Alam Terakhir

Menerobos permukaan, Sunny mengendurkan tubuhnya dan hanyut dalam air dingin untuk beberapa saat, hanya bernapas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Pikirannya kosong, dan keheningan yang nyaman dan lesu menguasai seluruh keberadaannya.

Kegelapan pekat yang mengelilinginya, air dingin yang menenangkan tubuhnya yang memar, ketiadaan berat... semuanya begitu damai. Seolah-olah dia hanyut dalam kehampaan yang tenang dan tak berujung.

Sunny membiarkan dirinya tetap dalam keadaan mati rasa yang menyenangkan itu untuk beberapa waktu, mengetahui dari pergerakan bayangan—atau lebih tepatnya, dari ketiadaannya—bahwa tidak ada ancaman di sekitarnya.

Sekarang bahaya telah pergi, baik tubuh maupun pikirannya perlu istirahat. Tidak mengherankan, sungguh... dia telah berada di bawah tekanan yang sangat besar untuk waktu yang lama, dan tekanan itu memuncak ketika dia kembali ke Neraka Ariel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Beberapa minggu terakhir tidak seperti apa pun yang pernah dia alami. Sunny telah mengunjungi beberapa tempat yang benar-benar mengerikan sepanjang hidupnya yang penuh peristiwa—tempat-tempat yang tidak seharusnya ditanggung oleh manusia mana pun. Death Game, dasar Stormsea, Kota Abadi...

Tapi tidak ada yang menguji dirinya seperti Nightmare Desert. Tidak dalam skala itu, setidaknya.

Butuh tiga Supreme yang kuat untuk mencapai jantung Neraka, dan bahkan kemudian, mereka hanya bertahan hidup dengan nyawa mereka. Tidak ada satu malam pun yang gagal meninggalkan luka dalam pada mereka, dan tidak ada satu pertempuran pun di mana nyawa mereka tidak dipertaruhkan.

"Bagaimana sih Daeron bisa masuk ke dalam?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Suara Sunny terdengar pelan dalam kesunyian yang luas.

Dia tahu bahwa Serpent King adalah satu-satunya Supreme dari Storm Realm. Dia juga tahu bahwa Daeron telah kuat dan cerdik... tetap saja, dia tidak bisa membayangkan bagaimana Supreme kuno itu bisa masuk ke dalam Makam Ariel hidup-hidup. Dia akan jauh dari elemen alaminya, bagaimanapun juga, karena tidak ada air di mana pun di gurun yang tak berbatas itu.

Lagipula, gurun itu pernah menjadi dasar lautan. Jadi, mungkin Daeron cukup nyaman di sini.

Setelah hanyut dalam kegelapan yang nyaman untuk beberapa saat, Sunny sampai pada kesimpulan bahwa ada sedikit gunanya merenungkan kekuatan Serpent King dalam kaitannya dengan dirinya sendiri atau Nephis—karena sifat kekuatan itu sendiri telah berubah sejak zaman Twilight Sea.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Mereka bertiga hanya ada dalam realitas yang berbeda.

Ini bahkan bukan tentang siapa yang lebih kuat, tetapi lebih pada sumber dan fondasi kekuatan mereka.

Sunny tidak tahu urutan Nightmare, dan karena itu Nightmare Spell, melahap Divine Realms. Apa yang dia tahu, bagaimanapun, adalah bahwa War Realm itu unik—unik karena hukumnya menolak keberadaan semua hal yang bertentangan dengan dunia biasa.

Itu adalah tempat perlindungan bagi manusia, dan tempat di mana manusia bisa dengan bebas mengekspresikan kecerdasan dan kecerdikan mereka, aman dari tirani kehendak transenden. Dunia akal yang tidak berubah... dunia yang indah di mana tidak seorang pun, bahkan para dewa, bisa mendikte bagaimana manusia biasa hidup, dan orang-orang bebas untuk memilih sendiri jalan apa yang akan mereka ambil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Bahkan jika jalan-jalan itu sering membawa mereka pada pertumpahan darah dan perselisihan, mereka telah mencapai begitu banyak, menemukan begitu banyak, membangun dan menciptakan begitu banyak—lebih dari alam mana pun.

Tetapi isolasi mereka juga membuat mereka berbeda dari mereka yang pernah menghuni Twilight Sea.

Tidak seperti orang-orang Bumi, yang harus menemukan dunia yang luas dan mengerikan yang terletak di luar batas-batas buaian mereka dari posisi ketidaktahuan total, Daeron sang Serpent King telah dilahirkan ke dalamnya. Dia telah dilahirkan ke dalam warisan pengetahuan yang masih mereka coba pelajari atau tidak mereka ketahui sama sekali.

Awakened, esensi jiwa, Corruption, Void, Shaping, sihir—Daeron memiliki pemahaman bawaan tentang semua hal ini, dan banyak lagi, sementara Sunny dan Nephis hanyalah pemula. Dia telah mewarisi pengetahuan, disiplin, dan keterampilan yang dikembangkan oleh generasi Awakened yang tak terhitung jumlahnya selama ribuan tahun, dari awal waktu sampai akhir dunia...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Dan melampauinya.

Tidak peduli seberapa banyak Sunny dan Nephis belajar, memahami, dan menemukan sendiri, akumulasi pengetahuan mereka tidak bisa dibandingkan dengan warisan fundamental peradaban seperti itu—bahkan jika Spell ada untuk membantu menjembatani kesenjangan. Belum, setidaknya, dan tidak untuk waktu yang lama.

Itu adalah kerugian mereka dibandingkan dengan raksasa-raksasa besar di masa lalu kuno... tapi itu juga keuntungan.

Karena mereka kekurangan fondasi dalam segala hal yang berhubungan dengan yang luhur, mereka tidak punya pilihan selain melakukan dengan apa yang mereka miliki. Dunia mereka jauh lebih keras, dunia di mana taruhannya jauh lebih jelas, jauh lebih mutlak... selalu semua atau tidak sama sekali, lakukan atau mati. Tidak ada yang berdiri di belakang orang-orang di dunia mereka, jadi mereka hanya bisa mengandalkan diri mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Sebagai hasilnya, mereka telah ditempa menjadi bilah yang jauh lebih tajam.

Jadi, bukan karena Daeron jauh lebih kuat dari mereka, atau mereka jauh lebih kuat darinya. Hanya saja bahan-bahan kekuatan mereka berbeda, dan karena itu, sifatnya juga berbeda.

Daeron mungkin mampu melakukan banyak hal yang Sunny dan Nephis tidak bisa lakukan, dan mereka, pada gilirannya, mampu melakukan banyak hal yang tidak akan pernah bisa dia capai.

Itu dikatakan...

"Tapi aku tetap membunuhnya. Jadi siapa bajingan paling kejam dari semuanya, pada akhirnya?"

Sunny terkekeh.

Diakui, dia telah membunuh versi Nightmare dari Daeron sementara orang malang itu sudah Corrupted, benar-benar gila, dan hampir mati... tapi kemudian lagi, Sunny sendiri hanya seorang Master pada saat itu, jadi itu harus diperhitungkan.

Setelah selesai merenungkan nasib menakjubkan Daeron, sang Serpent King, Sunny menghela napas dan akhirnya keluar dari keadaan relaksasi yang menyenangkan, memutuskan bahwa sudah waktunya untuk mulai memikirkan masa kini lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Pertama, dia menilai kondisinya.

Kondisinya... tidak bagus. Sungguh mengerikan.

Enam dari tujuh inkarnasinya telah menderita kerusakan yang begitu dahsyat sehingga dia tidak bisa mewujudkannya saat ini. Jiwanya berantakan, nyaris disatukan oleh Soul Weave. Shadow Legion benar-benar dimusnahkan, dan setidaknya seminggu harus berlalu sebelum itu diperbaiki kembali ke kekuatan penuh.

Saint, Slayer, dan bahkan Serpent terluka begitu parah sehingga dia tidak bisa memanggil mereka juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌​​​⁠

Syukurlah, ketujuh mata rantai Curse memperkuat api gelap jiwanya, sehingga tingkat pemulihan bayangan dan Shadow-nya sangat ditingkatkan. Saint terutama akan segera kembali berdiri karena kekuatannya sendiri, jadi...

Semua hal dipertimbangkan, dia telah melarikan diri dari Neraka dalam kondisi yang baik. Meskipun betapa sakit dan babak belurnya Sunny dan semua orang yang dia perintahkan, tidak ada yang hilang secara permanen. Semuanya bisa diperbaiki dan dibawa kembali, pada akhirnya.

Yang membawanya ke poin berikutnya dalam agenda.

Menilai dunia di sekitarnya.

'Benar.'

Sesuatu yang serius salah dengan dunia ini.