Kenyataan situasi itu tidak sepenuhnya asing bagi Effie, karena mirip dengan cara kerja Memory Supreme miliknya, Black Beast Locket — meskipun dalam skala yang jauh lebih besar. Ruang di dalam loket itu artifisial, tetapi Soul Garden sepenuhnya nyata... ia hanya ada di dalam jiwanya.
Apa artinya itu bagi Effie?
Di masa depan, itu berarti dia akan mampu menampung seluruh bangsa di dalam dirinya.
'Apakah itu akan membuatku... seperti, Great Citadel?'
Akan ada Bastion, Ravenheart, Night Garden, NQSC... dan Effie?
'Memang, aku punya beberapa Komponen yang luar biasa, kalau aku boleh berkata begitu...'
Dia menahan cekikikan, karena tahu itu akan terasa sangat menyakitkan.
Di atas semuanya, tinggal di Soul Garden-nya akan jauh lebih aman daripada tinggal di tempat lain mana pun di Dream Realm, karena tidak ada Nightmare Creature biasa yang bisa masuk.
'Jadi, apa? Suatu hari nanti, seseorang akan ditanya dari mana asalnya, dan dia akan berkata — oh, aku dari Effie!'
Ekspresinya menjadi aneh.
Effie terdiam beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya dan memasukkan sebongkah anggur yang segar ke dalam mulutnya.
Atau, dia akan mampu membawa seluruh pasukan, tidak berbeda dengan Steel Horde, di dalam dirinya, dan mengerahkannya ke mana pun dalam sekejap.
Jadi, orang-orang akan berteriak:
"Itu, di cakrawala! Effie datang, tutup gerbangnya!"
Dia meringis.
Bagaimanapun, itu untuk masa depan.
Saat ini, kegunaan Soul Garden jauh lebih jelas. Pada dasarnya itu adalah kecurangan di masa pengepungan, memasok baik penduduk Stone Castle maupun para pembelanya dengan sumber makanan dan air yang tidak pernah habis. Bahkan keluarga kerajaan, yang telah melupakan rasa kemewahan selama pengepungan panjang, sekali lagi menikmati kelimpahan — dan rakyat juga demikian.
Sejujurnya, rencana Effie sejak awal memang didasarkan pada bertahan lebih lama dari Steel Horde. Hanya saja, awalnya dia mengira akan terjadi pertarungan ketahanan yang pahit, dengan kedua belah pihak menderita kehausan dan kelaparan. Para pembela seharusnya keluar sebagai pemenang dalam pertarungan itu karena memiliki keunggulan penting — karena fakta bahwa Seishan dari Clan Song, pewaris Beast God, berada di pihak mereka.
Namun, pada akhirnya, ternyata para penyintas kota yang jatuh itu memiliki dua keunggulan penting, bukan satu. Mereka juga memiliki Effie dan Soul Garden-nya, yang menyelesaikan semua masalah mereka yang tersisa kecuali satu — pertarungan itu sendiri.
Tetapi bahkan kemudian, seorang prajurit yang kelaparan tidak bisa dibandingkan dengan prajurit yang bertarung dengan perut kenyang. Jadi keunggulan mereka bersinar selama pertempuran memperebutkan tembok Stone Castle.
Elit-elit terkuat dari Steel Horde telah tiada, sementara Azarax sendiri dilemahkan oleh wabah. Selain itu, dengan jumlah prajuritnya yang semakin berkurang hari demi hari dan kepercayaan kepada Raja di Atas Para Raja yang merosot, Domain-nya juga semakin melemah. Bahkan Steel Empire yang besar di belakangnya mulai gelisah dalam gejolak, otoritasnya atas kekaisaran itu perlahan menjadi goyah.
Jika Azarax tidak terlalu angkuh, dia akan mundur dari tembok kota, kembali ke kekaisarannya, dan mengonsolidasikan kekuasaannya. Kemudian, dia bisa kembali dengan pasukan baru dalam beberapa tahun, menyelesaikan apa yang telah dia mulai. Bahkan, itu yang diinginkan oleh sebagian besar jenderalnya yang tersisa, yang memiliki keluarga dan hal-hal yang bisa hilang di rumah.
Tetapi Azarax adalah lambang seorang Supreme — seorang individu yang begitu bertekad dan keras kepala sehingga dunia sendiri tidak punya pilihan selain tunduk pada kehendaknya. Dan dia adalah tipe yang sangat tirani, pada saat itu, jadi harga dirinya mutlak. Dia menolak untuk mengakui kekalahan, atau bahkan menoleransi kemunduran sementara yang bisa dianggap sebagai kekalahan... jadi, Steel Horde tetap terkunci dalam pengepungan berdarah. Effie punya firasat bahwa itu tidak akan bertahan lebih lama lagi.
Segera, salah satu pihak akan mencapai titik puncaknya. Ada kemungkinan itu akan terjadi pada Mason King dan rakyatnya... tetapi jika Effie harus bertaruh, dia akan bertaruh melawan Steel Horde.
Bukan itu yang penting baginya saat ini, karena dia sedang cuti medis.
Dia mungkin selamat dari minggu-minggu penyiksaan, beban kejam dari wabah, dan ditikam oleh Supreme yang sedang marah. Tetapi bukan berarti dia secara ajaib pulih dengan kekuatan penuh. Tubuhnya masih hancur, dan bahkan dengan Garden of Prosperity yang mekar di jiwanya, pemulihannya lambat. Kerusakan yang dideritanya terlalu parah.
Jadi, yang bisa dia lakukan hanyalah bersantai di tempat tidur empuk dan menikmati buah-buahan lezat.
Buahnya memang lezat...
'Tapi aku agak merindukan daging.'
Dia harus mencari cara untuk memasukkan beberapa hewan ke dalam jiwanya begitu dia keluar dari Nightmare. Apakah itu terdengar aneh? Mungkin, tapi Effie tidak peduli.
'Beberapa ikan juga.'
Sebenarnya, apakah sudah ada ikan di Soul Garden-nya? Dia belum terlalu banyak menjelajahinya, jadi dia tidak yakin. Dia sepertinya melihat lebah dan makhluk kecil lainnya di sana, dan dia pikir dia mendengar burung. Dari mana asal mereka? Effie tidak tahu.
Mungkin mereka datang sebagai bagian dari Domain Kehidupan, atau setidaknya lahir darinya.
'Bukankah Bumi itu alam War God?'
Dia sedikit bingung.
Saat Effie menikmati anggur lagi, pintu kamarnya yang luas terbuka, dan Kai masuk, membawa bau jelaga dan abu. Wajahnya muram dan dingin, tetapi ketika dia melihat Effie, wajah itu disinari oleh senyuman.
"Kamu terlihat lebih baik. Bagaimana perasaanmu?"
Tidak lama setelah Kai tiba, Morgan juga mampir. Seishan membawa setumpuk kartu. Jet muncul, seolah tertarik oleh bau buah.
Nah, dan ketika wanita cantik sebanyak itu berkumpul di satu tempat, Nightwalker pasti akan muncul.
Sesi istirahat di tempat tidur Effie entah bagaimana berubah menjadi dewan perang. Dia menghela napas.
'Yah... itu tidak buruk.'
Belum lama ini, pertemuan mereka dipenuhi oleh suasana mencekik dari kecemasan dan firasat suram. Sekarang, suasananya terasa hampir... ringan. Bahkan ada tawa kecil dan sesekali ledakan tawa.
Mengamati teman-temannya, Effie menghela napas lagi dan memakan anggur lagi.
'Yah, itu efek makanan.'
Dunia tampak seperti tempat yang lebih cerah dengan perut kenyang...
Beberapa hari kemudian, dewan perang yang berbeda berlangsung di seberang kota yang hancur, di kamp Steel Horde. Hanya saja yang ini tidak dihiasi oleh suara tawa — sebaliknya, suasana itu muram dan tegang, penuh dengan kebenaran yang tidak terucapkan dan dendam yang mendidih.
Pertemuan itu ditakdirkan untuk menentukan hasil dari pengepungan panjang itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!