Bayangan itu muncul dari ingatan. Tetapi dia juga tenggelam di dalamnya.
Budak, pengawas budak, prajurit dari negeri tanpa cahaya... setiap kehidupan mereka begitu luas, begitu hidup, begitu rumit dalam kompleksitasnya yang tak terbatas. Satu saja sudah cukup untuk membuatnya kehilangan dirinya sendiri, dan ada ribuan — ratusan ribu — kehidupan masa lalu yang memenuhi pikirannya yang lelah.
Dan juga kematian masa lalu.
Legiuner terkutuk itu tidak binasa pada hari matahari terbit di atas negerinya yang telah jatuh. Satu masa yang panjang dari Korupsi menyusul, dihabiskan dalam pelukan penderitaan yang hiruk-pikuk. Persis seperti yang dia ramalkan, peradaban yang dibangun di atas tulang-tulang hekatombe yang mengerikan akhirnya dihancurkan, dan semua ingatan tentang bangsanya terhapus dari dunia. Hanya Korupsi yang tersisa.
Tetapi bayangan itu mengingat.
Dia ingat menjalani kehidupan yang tak terhitung jumlahnya dan menjijikkan di bawah jurang tanpa bintang. Pada siang hari, matahari yang bersinar membanjiri dunia dengan cahaya cemerlang. Pada malam hari, laut gelap menenggelamkannya dengan kematian dan kehancuran. Makhluk-makhluk yang menjijikkan berdiam di neraka yang sunyi itu, dan bayangan itu pernah menjadi makhluk-makhluk itu.
Dia ingat hidup sebagai prajurit terkutuk dari legiun yang jatuh, melahap bangkai-bangkai makhluk yang dibunuh oleh laut. Dia ingat menjadi kelabang-kelabang mengerikan yang bersembunyi di karang, menunggu untuk menyergap mangsa mereka dan melarutkannya dalam asam yang ganas. Dia ingat menjadi laba-laba menyeramkan yang menjalin jaring dari baja setajam silet. Dia ingat menjadi bunga-bunga pemakan daging yang mekar di dalam tubuh yang menjerit dan memakainya sebagai cangkang. Tanaman merambat yang mengerikan yang membentang hingga ratusan meter di bawah lumpur, menjerat mereka yang kurang beruntung menginjaknya dan menyeret mereka ke dalam mulut raksasa yang terkubur jauh di dalam. Koloni-koloni rayap yang menjijikkan yang membuat sarang mereka di dalam bangkai leviathan mati dan perlahan melahapnya dari dalam.
Dia ingat menjadi pohon menjulang yang melahap jiwa dengan memikat makhluk hidup melalui janji buah manis, lalu mencuri pikiran mereka untuk memaksa mereka menjaganya, menyembahnya, dan memberinya makan.
Setiap kehidupan mengerikan itu tidak kalah luas, hidup, dan rumitnya daripada kehidupan tiga manusia yang dia ingat sebelumnya. Mereka seperti mosaik. Jika disatukan, kepingan-kepingan yang tak berhubungan itu melukiskan gambaran menyeluruh tentang negeri tanpa bintang yang menakutkan itu.
Gambaran mental itu begitu detail sehingga bayangan itu merasa bisa meliputi alam neraka itu, sama seperti indranya meliputi tanah di sekitar guanya. Bahwa dia bisa menyatu dengannya dan larut dalam kengeriannya yang tak berujung, sama seperti yang dia lakukan dengan alam fana yang dijadikan rumah oleh Tatal dan orang-orangnya. Tetapi mengapa dia harus melakukan itu?
Apa gunanya menyatu dengan alam yang dilahap Korupsi? Itu hanya akan memungkinkan Korupsi untuk menelannya juga. Bayangan itu tidak ingin mengingat penderitaan.
Dia hanya menginginkan kedamaian.
Tetapi ingatan-ingatan itu memiliki daya tarik yang sulit untuk ditolak. Begitu dia mengusiknya dengan pikiran-pikirannya yang ceroboh, ingatan-ingatan itu mencengkeram pikirannya dan menolak untuk melepaskannya. Jadi, dia tenggelam di dalamnya... dia tenggelam, tidak mampu membebaskan diri...
"Bayangan! Bayangan!"
'Apa apaan...'
Bayangan itu ditarik dari lautan ingatan yang mengerikan oleh suara bernada tinggi yang sangat keras dan tidak masuk akal. Dengan linglung, dia mengarahkan pandangannya ke mulut gua dan melihat sesosok tubuh mungil yang familiar dengan hati-hati masuk ke dalam.
Untuk sesaat, dia merasa berbalik.
'Bukankah aku sudah mengirimnya kembali?'
Dia pasti sudah. Dan lagi pula, di sini dia, dengan jelas melanggar hukum kausalitas. Kausalitas adalah salah satu hukum dasar alam semesta. Bahkan para dewa pun tidak bisa melanggarnya dengan mudah... jadi bagaimana mungkin gadis yang seharusnya berada di tempat lain tiba-tiba muncul di guanya?
Tidak ada jawaban yang masuk akal.
'Apakah orang tua bodoh itu memutuskan untuk mengorbankannya lagi?'
Satu-satunya penjelasan yang bisa dibayangkan bayangan itu adalah seseorang telah membawa gadis itu kembali. Namun, itu juga tidak masuk akal... lagipula, peringatannya cukup tegas. Suku-suku itu pasti benar-benar bodoh untuk segera mengabaikannya.
Tetapi kemudian... indra waktu bayangan itu kabur. Dia tidak sepenuhnya sadar berapa banyak waktu yang telah berlalu sejak dia mengirim gadis itu kembali ke desanya. Rasanya baru sesaat yang lalu, tapi sepertinya berhari-hari telah berlalu.
"Uh-oh!"
Tidak menyadari gejolak batin yang disebabkan oleh kemunculannya pada bayangan itu, Tatal meluncur menuruni pintu masuk gua yang miring dan dengan kikuk jatuh berlutut.
"Sakit..."
Dia tidak, bagaimanapun, menjatuhkan lampu minyak yang menyala di tangannya.
Untuk pertama kalinya sejak kelahiran dunia, tempat berlindung bayangan itu diterangi oleh pancaran api. Dia merasa ngeri, berjuang untuk percaya bahwa seseorang akan begitu berani membawa sumber cahaya ke dalam kegelapan luas keberadaannya.
'Apa... yang sedang terjadi?'
Tatal, sementara itu, bangkit dari batu, membersihkan debu dari pakaian kasarnya, dan menatap ke atas sambil tersenyum.
"Bayangan?"
Bayangan itu ragu-ragu.
Akhirnya, suaranya bergema dari kegelapan.
"Ya?"
Senyum gadis itu melebar, dan dia melambai ke arah kegelapan.
"Aku datang!"
Itu tidak menghilangkan kebingungannya sedikit pun. Dia tetap diam untuk waktu yang lama, mencerna pernyataannya dan membiasakan diri dengan lilin yang bersinar di kedalaman keberadaannya yang luas dan tak berbentuk.
Cahaya lilin itu tentu saja lemah. Jika bayangan itu mau, dia bisa memadamkannya dengan sebuah pikiran — bahkan kurang dari itu. Tapi kemudian, Tatal akan tersandung dalam kegelapan... membuat segala macam suara...
Kedamaian dan ketenangannya sudah hilang, tetapi ada tingkatan untuk keadaan gelisah ini. Ingin menghindari harus menanggung lebih banyak kebisingan, bayangan itu menghela napas mental dan menyelamatkan api kecil itu.
Dia terdiam sejenak, lalu berbicara.
"Begitu."
Kemudian, setelah mempertimbangkan situasinya sedikit lagi, bayangan itu bertanya:
"Tetapi mengapa kamu datang?"
Tatal mengedipkan matanya beberapa kali, menatap ke dalam kegelapan dengan ekspresi terkejut yang tulus.
Kemudian, seringainya kembali.
"Karena kupikir kamu akan kesepian!"
Nadanya menunjukkan bahwa jawabannya seharusnya sudah sangat jelas.
Bayangan itu menatapnya, benar-benar bingung.
'Oh begitu.'
Tidak ada yang membawa gadis itu ke gua, dan hukum kausalitas juga tidak dilanggar. Sebaliknya, dia di sini atas kehendaknya sendiri, setelah memutuskan bahwa makhluk menakutkan yang berdiam di gua itu akan kesepian di sana tanpa dirinya.
'Seharusnya aku tidak berharap mendapat penjelasan yang masuk akal. Itu kesalahanku.'
Ada merit dalam logika Tatal — dia sendirian di gua, bagaimanapun juga. Hanya saja logikanya tidak ada hubungannya dengan akal...
Itu logika anak kecil.
Karena dia akan merasa kesepian tinggal di gua gelap sendirian, dia berasumsi bahwa Bayangan juga akan begitu.
Mengapa dia peduli apakah dia kesepian atau tidak?
Suara dingin bergema dari kegelapan, terdengar sedikit bingung.
"Mengapa kamu peduli?"
Tatal memiringkan kepalanya sedikit.
Kemudian, dia tersenyum.
"Karena kita berteman!"
Bayangan itu tercengang.
'Sejak kapan?!'
Dia yakin dia pasti memperhatikan kalau dia membuat seorang teman.
Namun, gadis itu terdengar sangat percaya diri. Tidak ada sedikit pun keraguan dalam suaranya.
Jadi, bayangan itu bertekad untuk meluruskannya...
Entah bagaimana, bagaimanapun, dia gagal.
Itu adalah pertama kalinya bayangan itu gagal dalam hal apa pun sejak fajar waktu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!