Chapter 3094: Refleksi Gelap

Nephis belum juga bangkit dari tanah, dan sekarang, rantai-rantai hitam yang tak terhitung jumlahnya melesat dari kegelapan untuk menariknya turun, menekannya ke batu yang hancur dengan kekuatan yang mengerikan. Rantai-rantai dingin itu meleleh dan lenyap seperti kabut hantu segera setelah menyentuh cahaya cemerlangnya, tetapi jumlahnya terlalu banyak — bahkan ketika sebagian hancur, lebih banyak lagi yang menumpuk, menutupinya seperti gelombang pasang gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Pada saat yang sama, sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya bangkit dari ruang-ruang gelap yang tidak dapat dijangkau cahayanya, mengelilinginya seperti pasukan monster. Mereka adalah tiruan keji dari Shadow Legion — segerombolan penampakan bengkok dan mengerikan yang lahir dari kegelapan elemen. Cakar, sengat, dan rahang mereka terulur ke arah Nephis, berniat menenggelamkan diri ke dalam api putih murni dari tubuhnya yang bercahaya.

Dan yang paling mematikan, hamparan gelap dari odachi hitam pekat tanpa cacat sudah jatuh, diarahkan ke lehernya.

Itulah bahaya yang dihadapi Nephis. Namun, jika boleh dibilang, kondisinya masih lebih baik daripada Sunny.

Karena ketika Nephis menghadapi tiruan gelapnya, dia justru menghadapi tiruan gelap Nephis. Dan melawan Nephis — tiruan atau bukan — adalah prospek yang benar-benar mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

'Bagaimana ini mungkin?'

Saat ujung Blessing versi hitam pekat itu diarahkan ke Sunny sekali lagi, dia mengutuk dan menyelam ke dalam bayangan. Pada momen berikutnya, sinar kegelapan pemusnah lainnya menembus dunia, diikuti oleh ledakan yang menghancurkan. Alih-alih panas dan api, gelombang dingin yang memusnahkan dan kegelapan elemen menyapu kota kuno itu, menelan cahaya dan bayangan yang dihasilkannya.

Sunny akan terusir dari pelukan mereka, tetapi dia sudah melarikan diri lebih dulu. Muncul di belakang tiruan Nephis yang mengerikan itu, dia mengayunkan odachi-nya, memotong salah satu lengannya di bagian bahu. Sepersekian detik kemudian, bilah pedangnya berkilau lagi, membelah jauh ke dalam tubuhnya.

Sunny dengan cepat melepaskan diri, memutar odachi saat menariknya bebas. Luka yang dia berikan pada penampakan gelap itu mengerikan — lebih dari cukup untuk melumpuhkan musuh mana pun, jika tidak langsung membunuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Tetapi tiruan gelap Nephis tampaknya tidak peduli sama sekali. Ia berbalik, senyum mengerikan masih bermain di bibirnya. Saat melakukannya, sulur-sulur kegelapan yang tak tertembus melesat dari bahunya yang terpotong, menyatu dengan lengannya yang jatuh; pada saat yang sama, luka dalam di tubuhnya menghilang tanpa jejak, tersapu oleh gelombang api gelap.

Beberapa saat kemudian, tubuh hitam pekatnya utuh dan murni kembali, tanpa goresan sedikit pun. Bahkan robekan di tuniknya pun hilang.

Sunny menatap kain hitam itu, ekspresinya suram.

'Yah, itu... curang.'

Dia tiba-tiba basah oleh keringat dingin — dan itu bukan karena guncangan setelah menerima kerusakan jiwa.

Itu hanya karena dia tahu apa artinya menghadapi Nephis di medan perang.

Nephis — Changing Star, Star of Ruin — adalah mesin penghancur massal yang berjalan dan bernapas. Kekuatannya sangat dahsyat, mampu memusnahkan seluruh kota dalam satu serangan. Lebih buruk lagi, Sunny sendiri yang mempersenjatainya dengan senjata mengerikan yang memungkinkannya memfokuskan kehancuran yang meluas itu dan menyalurkannya dengan akurasi yang presisi.

Dan jika itu belum cukup, Nephis juga hampir tidak bisa dihancurkan, mampu pulih dari kerusakan apa pun dalam hitungan saat. Kemampuannya untuk menyembuhkan diri begitu kuat sehingga bahkan dia sendiri tidak mengetahui batasnya — belum ada yang berhasil menghancurkannya, setidaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Jadi bagaimana Sunny seharusnya melawan itu?

...Sebenarnya, dia tahu persis caranya.

Lagipula, di masa lalu, dia telah menghabiskan waktu berjam-jam memikirkan skenario itu — saat bersaing dengan Nephis adalah bagian integral dari dunianya. Dan apa yang dia temukan adalah bahwa jika mereka berdua pernah bertarung, mencoba membunuhnya akan menjadi usaha bodoh. Sebaliknya, Nephis — seperti makhluk lain yang secara fungsional abadi atau hampir abadi — harus ditahan dan dikurung, bukan dihancurkan.

Tentu saja, dia membayangkan menghadapi Nephis sambil menggunakan sebagian besar, jika tidak semua, kekuatannya. Tetapi sekarang, Shadow Legion sedang terlibat dalam perang melawan Barrow Wraiths di Forgotten Shore, sementara inkarnasi dan Shadow-nya yang lain tersebar di seluruh Dream Realm, terlibat dalam berbagai konflik untuk melindungi umat manusia dari kiamat yang mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Yang dia miliki hanyalah satu bayangan ini.

'Itu... tidak bagus sama sekali.'

Pada saat itu, agak jauh, kilatan cahaya yang membutakan menerangi dunia. Lingkaran api putih yang meraung meledak dari Nephis yang asli, melahap rantai-rantai yang mengikatnya dan menghancurkan refleksi gelap dari Shadow Legion. Tiruan Sunny, sementara itu, lolos dari kehancuran dengan melangkah ke dalam kegelapan.

Beberapa saat kemudian, dia muncul kembali, memberikan serangan mematikan. Bilah gelap odachi-nya bertabrakan dengan Blessing, dan dia terdorong mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Sebelum Nephis bisa melakukan serangan balik, versi kedua Sunny muncul dari api yang menari-nari di belakangnya, menusuknya dengan pedangnya.

Yang pertama sudah melancarkan serangan lain.

'Hanya ada dua.'

Menerjang ke depan untuk mencegah tiruan gelap Nephis melepaskan sinar pemusnah lainnya — dan secara batin bersiap untuk melarikan diri dari ledakan api hitam area luas — Sunny mengerutkan kening dalam konsentrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Pikirannya kembali ke momen ketika makhluk mengerikan itu menyembuhkan lukanya. Secara khusus, dia ingat bagaimana robekan di tuniknya juga menghilang.

Detail kecil itu adalah yang paling penting, meskipun tampak paling tidak berarti.

Itu karena hal itu mengungkapkan kebenaran tersembunyi tentang klon gelap ini, serta tentang makhluk menakutkan yang menciptakannya. Itu membuktikan bahwa tiruan ini hanyalah perkiraan dari apa yang diyakini makhluk itu tentang Sunny dan Nephis, bukan replika yang tepat.

Nephis bisa menyembuhkan tubuhnya, tetapi dia tidak bisa memperbaiki pakaiannya. Creature of Darkness tampaknya tidak mengetahui hal itu — bahkan, mungkin tidak memahami konsep pakaian sama sekali. Demikian pula, ia pasti mengamati Sunny mewujudkan dua inkarnasi, tetapi ia tidak tahu bahwa dia bisa memanggil tujuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌⁠

Yang berarti klon gelap yang ia ciptakan tidak benar-benar memiliki kekuatan yang sama dengan yang dimiliki Sunny dan Nephis. Mereka hanya menggunakan tiruan dari apa yang bisa mereka lakukan — itu adalah kekuatan makhluk itu sendiri yang dibentuk menyerupai kekuatan musuh-musuhnya.

Itu, tanpa diragukan lagi, adalah perbedaan yang penting.

Namun, apakah Sunny bisa memanfaatkannya, masih menjadi pertanyaan.