Chapter 3008: Mimpi Indah

Citadel yang telah berdiri di tengah Vanishing Lake selama ribuan tahun itu nyaris hancur total dalam pertempuran antara Changing Star dan Moonveil. Kini, tempat itu menyerupai reruntuhan hangus, hanya menyisakan ruang-ruang bawah tanah yang masih utuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Setelah perang usai, mereka yang menolak bergabung dengan Human Domain telah diasingkan ke reruntuhan yang hangus tersebut. Mereka membersihkan sebagian besar puing dan menggunakannya untuk membangun benteng darurat, lalu mendirikan permukiman sederhana di dalamnya.

Rumah-rumah yang dibangun oleh para pengasingan itu masih ada, tetapi para pengasingnya sendiri telah tiada. Sebagai gantinya, perpaduan aneh manusia kini menghuni Citadel tersebut — sebagian dari mereka adalah prajurit Awakened dari Fire Keepers, sebagian adalah manusia biasa, dan sebagian lainnya tidak memiliki afiliasi yang jelas. Rain bahkan merasa melihat pakaian khas River People di antara mereka.

Permukiman itu telah diperluas dan diperbaiki, dengan banyak bangunan baru berdiri di antara gubuk-gubuk reyot. Gubuk-gubuk itu dibangun dari kayu hangus, tetapi bangunan-bangunan baru tersusun dari batu dan logam paduan.

Di mana pun Rain memandang, tumpukan batu aneh berjejer rapi di tanah. Batu-batu itu membuat bulu kuduknya merinding, jadi dia mengamatinya lebih dekat dan mengenali keberadaan mereka — sisa-sisa hancur dari asura kuno yang dapat ditemukan di berbagai reruntuhan di seluruh Godgrave.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Beberapa di antaranya diangkat dengan rantai tebal, tergantung di atas tanah seperti raksasa yang patah.

Tamar menatapnya dengan alis berkerut halus.

"Apa ini semua? Dan di mana para pengasing itu?"

Rain ragu sejenak sebelum menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Sebagian besar pengasing sudah mati, dan mereka yang selamat dari perang bukan lagi pengasing. Sedangkan yang dilakukan orang-orang ini... aku tidak yakin. Tidak ada semua ini saat aku berkunjung beberapa bulan lalu."

Tetapi tidak sulit untuk menduga bahwa apa pun yang terjadi di Vanishing Lake pasti berhubungan dengan kiamat yang mendekat... hanya karena hampir semua hal memang demikian. Saat ini lebih dari sebelumnya, rasanya umat manusia sedang berperang — berjuang untuk bertahan hidup di banyak front, dan semua yang dilakukan orang-orang bertujuan untuk menopang serta mengembangkan mesin perang dengan satu atau lain cara.

"Biarkan aku mencari orang yang bertanggung jawab atas Gateway. Aku akan segera mengantar kalian kembali ke dunia nyata. Baiklah... pikirkan di mana kalian ingin menempatkan tether kalian selagi aku pergi. Kalian sekarang sudah Ascended, kan — kalian tidak akan pernah harus melihat bagian dalam sleeping pod lagi."

Rain pergi untuk berbicara dengan Fire Keepers terdekat. Secara resmi, anggota Shadow Clan semuanya adalah utusan khusus pemerintah, sehingga mereka bisa bepergian ke mana pun tanpa menarik perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Kali ini juga, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mendapatkan akses ke Gateway. Berdiri di depannya, Rain menghela napas.

"Kalian siap?"

Teman-temannya menjawab dengan mengangguk diam-diam.

Dia tersenyum.

"Kalau begitu, ayo pergi."

Bepergian antar alam bukanlah urusan sederhana akhir-akhir ini. Dulu, hanya ada dua jenis Awakened yang menghuni Dream Realm — mereka yang memasukinya saat tidur, dan mereka yang tersesat.

Yang pertama kembali ke tubuh fisik mereka setelah menyentuh Gateway, sementara yang terakhir ditakdirkan tetap berada di Dream Realm selamanya — atau setidaknya sampai mereka menaklukkan Second Nightmare.

Tetapi keadaan berbeda sekarang. Banyak orang telah memasuki Dream Realm melalui Dream Gates, melintasi batas alam dalam wujud fisik alih-alih hanya dalam roh. Jadi, tidak ada tubuh yang tertidur untuk mereka kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Gateway masih berfungsi untuk mereka, meskipun prosesnya lebih rumit.

Para Master kembali ke tempat mereka menempatkan tether. Awakened belum mampu meninggalkan jejak di dunia, jadi Spell melakukannya untuk mereka — mengirim mereka melintasi batas alam ke titik di dunia nyata tempat mereka terakhir berada.

Hanya ada dua pengecualian dari aturan itu. Pengecualian pertama adalah para Lost, yang tidak memiliki tubuh sejati, sehingga tidak bisa kembali ke dunia nyata. Pengecualian kedua sebagian besar bersifat teoretis — yaitu orang-orang yang sama sekali belum pernah ke dunia nyata.

Sebelumnya, hanya ada dua manusia seperti itu. Salah satunya adalah Saint Ling, anak Effie — dia sendiri yang membawanya melintasi batas alam, memungkinkannya meninggalkan jejak di Bumi. Yang lainnya adalah Dreamspawn, yang lahir di Dream Realm. Tidak ada yang tahu bagaimana dia melintasi batas alam untuk pertama kalinya, hanya saja Klan Valor membantunya dalam usaha itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Namun sekarang, ada banyak manusia yang belum pernah ke dunia nyata. Mereka adalah River People... Rain tidak yakin apakah ada yang mencoba melemparkan salah satu dari mereka ke Gateway dan melihat apa yang terjadi, tetapi dia percaya tidak ada.

Bagaimanapun, dia dan rekan-rekannya bisa menggunakan Gateway Vanishing Lake untuk kembali ke Bumi. Mereka semua memasuki Dream Realm dalam wujud fisik, itulah sebabnya Spell mengirim mereka ke sekitar Seed yang mereka hancurkan alih-alih mengembalikan mereka ke tubuh yang tertidur sebelum menyatukan manifestasi Dream Realm dan cangkang fisik asli.

Tetapi mereka datang dari dunia nyata, yang berarti mereka bisa kembali ke rumah tanpa bantuan seorang Saint... atau Supreme yang ramah... jika mereka mau.

Faktanya, Supreme yang ramah itu berada dalam posisi yang lebih merepotkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Sunny biasanya menemani Rain dengan bersembunyi di bayangannya, dan dia hendak melintasi batas alam bersamanya. Namun, tidak seperti dia dan anggota kohortnya, dia tidak diterima di Bumi. Dunia nyata menolak kehadirannya dan berusaha mendorongnya keluar, jadi dia hanya bisa berkunjung singkat.

Jadi, Rain tidak menghabiskan banyak waktu di dunia nyata.

Hari ini dia hanya berencana menggunakannya sebagai jalan antara Godgrave dan Bastion, jadi itu bukan masalah besar.

"Terasa aneh."

Suara Tamar luar biasa pelan.

Rain meliriknya dan mengangkat alis.

"Apa?"

Temannya ragu sejenak.

"Hanya... kembali ke Bumi. Kami menghabiskan begitu lama di Nightmare sehingga pada suatu titik, kehidupan kami di dunia nyata terasa seperti mimpi."

Tamar menatap tangannya dan perlahan mengepalkannya.

"NQSC dengan menara baja raksasa, kereta maglev, dan PTV-nya tiba-tiba tampak seperti dongeng yang aneh."

Rain menatapnya sejenak, lalu mengangkat bahu sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Ya, aku tahu maksudmu. Aku belum pernah menantang Nightmare, tetapi setelah menghabiskan sebagian besar masa dewasaku di Dream Realm, kehidupan masa laluku di dunia nyata terasa seperti mimpi."

Menatap ke kejauhan, Rain menghela napas penuh kerinduan.

"Mimpi yang indah... yang akan segera sirna, menghilang tanpa jejak."

Dia menoleh ke Gateway.

"Aneh membayangkan bahwa dunia nyata suatu hari nanti hanya akan tersisa dalam ingatan kita, bukan?"

Tetapi belum sekarang.

Tak lama kemudian, mereka berenam melintasi batas alam dan kembali ke Bumi.