Salinan gelap Nephis tidak menangkis, menghindari, atau memblokir serangan Sunny. Dia hanya berbalik sedikit, membiarkan bilahnya menembus bahunya, bukan lehernya—sambil, pada saat yang sama, melancarkan serangannya sendiri.
Dia telah memperhitungkan salah satu lengannya rusak parah, otot terpotong dan tulang hancur, hanya menggunakan satu tangan untuk mendorong longsword hitam itu ke depan. Akibatnya, sepersekian detik setelah odachi Sunny menembus bahunya, bilahnya menembus dada Sunny. Dia terhuyung mundur, nyaris menyelamatkan jantungnya dari hancur.
Senyum muram melengkung di bibir Sunny.
'Sepertinya aku sudah terlalu terbiasa dengan Jade Mantle.'
Jika dia masih mengenakan zirahnya, salinan gelap Nephis tidak akan mampu mendorong pedangnya menembus breastplate-nya dengan satu tangan. Yah... dia mungkin akan membidik ketiaknya dan memberikan kerusakan yang sama—karena dia selangkah di belakang.
Dia sudah menyadari bahwa Creature of Darkness telah menciptakan tiruan Nephis berdasarkan pemahamannya yang cacat tentang dirinya, tetapi dia gagal menyadari bahwa makhluk itu juga memahami seni bertarung Neph.
Saat Nephis menjadi Saint, dia telah menjalin kemampuannya untuk menyembuhkan diri ke dalam gaya bertarungnya. Itulah sebabnya sebagian besar pilar pertarungan runtuh saat menghadapinya. Lawan lain mana pun akan mencoba bertahan, yang menentukan gerakan mereka—Nephis hanya memilih bagian tubuhnya mana yang akan hancur sambil menahan rasa sakit untuk melancarkan serangan mematikan.
Orang tidak bertarung seperti itu. Bahkan Nightmare Creature tidak bertarung seperti itu—meskipun mereka tidak selalu memiliki naluri mempertahankan diri, mereka diliputi oleh keinginan mengamuk untuk menghancurkan dan melahap sisa-sisa Flame, dan terbunuh secara sia-sia bertentangan dengan obsesi luar biasa itu.
Tetapi Nephis telah membebaskan dirinya dari kebutuhan yang mengakar untuk menghindari bahaya. Itu membuat sebagian besar pengalaman bertarung yang dimiliki Sunny hampir tidak berguna dalam pertempuran ini—faktanya, itu bukan hanya tidak berguna, tetapi secara aktif merugikannya.
Dia perlu menyingkirkan semua prasangka dan mendekati pertarungan ini sebagai halaman kosong.
...Tetapi apakah dia benar-benar melakukannya?
Sambil memegangi dadanya, Sunny menatap salinan gelap Nephis.
Jauh di sana, Nephis yang asli dengan tenang menggenggam pedang yang menusuknya dan menariknya ke samping, mengiris tubuhnya yang berapi-api untuk menariknya keluar. Pada saat yang sama, dia mengayunkan Blessing, menangkis serangan inkarnasi kedua dari klon gelap dan melepaskan gelombang radial api yang membakar.
Sunny tidak bisa mendengar suaranya, tetapi bibirnya bergerak, tidak diragukan lagi memanggil Nama Api dan Kehancuran.
Inkarnasi yang menyerangnya dari depan berhasil melarikan diri tepat waktu. Yang menusuknya dengan pedang, bagaimanapun, terlambat sekejap—lagipula, pedangnya masih dalam genggamannya, dan dia tidak melepaskannya. Api melahapnya, dan jeritan tertahan tenggelam dalam deru lapar mereka.
Sunny menghadapi versi gelap Nephis dengan ekspresi tegas.
Pada saat yang sama, dia berpikir:
'...Persetan dengan ini!'
Bertarung melawan versi Nephis hanya dengan satu inkarnasi? Tentu, itu ide yang menarik. Dia sangat penasaran untuk melihat bagaimana pertarungan mereka akan berlangsung.
Tetapi dia tidak gila... yah, dia tidak segila itu.
Jadi, tanpa berpikir dua kali, Sunny berbalik dan melarikan diri.
Menahan dan mengurung Nephis? Itu strategi yang bagus. Namun, strategi terbaik adalah tidak bertarung dengannya sama sekali!
Sebelum salinan gelap Nephis bisa membakarnya dengan cara yang sama seperti Nephis yang asli baru saja membakar salinannya, Sunny menyelam ke dalam bayangan dan melarikan diri dari mereka—di dekatnya, maksudnya di dekat Changing Star yang asli.
Untuk sesaat, dia diselimuti panas yang tak tertahankan. Kemudian, Sunny berubah menjadi bayangan dan melingkari dirinya di sekitar Nephis, memperkuatnya dan menggabungkan dua Will titanic mereka menjadi satu. Kekuatan bayangan menyatu dengan kekuatan api pemurni, dan resonansi di antara keduanya meningkatkan kekuatan Neph secara eksplosif.
[Makhluk itu hanya bisa menggunakan kekuatan kita yang telah kita tunjukkan di Underworld. Dan sepertinya ia tidak mampu melakukan Shaping.]
Nephis mengambil posisi bertahan, melihat sekeliling dengan waspada. Inkarnasi yang tersisa dari klon gelap belum muncul, jadi serangan bisa datang dari sudut mana pun.
[Aku mengerti.]
Salinannya sendiri, sementara itu, memanggil sepasang sayap hitam yang megah dan turun dari kehampaan luas di atas seperti komet gelap.
[Bersiaplah!]
Blessing yang gelap bergerak, dan sinar penghancur dari kegelapan murni turun dari atas. Pada saat yang sama, sinar cahaya menyilaukan bersinar dari tanah. Keduanya bertabrakan di udara, dan kain realitas itu sendiri tampak terbelah, ruang dan waktu berriak saat gelombang kehancuran yang tak terduga dilepaskan ke dunia.
Semuanya ditelan kegelapan.
Kemudian, semuanya ditenggelamkan oleh cahaya yang menyilaukan.
Dunia bergetar, dan raungan yang memekakkan telinga melenyapkan semua gagasan tentang keheningan—konsepnya sendiri dibuat tidak berarti, dibuang dari ingatan Sunny.
Dalam neraka yang menderu itu, Nephis bergerak, mengangkat pedangnya. Sesaat kemudian, bilah hitam menggigit permukaannya yang bersinar, melemparkan Nephis ke belakang.
Dia meluncur melintasi batu-batu yang hancur, menatap ke depan dengan ekspresi muram.
Di sana, roh kegelapan bersayap mendarat dengan anggun dan melangkah maju, sosok gelap muncul dari api untuk menyatu dengannya—seketika, tekanan dingin yang dia keluarkan berlipat ganda, menghantam Nephis seperti gelombang yang menghancurkan.
Dia mengerucutkan bibirnya, siap menyerang.
Kemudian, bagaimanapun, sesuatu tentang Nephis berubah.
Sunny merasakannya—sesaat kebingungan, sedikit keraguan. Percikan pengakuan.
Dan kemudian, ketakutan yang dalam dan melemahkan muncul dari lubuk jiwanya, melemahkan cengkeramannya pada pedangnya.
Nephis menekan ketakutan itu, tetapi cakar-cakarnya masih meninggalkan bekas pada tekadnya, membuat suaranya terdengar gemetar dan rendah.
"Aku... aku mengenalmu."
Salinan gelap Nephis terus tersenyum saat dia berjalan maju, permukaan hitam pedangnya menelan semua cahaya.
Nephis mengertakkan gigi.
"Aku mengenalmu, kan? Kita pernah bertemu sebelumnya."
Dia menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya perlahan.
"Di kedalaman Nightmare-ku."
Sunny, yang bingung dan terkejut dengan reaksinya, tiba-tiba mengerti.
Makhluk itu—horor abyssal yang menjulurkan tendrilnya dari kegelapan tak berbatas—itu adalah makhluk yang sama yang pernah ditemui Nephis di Second Nightmare-nya. Nephis percaya itu, setidaknya. Itu adalah horor yang memusnahkan pemukiman yang dia bangun, dan membuatnya berlutut.
Perlahan, ketakutan Neph surut, digantikan oleh... kegembiraan yang gelap, menakutkan, dan pedih.
Senyum dingin perlahan muncul di bibirnya yang pucat.
"Aku memohon belas kasihanmu saat itu."
Menggenggam gagang Blessing dengan kedua tangan, dia mengarahkannya ke penampakan gelap itu.
"Aku sudah lama ingin bertemu denganmu lagi. Tapi aku tidak akan memohon hari ini."
Sebentar kemudian, dia menyerbu maju dengan kecepatan yang sangat mengerikan sehingga sepertinya dia baru saja berkedip keluar dari eksistensi, muncul di dekat salinannya pada saat yang sama.
Dua pedang—satu ditempa dari cahaya murni, yang lain ditempa dari kegelapan murni—bertabrakan, mengirimkan getaran yang beriak ke seluruh Underworld.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!