Bab 314: Meninggalkan Dark City

Setelah semuanya selesai dan Nephis menggunakan apinya untuk menyembuhkan mereka yang selamat, mereka kembali ke kota melalui katakombe. Mungkin dia ingin mencabik-cabik pasukan monster undead yang sekarang tertinggal tanpa tyrant yang bisa menghidupkan mereka kembali. Namun pada akhirnya, mereka hanya disambut keheningan. Gerombolan kerangka ganas yang dulu hampir merenggut nyawa Sunny dan seluruh kelompok sudah tidak ada lagi. Terowongan gelap yang membentang di bawah reruntuhan dipenuhi tumpukan tulang-belulang yang perlahan berubah menjadi debu. Sepertinya saat Lord of the Dead dihancurkan, para pelayannya pun ikut binasa. Setelah beberapa saat, rombongan manusia muncul dari menara mercusuar yang runtuh dan melanjutkan perjalanan kembali ke Bright Castle. Mereka akan menghabiskan malam terakhir di sana sebelum meninggalkan Dark City.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌‌​⁠

***

Di sebuah ruangan kecil di kedalaman benteng kuno itu, tujuh orang berkumpul mengelilingi sebuah meja. Mereka adalah Sunny, Nephis, Cassie, Caster, Effie, Kai, dan Seishan. Di balik dinding kastil, kegelapan absolut malam telah melahap dunia. Nightmare Creature berkeliaran di reruntuhan terkutuk, dan di suatu tempat yang jauh, ombak hitam menghantam permukaan granit tembok kota yang tak terkalahkan. Di dalam, cahaya dingin dari lentera Memory menerangi wajah-wajah mereka. Anehnya, semua orang diam, seolah tidak yakin harus berkata apa. Akhirnya, Sunny memecah keheningan dengan menguap keras. "Bagaimana kalau kita mulai saja? Besok akan menjadi hari yang panjang, dan sebagian dari kita butuh tidur cantik." Dia melirik ke arah Kai, berpikir sejenak, lalu menambahkan: "Sebenarnya, setiap hari setelah hari ini akan menjadi hari yang panjang. Jadi mari kita lakukan saja." Nephis menatapnya beberapa saat, lalu menggemakan kata-katanya: "...Lakukanlah." Dengan itu, mereka memanggil Memory mereka. Sebuah tachi sederhana dan stiletto hantu muncul di tangan Sunny. Palu perang anggun dengan paruh sempit muncul di tangan Seishan. Effie memanggil tombak perunggunya yang indah dan perisai bundar yang berat. Terakhir, sebuah pita logam sederhana yang dihiasi satu permata terbentuk dari cahaya dan bertengger lembut di kepala Changing Star. Itu adalah Memory Shard. Dawn, Zenith, Dusk, Midnight, Sunlight, Moonlight... ...Dan Starlight. Memory terakhir adalah jubah putih pendek yang mengalir, melingkari bahu Effie. Itu adalah Shard yang dia terima setelah membunuh Lord of the Dead. Beberapa saat tak seorang pun bergerak. Lalu, Effie berkata: "Jadi, eh... sekarang apa?" Nephis memiringkan kepalanya sedikit, lalu mengerutkan kening. Akhirnya, setelah beberapa waktu berlalu, dia berkata: "Mendekatlah." Ketika mereka melakukannya, sesuatu yang tak terduga terjadi. Sunny merasakan gagang senjatanya tiba-tiba memanas, dan tak lama kemudian, baik Midnight maupun Moonlight Shard mulai memancarkan cahaya halus yang ethereal. Hal yang sama terjadi pada shard lainnya. Tujuh berkas cahaya melesat ke tengah ruangan dan bertabrakan. Lalu, mereka menyatu satu sama lain, dan segera, tujuh objek terbentuk dari cahaya itu dan melayang di udara. Itu adalah kunci-kunci yang ditempa dari logam berkilau, dengan tujuh bintang bersinar terukir di permukaannya. Itu adalah manifestasi dari sumpah mengerikan yang telah diucapkan oleh tujuh pahlawan ribuan tahun yang lalu. Kunci-kunci yang digunakan untuk menyegel kutukan kegelapan yang melahap segalanya di bawah tanah. Tiba-tiba, tujuh kunci itu berubah menjadi aliran cahaya dan melesat menuju masing-masing dari tujuh orang yang berkumpul di ruangan itu. Satu berkas cahaya mengenai dada Sunny dan menghilang, terserap ke dalam intinya. Suara Spell bergema di telinganya: [...Kamu telah menerima Oath Key.] Sunny menggigil. Dia tidak ingin berhubungan dengan sumpah muram itu. ...Tapi pada akhirnya, dia tidak punya pilihan lain. Melirik ke arah orang-orang lain yang berkumpul di ruangan itu, Changing Star terdiam sejenak, lalu berkata: "Kita siap."

***

Dalam cahaya redup fajar, gerbang kastil terbuka untuk terakhir kalinya. Sebuah prosesi panjang manusia berjalan melewatinya, meninggalkan benteng kuno yang telah lama melindungi mereka. Mereka berjalan di bawah tengkorak-tengkorak yang berayun, tidak mempedulikannya. Pasca semua pertikaian, tidak ada yang repot-repot melepaskan benda-benda mengerikan itu dari rantainya. Bukannya siapa pun bisa melupakan ratusan nyawa yang hilang dalam perjuangan itu, dan ribuan kematian sebelumnya, bahkan jika tengkorak-tengkorak itu disingkirkan. Lima ratus orang menuruni bukit dan memasuki Dark City. Beberapa Nightmare Creature mencoba menyerang mereka, dan dicabik-cabik sebelum sempat melukai siapa pun. Lima ratus manusia ini bukanlah kerumunan yang tak berdaya. Mereka adalah pasukan yang keras akan pertempuran, terdiri dari Sleeper yang sangat kuat... mungkin Sleeper terkuat yang pernah lahir dari umat manusia. Mereka bergerak melewati reruntuhan, menebas apa pun yang berani menghalangi jalan mereka. Segera, para Sleeper mendekati perbatasan barat Dark City dan memanjat tembok kuno. Di sana, mereka berhenti dan berbalik, menatap siluet Bright Castle dalam keheningan khidmat. ...Saat itu, pilar-pilar asap hitam sudah mengepul dari setiap jendelanya. Segera, seluruh kastil diselimuti api yang berkobar, perlahan melahap batu putih dindingnya. Marmer indah itu retak dan meleleh, dihancurkan oleh panas yang mengerikan. Menara-menara kecil berayun dan bergerak, lalu jatuh ke dalam tungku api yang mengerikan itu. Api perlahan menghancurkan Bright Castle, mengubahnya menjadi reruntuhan yang meleleh. Dalam arti tertentu, ini adalah hal yang pantas. Bagaimanapun, segala sesuatu di Dark City telah hancur sejak lama, lama sekali. Anehnya, tindakan kehancuran ini bukanlah ide Changing Star. Bukan dia yang memerintahkan pembakaran Bright Castle di belakang mereka, seperti isyarat terakhir untuk menanamkan ke dalam jiwa semua orang bahwa tidak ada jalan kembali lagi. Sunny akan menduga hal seperti itu dari Nephis. Tapi tidak, itu adalah keputusan orang-orang itu sendiri. Mereka ingin menghancurkan benteng kuno itu, karena mereka membencinya. Mereka membenci batu-batu kuno yang berlumuran darah itu hanya sedikit lebih kecil daripada mereka membutuhkannya untuk bertahan hidup. Dan sekarang setelah mereka pergi, mereka ingin menghapus Bright Castle dari keberadaan. Mungkin jika itu hilang, kenangan akan semua kegelapan yang mereka saksikan di sana, dan yang mereka lakukan, akan ikut lenyap. Setelah beberapa saat, siluet benteng yang sekarat itu sepenuhnya tertutup oleh api dan asap. Perlahan, para Sleeper yang hening itu berpaling dari pemandangan itu dan menatap jauh ke kejauhan. Mereka melihat ke barat. Ke sanalah mereka akan pergi. Untuk mengepung Crimson Spire. Satu demi satu, para Sleeper turun dari tembok dan meninggalkan Dark City di belakang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌​‌​‌‌​⁠