Bayangan itu mundur ke dalam guanya. Dia menyembunyikan dirinya dalam kegelapan.
Tanpa Tatal, dunia tidak lagi menarik baginya. Dan karena Tatal tidak datang mengunjunginya, dunia pun tidak menyerbu rumahnya.
Dia merasakan negeri di sekitarnya mengalami perubahan, tetapi semua itu membuatnya acuh tak acuh.
Dalam kegelapan, bayangan itu melirik boneka jelek itu. Lalu, dia mengambil lonceng perak dan mengguncangnya pelan.
Dia teringat...
Dalam salah satu kehidupannya, dia tinggal di kota yang indah yang membentang di puluhan pulau terbang, dibangun dari batu gading. Kota itu makmur, dan hidupnya penuh kelimpahan. Namun, dia gila... semua orang di kota itu gila, dan di negeri-negeri sekitarnya juga demikian.
Istrinya juga gila. Kegilaan mereka adalah kegilaan yang bahagia.
Jika ada satu kesedihan yang menggelapkan kegilaan bahagia mereka, itu adalah karena para dewa tidak menganugerahi mereka anak. Mereka berdoa, mereka menunggu, tetapi semuanya sia-sia... sampai, suatu hari, keajaiban terjadi.
Setelah bertahun-tahun kegagalan pahit, istrinya hamil.
Pada hari putrinya lahir, dia sangat bahagia sampai-sampai hatinya siap melompat keluar dari dadanya. Putrinya adalah anak yang ajaib... anak yang diberkati. Dan saat dia tumbuh, dia menjadi semakin cantik.
Anak secantik itu hanya bisa memiliki satu takdir — takdir yang paling indah di antara semuanya.
Untuk dikorbankan kepada Ivory Lord, sang naga.
Kehormatan seperti itu!
Pada hari putrinya dirantai ke batu yang menghitam di depan menara besar, dia tersenyum cerah. Istrinya juga penuh kegembiraan.
Dan ketika api naga itu menelan anak mereka...
Ah!
Dia adalah yang paling bahagia yang pernah dia rasakan. Dia di luar dirinya sendiri, sampai-sampai senyumnya telah menjadi menyakitkan.
...Bayangan itu bergerak, merasa jijik.
Ya, itulah yang dia rasakan — rasa jijik. Dia belum pernah merasakannya sebelumnya, tetapi rasa pahitnya terasa familier.
Dia tidak ingin mengingat kehidupan yang kotor dan keji seperti itu.
Tetapi derasnya ingatan tidak kenal ampun. Dalam kehidupan lain, bayangan itu adalah seorang prajurit yang bangga dan kuat, seorang gadis dari sekte kuno yang memuja Dewa Perang. Tetapi dia juga gila.
Mereka semua gila.
Orang-orang dari negeri sekitarnya membawa anak-anak yatim perempuan ke kuil mereka, untuk dibesarkan oleh War Maidens dan menjadi pendeta wanita Perang yang setia — terutama mereka yang lahir dengan rambut merah.
Dia menyayangi anak-anak itu.
Pendeta wanita lainnya keras, dan beberapa dari mereka acuh tak acuh. Tetapi dia peduli pada gadis-gadis ini, karena dia sendiri pernah menjadi salah satu dari mereka — dahulu kala. Dan karena itu, dia menghabiskan lebih banyak waktu dengan mereka daripada yang lain.
Dia juga jauh lebih termotivasi untuk membuat mereka layak menerima warisan agung dan megah dari sekte kuno mereka. Untuk membuat mereka cukup kuat untuk dicintai oleh Perang. Sayangnya... anak-anak itu lemah dan rapuh. Mereka malas. Mereka gagal memahami kehormatan kedudukan mereka, dan beberapa tidak menyadari kewajiban mereka.
Jadi, dia mengajari mereka. Beberapa selamat dari ajarannya, dan beberapa tidak. Dia berduka untuk yang terakhir, dan menggandakan upayanya untuk membimbing yang pertama. Dia ingin mereka berhasil. Dia penuh keinginan untuk membuat mereka lebih kuat. Lebih kuat dari pengkhianat jahat di barat, setidaknya — cukup kuat untuk menyenangkan dewi mereka. Keinginan, keinginan...
Keinginan membakar hatinya dan menggelapkan pandangannya, mengubahnya menjadi sesuatu yang bengkok. Tetapi, pada saat itu, pikirannya sudah terlalu jauh.
Dan, pada akhirnya, anak-anak itu pun demikian.
Bayangan itu melempar lonceng perak itu.
Dia telah belajar apa arti rasa jijik.
Tetapi sekarang, dia juga tahu apa itu murka.
Penuh rasa jijik dan amarah, bayangan itu menggulung menjadi massa kegelapan dan bergetar.
Dingin, dingin...
Guanya sekarang begitu dingin. Tidak pernah seperti itu sebelumnya.
'Aku ingin beristirahat.'
Bayangan itu menutup pikirannya dan memaksa dirinya ke dalam keadaan setengah tertidur.
Namun, bahkan dalam keadaan pasif itu, dia masih bisa merasakan dunia berubah.
Waktu mengalir dengan cepat di luar. Sekarang Tatal telah pergi, Suku Bayangan telah memilih dukun baru... lalu yang lain, lalu yang lain lagi. Mereka datang dan pergi, tidak bisa dibedakan satu sama lain. Mereka bersujud di depan guanya dan meninggalkan persembahan. Tidak ada yang berani memasuki guanya lagi. Tidak ada yang berani mencuri persembahan dan memakannya sambil terkikik dan mengayunkan kaki mungil mereka, juga.
Bayangan itu mengabaikan semuanya.
Di luar sana di lembah, kota itu tumbuh. Orang-orang suku mempelajari kerajinan baru dan mengembangkan apa yang telah mereka kuasai. Perunggu datang menggantikan tembaga; tambang dan galian batu didirikan di pegunungan. Perahu-perahu cepat berlayar di sungai, membawa barang ke dan dari suku-suku yang jauh. Pakaian yang dikenakan anggota suku berubah, menjadi lebih halus dan lebih indah. Interior rumah mereka dihiasi dengan barang-barang yang mempertimbangkan keindahan, bukan hanya kegunaan. Ada lebih banyak Awakened di antara mereka sekarang, serta lebih banyak Ascended. Akhirnya, bahkan ada satu atau dua Transcendent.
Tidak lama kemudian, kota itu menjadi sebuah kota besar.
Pada saat itu, Suku Bayangan sebenarnya bukan lagi suku — itu adalah bangsa muda yang kecil. Setelah menyerap suku-suku di sekitarnya dan memperluas wilayahnya, mereka dengan cepat mendekati titik menjadi negara kota.
Bayangan itu merasakan bahwa Age of Gods dengan cepat mendekati akhirnya, siap memberi jalan pada Age of Heroes — zaman ketika umat manusia telah membangun pijakan di dunia, dan para juara Transcendent mereka bertempur melawan Creatures of Corruption untuk memperebutkan kekuasaan atasnya.
Di suatu tempat yang jauh, Kanakht pasti telah menciptakan kerajaan manusia pertama... Tetapi, yang aneh, bayangan itu tidak pernah mendengar nama Kanakht disebutkan. Mantan anggota suku itu berhubungan dengan banyak orang lain, menerima berita dari banyak alam fana. Namun, tidak ada berita tentang Supreme manusia pertama yang memperluas Domain-nya.
Alih-alih dia, mereka hanya membicarakan tentang makhluk cantik dan mengerikan yang disebut White Abyss — sesuatu yang bukan manusia, dan namun tampaknya telah mendirikan kerajaan manusia pertama... atau telah merebutnya, setidaknya.
Bayangan itu sedikit terkejut, karena itu berbeda dari ingatan-ingatan terpecah tentang masa depan yang terkandung dalam pikirannya. Tetapi bagaimanapun juga, beberapa masa depan yang dia ingat saling bertentangan, jadi dia hanya menerimanya sebagai salah satu perbedaan tersebut. Dia tidak peduli.
Dia bahkan tidak peduli tentang kota yang berkembang di dekat guanya.
Di luar sana di kota, keturunan Tatal — cabang-cabang keluarganya yang tinggal di suku — masih makmur. Namun, dia tidak merasakan apa-apa untuk mereka. Orang-orang ini semua orang asing baginya. Bayangan itu telah merasakan hubungan dengan anak-anaknya, tetapi mereka sudah lama pergi.
Sekarang, mereka yang menyebut diri mereka pewaris Dukun Agung bahkan tidak tahu seperti apa rupanya.
Jika ada, bayangan itu tidak menyukai mereka.
Seiring meningkatnya keberuntungan suku dan kehidupan mereka menjadi lebih makmur, orang-orangnya perlahan berubah. Banyak godaan peradaban — kekayaan, kekuasaan, kejahatan — berakar di hati mereka. Keturunan Tatal memegang kekuatan yang jauh lebih besar daripada kebanyakan orang... Dan kekuasaan merusak.
Jadi, perlahan, mereka menjadi sombong dan angkuh, percaya bahwa mereka lebih baik daripada orang biasa.
Bayangan itu tidak peduli tentang kegagalan manusia, namun dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa kecewa dengan khususnya orang-orang ini, karena mereka menodai ingatan teman tersayangnya dengan setiap tindakan mereka.
Tatal baik hati, tetapi orang-orang ini kejam. Tatal tidak mementingkan diri sendiri dan murah hati, tetapi orang-orang ini penuh dengan keserakahan egois. Tatal memperlakukan setiap orang setara meskipun kekuatannya besar, tetapi orang-orang ini memandang rendah orang lain meskipun mereka menyedihkan dan lemah.
Orang-orang lain di kota itu tidak jauh berbeda.
Semakin bayangan itu melihat, semakin dia merasa jijik.
Dan karena itu, tidak ingin merasa seperti itu lagi, dia mengalihkan pandangannya dari dunia.
Dia menarik indranya, membatasi mereka pada kegelapan guanya.
Dia pikir dia akan menemukan kedamaian saat itu. Tetapi sebaliknya, dia hanya merasa kesepian.
Bayangan itu beristirahat dalam kegelapan, buta terhadap dunia.
Dia menolak panggilan kehidupan masa lalunya, tidak mau mengingatnya.
Sebagai gantinya, dia mengingat Tatal.
Dalam pikirannya, dia masih bisa mendengar suaranya yang ceria. Dia masih bisa melihatnya dan mencium aroma tubuhnya. Dia masih bisa merasakan kehangatannya.
Itu adalah tempat yang membahagiakan.
Jadi, untuk sementara waktu, bayangan itu menikmati mimpi tentang masa lalu.
Waktu yang lama berlalu seperti itu...
Sampai, suatu hari, bayangan itu diganggu oleh aroma yang familier.
Ada aroma darah yang melayang ke dalam guanya. Aroma kematian...
Dengan cemberut, bayangan itu bergerak, perlahan melepaskan diri dari tidurnya, dan mengarahkan indranya ke luar.
Apa yang dia lihat di sana membuat kegelapan tak terduga dari keberadaannya mendidih.
Di luar sana, di altar di depan guanya... Ada tubuh manusia terbaring tak bergerak, darah mengalir ke batu yang dingin.
Ada mata kosong menatap langit yang acuh tak acuh.
Ada manusia lain juga — mengenakan pakaian mewah, berdiri di sekitar altar. Salah satu dari mereka memegang pisau berdarah; sisanya membungkuk ke arah gua, melafalkan doa.
Beberapa memiliki senyum sombong dan angkuh yang bersembunyi di balik ekspresi serius yang terpampang di wajah mereka.
"Untukmu, oh Yang Gelap! Seperti Dukun Agung sebelum kami, kami memohon belas kasihanmu!"
Bayangan itu kehilangan kemampuan untuk berpikir sejenak.
Gambar-gambar terlintas di pikirannya...
Api naga gading.
Gadis-gadis yatim piatu tersenyum ragu-ragu di ambang pintu kuil tua.
Dia ingat Tatal.
Tatal yang baik hati, yang tersiksa oleh kematian yang diperlukan dari satu pembunuh. Yang menolak meminta bantuannya dalam pertempuran melawan Basilisk, mengetahui harga dari mengambil nyawa.
Bayangan itu ingat seorang pria kurus menggali kuburan di tanah beku di tepi lautan yang tertutup es.
Dan kemudian, bayangan itu ingat murka. Dia ingat kegilaan.
'Berani-beraninya MEREKA!'
Dia bergerak.
Gunung itu bergetar ketika bayangan meninggalkan guanya. Hanya, kali ini, dia tidak mengambil bentuk manusia.
Sebagai gantinya, bayangan itu menampakkan diri di depan orang-orang ini dalam bentuk aslinya — sebagai aliran kegelapan yang tak berujung, tak terduga, raksasa.
Sebagai kematian.
Dia pernah membuat janji kepada Tatal, bukan? Dia telah mengirim pesan kepada rakyatnya. Dan dia memang bayangan yang sangat jujur.
Betapa pendeknya ingatan mereka...
Bayangan itu menyapu dunia.
'Matilah.'
Dan saat dia menghendakinya, semuanya mati.
Orang-orang di depan altar runtuh seperti boneka yang talinya telah dipotong.
Orang-orang di kota di bawah juga jatuh.
Ternak di kandang, anjing yang menjaga rumah, tikus yang bersembunyi di dinding, semut yang bergegas mencuri remah-remah dari lantai.
Gandum di ladang layu dan berubah menjadi debu. Pepohonan, rumput, bunga — semuanya mati, meninggalkan kehampaan yang sunyi di belakangnya.
'Kenapa mereka tidak bisa meninggalkanku sendiri?'
Bayangan itu menenggelamkan kota yang mati itu, serta negeri-negeri yang mengelilinginya.
Dia lelah dengan kehidupan... dengan yang hidup.
Dia hanya ingin kedamaian, jadi mengapa begitu sulit bagi makhluk-makhluk menjijikkan ini untuk berhenti mengganggunya?
Tidak lama kemudian, negeri itu benar-benar mati, diselimuti kegelapan yang tak dapat ditembus.
Kota itu terawetkan dengan sempurna, tetapi juga benar-benar kosong, ditelan oleh bayangan.
Diam.
Dan kemudian, akhirnya ada kedamaian.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!