Bab 2922: Mencari Weave

Sunny menghabiskan waktu sejenak untuk mengamati potongan tubuh Black Turtle yang terbelah, ekspresi muram perlahan merayap di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌⁠

’Aku tidak menyukainya.’

Tidak ada yang aneh jika seseorang—atau sesuatu—telah membunuh Great Monster. Lagipula, Black Turtle itu juga mati di dalam Nightmare. Meskipun makhluk itu kolosal dan memiliki zirah yang sangat tebal, bahkan lebih dari kebanyakan abominasi dengan Peringkat tersebut, Sunny tidak akan terkejut jika ada sesuatu yang mampu mencabik-cabik makhluk raksasa itu.

Namun, masalahnya adalah Black Turtle itu tidak dicabik-cabik—ia terpotong menjadi dua. Irisannya begitu rapi dan rata hingga tampak sempurna. Karapas obsidian yang tak tertembus itu terpotong seperti kertas, bahkan pelat zirah perak tebal yang menghiasinya pun gagal menahan bilah yang membelahnya.

’Makhluk macam apa yang bisa membelah Black Turtle menjadi dua?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Bahkan Daeron pun tidak mampu memecahkan karapas obsidiannya.

Sunny mengernyit.

Akhirnya, karena gagal menemukan petunjuk apa pun, ia kembali ke Nephis.

"Kurasa Makam Ariel tidak kosong setelah semuanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Nephis mengangguk.

"Masuk akal."

Nephis terdiam sejenak, lalu bertanya dengan nada datar:

"Cursed Terror yang harus kita bunuh itu... Thieving Bird. Apa yang kau ketahui tentangnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Sunny memberinya senyum getir.

"Sebenarnya tidak banyak. Ia sudah ada sejak awal waktu... atau mungkin bahkan sebelum itu. Aku tahu ia dibenci baik oleh para dewa maupun oleh Makhluk Kehampaan. Ia juga pernah mencuri mata seorang daemon, dan akhirnya menjadi gila karenanya. Oh... dan ia membuat sarang di jantung Muara. Thieving Bird yang asli sudah lama mati, tapi ia berhasil hidup kembali dengan melarikan diri ke dunia nyata dari dalam Nightmare."

Ia menghela napas dan mengangkat bahu.

"Kurasa kekuatannya berkaitan dengan mencuri barang. Atau konsep. Atau potongan hukum alam semesta—pada dasarnya, apa pun yang ia sukai. Dan ia paling suka benda-benda berkilau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Nephis menatapnya dalam diam selama beberapa saat.

"Itu... tidak terdengar seperti Cursed Terror. Burung itu terdengar lebih jahil daripada jahat, apalagi kejam."

Sunny mendengus.

"Nilai saja sendiri. Bagiku, ia tampak lebih menjijikkan dan menyebalkan daripada Nightmare Creature lainnya. Atau makhluk apa pun, sungguh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Ia terdiam sejenak lalu menambahkan dengan enggan:

"Yah... mengingat Vile Thieving Bird dibenci oleh Makhluk Kehampaan, aku ragu ia peduli soal menjadi terkorupsi. Lagipula, ia pasti pernah bergaul dengan kengerian-kengerian itu sampai membuat mereka muak. Jadi, burung itu memang bukan Nightmare Creature biasa. Tapi, itu tidak membuatnya jadi kurang berbahaya."

Jika ada, itu justru membuat Thieving Bird menjadi bencana yang lebih besar. Nightmare Creature, dengan segala kegilaan mereka, setidaknya bisa diprediksi. Namun burung sialan itu... siapa yang tahu apa yang akan ia lakukan? Bahkan Weaver pun tidak tahu, hingga akhirnya kehilangan satu mata.

Nephis ragu sejenak, lalu bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌⁠

"Tapi kau pikir aku punya semacam kekuatan khusus atasnya?"

Sunny butuh waktu lama untuk menjawab. Akhirnya, ia menghela napas.

"Mungkin. Aku tidak tahu. Ia memiliki sesuatu yang mungkin akan meresponsmu. Jika itu terjadi, kau akan bisa melemahkan Vile Thieving Bird. Jika tidak... yah, kita harus membunuhnya dengan cara lama."

Ia benar-benar tidak tahu.

Thieving Bird memiliki takdirnya, dan meskipun Sunny tetap memegang kepemilikan atas Aspect-nya—termasuk Ability bawaan [Shadow Bond]—terikat dengan Nephis juga merupakan bagian dari takdirnya. Jadi, Cursed Terror yang menunggu mereka di Muara Sungai Besar mungkin saja rentan terhadap perintah Nephis.

Sunny menatap ke arah hilir, seandainya Sungai Besar masih mengalir.

"Jadi, apa rencana kita?"

Nephis mengangkat bahu.

"Kita akan beristirahat di sini sebentar. Lalu, kita akan mencoba menelusuri kembali langkahku dan mengulangi perjalanan yang kuselesaikan di dalam Nightmare. Weave, Fallen Grace... Twilight tidak bisa eksis di sini, jadi tidak ada gunanya pergi ke sana. Kurasa kita akan berlayar langsung ke Verge dari Fallen Grace, dengan singgah di Wind Flower. Dan berlayar menuju Muara dari Verge."

Sunny mengingat semua tempat itu. Kehancuran Weave yang sepi, kanal-kanal Fallen Grace yang hidup, kengerian sialan di Pulau Aletheia...

Ia mengangguk.

"Terdengar seperti rencana yang bagus. Aku memang butuh istirahat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Ia tersenyum.

"Jadi, apa... kita akan tidur bergantian? Berjaga secara bergiliran?"

Nephis menatapnya tanpa ekspresi.

"Kenapa? Kau punya ide lain?"

Sunny menyeringai.

"Yah, sebenarnya aku..."

Namun, Nephis sudah bangkit untuk mencari tempat tidur.

"Tentu saja kau punya. Bagaimana kalau kau yang berjaga pertama kali? Kalau kau tidak keberatan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Sunny menahan desahan getir.

’Bagaimana kalau aku keberatan?’

***

Nephis telah menghabiskan sebagian besar esensinya untuk melawan Nightmare Butterflies, jadi meskipun ia berhasil menyelamatkan diri dari kehabisan esensi total, cadangannya hampir kering—dan karena hampir tidak ada orang yang tersisa di Domain-nya sekarang, ia harus memulihkannya seperti Awakened biasa, hanya mengandalkan kapasitas bawaan jiwanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Untungnya, jiwanya berkobar dengan [The Fire], sehingga tingkat pemulihannya sangat tinggi.

Keesokan paginya—atau apa pun yang dianggap pagi dalam kegelapan tanpa batas yang mengelilingi mereka—Nephis menggunakan sebagian besar esensi yang telah pulih untuk menyembuhkan Sunny. Menyembuhkan seorang Supreme Titan bukanlah tugas yang mudah, dan butuh lautan esensi yang luas untuk memperbaiki setiap lukanya, jadi pada akhirnya ia hanya berhasil memulihkannya sedikit.

Tetap saja, itu sangat melegakan.

Merasa tidak lagi seperti akan mati, Sunny kembali mengambil wujud Onyx Serpent dan terjun ke dalam air. Nephis harus menghemat esensinya, jadi ia tidak memanggil sayap bercahayanya untuk terbang tinggi di langit—sebagai gantinya, ia melompat ke punggung Sunny yang lebar, mengambil posisi tepat di belakang deretan tanduk yang memahkotai kepala raksasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Sunny melesat ke hilir, membelah Sungai Besar dengan siripnya.

Gelombang besar bangkit dari lintasannya, menjulang di atas permukaan sungai yang gelap seperti tembok benteng.

’Lucu sekali, betapa ini menyerupai masa lalu.’

Saat itu, ia juga berenang ke hilir dalam wujud Onyx Serpent. Ia juga terluka dan babak belur... Nephis berdiri di atas sisik onyx-nya, berpegangan pada tanduknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Sungai Besar kini berbeda, dan Sunny serta Nephis pun sudah berubah. Namun, begitu banyak hal yang tetap sama.

Ia bertanya-tanya apa lagi yang akan sama, dan apa yang akan berbeda.

Segera, mereka mencapai titik di mana Sunny kehabisan esensi di masa lalu. Di sanalah Ananke menemui mereka, saat itu...

Namun kini, Sungai Besar itu gelap dan tenang. Ketch kayu tidak terlihat di mana pun, dan tidak ada seorang pun yang menunggu mereka, siap menyambut mereka ke dunia yang aneh dan ganjil ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Sunny berputar-putar di perairan itu untuk sementara waktu, berharap melawan segala harapan untuk menemukan sesuatu—seseorang—tetapi tidak menemukan apa pun selain penyesalan dan rasa sakit lama. Akhirnya, ia mengertakkan taringnya dan berbalik, berenang ke arah tempat Weave seharusnya berada.

’Pasti, ia akan ada di sana... pasti...’

Di dalam Nightmare, penduduk Weave telah dibantai oleh Mad Prince. Tidak ada Mad Prince di Makam Ariel yang asli, jadi mereka mungkin masih hidup. Betapapun kecil kemungkinannya, Sunny tetap ingin percaya bahwa mereka masih ada... bahwa seseorang masih hidup, setelah bertahan selama ribuan tahun dalam isolasi dan Penodaan.

Bahkan dengan kecepatannya, butuh waktu lama bagi mereka untuk mencapai Weave—terutama karena tidak ada arus sekarang, dan Sungai itu sendiri tidak mendorongnya maju. Dalam prosesnya, Nephis mengalirkan api pemurninya ke tubuh Sunny beberapa kali lagi, menenangkan rasa sakit dan memperbaiki lukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Shadow Legion perlahan diperbaiki di dalam jiwanya. Saint sudah hampir sembuh dan akan segera bisa merespons panggilannya. Salah satu inkarnasinya juga sudah cukup pulih untuk dipanggil... sisanya masih belum utuh, jadi ia menikmati ditemani bayangannya saja.

Bayangan-bayangan itu tampak bersenang-senang di dunia kegelapan yang kini menjadi Sungai Besar, tetapi pada saat yang sama, mereka tampak berhati-hati dan waspada setelah hampir hancur dua kali dalam waktu singkat.

’Sial... mereka pengecut sekali.’

Sunny merasa bangga. Tidak ada yang salah dengan menjadi pengecut. Faktanya, pengecut hidup lebih lama. Kalau dipikir-pikir, sebagian besar masalahnya dimulai setelah ia berhenti merasa takut sepanjang waktu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Akhirnya, mereka mencapai bentangan Sungai Besar tempat House of Parting seharusnya mengapung di atas air.

Namun...

Tidak ada apa-apa. Pulau kecil tempat mereka pernah berbagi makanan dengan Ananke dulu telah hilang tanpa jejak, seolah-olah tidak pernah ada sama sekali.

Sunny merasakan kerinduan yang menyakitkan mencengkeram hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌⁠

Ia terus berlayar ke hilir dalam diam.

Dan akhirnya, mereka menemukan sesuatu di dalam air.

Untuk pertama kalinya sejak mereka meninggalkan bangkai Black Turtle yang terbelah, sesuatu sedang hanyut di permukaan hitam Sungai Besar yang tenang...

Itu adalah sepotong puing.