Baru ketika Time Slayer mendekati sisa-sisa Serpent King mereka dapat menghargai ukuran raksasa dari kerangka kuno itu. Setiap ruas tulang belakang cukup besar untuk membuat kapal kuno itu tampak kerdil, dan tengkoraknya seperti pelabuhan yang luas dan berongga.
Daeron dari Nightmare memang sangat besar dalam wujud kebinatangannya... tetapi dia tidak pernah hampir sebesar Serpent King yang asli sebelum kematiannya.
Sunny menatap tulang-tulang kuno itu, merasakan campuran aneh antara kekaguman dan kesedihan. Dia telah menemukan banyak jejak Daeron selama bertahun-tahun, baik di Dream Realm maupun di Nightmare. Dan mungkin karena Sunny pernah bertemu dan berbicara dengan putrinya, Wind Flower, hampir terasa seolah-olah dia dan Serpent King saling mengenal. Ada juga pertempuran mereka.
Jadi, melihat tempat peristirahatan terakhir dari Supreme kuno — satu-satunya Supreme di Twilight Sea — dia tidak bisa menahan rasa sedih yang menusuk.
'Jadi di sinilah nightmare-mu berakhir.'
Sunny menghela napas berat.
Daeron begitu kuat, begitu licik, begitu bertekad. Dia telah berjuang mati-matian untuk melawan Nightmare dan menyelamatkan rakyatnya. Tetapi perjalanannya berakhir di sini, dalam kegelapan... dalam kekalahan pahit.
Bahkan jika kematiannya membuka jalan bagi mereka yang datang setelahnya, Sunny tidak bisa menahan perasaan bahwa akhir seperti itu tidak adil.
'Daeron pantas mendapatkan yang lebih baik.'
Tapi kemudian lagi... mereka semua pantas mendapatkannya.
Ananke memandu Time Slayer menuju tengkorak ular besar itu dan menambatkannya ke dermaga yang dibangun di atasnya.
Tak lama kemudian, mereka berada di dalam. Sunny tidak tahu apa yang dia harapkan untuk dilihat, tetapi ternyata ada beberapa bangunan yang dibangun di dalam tengkorak Serpent King, serta dua jalan yang saling bersilangan dan sebuah alun-alun... seolah-olah dia sedang melihat sebuah pelabuhan kecil.
Tidak ada satu jiwa pun di sekitar. Melihat sekeliling, Sunny menilai bahwa orang-orang pernah tinggal di sini... tetapi untuk waktu yang sangat lama, Ananke tinggal di sini sendirian.
Dia membawa mereka ke salah satu rumah dan menyalakan api di perapian, lalu duduk di depannya untuk menghangatkan tangannya.
Sunny melihat sekeliling, memperhatikan tanda-tanda seseorang telah tinggal di rumah mungil ini untuk waktu yang lama, dan bertanya:
"Jadi... ini Bahteranya?"
Ananke menggelengkan kepalanya.
"Astaga, bukan. Bahtera itu disembunyikan di dalam dimensi saku, dan dimensi itu terkandung di dalam ruang bagian dalam cincin tulang ini. Kami benar-benar memiliki tanah, angin, rumput, dan tiruan matahari di sana. Sementara ini, hanyalah... sebuah pangkalan depan, semacam itu. Tempat bagi mereka yang menjaga dan merawat Bahtera untuk tinggal sambil menjalankan tugas mereka."
Dia menghela napas.
"Dan ketika Bahtera mulai runtuh, ini menjadi tempat perlindungan bagi mereka yang berani keluar dari Estuary untuk menjelajahi Great River. Dan pada akhirnya... ini juga menjadi tempat perlindungan terakhir bagi River People."
Ananke terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada muram:
"Ketika kami menyadari bahwa situasi tidak dapat dipertahankan lagi, kami mencoba mencari cara untuk menyelamatkan setidaknya sebagian dari rakyat kami. Tetapi yang bisa kami pikirkan, pada akhirnya, hanyalah menciptakan versi-versi Bahtera yang lebih kecil dan mencoba menunda kepunahan kami selama mungkin."
Dia menggelengkan kepalanya.
"Great River tidak bisa lagi menghidupi sisa-sisa River People, jadi kami memilih tujuh juara Transcendent terkuat di antara kami. Masing-masing juara dipercayakan dengan sebuah Ark Amulet — sebuah loket enchanted yang berisi dimensi saku kecil miliknya sendiri, dengan penghuninya yang membeku dalam waktu. River People yang tersisa menyerahkan diri mereka ke dalam Ark Amulet, dan kemudian... kami berpencar."
Ananke tersenyum pahit.
"Mungkin akan lebih baik jika kami tetap bersama dan saling bertumpu... tapi kami berpikir jika masing-masing dari kami pergi dengan caranya sendiri, maka bahkan jika sebagian besar dari kami binasa, setidaknya satu akan selamat pada akhirnya. Jadi, masing-masing dari tujuh Penjaga Bahtera pergi ke sudut terpencil Great River, bertekad untuk menemukan cara bertahan hidup."
Sunny menahan napas sejenak.
"Dan apakah mereka... selamat?"
Ananke terdiam lama, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.
"Tidak... satu per satu, mereka semua mati."
Senyum sedih menerangi wajahnya yang cantik.
"Hanya aku yang tersisa."
Sunny merasa sedih untuknya juga.
Tetapi setelah sesaat berbelas kasih, dia akhirnya menyadari arti kata-katanya.
"Tunggu. Jika kamu adalah salah satu Penjaga Bahtera... maka apakah itu berarti kamu juga dipercayakan dengan salah satu Ark Amulet ini?"
Ananke menatapnya beberapa saat, lalu tersenyum dan menarik seutas tali yang diikatkan di lehernya.
Sebentar kemudian, Sunny melihatnya...
Tujuh loket seputih salju, tampaknya diukir dari tulang yang sama yang mengelilingi mereka, tergantung di tali itu seperti kalung yang berat.
Ada ukiran binatang yang mirip anjing di salah satunya, ikan di yang lain, kumbang di yang ketiga...
Ananke melepaskan talinya, menyembunyikan loket-loket itu kembali di balik mantelnya.
"Enam lainnya binasa, tapi aku berhasil memulihkan amulet mereka. Jadi, mereka semua bersamaku, sekarang — orang-orang yang telah diselamatkan Daeron dan Cronos."
Saat Sunny dan Nephis menatapnya dengan shock, Ananke berkata sambil tersenyum:
"Orang-orang dari Fallen Grace, dari Weave, dari suku-suku River Nomad. Keturunan Outsiders dari Twilight Sea juga — bahkan putri kerajaan mereka, cucu Serpent King. Semua yang tersisa dari River People ada di sini, bersamaku... di bawah perlindungan dan perawatanku. Puluhan ribu orang, semuanya."
Dia menepuk dadanya, tempat ketujuh loket itu tergantung, tersembunyi oleh kain hitam mantelnya.
"Jadi, meskipun aku menunggu untuk waktu yang lama, sendirian, itu tidak pernah terasa seperti itu. Dan sekarang, penantian panjangku telah berakhir — karena dirimu, tuanku dan nonaku. Keselamatan yang Cronos janjikan... akhirnya telah tiba."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!