Chapter 318: Pengepungan Menara Crimson (4)

"Bertahanlah di posisimu, kalian para sampah! Jika ada yang lari, akan kubunuh sendiri!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Mendengar suara Effie, Kai tersentak dan memaksa dirinya untuk mengalihkan pandangan dari pemandangan mengerikan gerombolan makhluk mengerikan itu. Menunduk, dia melihat tangannya gemetar dan mengepalkannya. Dia harus menenangkan diri, bagaimanapun caranya, atau bidikannya akan meleset.

Itu tidak boleh terjadi.

...Tapi sejujurnya, bagaimana mungkin seseorang tidak ketakutan ketika lautan literal Nightmare Creature, masing-masing lebih kuat dan lebih mematikan daripada apa pun yang seharusnya harus dihadapi siapa pun, mendekati mereka begitu cepat?

Kai bangga pada dirinya sendiri karena mampu mengatasi hal-hal seperti demam panggung dan kecemasan sosial, serta melewati banyak situasi yang tidak menyenangkan dengan anggun dan elegan, belum lagi berhasil bertahan hidup di Dark City selama tiga tahun penuh tanpa kehilangan kemanusiaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Tapi ini benar-benar keterlaluan...

'...Apa yang akan dikatakan Sunny?'

Memikirkan temannya yang pemarah tapi menggemaskan itu, Kai tak bisa menahan senyum kecil.

'Mungkin sesuatu seperti... oh, gerombolan Nightmare Creature? Ya, aku pernah bertemu satu beberapa hari yang lalu. Mereka semua mati saat aku bersin.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Bagian yang paling aneh adalah dia mungkin mengatakan yang sebenarnya. Jika Kai memutuskan untuk menggali lebih dalam, dia akan menemukan sesuatu tentang bersin Sunny yang menyebabkan longsoran salju besar yang melenyapkan semua monster itu.

...Atau, lebih mungkin, bersinnya telah membangunkan makhluk kuno yang jauh lebih mengerikan, yang kemudian melahap semua monster itu sebelum mengalihkan pandangannya ke Sunny sendiri.

Itulah memangnya Sunny.

...Tidak bisa ditebak.

Anehnya, pikiran-pikiran ini berhasil menenangkan Kai. Dia hanya menyesali bahwa si bajingan menggemaskan itu tidak berada di dekatnya untuk meyakinkannya secara langsung.

Menatap gerombolan yang mendekat, dia menghela napas dan mencengkeram busurnya lebih erat.

Karangnya menurun di tempat Changing Star memilih untuk menghadapi para penjaga Spire. Karena itu, posisi baris ketiga lebih tinggi dari dua baris lainnya, yang memungkinkan mereka untuk terus menembak lama setelah Effie dan yang lainnya terlibat dalam pertarungan jarak dekat dengan Nightmare Creature.

Secara teori.

Di sekelilingnya, para Sleeper yang memiliki Memory atau Aspect Ability yang cocok bersiap untuk menembak, menunggu perintahnya. Para Artisan yang selamat dan asisten mereka sibuk memuat enam ballista kuat yang mereka bawa sepanjang jalan dari Dark City dan dirakit tadi malam. Pemandangan mesin pengepungan yang perkasa itu membuat Kai menghela napas dengan perasaan melankolis.

...Mungkin mereka akan selamat dari pertempuran ini, bagaimanapun juga.

"Tanda pertama!"

Begitu teriakan Effie mencapai telinganya, dia menoleh ke para Artisan dan melambaikan tangan, memberi mereka sinyal untuk menembak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Sedetik kemudian, enam tombak berat melesat di udara dan menghantam dinding monster. Banyak dari mereka yang terkoyak, tapi kerugian itu seperti setetes air di lautan kegelapan.

Kai mengertakkan giginya.

"Tanda kedua!"

"Tembak!"

Saat suaranya yang merdu bergema di baris ketiga Tentara Dreamer, dia menarik busurnya dan membidik.

Kembali di dunia nyata, memanah adalah hobi favorit Kai. Bukan keterampilan praktis memanah yang diajarkan kepada banyak orang di sekolah, melainkan praktik kuno yang dikenal sebagai kyudo, yang lebih merupakan ritual meditatif daripada seni bertarung sungguhan. Sifatnya yang teratur, filosofinya yang tenang, dan gerakannya yang berulang menarik sesuatu yang dalam di dalam dirinya.

Semakin stres Kai, semakin banyak dia berlatih.

Siapa sangka suatu hari dia akan mengandalkan kemampuan memanahnya untuk bertahan hidup?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Bukan berarti membidik gerombolan monster itu sulit. Setidaknya dia tidak perlu khawatir meleset dengan Blood Arrow.

Melepaskan tali busur, Kai menyaksikan anak panah hitam melesat di udara dan tertancap dalam ke tubuh seekor carapace demon yang tinggi. Ujung tulangnya menembus armor logam makhluk mengerikan itu dengan mudah. Bukan hanya Memory itu sendiri yang berada di Peringkat Ascended, tapi juga diperkuat oleh Lady Nephis.

Sangat sedikit makhluk yang bisa menahan serangannya.

"Terus tembak! Bunuh sebanyak yang kalian bisa!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Demon itu terhuyung, lalu jatuh ke tanah. Kai merasakan kelemahan yang menyertainya setiap kali dia memanggil Memory yang mengerikan itu menghilang, dan memanggil Blood Arrow lagi.

Namun, dia tidak sempat melepaskan tembakan kedua sebelum gelombang makhluk mengerikan itu menghantam barisan para Sleeper.

Untuk sesaat, Kai tercengang oleh pemandangan yang mengerikan itu. Skala pembantaian yang terjadi di bawahnya terlalu luas untuk dipahami. Hatinya langsung terasa sesak, penuh kekhawatiran untuk Effie...

Dan semua orang lain yang dia kenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Dengan seringai putus asa yang mengubah wajahnya, Kai membidik dan menembak lagi.

Lalu dia melakukannya lagi, dan lagi, dan lagi.

Semua orang di sekelilingnya melakukan segala daya mereka untuk membunuh sebanyak mungkin Nightmare Creature. Anak panah, proyektil sihir, dan tombak berat yang diluncurkan oleh ballista menghujani gerombolan mengerikan itu, menuai banyak korban jiwa.

Tapi itu tidak cukup, tidak cukup sama sekali...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Melihat begitu banyak orang terkoyak dan ditelan saat mencoba melindunginya dan para pemanah lainnya, Kai tak bisa menahan keinginan untuk bisa berbuat lebih banyak.

'Andai saja aku bisa terbang dan mendapatkan bidikan yang lebih baik... andai saja aku bisa lebih dekat!'

...Tapi dia tidak bisa.

Sementara yang lain kehilangan diri mereka sepenuhnya dalam pertempuran, Kai harus tetap tenang. Bagaimanapun, dia bertanggung jawab atas baris ketiga Tentara Dreamer. Nyawa semua pemuda dan pemudi ini bergantung padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Itulah mengapa dia terus mengawasi langit kelabu yang kejam itu.

Hanya beberapa meter di atas mereka, hampir tidak terlihat dalam cahaya terang fajar, jaring besar yang terbuat dari kawat besi tajam membentang di atas medan perang.

Kawat untuk jaring ini dikumpulkan di Labyrinth, dari daerah-daerah di mana laba-laba besi diketahui bersarang, dan dibentuk menjadi penghalang udara oleh para Artisan.

Itu dimaksudkan untuk melindungi mereka dari makhluk-makhluk mengerikan yang bisa jatuh kapan saja dari langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Bagaimanapun juga, Crimson Spire tidak hanya memiliki Terror dan gerombolan penjaga.

Ia juga memiliki para Messenger-nya...