Ananke masih ingat apa yang Sunny telah ceritakan kepada mereka. Namun, Nephis melupakan sebagian besar apa yang dia gambarkan segera setelah dia selesai berbicara — bagaimanapun, dia tahu bahwa Sunny telah meninggalkannya dan kelompok itu untuk mencari Estuary.
Pada akhirnya, mereka berdua mendapati diri mereka sendirian. Ananke telah pergi untuk menyiapkan Time Slayer untuk perjalanan menuju Estuary sambil meninggalkan mereka untuk beristirahat — namun, baik Sunny maupun Nephis tidak berminat untuk tidur.
Mereka berjalan mengelilingi pelabuhan kecil yang kosong yang dibangun di dalam tengkorak Serpent King, mempelajari benda-benda yang ditinggalkan oleh River People.
Akhirnya, Sunny bertanya:
"Jadi, apa menurutmu?"
Nephis meliriknya dan mengerutkan kening, ragu-ragu.
"Aku... tidak yakin. Memiliki Ananke membantu kita dalam pertarungan melawan Thieving Bird — dan anaknya yang keji — tentu akan menjadi berkah yang luar biasa. Bagaimanapun, dia adalah Supreme dengan kemampuan yang cukup hebat, dan kita menghadapi Cursed Terror. Namun..."
Dia terdiam, seolah tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk mengungkapkan perasaannya.
Sunny tersenyum tipis dan membuang muka.
"Aku tahu. Ini aneh, bukan? Baik kau maupun aku menerima kemungkinan kematian kita seolah-olah itu sudah pasti. Namun, pemikiran untuk melihatnya mati di depan kita untuk kedua kalinya terasa... tidak bisa diterima."
Nephis tampak kehilangan fokus, melupakan apa yang baru saja dia katakan beberapa saat kemudian.
Sunny menghela napas.
"Kau tidak ingin dia terluka, kan? Kau bahkan tidak ingin membiarkan kemungkinan dia terluka."
Nephis mengangguk perlahan.
"Dia sudah cukup menderita."
Itu benar-benar sesuatu, berasal dari Nephis — seorang wanita yang harus terbakar hidup-hidup setiap kali dia menggunakan kekuatannya.
Sunny menggelengkan kepalanya dengan getir.
"Tidak ada yang cukup di dunia ini."
Dia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan nada datar:
"Tapi aku setuju. Ananke harus selamat — lebih dari siapa pun, dia harus keluar dari neraka ini dengan selamat. Dan dia harus membawa Ark Amulets bersamanya. Orang-orang yang telah dia lindungi dengan nyawanya, sampai-sampai menentang hukum eksistensi dan menjadi Supreme agar tidak gagal dalam tugasnya, harus diselamatkan. Hidup mereka jauh lebih berharga daripada yang bisa kugambarkan dengan kata-kata."
Dia berhenti sejenak.
"Mereka adalah simbol. Keberadaan mereka berarti keselamatan itu mungkin. Jadi, aku sangat ingin menjaga Ananke dari pertarungan melawan Vile Thieving Bird. Tapi..."
Ekspresinya menjadi gelap.
"Terlepas dari perasaan kita tentang dirinya, dia bukan wanita tua yang renta. Dia bukan anak kecil juga. Dia adalah pejuang terhebat dari peradaban River People dan seorang Supreme, yang berarti apa pun yang kita katakan tidak akan mengubah pikirannya. Kita tidak bisa memaksanya untuk tinggal di belakang sementara kita mempertaruhkan nyawa kita — kita juga tidak punya hak untuk memintanya melakukan itu."
Sebelum Ananke pergi, Sunny telah bertanya apakah dia pernah mencoba meninggalkan Tomb of Ariel sendirian. Ternyata, dia sudah mencobanya — tetapi melarikan diri dari piramida besar itu mustahil karena jutaan Nightmare Butterflies yang bertengger di dinding dalamnya. Seseorang harus menghadapi mereka semua sekaligus, bukan hanya mereka yang telah lolos melalui celah, yang tidak berbeda dengan bunuh diri.
Faktanya, Daeron juga tidak bisa pergi. Twilight Sea telah diserap oleh Dream Realm pada saat itu, jadi dia bahkan tidak bisa melewati batas alam dengan menarik tambatannya.
Baginya, memasuki Tomb of Ariel selalu menjadi perjalanan satu arah.
Bahkan jika Sunny dan Nephis memiliki cara untuk mengeluarkan Ananke sebelum menghadapi Thieving Bird, lalu bagaimana?
Tidak ada yang tahu apakah mereka bisa kembali ke Tomb of Ariel setelah meninggalkannya melalui batas alam. Tidak ada yang tahu berapa banyak waktu yang akan berlalu di Great River jika mereka pergi, juga — bisa saja Vile Thieving Bird dan anaknya sudah pergi jauh sebelum Sunny dan Nephis kembali, bahkan jika mereka bisa kembali.
Yang terpenting, jika mereka membawa Ananke keluar sebelum menyelesaikan misi mereka, mereka hanya akan menuntunnya menuju pembantaian. Dreamspawn menguasai dunia sekarang, bagaimanapun — menyerahkan Ananke dan para penyintas Great River ke hadapannya bukanlah sesuatu yang ingin dilakukan Sunny dan Nephis.
Jadi, tampaknya tak terelakkan bahwa Ananke akan menemani mereka ke Estuary.
Sunny menghela napas.
"Mungkin ini yang terbaik. Baginya, ini adalah ujian terakhir dari misinya sendiri... Vile Thieving Bird adalah yang menghalangi dia dan membawa River People keluar dari Tomb of Ariel. Kita tentu membutuhkan semua bantuan yang bisa kita dapatkan dalam pertempuran ini, dan dia perlu meninggalkan tahun-tahun kesunyian yang panjang ini di belakangnya, sekali dan untuk selamanya. Aku tidak ingin ditolak kesempatan untuk mendapatkan kebebasanku dengan tanganku sendiri. Untuk menerimanya dari orang lain..."
Dia terdiam lalu tertawa kecil.
"Sebenarnya, lupakan itu. Aku akan senang menerima hal-hal gratis tanpa menggerakkan satu jari pun untuk mendapatkannya... kedengarannya seperti mimpi, sungguh! Untuk lebih baik atau lebih buruk, Ananke bukan aku. Dan dia tidak akan meninggalkan kita untuk melawan Cursed Terror sendirian, bahkan jika kita memohon padanya."
Nephis terdiam beberapa saat, lalu menghela napas.
"Azarax membantu kita menyeberangi Nightmare Desert. Dan sekarang, Ananke di sini untuk membantu kita melawan Thieving Bird. Kita bertiga seharusnya cukup untuk mengalahkannya... setidaknya lebih baik daripada berdua. Pasti terasa seperti... takdir, untuk bersatu kembali dengannya di momen yang penuh keputusasaan ini."
Sunny tersenyum, lalu menatap ke kejauhan.
"Ya... kita bertiga..."
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan:
"Kau harus melewati ujian pertama Estuary sendirian."
Nephis mengerutkan kening.
"Apa maksudmu?"
Sunny hanya mengangkat bahu.
"Kita tidak ingin Second dan Third Seekers terlahir, kan? Kau satu-satunya yang kebal terhadap Corruption, Nephis. Seolah-olah seluruh tempat ini dirancang hanya untuk kau yang bisa menaklukkannya. Jadi, kau harus meminjam salah satu amulet Ananke dan memasukkan dia dan aku ke dalamnya. Lalu, setelah mencapai danau, kau harus mengeluarkan kami."
Nephis menatapnya diam-diam beberapa saat sebelum mengangguk.
"Jika itu masalahnya, aku akan melakukannya."
...Tak lama kemudian, mereka berada di dek Time Slayer, terbang melintasi kegelapan yang luas dan kosong. Ananke mengemudikan kapal, sementara Sunny dan Nephis bersiap untuk bertempur.
Dari waktu ke waktu, dia akan menatap ke dalam kegelapan dengan ekspresi muram.
Karena itu, dialah yang pertama melihatnya...
Di luar sana, jauh di depan mereka, sebuah bola raksasa yang terbuat dari batu hitam kasar perlahan terungkap dari kehampaan. Bola itu menjulang di tengah dunia seperti jantung yang mati dan tidak berdetak.
Mereka dikelilingi oleh keheningan, namun Sunny merasa bola batu itu memanggilnya.
Mereka akhirnya tiba di jantung Estuary.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!