Chapter 2939: Jauh dari Pohonnya

Ananke merenungkan jawabannya beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

"Burung mengerikan itu memang benar-benar mengerikan... tapi anaknya mungkin lebih parah lagi."

Baik Sunny maupun Nephis terkejut mendengarnya. Menyadari reaksi mereka, Ananke menjelaskan:

"Thieving Bird adalah Cursed Terror, dan meskipun kekuatannya tak terduga dan bisa mencuri matahari dari langit, ia... utuh. Ia memang apa adanya, dan ia tidak bercita-cita menjadi lebih dari itu—setidaknya itu yang terlihat olehku. Yang cukup tidak biasa untuk seorang Terror, tapi sekali lagi, burung itu benar-benar keji dan unik, jadi siapa yang tahu apa yang biasa terjadi pada Thieving Bird?"

Dia terkekeh.

"Bisa jadi ia telah mencuri mentalitas seorang Titan. Jadi, di dalam pikirannya, ia sudah menjadi Titan."

Sunny mengedipkan matanya beberapa kali.

Itu berarti di suatu tempat di luar sana, ada seorang Titan yang berjalan-jalan, mengira dirinya adalah seorang Terror...

Ananke melanjutkan:

"Namun, Spawn dari Vile Thieving Bird tidak utuh. Sebaliknya, ia adalah bayi yang baru lahir—bahkan jika ia lahir sebagai Supreme, ia memiliki kapasitas untuk tumbuh. Dan pertumbuhan membutuhkan bahan bakar dan katalis."

Sunny mengangkat alis.

"Supreme Devil? Bukan Great?"

Ananke mengangguk.

"Benar. Cukup mengejutkan, bukan?"

Sunny bersandar, ekspresi bingung di wajahnya.

"Sedikit."

Masuk akal, jika dipikir-pikir—Thieving Bird telah jatuh ke Korupsi sebelum bertelur, jadi Vile Spawn seharusnya lahir sebagai Great Devil. Namun, Sunny membunuhnya... dan kematian adalah senjata yang diciptakan Shadow God untuk membersihkan dunia dari Korupsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Jadi, bayangan yang dicuri dari jiwanya oleh Thieving Bird adalah milik Supreme Devil, bukan Great. Bayangan memang seharusnya kebal terhadap Korupsi, bagaimanapun juga... bahkan jika aturan itu tidak selalu berlaku, seperti yang dikatakan Eurys kepadanya.

Sunny sendiri telah diuntungkan karena mirip dengan bayangan berkali-kali, bahkan jika dia tidak menyadarinya saat itu. Orang lain, kecuali Nephis, pasti sudah lama menyerah pada Korupsi jika mereka mempelajari dan mengalami sebagian kecil dari apa yang dia pelajari dan alami.

Dia mengerucutkan bibirnya.

"Tapi apa yang membuatmu berkata bahwa anaknya lebih buruk dari Thieving Bird?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Ananke mengangkat bahu.

"Ya, faktanya adalah sementara Thieving Bird bisa mencuri matahari, Vile Spawn-nya mencuri kehidupan itu sendiri."

Dia menggigil.

"Faktanya, bukan Terror yang membersihkan Great River dari kehidupan. Itu adalah Devil. Vile Spawn-lah yang memburu kengerian besar masa lalu—mereka yang tersisa—dan membunuh mereka. Lalu, ia memburu kengerian besar masa depan dan membunuh mereka juga. Ia sendirian membuat makhluk Corrupted di Great River menjadi punah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Dia menghela nafas berat.

"Aku biasa menemukan mayat mereka hanyut di air. Tidak ada luka, tidak ada bekas di tubuh mereka. Mereka hanya mati, seolah-olah kehidupan mereka sendiri telah dicuri. Itulah kekuatan Vile Spawn—ia bisa menguras kehidupan makhluk hidup dan menyerapnya. Jadi, tak perlu dikatakan... aku juga menjauhi Devil itu. Diakui, bersembunyi dari Vile Thieving Bird's Spawn lebih sulit daripada bersembunyi dari Thieving Bird, karena setidaknya Thieving Bird tidak secara aktif mencariku untuk membunuhku."

Sunny mengerutkan kening.

"Jadi ia bisa menyedot kekuatan hidup seseorang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Itu juga tidak terlalu mengejutkan. Lagipula, itulah yang terjadi pada Sunny ketika dia mendekati telur Vile Thieving Bird—benda sialan itu mencoba menguras hidupnya. Namun, Sunny tidak pernah benar-benar hidup, sejak awal—setidaknya tidak dengan cara yang sama seperti orang lain.

Bahkan jika transformasinya menjadi Shadow Creature hanya selesai ketika dia mencapai Supremacy, dia sudah mirip dengan salah satunya dalam banyak hal sejak di Forgotten Shore. Jiwanya gelap dan tanpa cahaya, dipenuhi esensi bayangan, bukan esensi jiwa—itulah mengapa telur Thieving Bird gagal membunuhnya, dan malah dihancurkan olehnya.

Jika begitu, dia akan memiliki keuntungan melawan Vile Thieving Bird's Spawn dalam pertempuran...

Kecuali benda sialan itu telah mempelajari trik baru, tentu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Sunny terdiam cukup lama, lalu meringis.

"Yah... itu tidak menyenangkan. Karena itulah alasan kami datang ke Tomb of Ariel. Kami di sini untuk membunuh Vile Thieving Bird."

Ananke menatapnya dan Nephis dengan tenang, lalu berkata dengan nada netral:

"Itu akan sulit, Lord Sunless. Thieving Bird membuat sarangnya di jantung Estuary... sekarang setelah Great River mati, mudah untuk menemukannya. Namun, di masa lalu, hanya First Seeker yang melakukannya—dan setelah mencapai jantung Estuary, dia dikorupsi secara permanen oleh rahasia yang terkubur di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Sunny terdiam beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya.

"Kamu salah."

Dia menunduk dan berkata dengan muram:

"Aletheia tidak pernah mencapai jantung Estuary. Dia hanya memasuki tepi luar jantung Stone Titan... di sanalah pengetahuan tentang Void dituliskan di dinding terowongan oleh Demon of Dread, dan di sanalah dia menjadi Defiled."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Sunny menghela nafas.

"Di balik terowongan itu ada danau yang luas. Di sanalah Ariel menulis kebenaran paling mengerikan di atas air, sehingga dia bisa melupakannya. Di balik danau ada labirin waktu—meskipun mungkin sudah rusak, sekarang setelah Great River mati. Di balik labirin, penjaga Estuary menunggu, yang menghakimi jiwa-jiwa mereka yang ingin masuk... dan akhirnya, di balik penjaga itu, ada jantung Estuary. Ruang pemakaman di mana Demon yang telah lama terlupakan beristirahat di bawah cabang-cabang pohon sakral."

Dia tersenyum tanpa kegembiraan.

"Di sanalah Thieving Bird membuat sarangnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Baik Ananke maupun Nephis menatapnya, keterkejutan terlihat di wajah mereka. Setelah beberapa saat hening, Ananke bertanya dengan nada heran:

"Lord Sunless, bagaimana kamu tahu semua ini? Kamu berbicara seolah-olah kamu melihatnya sendiri."

Sunny menahan tatapannya sebentar, lalu meringis dan memalingkan muka.

"Karena aku memang melihatnya. Suatu kali, dahulu kala... di kedalaman Nightmare... aku berhasil melewati asal-usul Defilement, melewati labirin waktu, dan melewati penjaga sunyi yang beristirahat di bawah air juga. Aku memasuki makam Oblivion dan dilupakan oleh dunia; aku bertemu Thieving Bird dan kehilangan diriku di cakarnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​‌​​​‌​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Dia tersenyum gelap.

"Jadi, sekarang, aku di sini untuk mengambil diriku kembali."