Chapter 2925: Di Luar Waktu

Tak lama kemudian, api berkobar di dalam brazier, dan Sunny menyiapkan makanan untuk dirinya sendiri dan Nephis. Mereka berada di kabin yang sama dengan yang mereka gunakan di Nightmare, sementara para shade membersihkan dan memperbaiki kapal di balik pintunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​⁠

Nephis menatap api, dengan ekspresi termenung di wajahnya.

"Sungguh aneh."

Sunny mengangkat satu alis.

"Apa yang aneh?"

Dia terdiam sesaat, lalu berkata dengan ragu-ragu:

"Waktu... terpisah dari waktu oleh dinding Makam Ariel."

Nephis mengerutkan keningnya.

"Dulu, aku menghabiskan waktu yang lama di Nightmare. Tetapi ketika Nightmare itu berakhir, bahkan satu detik pun tidak berlalu di dunia nyata. Kami keluar darinya segera setelah memasukinya... itu karena waktu di Makam Ariel bekerja berbeda dari tempat lain, dan koneksinya ke dunia luar itu unik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​⁠

Dia menggelengkan kepalanya.

"Bukan berarti Sungai Besar itu diam, aku pikir segalanya akan berbeda. Tapi ternyata tidak. Dari sudut pandang kami, waktu di dunia luar membeku, dan hanya mengalir di sini."

Sunny sudah menyimpulkan hal itu, tapi dia tetap ingin bertanya:

"Bagaimana kamu tahu?"

Nephis menunjuk ke api.

"Aku masih terhubung dengan beberapa orang yang tersisa di Domain-ku. Aku bisa merasakan api kerinduan mereka. Namun, api itu tidak lagi menari... semuanya statis, tidak bergerak. Seperti patung-patung indah yang terbuat dari es bercahaya."

Dia menatap Sunny.

"Kamu memiliki koneksi yang serupa dengan subjek-subjek Domain-mu, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​⁠

Sunny terdiam beberapa saat.

"Ada semacam koneksi, ya. Mereka berfungsi sebagai saluran persepsiku, seperti para shade... tapi itu adalah tindakan sadar di pihakku, untuk melihat dunia melalui mereka. Aku menahan diri untuk tidak melakukannya, agar tidak menjadikan mereka target bagi Dreamspawn. Atau diserang oleh Dreamspawn melalui mereka."

Dia menghela napas.

"Aku juga bisa bepergian ke Soul Sea mereka melalui Mark of Shadow. Tapi aku belum melakukannya sejak memasuki Nightmare Desert, karena alasan yang sama. Aku ingin tahu apakah aku berada dalam situasi yang sama denganmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​⁠

Nephis menatapnya dan berkata dengan nada tenang:

"Aku berasumsi kamu juga begitu. Tidak ada yang menghentikan kita untuk memeriksanya, kan? Kita terpaksa mengisolasi diri dari dunia luar sebelumnya untuk mencegah Dreamspawn merusak rencana kita. Tapi apa yang bisa dia lakukan sekarang? Kita sudah berada di dalam Makam Ariel. Dia harus berani melewati Nightmare Desert untuk melakukan apa pun kepada kita, dan itu seharusnya cukup sulit bahkan untuknya... mungkin mustahil."

Sunny merenungkan kata-katanya sejenak, lalu mengangguk.

"Kamu benar. Tidak ada yang menghentikanku untuk mencoba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​⁠

Pertama, dia menyelam ke dalam Soul Sea-nya, lalu menggunakan Mark of Shadows untuk memasuki Soul Sea salah satu anggota Shadow Clan — tepatnya, Rain.

Beberapa saat kemudian, Sunny berbicara dengan nada takjub.

"Ya, sama saja. Aku bisa memasuki Soul Sea-nya, tapi semuanya... membeku. Seolah-olah ada di luar waktu. Tunggu... Rain sudah menjadi Master?! Demi para dewa yang telah mati, itu cepat sekali!"

Dia menyeringai.

"Ngomong-ngomong, itu muridku."

Nephis hanya menatapnya diam-diam, membuatnya melanjutkan.

Selanjutnya, Sunny mencoba merasakan bayangan di sekitar Rain.

"Yah, itu... aneh. Rain berada di tingkat atas Ebony Tower, membeku dalam waktu. Oh, dan ibumu bersamanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​⁠

Nephis menghela napas pelan. Dia tidak menunjukkannya, tapi Sunny tahu dia khawatir tentang Smile of Heaven. Bagaimanapun juga, Ivory Island telah jatuh, dan tak satu pun dari mereka tahu apa yang terjadi pada penghuninya.

Saat Nephis membiarkan dirinya menikmati perasaan lega sejenak, Sunny secara singkat mencoba merasakan bayangan di sekitar Revel.

Dia mengedipkan matanya beberapa kali.

"Apa-apaan ini..."

Di luar sana, membeku dalam waktu, Marvelous Mimic tampaknya dikepung oleh abominasi yang samar-samar familiar, menginjak-injak mereka dengan kakinya sementara para prajurit Shadow Legion dan Nightmare... dan Little Ling?... mempertahankan kastil berjalan itu dari sosok-sosok cepat yang memanjat dindingnya.

Revel sendiri berada di tengah-tengah pertempuran, mengangkat salah satu makhluk ke udara dengan lehernya saat sayap gelapnya terbuka untuk mendorong yang lain menjauh.

"...Barrow wraith? Dari mana sih dia menemukan mereka?!"

Dia menutupi wajahnya dengan telapak tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​⁠

Yah, itu tidak terlalu penting. Revel tampaknya mengendalikan keadaan, dan dengan Nightmare di sana, dia memiliki lebih dari cukup kekuatan untuk mempertahankan Mimic dari kebanyakan musuh yang bisa ditemukan di sekitar Forgotten Shore.

Setidaknya dia sekarang tahu bahwa Shadow Clan telah lolos dari cengkeraman Asterion... sebagian besar. Dia memang memperhatikan bahwa lebih dari beberapa agennya hilang, kemungkinan besar menjadi korban wabah.

Sunny terdiam beberapa saat, lalu bertanya:

"Menurutmu, bisakah kita meninggalkan Makam Ariel? Dengan melintasi batas alam dan kembali ke dunia nyata, maksudku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​⁠

Nephis tidak menjawab segera.

Saat dia menjawab, suaranya terdengar muram:

"Kita mungkin bisa. Hanya saja aku tidak berpikir kita akan bisa kembali dengan cara yang sama... dan kita tidak boleh pergi, apa pun yang terjadi."

Sunny mengangkat satu alis.

"Bahkan jika ada alasan yang bagus?"

Dia mengangguk.

"Ya. Karena tempat ini... tempat ini adalah sumber dari semua Nightmare. Aku takut jika kita melintasi batas alam dari sini, kita akan membawa lebih banyak Nightmare bersama kita. Mungkin akan ada rantai lain dari mereka, dimulai dari titik di mana kita membuka batas untuk melewatinya. Atau mungkin seluruh area di sekitar titik kedatangan kita akan ditelan oleh Dream Realm. Bagaimanapun juga, aku tidak mau mengambil risiko itu."

Sunny mengamatinya beberapa saat, lalu mengalihkan pandangan dengan desahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​⁠

"Aku rasa aku harus bersyukur kita tidak lagi mendengar Panggilan itu."

Dia menggigil.

Seed Ketujuh...

Itu benar-benar ada di sini, di suatu tempat di atas kepala mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​⁠

"Makan malam sudah siap."

Dia menyajikan makanan dan menatapnya sejenak.

Forgotten God terperangkap dalam Nightmare di atas mereka, dan di sini mereka, mencoba menikmati makanan hangat. Siapa yang bisa makan ketika Dewa Korupsi ada di dekatnya?

Yah, Effie mungkin bisa.

'Aku ingin tahu bagaimana kabar Effie...'

Dia teralihkan dari pikirannya oleh desahan puas. Menengadah, Sunny melihat Nephis menikmati makanannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

'Benar.'

Dewa yang terkorupsi atau apa pun, orang tetap harus makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​​​⁠

Yah, para Supreme sebenarnya tidak perlu makan. Tapi makanan itu enak, jadi mengapa tidak?

'Manusia benar-benar bisa beradaptasi dengan apa pun.'

Melupakan Forgotten God, Sunny tersenyum tipis dan mengambil sumpitnya.

"Selamat menikmati."