Perkataan bayangan itu tampaknya berhasil—setidaknya sampai batas tertentu, karena gadis kecil itu akhirnya berhenti gemetar. Dia masih tampak ketakutan, berusaha untuk tetap setenang mungkin... tapi anak tetaplah anak.
Tak lama kemudian, dia mulai bosan dan gelisah. Melihat sekeliling dengan ekspresi penasaran—sebuah gerakan yang sia-sia, karena dia tidak bisa melihat apa pun dalam kegelapan—gadis itu berbicara dengan nada yang lebih ceria.
"Namaku Tatal. Umurku segini." Dia mengangkat tangannya, dengan bangga menunjukkan lima jari mungilnya pada kegelapan.
Bayangan itu tidak merespons. Untuk apa ia peduli dengan nama anak manusia ini, apalagi umurnya?
Gadis itu tampaknya tidak mengerti keengganannya untuk terlibat dalam percakapan, dan bertanya setelah merasa tidak nyaman dengan keheningan itu.
"Siapa namamu, Dark One?"
Bayangan itu mengerutkan kening.
Ia juga tidak peduli dengan apa namanya. Tapi karena gadis itu bertanya, bayangan itu mencoba mengingat.
Namanya sebanyak kehidupan masa lalunya, lautan nama yang luas dan tidak berarti. Akhirnya, suara dinginnya bergema dari kegelapan sekali lagi:
"Aku telah dipanggil dengan banyak nama di masa lalu, di banyak tempat. Tidak ada satu pun yang memiliki arti lagi, jadi... kau bisa memanggilku Bayangan saja."
Gadis itu menoleh ke satu arah, lalu ke arah lain, seolah mencoba menentukan dari mana suara bayangan itu berasal. Usahanya sia-sia, karena suara itu datang dari segala arah.
Dia mengerutkan wajahnya dengan bingung, lalu bertanya dengan ragu-ragu:
"Apakah... apakah kau bersembunyi di suatu tempat dalam kegelapan, Bayangan?"
Bayangan itu merasa terhibur.
"Tidak"
Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan penjelasan yang membantu.
"Akulah kegelapan itu."
Gadis itu gemetar lagi.
Dia diam untuk waktu yang lama, lalu tiba-tiba bertanya dengan nada penasaran:
"Nama Shadow God adalah Bayangan. Apakah kau tidak takut dia akan marah padamu karena mencuri namanya?"
Mendengar pertanyaan itu, bayangan itu merasakan sesuatu bergerak di lubuk jiwanya. Itu adalah ingatan lama yang samar—ingatan tentang kehidupan yang pernah dijalaninya, dahulu kala. Mungkin kehidupan pertama yang terpaksa ia jalani dalam mimpi buruk yang kejam dan tak berujung ini.
Bayangan itu mengingat hawa dingin yang membekukan, dentang rantai, dan sakitnya belenggu yang menggigit kulit pergelangan tangannya yang robek. Tap, tap, langkah lain... seseorang pernah menanyakan hal serupa padanya saat itu, bertahun-tahun lalu—di masa depan yang jauh.
Apa jawabannya saat itu?
Bayangan itu bergerak dan berbicara, suaranya terdengar jauh:
"Mengapa aku harus takut pada dewa lemah yang setengah terlupakan?"
Shadow God sudah mati, bagaimanapun juga.
Semua dari mereka sudah mati, bahkan jika mereka hidup dan sehat, menakuti bayangan itu dengan besarnya keberadaan mereka yang tak terduga.
'Tidak ada yang masuk akal...'
Merasa tidak nyaman, bayangan itu mengalihkan pikirannya dari sifat kontradiktif dari keberadaannya yang aneh.
Gadis kecil itu tampak sangat terkesan dengan pernyataannya yang melamun itu.
"Karena dewa itu menakutkan!"
Bayangan itu tersenyum dalam kegelapan.
Tentu saja, mereka memang menakutkan. Tidak ada yang lebih mengerikan daripada para dewa, tapi ia tidak takut pada kemarahan Shadow God. Jika Dewa Perdamaian marah karena sesuatu, itu tidak akan menjadi hal sepele seperti bayangan yang menggunakan namanya. Bayangan itu adalah makhluk yang jauh lebih besar daripada para suku, tapi bagi salah satu dewa, keberadaannya pasti tampak sama singkat dan tidak berarti seperti keberadaan mereka baginya.
Namun, gadis kecil itu tidak memahaminya. Bagaimana bisa? Bahkan bayangan itu tidak dapat memahami para dewa, jadi seorang anak biasa—dan juga lelaki tua yang mendorongnya ke dalam gua—tidak akan pernah mengerti apa yang mereka gagal bayangkan.
Jadi, para suku memahami dewa dengan satu-satunya cara yang bisa mereka lakukan, dengan memproyeksikan cara hidup mereka yang kecil dan primitif pada dewa. Makhluk yang tak terduga memang sangat menakutkan, tapi makhluk yang persis seperti mereka, hanya saja jauh lebih kuat, hanyalah sesuatu yang menakutkan.
Makhluk seperti itu bisa diajak berunding, bagaimanapun juga, menurut pendapat para suku. Ironisnya, bayangan itu sendiri entah bagaimana berakhir dalam kategori makhluk yang sama dengan para dewa. Itulah sebabnya para suku mencoba menyenangkannya dengan hadiah, meninggalkan barang-barang yang mereka anggap berharga di altar... buah, daging, minuman—sesuatu yang diinginkan semua manusia, karena semua manusia tahu lapar dan haus.
Bayangan itu tidak begitu mengerti alasan lelaki tua itu memutuskan untuk mengorbankan seorang anak kecil untuknya. Atau, lebih tepatnya, ia tidak ingin memahaminya... ia punya firasat bahwa memahami alasannya tidak akan membawa kebahagiaan baginya.
Mungkin hanya karena gadis itu berharga bagi lelaki tua itu, dan dia memutuskan bahwa hal yang paling dia sayangi akan sangat menyenangkan bayangan itu, seolah-olah ia memiliki nilai yang melekat.
Atau mungkin dia hanya percaya bahwa bayangan itu tidak berbeda dengan Creatures of Corruption dan binatang Awakened yang memenuhi hutan, dan memiliki selera akan daging manusia.
Dia mungkin tidak menyadari bahwa bayangan itu tidak makan atau minum apa pun sejak dunia diciptakan, karena ia sama sekali tidak memiliki kebutuhan atau keinginan untuk itu.
'Menyusahkan sekali.'
Bayangan itu menghela napas.
Ia mempertimbangkan gadis itu sejenak, merenungkan apa yang harus dilakukan dengannya.
Akhirnya, suara dingin itu bergema dari kegelapan sekali lagi, terdengar sedikit berbeda.
"Mengapa lelaki tua itu membawamu ke guaku?"
Gadis itu ragu-ragu, lalu berkata dengan pelan, suaranya membawa sedikit kebanggaan dan kesedihan yang belum bisa dia pahami—kesedihan karena dikhianati oleh seseorang yang kau percaya.
"Kakek dulu adalah pemburu terkuat di suku kami. Tapi sekarang, terlalu sedikit Awakened di antara kami, dan dia sudah tua. Dia bilang perjalanannya ke Shadow Realm sudah dekat... jadi, dia harus memastikan bahwa kau akan menjaga suku kami setelah dia pergi, Dark One. Eh, maksudku... Bayangan"
Bayangan itu mempelajari gadis itu dengan penyesalan. Masa kanak-kanak seseorang berakhir ketika mereka kehilangan kepercayaan pada orang dewasa. Bagi anak manusia ini, momen itu telah datang terlalu cepat.
Bayangan itu tidak tahu mengapa, tapi ia merasa sedih.
Akhirnya, ia berbicara dari kegelapan, terdengar lelah:
"Pulanglah, anak."
Suaranya sedingin sebelumnya, tapi sekarang, ada sedikit emosi di dalamnya.
"Pulang dan sampaikan pesanku pada orang-orangmu."
Tatal mengedipkan matanya beberapa kali.
"P-pesan apa?"
Kegelapan di sekelilingnya bergerak, dan kemudian suara dingin itu berbicara lagi.
Kali ini, terasa seperti bergema dari suatu tempat yang lebih dekat.
"Katakan pada mereka bahwa jika mereka membawakan aku korban manusia lagi..."
Meskipun Tatal duduk di atas batu yang dingin, tiba-tiba, terasa seolah-olah dia sedang dirangkul oleh bayangan-bayangan... tenggelam di dalamnya.
Pelukan bayangan itu terasa damai.
Saat dia merasakan dunia bergeser di sekelilingnya, Tatal mendengar kata-kata terakhirnya.
"Aku akan membunuh mereka semua."
Pada saat berikutnya, entah bagaimana, dia tidak lagi berada di gua yang luas itu.
Sebaliknya, dia berada di jantung desa, muncul di sana dalam sekejap mata.
Cahaya siang terasa menyilaukan dan menusuk, dan kunjungannya ke gua gelap itu tampak seperti mimpi aneh yang menakutkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!