Doom

Sunny kehilangan jejak waktu selama beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Dia hanya berdiri di sana, bernapas berat, tenggelam dalam Panggilan dan dalam teror aneh yang melahap segalanya yang lahir di suatu tempat di kedalaman keberadaannya dan menyapunya seperti air pasang. Dia tidak tahu sumber teror itu atau mengapa dia diliputi olehnya, yang hanya membuatnya semakin takut.

Bagaimanapun juga, hal yang paling ditakuti manusia adalah hal yang tidak diketahui.

Sunny sudah lama tidak terbiasa dengan perasaan takut, jadi mengalaminya sekarang terasa aneh dan mencekam.

Akhirnya, dia berhasil sedikit menenangkan diri — cukup untuk mencegah dirinya jatuh berlutut dan merangkak menuju piramida besar itu, setidaknya, diliputi oleh keinginan untuk bersentuhan dengan Biji Nightmare.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Sunny menarik napas gemetar.

"Apa maksudmu? Ada apa, Neph?"

Dia masih menutupi matanya untuk mencegahnya melihat puncak Makam Ariel, dia berbisik:

"Ini akhirnya."

Sunny mulai merasa khawatir karena perilaku Nephis — dia belum pernah melihatnya setakut itu.

Bahkan, dia tidak berpikir dia pernah melihatnya menunjukkan rasa takut sama sekali.

"Akhir dari apa?"

Jawabannya datang setelah beberapa saat yang panjang dan menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Akhir dari segalanya."

Mengangkat tangannya sendiri, dia meletakkannya di atas tangan Neph dan menggenggamnya sedikit.

"Kamu tidak masuk akal, Neph. Tolong, jelaskan padaku, agar aku bisa mengerti."

Di belakangnya, Nephis menarik napas dalam-dalam, tetap diam sejenak, lalu mulai berbicara:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Di puncak piramida itu, ada batu penutup. Sama seperti semua balok lain yang membangunnya, batu penutup itu adalah Biji. Biji Nightmare."

Sunny mengangguk perlahan.

"Tapi ada jutaan Biji di sini. Apa yang membuat yang satu ini begitu istimewa?"

Di belakangnya, Nephis menggelengkan kepalanya dan berbicara dengan nada rendah:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Tidak, Sunny. Kamu tidak mengerti. Tidak ada Biji seperti ini yang pernah ada. Tidak mungkin ada."

Dia mengerutkan kening, mencoba mengartikan kata-katanya. Semua Biji Nightmare itu unik... jadi apa yang membuat yang satu ini begitu singular?

Biji-biji di dasar Makam Ariel memiliki Rank rendah, sedangkan yang lebih tinggi di hamparan luasnya lebih mengerikan. Yang tertinggi, kalau begitu...

Sebelum Sunny bisa menyelesaikan pikirannya, Nephis berkata pelan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Ini yang terakhir. Tidak... ini yang pertama. Sunny, ini Biji... Biji dari Nightmare Spell."

Suaranya berubah menjadi bisikan:

"Ini Biji dari Nightmare Ketujuh."

Sunny membeku, kehilangan rasa waktu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

'Biji dari... Ketujuh...'

Kejutan mendalam dari kata-kata itu mematikan pikirannya selama beberapa detak jantung. Atau mungkin selamanya — dia tidak bisa membedakannya.

'Tidak, tunggu...'

Itu terlalu berlebihan, disergap oleh pengetahuan itu entah dari mana. Sunny sudah berjuang untuk tetap waras di lautan Panggilan, berdiri di ambang pintu Makam Ariel, di jantung neraka tanpa akhir, berperang melawan legiun terkutuk prajurit kuno yang dibuang Dewa Bayangan dari kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Apa urusan Biji Nightmare Ketujuh — sumber dari semua Biji lainnya, serta akar dari Nightmare Spell — ada di sini juga?

Mereka tidak pernah menyangka akan menemukannya di sini. Mereka bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan itu, apalagi menjadikannya tujuan mereka.

Nightmare Ketujuh...

Adalah Nightmare-nya sendiri.

Nightmare dari Dewa yang Terlupakan, di mana dia dipenjara. Kesadarannya, setidaknya.

Sunny bergidik.

Tapi kemudian, anehnya, dia menjadi tenang.

'Yah... pasti ada di suatu tempat, kurasa.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Dia berasumsi bahwa Biji Nightmare Ketujuh ada di jantung Shadow Realm, di mana Gerbang Void berdiri — dan di mana Weaver mati, mengantarkan Age of the Nightmare Spell. Tapi melihat ke belakang, tidak ada indikasi bahwa ia ada di sana.

Melihat ke belakang, ada beberapa petunjuk lain yang bisa membantunya menyadari kebenaran. Tapi sekali lagi, semuanya tampak lebih jelas jika dilihat ke belakang.

Seperti fakta bahwa pikirannya menolak untuk memahami batu penutup Makam Ariel ketika dia sekilas melihatnya dalam penglihatan di awal Nightmare Ketiga. Kalau dipikir-pikir... di situlah penglihatan itu hancur — ia berhenti tiba-tiba begitu pandangannya jatuh pada puncak tajam piramida besar itu.

Fakta bahwa setiap batu Makam Ariel adalah Biji Nightmare seharusnya sudah memberitahunya sesuatu. Mengapa dia tidak pernah mempertanyakan bagaimana mungkin sebuah struktur tunggal bisa melahirkan begitu banyak Nightmare?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Dan kupu-kupu... Dark Butterflies. Nightmare Butterflies, kawanan yang tak terbayangkan bersarang di dinding bagian dalam piramida — jutaan abominasi Great, atau mungkin lebih. Mengapa dia tidak mempertanyakan apa yang mereka lakukan di sana, dan bagaimana mereka bisa ada?

Sekarang setelah dia tahu lebih banyak, dia bisa menawarkan teori. Abominasi aneh ini pasti memakan emanasi dari Nightmare yang tak terhitung jumlahnya, menggunakannya untuk bertahan hidup.

Dia juga berada di ambang membangun teori lain — teori tentang mengapa Weaver memilih Makam Ariel sebagai tempat Biji Nightmare Spell akan berakar...

'Tidak, tidak. Sekarang bukan waktunya untuk melenceng, Sunny!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Pertempuran masih berkecamuk di sekitar mereka.

Mereka telah mencapai Makam Ariel, tapi berhasil masuk ke dalam adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Dan mereka baru saja menemukan sumber dari semua Nightmare, demi para dewa yang mati!

Mereka berdiri di depan perkiraan terdekat dari dewa sejati yang tersisa di dunia — di depan Biji di mana roh dewa terakhir yang selamat, Dewa yang Terlupakan, terperangkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Yah, Nephis yang bisa melihatnya. Sunny saat ini matanya tertutup.

Mengapa dia menutupi matanya, sih?

Tangan Sunny jatuh.

Jawabannya cukup jelas...

Itu karena Nephis memiliki Ability [Longing] dan kebal terhadap korupsi, sementara dia tidak.

Menatap sumber Nightmare tidak jauh berbeda dengan menatap langsung ke Void. Satu pandangan, dan jiwanya bisa dengan mudah mekar dengan kegelapan keji dan ganas dari Korupsi.

"Aku tidak akan melihat. Aku janji. Nephis, kamu bisa menurunkan tanganmu."

Namun, dia hanya melepaskannya setelah merobek sepotong kain dari tuniknya dan mengikatkannya di mata Sunny.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Sunny menahan napas, mencoba mengevaluasi situasi. Azarax, Saint, dan Slayer tampaknya menahan para Deathless — untuk saat ini, dan nyaris tidak. Dia sudah bisa merasakan arus Will bergeser, yang merupakan pertanda buruk di sini di Nightmare Desert.

Itu berarti seorang Spirit Deathless sedang mendekat... atau mungkin bahkan beberapa.

Sunny dan Nephis harus segera masuk ke dalam Makam Ariel.

Namun, itu adalah masalah tersendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Pasti ada jalan masuk ke piramida besar itu. Bagaimanapun juga, orang-orang yang dipimpin oleh para Sybil telah mencapai Sungai Besar entah bagaimana di puncak Doom War. Daeron dan para juaranya juga berhasil masuk ke dalam...

Dan begitu juga Sunny dan Nephis, di masa depan — malam ini. Meskipun mereka belum mencapai masa depan itu.

Tetapi bahkan jika mereka sudah, Sunny masih harus menemukan pintu masuk segera.

"Bagaimana kita masuk?"

Bayangan Neph bergeser saat dia menengadah, hampir mundur selangkah sebagai akibatnya.

Setelah hening sejenak, dia berkata:

"Di atas sana, dekat puncak piramida... di mana ada bekas cakaran. Di situlah batu yang kita gunakan untuk memasuki Nightmare Ketiga berasal, kemungkinan besar. Bekas luka yang tertinggal di permukaannya dalam, jadi pasti ada jalan masuk di salah satu bekas itu."

Sunny ragu sejenak.

"Kamu ingin kita... memanjat ke puncak? Dekat dengan Biji itu?"

Dia tidak yakin itu ide yang bijak.

Nephis menggelengkan kepalanya.

"Kita tidak bisa memanjat piramida — jika kita menyentuh Biji-biji yang lebih rendah, aku pada akhirnya akan ditarik ke dalam Nightmare, sementara kamu akan terbunuh atau terkorupsi. Jadi, kita harus terbang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Sunny mengangguk.

"Kalau begitu, saatnya memanggil kembali Chain Breaker."

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia membeku sejenak.

Dia menyadari bahwa potongan-potongan teka-teki itu sejajar dengan sempurna untuk mengulangi masa depan yang mereka alami di Nightmare Ketiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Apakah itu penting?

Saat ini, itu tidak penting sama sekali.

Chain Breaker adalah kesempatan terbaik mereka untuk masuk ke Makam Ariel tanpa pernah menyentuh dindingnya, jadi itulah yang akan mereka gunakan untuk sampai ke sana.

"Aku akan membantu Azarax menahan para Deathless sementara kamu menariknya dari Soul Sea dan menyiapkannya untuk terbang. Lalu, kita akan... kita akan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Suara Sunny mengecil, lalu dia terdiam.

Bahkan, semuanya menjadi sunyi. Dunia tiba-tiba tenang dan damai, gemuruh pertempuran benar-benar hilang.

Itu karena tidak ada pertempuran lagi.

Berpaling dari Makam Ariel, Sunny mengandalkan shadow sense-nya untuk memahami dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Apa yang dia rasakan membuatnya bergidik.

Para Deathless mundur.

Bahkan, jika dia tidak tahu lebih baik, dia akan mengatakan bahwa mereka melarikan diri.

"Apa... kenapa mereka..."

Yang tersisa di pasir putih di depan Makam Ariel hanyalah Nephis, Sunny dan Shadow-nya, sisa-sisa menyedihkan dari Shadow Legion, dan Azarax di kepala pasukan undead-nya.

Para Deathless menakutkan, tapi entah bagaimana, ketidakhadiran mereka membuat Sunny jauh lebih takut.

"Dari apa mereka melarikan diri?"

Saat itulah dia merasakannya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Bayangan-bayangan.

Bayangan yang tak terhitung jumlahnya memisahkan diri dari bentuk tak terbatas piramida besar itu... dan bergerak cepat ke arah mereka.