Pemukiman kecil suku itu telah menjadi desa kecil pada saat itu. Jumlah manusia yang menghuninya telah bertambah, sementara tenda-tenda yang terbuat dari bulu dan kulit digantikan oleh gubuk-gubuk kayu. Persembahan yang dibawa penduduk desa kini lebih murah hati — menurut standar mereka, tentu saja.
Namun mungkin, mereka masih merasa itu belum cukup. Atau mungkin mereka telah tumbuh ketakutan dan putus asa, karena suatu alasan... bayangan itu tidak tahu. Ia juga tidak peduli untuk mengetahuinya. Yang ia tahu hanyalah, suatu hari, keadaan tidurnya yang damai diganggu oleh suara baru. Itu bukan gumaman biasa yang dilakukan para anggota suku saat meninggalkan persembahan di altar mereka.
Sebaliknya, bayangan itu mendengar tangisan seorang anak. Tidak senang, ia menghela napas berat dan perlahan, dengan susah payah menarik kesadarannya dari keadaan ketiadaan, menciptakan perbedaan antara dirinya dan dunia sekali lagi.
'Ada apa lagi?'
Tetangga-tetangganya terbukti sangat menjengkelkan.
Di luar sana, di mulut gua, bayangan itu melihat sosok yang familiar — itu adalah pria yang pernah ia selamatkan dari sebuah abominasi.
Pria itu sudah tua sekarang, sosoknya kurus dan membungkuk. Anggota tubuhnya, yang dulunya perkasa, kini tipis dan berotot kering. Janggut tebalnya telah memutih, dan ada ekspresi penuh tekad dan duka di wajah keriputnya.
Bayangannya, sebaliknya, menjadi lebih gelap dan dalam, seolah-olah kematiannya sudah dekat.
Begitulah sifat manusia biasa. Hidup mereka rapuh dan singkat — mereka bersinar indah dan lenyap, tanpa meninggalkan jejak di dunia. Satu kedipan mata, dan kau bisa melewatkan keberadaan mereka sepenuhnya. Bayangan itu mengerutkan kening.
Pria itu telah menua, tapi masih ada kekuatan di anggota tubuhnya. Ia tidak kesulitan menyeret seorang anak yang menangis ke mulut gua, setidaknya, sambil berbisik sesuatu dengan nada muram.
'Apa artinya ini?'
Bayangan itu menemukan kemampuannya untuk mengajukan pertanyaan jauh lebih baik.
Sebelum ia bisa membentuk teori tentang apa yang terjadi, pria tua itu berhenti dan menurunkan diri berlutut. Menatap anak itu — seorang gadis yang tampak cukup muda untuk menjadi cicitnya — dia mengatakan sesuatu, memeluknya, dan menatap kegelapan gua yang tak tertembus dengan ekspresi ketakutan, kesedihan, dan harapan putus asa.
Lalu, pria tua itu mendorong gadis itu ke dalam kegelapan.
Bayangan itu terkejut.
Ia merasa sedih.
Saat gadis itu jatuh tersungkur di atas batu-batu tajam, berguling ke kedalaman gua, ia merenungkan pria itu, menjelajahi dorongan aneh yang muncul dari sudut tergelap dan tergelap jiwanya.
Bayangan itu merasa terdorong untuk membunuh pria itu. Apakah itu mengejutkan?
Bagaimanapun juga, ia pernah menjadi pembunuh ulung. Ia masih begitu. Kematian bukan hanya rumah bayangan itu, tapi juga bahasa yang paling ia kenal. Bahkan, bayangan itu curiga bahwa ia bisa jadi adalah perwujudan hidup dari kematian... avatarnya, mungkin. Mungkin ia bukan sembarang bayangan, tapi bayangan Kematian itu sendiri.
Namun, pada akhirnya, ia membiarkan pria tua itu pergi — hanya karena mengurusnya akan merepotkan. Dengan perginya pria itu, bayangan itu merasa lega.
Itu meninggalkannya dengan masalah lain, tentu saja... Pria tua itu pergi, tapi anak itu tidak.
Gadis itu berguling ke lantai gua dan tinggal di sana, gemetar. Dalam kegelapan, tubuh mungilnya tampak seperti tumpukan sampah yang ditinggalkan seseorang di ambang pintu bayangan itu... sebenarnya, menggunakan kata "ambang pintu" tidak sepenuhnya benar.
Meskipun berusaha menjadi sekecil mungkin, bayangan itu masih luas dan dalam. Hamparan tanpa cahayanya menempati sebagian besar gua, jadi ketika gadis itu didorong ke dalam kegelapan, dia didorong ke dalam luasnya bayangan itu.
Dengan kata lain, tumpukan sampah itu telah diletakkan begitu saja di dalam bayangan itu sendiri.
Ia ragu-ragu, tidak yakin harus berbuat apa.
'Haruskah aku membunuhnya?'
Gadis itu akan lenyap dalam sekejap mata, seperti semua orang biasa. Membunuhnya tanpa rasa sakit adalah solusi paling sederhana... namun, bayangan itu tidak mau.
Ia merasakan keengganan yang kuat.
Itu bukan hanya karena melakukannya akan mendorong lebih banyak pengorbanan hidup dari para anggota suku.
Pada saat itu, bayangan itu mempelajari fakta lain tentang dirinya. Tampaknya, meskipun sifatnya adalah pembunuh tanpa ampun... dan jumlah korbannya tak terhitung... bayangan itu tidak menyukai pembunuhan tanpa alasan. Bayangan itu membencinya, sebenarnya.
Saat kata "pembunuh" disebutkan, sesuatu tampak bergerak di jiwanya, tapi bayangan itu tidak memperhatikannya. Ia sibuk dengan anak itu.
Sementara itu, gadis itu tampaknya menemukan sedikit keberanian dan mengumpulkan dirinya dari tanah, duduk.
Ia melihat sekeliling dengan ekspresi ketakutan di wajah kecilnya dan, tidak dapat melihat apa pun dalam gelap, mulai gemetar lebih hebat lagi.
Ia gemetar begitu hebat sehingga bayangan itu hampir tidak menangkap apa yang diucapkannya.
"O—o—oh, O—Yang Gelap... m—mohon terima i—ini... p—persembahan..."
Suaranya berangsur-angsur menjadi lebih pelan, lalu terdiam.
Bayangan itu tetap diam untuk waktu yang lama, lalu menghela napas dalam hati.
Pada akhirnya, ia dipaksa untuk berbicara untuk pertama kalinya sejak mendapatkan kembali kesadarannya. Batasan bahasa manusia primitif terasa asing dan mengekang, jauh lebih rendah daripada luasnya pikirannya yang tak terbatas, tapi bayangan itu tetap memaksa dirinya untuk mengeluarkan suara.
Suara yang dingin dan dalam bergema dari kegelapan, membuat gadis itu membeku.
"Aku menolak."
Gadis itu membuka matanya lebar-lebar, terkejut. Kejutannya begitu besar, bahkan mengalahkan ketakutannya.
Ia berkedip.
"Apa? A—apa... maksudmu?"
Pikiran kecilnya tampaknya tidak mampu memahami konsep roh — roh penjaga suku yang ditakuti — menolak persembahan. Itu bukan cara kerja dunia yang ia kenal.
Bayangan itu tidak memiliki kepala, tapi jika memilikinya, ia akan menggeleng tidak setuju.
"Aku tidak pernah meminta persembahan seperti itu. Atau persembahan apa pun, dalam hal ini."
Gadis itu menarik napas gemetar.
Ia tetap diam untuk waktu yang lama, lalu bertanya dengan suara tinggi dan ragu-ragu:
"Jadi... ka—kamu... kamu tidak akan memakanku?"
Bayangan itu bergerak.
'Dia pikir aku ini siapa?'
Yah... bayangan itu sendiri tidak tahu siapa dirinya. Jadi itu pertanyaan yang sia-sia.
Ia menjawab dengan sabar.
"Tidak. Aku tidak memakan anak-anak."
Lalu, bayangan itu mengingat kehidupannya yang tak terhitung jumlahnya, dan merasa terdorong untuk menambahkan:
"...Lagipula."
Gadis itu tampaknya tidak yakin.
Bahkan, dia tampak tidak percaya.
"Sungguh?"
Bayangan itu menghela napas berat.
"Sungguh."
Gadis itu masih tampak ragu.
"Sungguh, sungguh?"
Bayangan itu menahan erangan.
Ia merenungkan kata-katanya sebentar, tidak menyadari bahwa keheningannya membuat gadis itu semakin gemetar.
Akhirnya, berpikir bahwa ia telah menemukan cara untuk menenangkan anak itu, bayangan itu berbicara.
"Tentu saja. Kau bisa mempercayaiku."
Lalu, mengikuti dorongan hati, ia menambahkan:
"Lagipula, aku adalah bayangan paling jujur di dunia. Bahkan dua dunia."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!