First Seeker telah mati... dilahap oleh abominasi yang sama yang ia ciptakan.
Abominasi-abominasi itu juga sudah mati.
Daeron dari Twilight Sea telah tiada. Begitu pula Cronos, Raja dari River People.
Bahkan Great River pun telah mati, airnya yang semakin menyusut kini tergenang. Kesunyian dan kehancuran menguasai Tomb of Ariel sekarang, diselimuti kegelapan.
Time Slayer berlayar melintasi kekosongan gelap yang sunyi di Tomb of Ariel, semakin dekat dan dekat menuju Estuary. Bahkan, Sunny memperkirakan mereka seharusnya sudah sampai—tetapi tidak ada apa pun selain kegelapan bisu di sekitar mereka. Tidak ada air, tidak ada kabut, tidak ada arus berbahaya...
Dia telah bertanya-tanya bagaimana menemukan jantung Estuary tanpa Guiding Light, tetapi tampaknya itu tidak akan menjadi masalah.
Ananke berada di kemudi kapal kuno itu, layar-layarnya penuh angin.
Tidak seperti Chain Breaker, Time Slayer tidak memiliki kemampuan bawaan untuk terbang—tidak ada pohon sakral yang tumbuh di sekitar tiang utamanya, dan tidak ada susunan runik untuk menopangnya di hamparan langit yang luas. Sebaliknya, ia bisa terbang karena Ananke menyalurkan sebuah Verse yang memungkinkannya.
Dia sudah menjadi Shaper yang berpengalaman ketika mereka bertemu di Nightmare, dan kemampuannya sebagai penyihir tampaknya telah berkembang pesat sejak saat itu. Dia juga sudah bisa menggunakan Will-nya sekarang—jadi, tidak terlalu mengejutkan melihatnya dengan mahir menjaga kapal kuno itu tetap melayang di udara.
Meski begitu, itu tetap pemandangan yang menakjubkan.
"Kita seharusnya segera mencapai Ark."
Sunny menatapnya dan akhirnya menanyakan pertanyaan yang sudah ada di pikirannya sejak mereka bertemu.
"Berapa banyak orang yang tersisa di benteng waktu itu?"
Ananke terdiam sejenak, menatap ke kejauhan dengan sedikit kesedihan di matanya yang indah.
Akhirnya, dia berkata dengan sederhana:
"Tidak ada."
Dia mempelajari alat navigasi perunggu yang tersusun di depannya di geladak Time Slayer dan menghela napas.
"Ark bertahan lebih lama dari Verge, tetapi pada akhirnya, ia juga runtuh. Waktu tidak menyayangkan siapa pun, bagaimanapun juga... semuanya jatuh pada kezalimannya. Bahkan para dewa tidak bisa melarikan diri dari takdir mereka, jadi bagaimana mungkin sesuatu yang diciptakan oleh manusia bisa ada selamanya?"
Ananke menggelengkan kepalanya.
"Rasanya seperti baru beberapa tahun berlalu, bagi kami, tetapi ribuan tahun pasti telah berlalu di Ark sebelum sihirnya akhirnya habis. Ketika kami muncul, Great River benar-benar berbeda. Tomb of Ariel telah menjadi asing bagi kami, dan kami perlu menjelajahinya seperti pionir."
Ekspresinya meredup.
"Tentu saja, yang kami temukan adalah bahwa tempat itu bukan lagi tempat yang cocok untuk kehidupan manusia. Ia tidak bisa menopang kami. Kami akan kelaparan, seperti Defiled yang kelaparan... dan lebih buruk dari itu, kami bukan satu-satunya yang masih berdiam di Tomb of Ariel."
Ananke mengerutkan wajah.
"Semuanya memiliki konsekuensi, kau tahu. Cronos memecah Great River untuk menyelamatkan River People, tetapi dengan melakukan itu, dia memicu peristiwa yang suatu hari akan menghancurkan Ark—dan membinasakan orang-orang yang ingin dia lindungi."
Dia menatap kehampaan luas yang mengelilingi mereka.
"Ini dulunya adalah Estuary... tempat di mana masa lalu mengalir ke masa depan. Tempat yang abadi. Jadi, di sanalah Cronos dan Daeron membangun Ark. Mereka menggunakan sifat Estuary untuk memperkuat sihir yang menjaganya tetap tersembunyi di luar waktu, dan menambatkannya ke perairan Estuary. Itu adalah desain yang cemerlang, sungguh. Tetapi..."
Ekspresinya menjadi melankolis.
"Tetapi River sudah mati. Airnya semakin dangkal. Jarak antara masa depan dan masa lalu semakin menyempit, dan segera, River mulai mengering. Itu dimulai dari Estuary, dan begitu Estuary menyusut, Ark menjadi tidak berlabuh. Sihir yang menopangnya kehilangan sumbernya, dan kami kehilangan pelabuhan yang aman."
Ananke menatap Sunny dan Nephis.
"Ada banyak hal yang harus kami temukan. Nasib First Seeker dan Verge, area dangkal River, kehancuran yang membuat kami tanpa sumber makanan... tetapi yang paling penting, kami menemukan bahwa Defiled juga memainkan peran penting."
Dia menggelengkan kepalanya.
"Mereka menahan kengerian yang berdiam di awal waktu, di ujung terjauh Great River. Dengan hilangnya First Seeker, tidak ada yang menghalangi mereka untuk berenang ke hulu lagi. Pada saat yang sama, panjang River sangat berkurang, dan jarak antara apa yang dulunya masa lalu dan apa yang dulunya masa depan tidak sejauh sebelumnya. Jadi, kengerian dari masa depan yang jauh juga berenang ke hilir."
Senyumnya menjadi sedikit gelap.
"Meskipun Defilement telah hilang, River dipenuhi abominasi yang mengerikan. Tidak ada tempat berlindung bagi kami di mana pun, dan tidak ada apa pun untuk menopang kami... setidaknya bukan untuk seluruh populasi Ark. Setiap hari, kami berjuang mati-matian untuk bertahan—dan setiap hari, keselamatan tampak semakin jauh. Kami menghadapi kepunahan... kami akan mati, seperti seluruh dunia yang mati ini."
Nephis berbicara dengan nada pelan:
"Tetapi, tentu saja, kau tidak mati, Ananke."
Ananke terkekeh.
"Ya, itu benar. Dan karena alasan yang sangat sederhana."
Dia menatap ke kejauhan dan menghela napas.
"Itu karena Cronos—karena apa yang dia katakan padaku sebelum kami berpisah untuk terakhir kalinya. Dia berkata bahwa jika aku bertahan cukup lama... jika aku tetap hidup cukup lama... maka suatu hari, Children of Weaver akan datang, dan membawa keselamatan bersama mereka. Dan jadi, aku berusaha untuk tetap hidup. Aku menunggu."
Sunny dan Nephis sama-sama terdiam, tidak tahu harus berkata apa.
Sementara itu, Ananke menatap ke depan dan tersenyum.
"Ah. Ini dia... Ark."
Mereka juga melihat ke depan.
Di sana, tulang-tulang seekor ular kolosal melayang di kehampaan. Dari kejauhan, kerangka besar itu tampak seperti cincin putih yang sempurna, berkontur tajam melawan kegelapan yang tak berujung...
Memakan ekornya sendiri...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!