Sunny tidak tahu apa yang harus dia harapkan dari Makam Ariel — Makam Ariel yang sebenarnya, bukan hantu yang diciptakan oleh Nightmare Spell — tetapi dia setidaknya tahu apa yang tidak boleh dia harapkan, yang memungkinkannya untuk membuat beberapa prediksi.
Pertama dan terutama, perbedaan antara Sungai Besar yang sebenarnya dan Sungai Besar yang dia temui di Nightmare Ketiga adalah peran yang dimainkan Daeron sang Raja Ular dalam nasib Orang Sungai.
Daeron telah berhasil menyeberangi pasir putih Neraka Ariel dan memasuki Makam Ariel bersama para juara terkuatnya — mereka yang seperti putrinya, Wind Flower. Dengan melakukan itu, mereka meninggalkan jejak diri mereka di Sungai Besar, yang berarti versi dari mereka akan ada di semua Nightmare yang terjadi di sana.
Sementara itu, rakyatnya — seluruh populasi Laut Twilight yang masih tersisa — berjalan menuju blok besar batu hitam yang terletak di antara bukit pasir, yang berisi Seed of Nightmare, dan menantangnya. Itu adalah Seed yang sama yang ditantang Sunny dan anggota kohortnya setelah Pertempuran Black Skull.
Para penyintas Laut Twilight bisa melakukannya karena, tidak seperti Supreme mereka, mereka tidak harus mencapai Makam Ariel itu sendiri. Jadi, mereka tidak perlu melintasi Nightmare Desert di malam hari, ketika para Deathless bangkit dari bawah pasir untuk terlibat dalam pertempuran abadi.
Itu pasti merupakan ziarah yang mengerikan, namun, dan satu yang tidak mungkin diselesaikan tanpa banyak orang mencapai prestasi yang tak terhitung jumlahnya. Tetapi mereka berhasil, pada akhirnya, dan legiun penantang memasuki Nightmare Sungai Besar, di mana hantu-hantu Raja Daeron dan para Saint-nya sudah menunggu mereka.
Begitulah cara Twilight didirikan, menjadi inti perlawanan terhadap Penodaan... di Nightmare, maksudnya.
Tidak ada Twilight di Makam Ariel yang sebenarnya, meskipun begitu. Mereka tidak mungkin ada. Daeron dan para Saint-nya masih di sini... setidaknya sudah pernah di sini... tetapi tidak ada pasukan besar Orang Luar untuk melawan Penodaan.
Tidak ada Nephis juga, dan sejauh yang Sunny tahu, hanya dia satu-satunya yang mampu menghancurkan First Seeker — Aletheia of the Nine — tanpa menyerah pada Korupsi.
Hanya ada Orang Sungai. Kota-kota yang diperintah oleh para sybil, yang ditakdirkan untuk menyerah pada bisikan Estuary sendiri, dan Weave — kota tempat para pemuja Nightmare Spell tinggal.
Jadi, bahkan jika tidak ada Wabah di Makam Ariel yang sebenarnya — tidak ada Dread Lord, tidak ada Torment, tidak ada Soul Stealer, tidak ada Undying Slaughter, tidak ada Devouring Beast, dan juga tidak ada Mad Prince — Sunny tidak memperhitungkan peluang Peradaban Sungai tinggi.
Kemungkinan besar sudah hilang, telah dikonsumsi oleh kekuatan Penodaan.
Seluruh Sungai Besar akan menjadi massa Nightmare Creatures yang mendidih sekarang.
Dan karena tidak ada Mad Prince di sini, tidak akan ada potongan kayu apung untuk dia pegang, juga tidak akan ada. Tidak ada bidang rune gila yang diukir di atasnya, dan tidak ada peringatan untuk berhati-hati terhadap apa yang dia inginkan.
Sudah terlambat bagi Sunny untuk mengindahkan peringatan itu.
'Benar. Dan kemudian...'
Dan kemudian ada perbedaan terpenting, satu yang paling Sunny waspadai.
Vile Thieving Bird. Hantu itu telah membuat sarang di Estuary dari Sungai Besar ilusi, tetapi sekarang, hantu itu berada di dunia nyata, setelah lolos dari Nightmare. Tidak ada yang bisa memastikan apa yang telah dilakukan makhluk menjijikkan itu, bagaimana ia mengubah Sungai Besar, dan apa yang sedang dilakukannya saat ini.
Satu-satunya hal yang pasti diyakini Sunny adalah bahwa Thieving Bird masih berada di Makam Ariel. Ada alasan yang sangat sederhana mengapa dia percaya itu: jika Terror Terkutuk yang bahkan dibenci para dewa lolos ke Dream Realm, umat manusia akan segera merasakan konsekuensi dari kebebasannya.
Apa yang akan dicuri Thieving Bird yang menjijikkan itu pertama kali?
Apakah ia akan mengambil semua mata indah yang ada sebagai hadiahnya? Atau hanya melarikan diri setelah merobek seluruh Mirror Lake dari jalinan dunia?
Mungkinkah ia mencuri Strings of Fate yang bercahaya dari mana Nightmare Spell ditenun, mungkin?
Itu kedengarannya cukup fantastis, tetapi Sunny tidak akan menaruh apa pun di luar kemampuan burung sialan itu. Ia telah mencuri takdirnya, bagaimanapun juga, jadi siapa yang bisa mengatakan bahwa ia tidak bisa merobek Nightmare Spell, hanya untuk bersenang-senang?
Jika ada, karena Thieving Bird tampaknya terobsesi dengan semua hal yang berhubungan dengan Weaver, dan Nightmare Spell lahir dari jiwa Weaver, ia berada di bawah ancaman terbesar jika makhluk menjijikkan itu lolos ke dunia.
'Huh. Aku tidak memikirkan itu.'
Sunny menghela napas, lalu akhirnya mengakui dua fakta yang dia sadari sejak saat dia terjun ke Sungai Besar, tetapi enggan untuk memikirkannya sampai sekarang.
Yang pertama cukup jelas... kegelapan nyaman yang dia nikmati seharusnya tidak ada di dalam Makam Ariel. Di Nightmare, Sungai Besar diterangi oleh cahaya tujuh matahari, masing-masing ditempa oleh Ariel dari soul core — atau setidaknya soul shard — yang ditinggalkan oleh Stone Titan, horor Unholy yang dia bunuh.
Matahari-matahari itu tidak terlihat di mana pun saat ini. Tentu saja, mereka bisa saja bergerak di bawah Sungai Besar, menjerumuskan bagian sungai ini ke dalam malam yang dalam dan tanpa cahaya. Tapi kemudian, airnya sendiri akan memancarkan pancaran cahaya yang indah, diterangi dari bawah.
Tidak ada pancaran cahaya. Air Sungai Besar tidak bercahaya, dan dunia diselimuti kegelapan mutlak.
'Mungkin burung sialan itu benar-benar mencuri matahari-matahari itu.'
Itu adalah benda paling berkilau di Makam Ariel, bagaimanapun juga.
Sangat dingin — sangat dingin, bahkan, Sunny tidak bisa menjelaskan mengapa air yang tenang dan gelap di sekitarnya belum berubah menjadi es.
Dan itu adalah hal kedua yang harus dia akui... cara kedua di mana dunia salah.
Air Sungai Besar yang mengalir tanpa henti sudah tidak mengalir lagi.
Airnya berdiri diam, sama sekali tidak bergerak, membentang ke segala arah seperti dataran tak berujung. Jika ada arus, ia sangat lemah sehingga Sunny tidak bisa merasakannya sama sekali.
Dia bisa menjelaskan tidak adanya matahari, entah bagaimana, tapi ini...
Ini, dia bahkan tidak bisa membayangkannya, apalagi menjelaskannya.
Sungai Besar tidak dimaksudkan untuk berhenti. Itu sepenuhnya bertentangan dengan sifatnya — bertentangan dengan desain Ariel. Tidak ada kekuatan yang seharusnya mampu membuat airnya berhenti mengalir, dan tidak ada seorang pun yang seharusnya mampu memutuskan hukum fundamental yang mengatur dunia yang aneh dan unik ini.
Terhanyut dalam air dingin, dikelilingi oleh kegelapan total, Sunny menghela napas berat.
"Aku tidak percaya ini."
Dia telah menghabiskan begitu banyak waktu — sudah berapa lama sekarang? Enam, tujuh tahun? Dia telah menghabiskan semua tahun itu membayangkan hari dia kembali ke Makam Ariel. Dia telah membayangkan segala macam skenario yang mungkin, tetapi dia masih gagal memprediksi apa yang benar-benar akan terjadi.
Realita sangat berbeda bahkan dari teori-teorinya yang paling liar sekalipun.
Yang berarti dia tidak tahu apa yang harus dia harapkan di sini, di dalam Makam Ariel. Apa pun yang dia temui akan menjadi kejutan yang lengkap dan mutlak — dan kemungkinan besar, menakutkan.
Satu-satunya pilihan yang dia miliki adalah menyelami hal yang tidak diketahui dan berharap yang terbaik.
Agak beristirahat, Sunny menarik napas dalam-dalam dan akhirnya memaksa dirinya untuk bergerak.
"Hal pertama yang pertama. Ayo cari Nephis..."
Berdasarkan Nightmare Ketiga, dia pasti dekat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!