Chapter 2924: Perubahan Perspektif

Seekor ular onyx raksasa berenang melintasi hamparan air tenang yang tak berujung, dikelilingi kegelapan tanpa batas. Selubung beratnya hanya dipecah oleh cahaya putih indah yang memancar dari tangan seorang wanita yang bersandar di antara tanduk ular itu, menatap ke depan dengan ekspresi tanpa emosi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌⁠

Cahaya murninya terpantul di permukaan air yang beriak, dan tampak seolah-olah mereka sedang bepergian di atas jalan setapak yang terbuat dari bintang-bintang sekarat.

Sunny telah menyebarkan shadow sense-nya jauh dan luas, berharap — dan takut — menemukan sesuatu yang hidup di dunia sunyi dan mati dari Tomb of Ariel. Namun, tidak ada gerakan di kehampaan tanpa cahaya di sekitar mereka. Tidak ada kehangatan, tidak ada suara... hanya kegelapan, keheningan, dan hawa dingin yang mengerikan.

Semakin lama waktu berlalu, semakin waspada perasaannya.

'Itu akan segera menimpa kita.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌⁠

Ada banyak bahaya di Great River — atau setidaknya, dulu ada. Salah satu yang paling mematikan adalah badai waktu yang berkeliaran di hamparan luasnya, membawa serta pecahan-pecahan masa lalu yang jauh. Di sanalah Sunny pernah menyaksikan pantulan Nether, Demon of Destiny — dan nyaris tidak selamat dari gema pucat niat membunuhnya yang membawa malapetaka.

Perairan di hilir Weave sangat sering dilanda badai waktu, jadi Sunny berharap akan segera menghadapinya. Itulah yang terjadi di Nightmare, setidaknya... di sanalah mereka kehilangan Ananke.

Tapi tidak peduli seberapa jauh dia berenang, tidak ada tanda-tanda badai yang mendekat. Great River tetap tenang dan sunyi.

Tampaknya badai waktu telah diredakan, sama seperti arus abadinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌⁠

Di kepala ular onyx, Nephis menghela napas.

"Kita seharusnya sudah dekat dengan Chain Breaker sekarang."

Sunny mengubah arah, mengelilingi hamparan air gelap yang tak berujung dalam bentuk spiral.

Tak lama kemudian, dia mendengar suara yang terasa asing di tengah keheningan mencekam Tomb of Ariel...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌⁠

Itu adalah suara desiran dedaunan, terbawa dari kejauhan oleh angin.

Sunny mengejar angin menuju sumbernya, dan tidak lama kemudian, dia merasakan bayangan Chain Breaker bersandar di air gelap itu.

Kapal yang babak belur itu terapung lesu dalam kegelapan luas. Ada bekas luka bakar yang buruk dan bekas luka mengerikan berserakan di lambung kayunya. Geladak pecah dan tertutup jelaga, dengan alur-alur dalam yang memotong permukaannya. Pagar-pagar hancur dan patah di banyak tempat, mesin pengepungan yang perkasa tergeletak rusak dan hancur.

Beberapa lubang besar juga telah menembus geladak, memperlihatkan interior kapal kuno yang hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌⁠

Itu tampak seperti kapal hantu yang ditinggalkan oleh krunya.

Sunny berhenti, menatap kapal yang babak belur itu sementara perasaan déjà vu yang aneh menguasai pikirannya.

Beginilah persisnya mereka menemukannya di Nightmare.

Dia ingat berpikir bahwa Chain Breaker tampak seperti melarikan diri dari kedalaman neraka setelah pertempuran panjang dan mengerikan. Skala kehancuran, bekas-bekas yang tertinggal di lambung kuno oleh makhluk-makhluk tak dikenal dan mengerikan... itu sudah cukup untuk membuat Sunny versi muda yang belum berpengalaman itu menggigil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌⁠

Siapa sangka dia tidak terlalu jauh dari kebenaran?

Terkekeh pelan, Sunny mengangkat kepala kolosalnya ke atas air dan menyandarkannya di geladak Chain Breaker yang rusak.

"Ayo pergi."

Kapal terbang itu memang telah melarikan diri dari kedalaman neraka... dari Ariel's Hell. Pertempuran yang mereka lakukan untuk mencapai kedalaman itu memang panjang dan mengerikan — jauh lebih mengerikan daripada yang bisa dibayangkan Sunny muda, bahkan setelah selamat dari Antartika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌⁠

Hanya saja Sunny sendirilah yang bertarung dalam pertempuran mengerikan itu, meninggalkan jejak kehancuran di belakangnya dalam perjalanan menuju Tomb of Ariel.

Hidup itu lucu — dahulu kala, dia bahkan tidak mampu membayangkan kekuatan seperti itu, dan sekarang, dialah makhluk yang menggunakan kekuatan itu.

Yang paling lucu, bagaimanapun, adalah fakta bahwa kekuatan besar dan mengerikan yang tidak bisa dia bayangkan itu... tidak cukup untuk mencapai tujuannya.

Itu sangat tidak cukup.

Puncak dari apa yang bisa dibayangkan Sunny muda adalah batas minimum yang bisa diterima oleh dirinya yang sekarang.

'Dulu aku benar-benar bodoh...'

Tapi kemudian, dia mungkin masih bodoh. Siapa yang tahu? Mungkin suatu hari nanti, versi dirinya yang lebih tua dan lebih bijaksana akan mengingat hari ini dan menggelengkan kepalanya dengan frustrasi.

Jika dia selamat dan melihat masa depan, tentu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌⁠

Nephis melompat ke geladak Chain Breaker, diikuti oleh inkarnasi kedua Sunny. Melepas Onyx Serpent Shell, Sunny berubah menjadi bayangan dan melingkari avatar itu. Bersama-sama, mereka berjalan melintasi geladak yang hancur, melihat sekeliling untuk memastikan kerusakannya.

"Masih bisa lebih buruk."

Mengingat bahwa Chain Breaker telah terlibat dalam pertempuran udara melawan banyak abominasi Great, sudah merupakan keajaiban bahwa kapal itu masih utuh.

Sunny melirik lubang lebar dan bergerigi di geladak dan meringis. Dia samar-samar ingat membuat lubang itu sendiri, ketika salah satu tubuhnya yang hancur menabrak geladak dengan kecepatan mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌⁠

Nephis mengangguk perlahan.

"Ya. Aku ingat kondisinya sama di Nightmare. Kapal ini tidak kemasukan air, dan meskipun kontur runiknya rusak, kapal ini masih bisa berlayar — selama kita memperbaiki layarnya."

Dia mencapai lingkaran runik di buritan kapal, yang sekarang tidak bernyawa, dan mempelajarinya sejenak.

"Pada akhirnya, Cassie-lah yang memperbaiki enchantment-nya dan membuatnya terbang lagi. Cassie tidak bersama kita kali ini, jadi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌⁠

Ekspresinya berubah sendu.

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Kau terlalu larut dalam masa lalu, Neph. Ingat, kau bukan Master lagi. Dulu Cassie satu-satunya yang bisa memperbaiki Chain Breaker, tapi sekarang... kau adalah Shaper terkuat yang pernah ada, dan aku adalah satu-satunya weaver yang ada. Kita berdua juga Supreme, jadi tentu saja kita akan berhasil."

Dia meletakkan tangannya di bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Tapi apakah benar-benar perlu memperbaiki Chain Breaker? Kita berdua bisa bepergian secepat itu, bahkan lebih cepat. Kita bisa membawa lebih banyak kargo di jiwa kita, dan menghancurkan kita lebih sulit daripada menghancurkan kapal ini."

Nephis menatap geladak kapal terbang yang rusak itu, lalu ke tangannya sendiri.

"...Itu benar."

Sunny dan Nephis mungkin bisa bepergian melintasi Great River tanpa kapal, tapi tetap lebih nyaman memilikinya. Tentu saja, Sunny bisa menciptakan kenyamanan itu sendiri — dia bisa mewujudkan pulau kecil dari bayangan, membangun rumah gelap di atasnya, dan bahkan menanam taman bunga hitam. Atau bahkan memanggil Nameless Temple dari kedalaman jiwanya yang gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌⁠

Tapi Chain Breaker terasa seperti rumah. Sunny menemukannya di Chained Isles dahulu kala, bertemu dengan Mordant Mimic di sana dan hampir kehilangan lengannya. Cassie memperbaiki kapal kuno itu, dan kemudian, Noctis mengundangnya naik sebagai tamu. Kohort itu berlibur di atas kapal terbang itu, dan kemudian, Sunny dan Nephis tinggal bersama di salah satu kabin selama Third Nightmare.

Sunny tahu setiap sudut dan celah kapal kuno itu, dan bahkan sekarang dalam keadaan yang memprihatinkan, dia merasa nyaman di sini.

Dan sedikit kenyamanan... sedikit kenyamanan sangat berarti ketika seseorang melintasi kedalaman gelap Tomb of Ariel.