Tatal akhirnya pulih dari luka-lukanya.
Sukunya tidak dipaksa untuk meninggalkan tanah mereka dan tercerai-berai.
Sebaliknya, suku itu menyerap para penyintas dari amukan Basilisk dan berkembang. Reputasinya pun melonjak, karena orang-orang dari negeri sekitarnya — mereka yang cukup beruntung selamat dari murka Iblis itu — akhirnya mengetahui bahwa Tatal, dukun Suku Bayangan, yang telah membunuh binatang buas tersebut.
Ada masa-masa sulit pada awalnya, karena para pemburu suku banyak yang tewas, dan kepala suku mereka kehilangan satu lengan. Namun, suku itu bertahan dan menjadi lebih kuat karenanya. Basilisk telah memberikan mereka berkah besar dalam kematiannya. Kulitnya, tulangnya, taringnya, pecahan jiwanya — semuanya digunakan oleh anggota suku untuk memperkuat diri mereka.
Tak lama kemudian, para pemuda mencapai usia dewasa. Dilatih oleh Stone Hand, mantan kepala suku mereka, mereka menjadi pemburu yang terampil dan menggantikan mereka yang gugur di hutan. Ladang-ladang meluas. Para pengrajin suku mengembangkan keahlian mereka dan mencapai tingkatan baru.
Tatal memerintah dengan bijaksana. Ia dicintai dan dihormati oleh rakyatnya, disegani oleh suku-suku tetangga... namanya bahkan telah tersiar hingga ke negeri-negeri yang jauh, memberinya sedikit ketenaran dan kemasyhuran.
Ia masih mengunjungi bayangan itu setiap tahun, membawa serta kisah-kisah tentang rakyatnya. Suatu kali, tidak lama setelah Basilisk terbunuh, ia datang ke guanya dengan suasana hati yang tampak gembira sekaligus melankolis.
"Anak sulungku akan menikah, Bayangan."
Ia tersenyum bahagia, air mata berkilauan di matanya.
"Dia akan meninggalkan suku. Mempelai wanitanya berasal dari Suku Berang-berang... mereka tinggal sangat jauh. Kapan aku akan bisa melihatnya lagi?"
Tatal menundukkan kepalanya.
"Aku sangat bahagia untuknya, tapi aku juga sangat sedih. Ah, Bayangan... sejak kapan hidup menjadi serumit ini?"
Di tahun lain, ketika Tatal datang mengunjunginya, ekspresinya tampak penuh pemikiran.
"Kau tahu, Bayangan? Tahun ini ada tamu yang datang ke suku. Mereka adalah orang-orang yang berkelana di negeri ini, hanya melakukan pertukaran barang. Mereka menukar banyak barang menakjubkan, dan mereka juga tertarik untuk membeli banyak barang dari kami... Aku tidak pernah benar-benar memikirkannya, tapi banyak hal yang kami miliki atau buat di sini akan tampak menakjubkan bagi orang lain."
Tertawanya kecil.
"Tapi mereka juga membawa cerita. Rupanya ada perang antara Suku Serigala dan Suku Rusa. Tujuh suku telah berkumpul untuk membangun sebuah kuil besar, di suatu tempat yang jauh, di negeri yang ditinggalkan nenek moyang kami. Dewi Bulan telah melahirkan seorang anak manusia. Salah satu Manusia Pertama, seorang pria bernama Kanakht, dikatakan telah menentang kehendak langit. Dunia ini sangat luas, Bayangan... itu membuatku penasaran. Itu membuatku merasa bahagia bisa hidup."
Di tahun lain, Tatal datang membawa hadiah.
"Lihat, Bayangan!"
Bayangan itu melihat, merasa bingung.
"Apa itu?"
Tatal mengangkat benda itu lebih tinggi.
"Ini namanya bantal! Ada bulu angsa di dalamnya. Putri bungsuku yang membuatnya — kau harus meletakkan kepalamu di atasnya saat tidur. Dia juga yang menyulamnya!"
Tidak ada satu pun penjelasannya yang membuat bayangan itu merasa tidak bingung.
"Aku tahu apa itu bantal. Kenapa kau mengibaskannya ke sana kemari?"
Tatal berkedip beberapa kali.
"Yah, aku hanya berpikir... tidak ada apa-apa selain batu dingin di guamu. Jadi, aku membawakanmu bantal, agar kau bisa beristirahat lebih nyaman..."
Bayangan itu harus menolak hadiahnya.
Namun, dia tetap mengungkapkan rasa terima kasihnya. Meskipun dia tidak punya kepala untuk meletakkan di atas bantal, isyarat itu sendiri, betapapun kelirunya, cukup manis.
...Dia mendapat kesan bahwa Tatal hanya ingin menyombongkan putri bungsunya.
Anak-anak Tatal tumbuh dewasa. Setelah anak sulung, yang lain juga mengadakan pernikahan mereka. Suaminya pensiun dari menjadi kepala suku dan mengabdikan diri untuk mengajar anggota muda suku. Seorang kepala suku baru dipilih untuk menggantikannya, kali ini berasal dari keluarga yang berbeda.
Ada juga masalah dan kehilangan. Binatang mistis kadang-kadang mengincar orang-orang suku. Makhluk-makhluk Korupsi — yang lemah sehingga bayangan itu bisa mengabaikannya — berkeliaran dalam kegelapan. Semakin banyak yang dimiliki suku Tatal, semakin banyak anggota suku lain yang memandangnya dengan iri.
Ia kadang harus menengahi konflik. Kadang-kadang, ia harus mengambil busur dan tombaknya, menjelajah ke hutan untuk melawan makhluk berbahaya. Tetapi apa pun yang terjadi, Tatal selalu berhasil keluar sebagai pemenang.
Ketenaran dan reputasinya perlahan tumbuh.
Kekuatannya juga tumbuh.
Dunia primitif ini keras dan penuh bahaya, jadi mereka yang menantangnya tidak punya pilihan selain ditempa oleh cobaan-cobaannya. Maka, suatu hari, sebelum bayangan itu sempat memikirkannya, jiwa Tatal menembus batas tubuh fana-nya, dan dia menjadi Transenden — Transenden pertama dari sukunya, serta dari semua suku lain di negeri terpencil ini.
Bentuk Transendennya adalah seekor rubah besar yang megah.
Ketika Tatal menjadi Transenden, ada perayaan besar di antara rakyatnya. Makhluk sepertinya bukanlah hal yang asing di antara manusia — ada banyak dari mereka di antara Manusia Pertama yang mistis, dan ada beberapa di antara suku-suku yang lebih tua yang menghuni alam yang jauh. Tapi di negeri ini, dialah yang pertama.
Orang-orang yang tinggal di sini hanya pernah mendengar tentang manusia Transenden dalam mitos dan legenda. Jadi, mereka dipenuhi kegembiraan dan kekaguman.
Bayangan itu, tentu saja, memiliki perspektif yang sama sekali berbeda.
Tapi tetap saja...
Dia juga bahagia.
Karena makhluk Transenden hidup lebih lama. Itu berarti Tatal akan berada di sisinya lebih lama juga.
Suku itu hampir tidak bisa dikenali saat itu. Apa yang dimulai sebagai sekumpulan kecil tenda kasar kini menjadi desa yang makmur dengan rumah-rumah yang dibangun dari kayu dan tanah liat. Sepotong kecil tanah yang digarap anggota suku telah berubah menjadi ladang yang luas. Ada kandang untuk sapi, ayam, dan angsa.
Senjata batu api kasar yang digunakan para pemburu telah diganti dengan bilah tembaga. Alih-alih kulit dan bulu, mereka sekarang mengenakan pakaian yang terbuat dari kain — beberapa ditenun dari tanaman, beberapa dari wol.
Bahkan anjing-serigala yang telah menjadi pendamping manusia untuk waktu yang lama tampak berbeda, entah bagaimana.
Bayangan itu menghela nafas.
'Dalam sekejap mata...'
Semua ini telah terjadi dalam sekejap mata.
Dia hampir khawatir membayangkan apa yang akan terjadi jika dia memejamkan mata dan tidur siang sebentar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!