Pada mulanya, dunia ini luas.
Langit siang yang menyinarinya adalah alam Dewa Matahari. Langit malam yang menyelimutinya dalam kegelapan adalah alam Dewa Badai. Bulan pucat yang melintasi langit adalah mata Dewa Binatang, dan ia menerangi alam-alam fana di bawahnya.
Alam-alam fana terbentang luas, dihuni oleh segala jenis binatang dan makhluk — serta manusia.
Di bawah debu merah dunia fana terbentang kegelapan damai dari domain Dewa Bayangan.
Alam Dewa Hati, sementara itu, ada di dalam jiwa makhluk hidup.
Dan di jantung semuanya, terpenjara, ada Kehampaan.
...Dunia ini luas, tetapi bayangan itu kecil.
Dan karena dunia ini penuh dengan kengerian, bayangan itu ketakutan.
Ia merangkak keluar dari air, bersembunyi di tempat gelap, dan gemetar, merasakan tanah di sekitarnya bergetar dan mengerang di bawah langkah kaki sejarah yang berat.
Tidak. Iblis Desire, Hope, belum menciptakan tulisan, jadi belum ada sejarah. Dunia mengerang di bawah langkah kaki para dewa, yang berjalan di permukaannya — serta yang lain seperti mereka, yang lebih menakutkan daripada ketakutan itu sendiri.
Karena mereka adalah Makhluk Kehampaan.
Pada mulanya, ketika dunia masih muda, para dewa masih berperang melawan beberapa kerabat mereka yang telah melarikan diri dari penjara eksistensi selama penciptaannya. Bayangan itu menggenggam batu-batu dingin gua gelapnya, ketakutan.
Untuk waktu yang lama, itu saja yang ia ketahui. Ia bahkan tidak mengenal dirinya sendiri.
Di luar gua, dunia sedang berubah.
Suatu hari, wujud kolosal yang mengerikan jatuh dari langit, menghantam bumi seperti planet yang sekarat. Raungan kematiannya memecahkan cakrawala, dan kejatuhannya menghancurkan dunia. Tanah retak dan naik dalam gelombang cair, membentuk punggung bukit yang menjulang tinggi. Darah makhluk itu mengalir ke kedalaman gelap seperti lautan, dan sebelum ia bisa bangkit kembali, wujud lain menukik dari langit yang retak untuk menekannya ke bawah.
Makhluk pertama sangat luas dan mengerikan. Yang kedua berada di luar konsep horor — kebinatangan dan ganas, begitu besarnya sehingga sama sekali tidak dapat dipahami.
Bulan berfungsi sebagai mata makhluk itu.
Mulutnya yang tak terbatas penuh dengan taring yang menakutkan, dan dengan taring-taring itu, ia mencabik-cabik makhluk yang jatuh itu, mengoyak daging dan jiwanya. Taring-taring itu juga membelah bumi yang cair, membentuknya menjadi pegunungan yang tinggi dan bergerigi.
Itulah Dewa Binatang yang membunuh Makhluk Kehampaan yang agung.
Setelah makhluk itu mati, Dewa Binatang melahap hamparannya yang tak berujung dan tidur sejenak di buaian yang mencair. Berabad-abad berlalu, dan dunia perlahan mendingin. Pegunungan Hollow terbentuk, dan gua-gua besar Dunia Bawah terbentuk di bawahnya. Darah makhluk yang terbunuh itu menjadi kegelapan sejati, dan kabut putih merembes ke dalam eksistensi melalui retakan-retakan di kain realitas yang rusak.
Akhirnya, Dewa Binatang terbangun dari tidurnya, tidak senang dengan dinginnya, bangkit dari tanah, dan kembali ke pelukan gelap langit malam.
Bayangan itu gemetar.
Di hari lain, kengerian yang sangat menakutkan sehingga menentang deskripsi — menentang untuk dikenali atau dibayangkan, apalagi dipahami — bangkit dari kedalaman. Keenam dewa agung bertarung melawannya bersama-sama, dan hanya ketika para daemon bergabung dengan mereka mereka akhirnya berhasil mendorong Makhluk Kehampaan itu kembali ke bawah.
Namun, mereka tidak bisa membunuhnya.
Sebagai gantinya, Dewa Matahari menempatkan larangan pada hukum absolut eksistensi, menghilangkan konsep kehangatan dan gerakan dari perairan tempat makhluk mengerikan dari Kehampaan abadi itu berdiam. Lautan berubah menjadi es, memenjarakan Makhluk Kehampaan itu di kedalamannya. Dingin yang kejam memancar dari lautan beku itu, menelan daratan di sekitarnya dan mengubahnya menjadi gurun tandus yang membekukan dan tak bernyawa.
Dingin itu terus merembes ke dunia, menyebar perlahan.
Banyak hal lain juga terjadi.
Sebuah pohon kecil berubah menjadi pohon besar, akarnya mencapai kedalaman Alam Bayangan sementara cabang-cabangnya menopang langit.
Hutan luas tumbuh di sekitarnya, menjadi tempat berlindung yang penuh kebahagiaan bagi semua makhluk hidup. Namun, seiring waktu, kebusukan dan korupsi menyebar di bawah cabang-cabangnya, dan tidak sampai Iblis Repose menciptakan musim, kelaparan pertumbuhannya yang tak berujung dapat dibatasi.
Manusia meninggalkan buaian hutan purba dan menjelajahi hamparan luas dunia.
Kandang eksistensi hampir hancur oleh kekuatan menghancurkan dari Titan Batu, yang akhirnya dihancurkan oleh Iblis Dread.
Semua ingatan tentang Dewa Mimpi dihapus dari eksistensi, meninggalkan kehampaan yang bergema.
Syzygy ilahi terpecah menjadi alam-alam yang tak terhitung jumlahnya.
Seekor burung jahat mencuri mata Weaver.
Mirage, Iblis Imajinasi, membangun sistem danau buatan dan menciptakan konsep refleksi. Karena dia, dunia mampu melihat dirinya sendiri untuk pertama kalinya.
Beberapa terpesona oleh refleksi mereka; beberapa kecewa...
Bayangan itu tidak melihat.
Refleksi tidak ada dalam kegelapan, dan ia enggan meninggalkan tempat perlindungannya yang tak bercahaya.
Ia tidak terlalu tertarik pada penampilannya, bagaimanapun juga — namun, karena ketidaktertarikan itu...
Bayangan itu menjadi sadar akan keberadaannya sendiri.
Ia telah ada untuk waktu yang lama, tetapi ia tidak pernah sadar akan dirinya sendiri. Sekarang, pikiran tentang acuh tak acuh terhadap penampilannya membuat bayangan itu menyadari bahwa ia harus ada agar bisa terlihat seperti sesuatu.
Dan jadi, bayangan itu bertanya pada dirinya sendiri sebuah pertanyaan.
'Siapakah aku?'
Ia tidak tahu.
Ia tidak ingat.
Atau, lebih tepatnya, ia terlalu banyak mengingat.
Bayangan itu samar-samar ingat menjalani banyak kehidupan, menjadi banyak makhluk. Dalam satu kehidupan, ia telah menjadi binatang yang memburu mangsa yang tak berdaya. Dalam kehidupan lain, seorang pemburu yang membunuh binatang itu.
Dalam satu kehidupan, ia telah menjadi seorang raja.
Dalam kehidupan lain... Seorang budak.
Semua kehidupannya yang tak terhitung jumlahnya berbeda. Beberapa pendek, beberapa panjang. Beberapa dihabiskan dalam pelukan Api, beberapa ditenggelamkan oleh kebusukan Korupsi.
Hanya ada satu hal yang menyatukan semuanya — kematian.
Bayangan itu mungkin telah menjalani berbagai kehidupan yang berbeda, tetapi semuanya berakhir dengan cara yang sama. Kematian adalah satu-satunya konstanta dalam eksistensi anehnya, jadi itulah yang paling dikenal oleh bayangan itu.
Kematian terasa seperti rumah.
Kematian itu akrab, menenangkan, dan damai. Kehidupan, bagaimanapun, itu kejam dan penuh pertikaian. Beban dari banyak kehidupan telah berat dan luar biasa, dan jadi bayangan itu lelah.
Setelah melarikan diri dari siklus kelahiran kembali yang tak berujung, bayangan itu telah jatuh ke air, mencari perlindungan di gua gelap, dan melupakan dirinya sendiri. Ia bersembunyi dalam kegelapan sementara dunia berada dalam pergolakan Zaman Para Dewa.
Bayangan itu masih lelah dengan kehidupan, tetapi setelah beristirahat cukup lama, ia tidak merasa begitu lelah lagi. Dan jadi, ketika suku-suku manusia menyebar di seluruh alam fana, berperang melawan Makhluk Korupsi yang mendominasi dunia di luar perlindungan aman dari Alam Ilahi, ia bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan kedua.
'Apa aku ini?'
Ingatan bayangan itu tak berujung, mustahil untuk dipahami, dan kontradiktif. Ia tidak tahu banyak sementara pada saat yang sama mengetahui terlalu banyak. Namun, satu hal yang dipahami bayangan itu adalah bahwa makhluk seperti itu seharusnya tidak ada.
Semua makhluk ditakdirkan untuk hidup sementara, lalu menemukan kedamaian abadi dalam pelukan kematian. Bayangan itu, bagaimanapun, ingat mati berkali-kali, tetapi ia selalu dipaksa untuk kembali ke pelukan kehidupan yang keras.
Ia samar-samar ingat hidup — dan mati — ribuan kali. Ratusan ribu?
Bayangan itu tidak sepenuhnya yakin.
Ia mengulangi siklus hidup dan mati berulang-ulang, berulang-ulang, berulang-ulang... abadi, selalu berubah... sampai ia terbentuk menjadi makhluk seperti sekarang ini.
Dalam beberapa kehidupan, dunia mirip dengan bagaimana ia tampak — diatur oleh dewa-dewa agung dan dihuni secara merata oleh manusia dan abominasi. Dalam beberapa, para dewa jauh dan acuh tak acuh, dengan manusia yang berkuasa atas berbagai alam. Dalam beberapa, para dewa mati, dan dunia ditelan oleh Korupsi. Ada kota-kota aneh dengan bangunan-bangunan menjulang yang terbuat dari logam dan orang-orang yang tidak tahu siapa para dewa itu.
Bayangan itu ingat bau pahit mesiu yang melayang di atas dinding logam paduan yang menjulang tinggi, gemuruh tuli dari menara penembak, tentara, dan MWP yang menyatu menjadi litani muram di bawah cahaya aurora merah...
Ia juga ingat tinggal di belakang ketika Iblis Dread mengepung Realm of Death dalam pertempuran terakhir dari perang yang mengakhiri dunia, saudara-saudarinya bertarung melawan legiun bayangan yang tak berujung sementara para dewa dan daemon bentrok dalam kegelapan tanpa batas di atas mereka.
Bayangan itu ingat Hope yang berjuang untuk melepaskan diri dari rantainya. Ia ingat menghabiskan ribuan tahun dilahap oleh tanaman merambat yang tidak suci... ia juga ingat dibunuh, sambil berlutut, ketika tanaman merambat itu pertama kali mencengkeram tubuhnya.
Ingatan itu tak berujung, dan beberapa saling bertentangan. Beberapa berasal dari masa lalu, sementara banyak datang dari masa depan... dari berbagai masa depan, masing-masing lebih fantastis dari yang sebelumnya.
Semuanya terasa seperti mimpi.
'Ah... mimpi.'
Bayangan itu menyadari bahwa ia telah tertidur untuk waktu yang lama. Dan jadi, ia merasa seperti dunia ini... dunia yang indah dan mengerikan ini... hanyalah mimpi yang ia impikan.
'Tidak, bukan mimpi.'
Itu adalah mimpi buruk.
Bayangan itu memimpikan mimpi buruk, dan dalam mimpi buruk itu, ia dipaksa untuk menghidupkan kembali kehidupan semua makhluk yang telah ia bunuh. Ratusan ribu dari mereka...
Angka itu adalah jawaban yang tampaknya mengisyaratkan jenis makhluk apa bayangan itu dulu.
Ia akan merasa ngeri dan ketakutan, tetapi perasaannya telah lama mati rasa oleh beban banyak kehidupan yang telah dijalani bayangan itu. Jadi, ia menerimanya dengan acuh tak acuh.
Bayangan itu merasa seperti melupakan sesuatu... sesuatu yang penting. Sesuatu yang vital, atau mungkin bahkan berharga. Tetapi bahkan jika itu benar, bayangan itu tidak benar-benar peduli untuk mengingat apa itu.
Rasa ingin tahunya terpuaskan dan tidak merasa keinginan untuk menjelajahi masa lalunya yang kejam, bayangan itu duduk dengan nyaman dan bersiap untuk kembali ke tidurnya.
Namun, pada saat itu, ia diganggu. Sesuatu bergerak di mulut gua...
Seseorang membuat keributan di tempat perlindungannya yang tenang.
Tidak senang, bayangan itu bergerak dan menghela nafas, mengarahkan indranya ke tamu tak diundang itu. Ia sangat tidak senang.
Sebuah kata aneh muncul dari kedalaman keberadaannya yang kebal...
'Damnation.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!