Beberapa hari berlalu dalam antisipasi yang menegangkan. Sunny menghabiskan waktu dengan melakukan hal yang sama seperti sebelumnya: berlatih dan mempersiapkan mental untuk apa yang akan datang.
Dia punya banyak hal yang harus dilakukan.
Pertama adalah tekniknya, yang didasarkan pada gaya bertarung mengalir yang diajarkan Nephis, dengan elemen gaya membumi dari Shadow Saint yang ditambahkan ke fondasi adaptifnya. Keahliannya semakin tajam, perlahan naik dan mengeras di level yang dimungkinkan oleh pemahaman bertarungnya saat ini.
Sunny bukan lagi seorang pemula. Dia bertahan dalam ratusan pertempuran mematikan, dan masing-masing membuatnya lebih kuat dan lebih berpengalaman dari sebelumnya.
Tetapi menyempurnakan tekniknya tetap tidak mudah, karena dia harus membuat dirinya tak terkalahkan terlebih dahulu, lalu mengubah keteguhan itu menjadi kelenturan.
Sekarang setelah Sunny akhirnya punya waktu luang, dia juga menggunakannya untuk menyesuaikan gayanya dengan realitas baru dari batas fisiknya yang meningkat. Banyak hal yang tidak mungkin dilakukan sebelum perjalanan ke Hollow Mountains kini menjadi mungkin. Cara dia mendekati pertempuran juga harus berubah.
Semua itu membutuhkan usaha dan banyak pemikiran untuk dicapai.
Kedua adalah Shadow Dance. Sunny masih berada di tahap di mana dia perlahan membentuk rangkaian gerakan praktis untuk dilatih dalam gaya yang sulit dipahami itu. Dia merasa seolah-olah hanya satu langkah terakhir lagi dari mewujudkan visinya tentang Shadow Dance menjadi kenyataan. Namun, dia tampaknya kekurangan satu bahan penting. Dia membutuhkan satu dorongan terakhir, satu momen inspirasi untuk mengambil langkah terakhir itu.
Meski begitu, latihannya tidak sia-sia. Sampai momen inspirasi itu tiba, latihan itu membantu mengkondisikan tubuh dan pikirannya, membuat mereka adaptif dan lentur seperti bayangan. Ketika wahyu terakhir muncul, mereka akan mampu menerimanya.
Setelah setiap sesi latihan intensif, setiap otot di tubuhnya sakit, dan gelombang kelelahan mental menyelimutinya.
Ketiga adalah tugas terpenting. Dia harus mengubah pikiran dan jiwanya menjadi benteng yang akan menahan guncangan masa depan.
Dia harus mencapai jenis kejernihan yang akan memungkinkannya muncul sebagai pemenang di ujung semua itu, dan untuk saat ini, tugas ini terbukti menjadi yang paling sulit dicapai.
Sulit untuk membentuk tubuh dan pikiran menjadi alat yang sempurna, tetapi jauh lebih sulit untuk melakukan hal yang sama dengan jiwa. Namun, justru itulah penghalang yang harus dia atasi.
Begitulah, enam hari berlalu.
...Pada hari ketujuh setelah kepergiannya, Kai akhirnya kembali. Pemuda tampan itu tampak lelah dan lusuh, armor dan pakaiannya tertutup kotoran, debu, dan darah kering. Tempat anak panah yang dia bawa kini kosong, dan ada goresan dangkal di kain jaketnya.
Bayangan Sunny terus mengawasi langit di atas Bright Castle selama ini, jadi dia salah satu yang pertama tahu.
Saat Sunny tiba di ruangan kecil yang berfungsi sebagai ruang dewan Neph, Kai sudah ada di sana, duduk di dekat api dan dengan rakus meminum air dari cangkir tanah liat kasar. Effie ada di sisinya, mendorong sepiring makanan ke tangannya.
Melihatnya, Kai tersenyum lemah.
"Hei, Sunny."
Sunny ragu sejenak, lalu mendekati pemuda tampan itu dan menepuk bahunya.
"Hei, Kai. Selamat datang kembali."
Baik dia maupun Effie tidak berbicara setelah itu, memberi teman mereka kesempatan untuk mengatur napas dan menunggu yang lain datang.
Satu per satu, Cassie, Caster, dan Seishan muncul di ruangan itu dan menyapa Kai. Nephis adalah yang terakhir masuk.
Dia menatap semua orang sebentar, lalu duduk di dekat Kai. Setelah ragu beberapa saat, dia menatap matanya dan bertanya:
"Berapa banyak?"
Kai terdiam cukup lama, ekspresi serius perlahan muncul di matanya. Akhirnya, dia berpaling dan menghela napas. Satu kata keluar dari bibirnya:
"...Tidak ada."
Suaranya bergema di ruangan kecil itu, membuat wajah orang-orang yang berkumpul di sana menjadi muram.
"Aku menyisir Labyrinth, mencari tanda bahwa Sleeper baru saja lewat di sana. Tapi tidak ada. Tidak ada yang hidup dan tidak ada mayat, bahkan satu tulang segar pun tidak bisa kutemukan. Spell... tidak mengirim siapa pun ke neraka ini, tidak tahun ini."
'Dan tidak akan tahun depan juga. Seperti yang kuduga.'
Sunny menghela napas. Kadang-kadang, menyenangkan bisa salah.
Lima belas tahun yang lalu, Spell telah mengirim tujuh orang ke Forgotten Shore. Tahun berikutnya, jumlahnya dua kali lipat, dan kemudian semakin banyak. Akhirnya, ratusan Sleeper tiba di Dark City setelah setiap titik balik matahari musim dingin... sampai tahun lalu, ketika hanya empat dari mereka — Sunny, Nephis, Cassie, dan Caster — yang datang.
Tiga lainnya tewas di Labyrinth tanpa pernah mencapai reruntuhan terkutuk itu.
Karena itu, penghuni Bright Castle memunculkan teori bahwa jumlah orang yang dikirim Spell ke wilayah Dream Realm ini mengikuti siklus tertentu. Jika mereka benar, maka setidaknya empat belas Sleeper akan muncul di suatu tempat di Labyrinth seminggu yang lalu.
Tetapi Sunny tidak pernah percaya pada teori itu.
Dalam pikirannya, mereka berempat tidak pernah dimaksudkan untuk memulai siklus baru. Dia selalu berpikir bahwa, sebaliknya, mereka dimaksudkan untuk menjadi yang terakhir.
Kesempatan terakhir yang diberikan Spell kepada orang-orang Forgotten Shore.
Dan sekarang, dia tahu bahwa dia benar.
Dengan helaan napas, Nephis perlahan mengangguk dan menatap api yang menyala di perapian sejenak. Semua orang berdiri diam, menunggunya mengambil keputusan.
Akhirnya, dia berkata tanpa melihat mereka:
"...Katakan pada semua orang untuk berkumpul di ruang takhta. Aku akan berbicara dengan mereka."
Tanpa membuang waktu, Caster menunduk sedikit dan meninggalkan ruangan. Effie meliriknya sebentar, lalu mengikutinya. Begitu juga yang lainnya.
Sunny adalah yang terakhir pergi, jantungnya berdebar seperti genderang.
'Ini dimulai!'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!