Berbaring tanpa bergerak, Effie mengarahkan indranya ke dalam dan menjelajahi tubuhnya.
Tali mistis mengikat tangannya erat-erat, dan dia merasa tidak akan bisa merobeknya bahkan jika kekuatannya kembali. Namun, tali itu tidak diberi enchantment untuk mengurasnya, jadi esensinya perlahan-lahan merembes kembali sedikit demi sedikit.
Dia masih dalam kondisi negatif, menderita gejala kehabisan esensi, tapi itu akan segera berubah. Lalu, dia akan bisa menggunakan Aspect-nya lagi. Yang jauh lebih penting, bahkan sebelum itu, dagingnya akan kembali diresapi esensi, menjadi lebih kuat dan lebih tangguh.
Itu berarti dia akan mampu melawan wabah dengan lebih baik. Itu juga berarti dia akan bisa pulih lebih cepat dari luka yang diberikan Azarax kepadanya, baik internal maupun eksternal.
Tujuan Effie adalah bisa berdiri saat Steel Horde kembali dari serangan mereka ke Stone Castle. Kalau begitu, bahkan jika dia mati, setidaknya dia tidak harus mati sambil berlutut.
Sesuatu yang begitu sederhana sekarang tampak seperti tantangan yang mustahil.
Dia menghela napas dan berkonsentrasi untuk mengarahkan esensinya.
Waktu mengalir, diresapi rasa sakit dan antisipasi.
Setelah beberapa saat, melayang dalam kabut setengah sadar, Effie mendengar teriakan dan ratapan dingin yang naik seperti gelombang dari suatu tempat di perkemahan. Dia bertanya-tanya apa yang terjadi, tapi tidak benar-benar bisa peduli.
Beberapa waktu kemudian, dia mengira mendengar gema raungan memekakkan telinga yang jauh menembus dinding tenda. Dia juga mendengar suara ledakan dahsyat, dan bisa mencium bau asap.
Udara terasa seperti abu.
Dia tidak tahu sumber bau itu juga.
Lalu, tiba-tiba dia merasa sangat dingin.
Saat itu, dia masih belum memiliki cukup esensi untuk memanggil satu Memory pun. Tubuhnya dengan rakus menyerap esensinya, menyerap lebih banyak lagi — namun masih jauh dari jenuh. Di sisi baiknya, sebagai hasilnya, lukanya sembuh lebih cepat.
Effie berkonsentrasi untuk mengendalikan aliran esensinya, mengarahkannya melalui saluran yang rusak di tubuhnya ke area yang ingin dia pulihkan terlebih dahulu. Pembuluh esensi itu sendiri juga sembuh dan diluruskan pada saat yang sama.
'Sedikit lagi... hanya sedikit lagi...'
Dia masih dalam proses penyembuhan ketika senja meredup menelan dunia, dan Azarax memasuki tenda, berbau darah dan abu.
Saat dia masuk, Effie menangkap sekilas para prajurit yang babak belur dan terguncang. Dia juga mendengar sedikit percakapan mereka.
Dia harus menahan tawa.
'Jadi itu sebabnya...'
Kai memang menyadari pentingnya serangan hari ini. Di bawah kepemimpinannya, para pembela Stone Castle — Nightwalker, Morgan, Seishan, dan lainnya — menunjukkan neraka kepada Steel Horde.
Bahkan lebih baik lagi, Jet tidak melewatkan kesempatan untuk bertindak. Dia mungkin mengamati situasi dengan bantuan Echo burung gagaknya... hanya saja, kali ini, dia tidak memilih untuk menyerang karavan pasokan.
Dia juga tidak berada di suatu tempat yang jauh, meneror Steel Empire.
Sebaliknya, ketika Azarax dan prajuritnya terlibat dengan para pembela kastil di dalam kota, dia menyusup ke perkemahan Steel Horde dan menyerang gudang pasokan mereka secara langsung, menghancurkan sedikit persediaan yang tersisa.
Jadi, sekarang, Steel Horde gagal merebut Stone Castle, kehabisan makanan, dan menderita wabah yang menyebar dengan cepat.
Ekspresi Azarax jelek.
Dia menatap Effie dengan tatapan mengerikan, lalu meraih dan menariknya kasar ke kakinya.
Effie bisa melihatnya saat itu, di matanya, tersembunyi di balik amarah membunuh.
Azarax yang Perkasa, Wabah Baja, Raja di Atas Para Raja... terguncang untuk pertama kalinya sejak dia bertemu dengannya.
Sambil menatapnya dengan marah, dia mengguncangnya dengan kasar dan mendesis:
"Apakah itu rencanamu sejak awal?!"
Tak berdaya dalam cengkeraman besinya, yang bisa dilakukan Effie hanyalah tersenyum.
"Itu rencana yang bagus, bukan?"
Untuk sesaat, ada keheranan di matanya.
Lalu, dia merespons satu-satunya cara yang dia tahu — dengan menamparnya dengan kekuatan ganas.
Effie melihat bintang-bintang, pikirannya berdengung linglung. Namun, Azarax lebih linglung darinya.
Karena, saat dia terhuyung karena pukulan itu, dia menatap tangannya dengan kaget.
Tangannya, yang telah menamparnya begitu kasar, gemetar.
Darah hitam merembes dari bawah kuku jarinya.
Perlahan mengangkat pandangannya, Azarax menatap Effie dan mendesis:
"Apa yang kau lakukan? Apa yang kau lakukan, penyihir?!"
Effie merasa beberapa giginya copot, dan lidahnya terpotong oleh pecahan tajam.
Meski begitu, dia mencoba memberinya senyuman secemerlang yang dia bisa.
Jawabannya sederhana.
"Aku membunuhmu."
Azarax tampak benar-benar tercengang sesaat. Lalu, sesuatu di matanya hancur, dan dia tampak benar-benar dilalap amarah.
Dia menurunkan tangannya yang gemetar, menghunus belati panjang dari ikat pinggangnya, dan menusukkannya ke perut Effie dalam satu gerakan cepat. Saat darah gelap membasahi tangannya, Effie terhuyung, dibutakan rasa sakit.
Raungan aneh lolos dari bibirnya, lalu perlahan menjadi lebih keras.
Awalnya terdengar seperti erangan, tapi saat Effie mengangkat kepalanya lagi, menjadi jelas bahwa dia tertawa.
Dia tertawa terbahak-bahak, seluruh tubuhnya yang lemah dan hancur gemetar karena tawa. Mendengar tawanya tampaknya membuat Azarax linglung lagi. Dia membeku sesaat, lalu menggeram dan menikamnya lagi, dan lagi, dan lagi...
Dia menusuknya sampai suara tawanya menjadi pelan.
Akhirnya menjatuhkan pendeta wanita itu ke lantai, Azarax berbalik dan keluar dari tenda dengan terhuyung-huyung.
Di luar sana, di depannya, para prajuritnya kembali ke perkemahan, jatuh ke tanah untuk beristirahat setelah serangan pahit yang melelahkan. Mereka tampak lelah, lemah, lapar, sakit...
Kalah.
Wajah Azarax pucat.
Di belakangnya, sementara itu...
Tangan terikat sang pendeta wanita bergerak, naik perlahan dan melingkari gagang belati yang masih mencuat dari dadanya.
Dia menariknya keluar dari tubuhnya perlahan dan kemudian membalikkan bilahnya, membawa ujung tajamnya ke tali kulit yang mengikat pergelangan tangannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!