Effie merasakan Kehendak Mason King merasukinya dengan ketangguhan yang tabah. Segera, kekuatannya diperkuat, dan penindasan yang melemahkan dari Aspect Azarax berkurang, memungkinkannya bernapas dengan bebas—bukan berarti ia melakukannya, karena ia masih menahan napas.
Ia bisa merasakan kengerian dan beban kehadiran Azarax, tapi setidaknya sekarang tidak lagi tak tertahankan.
Itulah berkah Mason King—alasan Effie dan rekan-rekannya mampu menghadapi Azarax di medan perang. Meskipun tidak bisa menggunakan Kehendak mereka sendiri secara sadar, mereka ditinggikan melalui Kehendak Supreme tua itu. Dalam arti tertentu, mereka sudah lebih dari setengah jalan untuk menggunakan kekuatan Supreme sendiri.
Itu akan memungkinkan mereka mengalahkan Sovereign biasa—kalau memang ada yang namanya biasa—tapi sayangnya, Azarax sama sekali tidak biasa. Kalau tidak, ia tidak akan mampu menaklukkan begitu banyak realm dan menghancurkan banyak Domain lain.
Mengabaikan ejekannya, Effie menghabiskan sejenak untuk merasakan kekuatan ganas yang merasuki tubuhnya... kekuatan yang membuatnya jauh lebih kuat, lebih cepat, dan lebih tangguh daripada Saint lainnya. Ia juga merasakan ketahanan tubuhnya yang tak terpecahkan—ia lebih tahan lama daripada baja, dan dengan tambahan zirah Supreme-nya, hampir tidak ada serangan yang bisa mengancam nyawanya.
Hampir tidak ada... tapi bukan tidak ada sama sekali.
Azarax lebih dari mampu mematahkan tulangnya dan merusak organ-organnya, jadi ia tidak bisa melawannya dengan cara yang sama seperti biasanya—memanfaatkan Awakened Ability-nya untuk menerima pukulan yang akan membunuh orang lain, dan menggunakan keunggulan itu untuk melancarkan serangan mematikan di momen yang tepat.
Saat menghadapi Azarax, Effie harus gesit dan waspada, sulit ditangkap seperti hembusan angin. Sekarang lengan perisainya tidak berguna, hal itu bahkan lebih penting lagi, meninggalkannya dalam posisi berbahaya.
Tapi itu bukan penyesuaian yang terlalu besar baginya... sebenarnya, itu terasa seperti rumah. Bagaimanapun, begitulah cara ia bertahan selama bertahun-tahun berburu Nightmare Creature yang jauh lebih kuat darinya di Forgotten Shore—jauh sebelum ia memiliki Awakened Ability.
Tombaknya juga memiliki jangkauan lebih panjang daripada Azarax dan kepalan tangannya, dan meskipun Raja di Atas Para Raja bisa dengan bebas memerintahkan Kehendak, sang Mason menetralkan kerugian mematikan itu sampai tingkat tertentu.
Jadi, Effie tidak akan menyerah.
Azarax menerjang ke depan, bergerak begitu cepat hingga ia hampir tidak bisa melihatnya—tapi pada akhirnya, berkat Dormant Ability-nya, Effie tidak hanya bisa melihatnya, tetapi juga berhasil menusukkan tombaknya ke depan untuk menahan kepalan tangannya yang menghancurkan.
Mereka berdua bentrok dalam tarian kekerasan yang ganas, tanah di bawah mereka retak dan beriak seperti cairan. Azarax menyerang, dan Effie menghindar—dalam pertarungan mereka ini, dia adalah pengejar, sementara dia diburu.
Effie bukan pemburu wanita hari ini... dia adalah mangsa.
Itu juga terasa seperti rumah.
Ia tersenyum tipis, senyumnya nyaris tak terlihat di bukaan helm berjambulnya.
Azarax tampaknya menyadari senyumnya, melancarkan pukulan dahsyat ke arahnya.
"Kau tahu kenapa kau masih hidup, pendeta wanita?"
Effie menggunakan tombaknya untuk mencegahnya mendekat, tapi Azarax tidak menghindar kali ini—ia hanya membiarkan ujung tombak mengenai kepalan tangannya. Alih-alih mencabik tangannya, mata tombak berenchantment itu justru meledak menjadi hujan pecahan baja.
Ia terhuyung mundur, menyesali kenyataan bahwa ia tidak bisa membawa tombak Divine-nya ke dalam Nightmare.
"Membunuhmu akan terlalu mudah... tapi di mana kesenangannya? Tidak, aku tidak ingin kau mati, Gadis Perang. Aku bahkan tidak ingin mengalahkanmu dan menjadikanmu thrall-ku—setidaknya tidak pada awalnya."
Effie hampir tidak bisa menghindari pukulan lain, merasakan gelombang kejut kuat menghantamnya dan membuatnya kehilangan keseimbangan. Ia memindahkan perisainya dari lengan yang patah ke lengan yang sehat, siap menggunakannya sebagai senjata.
Dengan begitu, ia tidak lagi punya keunggulan jangkauan... tapi ia harus bertahan, entah bagaimana.
"Sejujurnya, pendeta wanita... aku ingin menghancurkanmu dulu. Aku ingin kau menyerah kepadaku atas kehendakmu sendiri—meninggalkan dewa itu dan menerimaku sebagai dewamu. Aku Azarax yang Perkasa, Wabah Baja! Kau seharusnya bangga diberi kesempatan untuk tunduk kepadaku. Jika kau melakukannya... aku berjanji hanya akan membantai semua keluarga kerajaan, semua bangsawan, dan semua pria dewasa di kota menyedihkan ini. Para wanita dan anak-anak boleh hidup sebagai budak."
Effie menggertakkan gigi, menahan jawaban. Ia hampir tidak bisa tetap hidup, panik menangkis serangan Azarax. Lengan sehatnya sudah mengerang kesakitan, meskipun ia belum menangkis satu pukulan pun secara langsung.
Ini tidak bisa berlanjut lebih lama lagi.
Tepat saat itu, Azarax meraih tepi perisainya dan menarik, membuat mereka berdua lebih dekat.
Menatap mata Effie, Azarax tersenyum.
"Apa, tidak ada jawaban? Kenapa kau tidak bicara, Gadis Perang?"
Alih-alih menjawab, Effie mencondongkan tubuh ke depan... dan meniupnya.
Itu akan terlihat aneh—bahkan lucu—jika hanya udara yang keluar dari sela bibirnya.
Namun, bukan itu yang terjadi.
Karena saat Effie mengembuskan napas, yang keluar dari paru-parunya adalah gumpalan kabut yang menakutkan dan dingin.
Kabut itu menyelimuti Azarax dalam sekejap, dan dari kedalamannya yang berputar, jeritan tertahan menggema.
Raja di Atas Para Raja terhuyung mundur, mencoba kabur dari kabut, tapi kabut itu mengikuti—dan di kedalamannya, sesosok wraith kabut yang anggun terbentuk, matanya yang seperti hantu menyala dengan api biru halus.
Sabit perangnya menyambar ke depan, menembus dada Raja di Atas Para Raja untuk kedua kalinya.
Effie meludahkan pecahan es dan akhirnya menarik napas, merasakan kabut dingin membelai wajahnya yang memar.
Seringai gelap perlahan membentuk di bibirnya.
"Orang itu... benar-benar terlalu banyak bicara."
Setelah itu, ia mengangkat perisainya dan berlari ke depan, bergabung dengan Jet dalam pertarungan melawan Wabah Baja.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!