.
"Tarik! Bidik! Bertahan!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!