Chapter 3053: Medan Pertempuran Berlumuran Darah

Azarax terlalu kuat dan terlalu licik untuk dibunuh. Hanya ada dua hal yang mencegahnya untuk mengukir jalan berdarah menuju istana Raja Mason dengan kedua tangannya sendiri. Salah satunya adalah kesombongannya sendiri...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Yang lainnya adalah Jet.

Tidak peduli seberapa kuat dan terampilnya Azarax, dia tidak bisa membela diri terhadap serangan perobek jiwa darinya. Itu karena senjatanya menembus semua bentuk perlindungan fisik dan menyerang langsung ke jiwa seseorang — Azarax hanya bisa memblokirnya dengan menggunakan Kehendak, dan Kehendaknya ditekan dalam bayang-bayang tembok kota.

Dia bisa mengalahkan Kehendak Raja Mason atau menghancurkan Soul Reaper, tapi dia tidak bisa mencapai kedua prestasi itu secara bersamaan.

Oleh karena itu, Jet bisa melukainya. Dia cukup kuat dan cepat untuk benar-benar menjadi ancaman bagi Raja di Atas Para Raja yang tak terkalahkan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Masalahnya adalah Azarax juga menyadari fakta itu. Akibatnya, semakin sulit bagi Jet untuk mendekatinya, apalagi mendaratkan pukulan — setelah beberapa konfrontasi sukses di awal pengepungan, dia tidak pernah bisa melukai Azarax lagi.

Itulah sebabnya, hari ini, Jet dan Effie menggunakan taktik baru. Sebelumnya selama pertempuran, sambil berlindung di balik tembok dalam bentuk titaniknya, Effie menarik napas dalam-dalam, membiarkan Jet dalam bentuk kabutnya menetap di paru-parunya. Setelah itu, dia menahan napas dan menunggu sampai Azarax terlalu dekat untuk menghindari penyergapan, lalu melepaskan semburan kabut dingin dari mulutnya.

Kabut itu dengan cepat menyelimuti medan perang di sekitar mereka, dan sebelum Azarax bisa bereaksi, pedang Jet menembus dadanya... sekali, dua kali... baru setelah dua pukulan berturut-turut dia berhasil melepaskan diri, menggeram saat rasa sakit yang menyilaukan dari kerusakan jiwa menjalar ke seluruh indranya.

...Tentu saja, dua pukulan sama sekali tidak cukup untuk menghancurkan jiwa yang luas dan mengerikan seperti jiwa Raja di Atas Para Raja. Tapi kerusakannya juga tidak kecil — sebenarnya, itu lebih banyak kerusakan daripada yang pernah mereka berikan kepada Azarax sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Effie dan Jet juga belum selesai.

Bahkan saat dia menghindari tebasan ketiga dari Mist Blade, Jet mengayunkannya, melepaskan hex yang kuat. Seketika, suhu di medan perang turun, dan tanah yang berlumuran darah di bawah kaki mereka membeku, berubah menjadi hamparan es merah yang dingin. Kehangatan mengalir keluar dari tubuh Raja di Atas Para Raja yang tidak bisa dihancurkan, melemahkannya dan membuat gerakannya tampak lamban.

Pada saat yang sama, Effie menembus kabut seperti sambaran petir, seluruh tubuhnya beresonansi dengan kekuatan yang menghancurkan untuk memberikan satu pukulan yang meremukkan.

Tombaknya telah hancur, dan tidak ada waktu untuk memanggil Memory lain. Namun, perisainya adalah senjata dengan sendirinya — terutama di tangannya. Tepinya membawa kekuatan yang cukup untuk memenggal Great Demon, jadi leher Supreme Beast juga tidak akan selamat dari ujungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Namun, sebelum dia bisa mentransfer semua kekuatan itu menjadi benturan yang mematikan, Azarax bergeser sedikit dan memblokir pukulan yang memusnahkan itu dengan lengan bawahnya.

Terdengar ledakan guntur yang memekakkan telinga, dan gelombang kejut yang kuat mengguncang dunia, hamparan es merah yang luas pecah dalam ledakan dahsyat.

Di pusat bencana kehancuran itu, Azarax berdiri, tak tergoyahkan seperti gunung. Perisai Effie telah dihentikan mati oleh lengan bawahnya — pukulan itu merobek vambrace-nya dan memecahkan kulitnya, setetes darah mengalir ke bawah sikunya. Tapi selain itu, kerusakannya kecil.

Tetap saja... ini adalah pertama kalinya Effie — atau siapa pun dalam setahun terakhir — berhasil membuat Azarax berdarah. Itu sesuatu, setidaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Azarax menatap tetesan darah yang jatuh ke tanah yang membeku. Tatapannya gelap dan bergolak, tapi suaranya mengejek:

"Apakah ini semua kekuatan yang diberikan Perang kepadamu? Dewa yang begitu pelit..."

Alih-alih menjawab, Effie menarik perisainya ke belakang, berputar dengan satu kaki, dan memberikan tendangan samping yang menghancurkan ke perutnya. Kaki panjangnya berayun ke depan seperti pendobrak, menghantam ulu hatinya dengan kekuatan yang memusnahkan. Ada gelombang kejut lain, dan Azarax terhuyung dua langkah ke belakang, zirah dadanya meledak menjadi hujan pecahan baja.

Sebagian detik kemudian, sebelum dia bisa mendapatkan kembali keseimbangannya, Jet sudah berada di atasnya dalam bentuk hantunya, bergerak lebih cepat dari suara, namun dikelilingi oleh keheningan mutlak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Begitulah tarian mematikan mereka dimulai.

Jet dan Effie menyerang Azarax dari arah yang berlawanan, bekerja sama dengan mulus untuk menjalin jaring yang tak terhindarkan di sekelilingnya. Effie adalah pendobrak, sementara Jet adalah bilah tajam — yang satu mendorong musuh, yang lain memotongnya.

Dalam hal kekuatan fisik murni dan kecepatan, hampir tidak ada Saint yang bisa menandingi mereka... namun, mereka masih berjuang untuk melawan kekuatan mengerikan Raja di Atas Para Raja.

Bertarung sendirian dan ditekan oleh otoritas Domain asing, menghadapi Aspect Jet yang licik, Azarax masih cukup kuat dan terampil untuk melawan mereka berdua. Tidak hanya itu, kekuatannya yang menindas tetap menjadi bahaya yang nyata dan mengerikan. Jet dan Effie mendorong diri mereka ke batas kemampuan mereka — dan melewatinya — tapi setiap momen dari konfrontasi destruktif ini masih terasa seperti momen terakhir mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

'Kenapa... kau tidak... mati?!'

Effie bernapas berat, buih berdarah menggelembung di bibirnya. Jet tampak lebih halus dari sebelumnya, dua api biru yang marah membakar di kedalaman kabut pucat yang menghilang.

Di luar pusaran destruktif dari pertarungan sengit mereka, pertempuran untuk kota terus mendidih dan menggeliat.

Di atas tembok yang tak tertembus, Kai dan para prajurit yang bertahan tenggelam dalam banjir prajurit musuh yang menaiki menara pengepungan. Dua dari menara itu telah dihancurkan, tapi dua masih tersisa, menjembatani celah antara parit yang penuh mayat dan benteng yang berlumuran darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Di dasar sungai yang kosong, pemandangan mengerikan dari pembantaian yang mematikan terbentang di bawah langit yang acuh tak acuh. Darah mengalir seperti sungai, bercampur dengan lumpur... lumpur itu sendiri sudah lama tersembunyi di bawah hamparan tebal mayat, yang telah menjadi pijakan bagi gelombang tanpa henti dari Steel Horde.

Formasi pertempuran para pembela telah lama jatuh ke dalam kekacauan total, dengan dua massa manusia yang tidak terorganisir menyatu dalam ikatan yang tidak menyenangkan, darah yang mengalir di antara mereka memperkuat cengkeraman mengerikan di pikiran mereka.

Dan hanya beberapa jarak dari sana, Morgan dan Nightwalker masih terlibat dalam pertempuran melawan Saint-Saint terkuat dari Steel Horde, dengan gigih menahan mereka.

Kebuntuan yang mengerikan mencengkeram medan perang dengan cakar berdarah, setiap detiknya memakan banyak nyawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Kebuntuan itu berlanjut untuk beberapa waktu, dengan kedua belah pihak tidak berhasil mendorong yang lain ke gerbang Neraka...

Sampai sesosok tubuh bungkuk yang terhuyung-huyung naik ke puncak tembok di atas dasar sungai yang berlumuran darah.