Para Deathless mundur dari Makam Ariel, meninggalkan hamparan luas gurun di sekitarnya kosong.
Kini, hanya sisa-sisa pasukan penyerbu yang tersisa di pasir putih di depan bangunan hitam menjulang piramida besar itu. Azarax dan para prajurit undead-nya membeku, lautan mereka menghadap hamparan luas Neraka Ariel. Kumpulan bayangan compang-camping masih perlahan menjauh dari mulut terowongan raksasa itu, dipimpin oleh Saint.
Dalam pancaran pucat bintang-bintang yang jauh, wajahnya yang cantik menyeramkan itu tenang dan tanpa emosi, kulitnya yang putih sempurna seperti batu diolesi debu rubi.
Slayer berdiri terpisah dari yang lain, masih dalam wujud singa betina mengerikan, bulu hitamnya lebih gelap dari malam. Kulitnya ditutupi luka mengerikan, dan napasnya berat, diselimuti jubah kabut hantu.
Sunny menggigil dan menoleh ke Makam Ariel, merasakan segerombolan bayangan mengerikan yang keluar darinya menuju langit malam.
"Nephis..."
Dia pasti juga merasakannya.
Saat dia menengadah, dia bisa merasakan dia menegang.
"Ada apa?"
Setelah hening lama, dia berkata dengan nada datar:
"Ada awan menutupi langit..."
Lalu, dia menghela napas perlahan dan mengulurkan satu tangan, memanggil Blessing.
"Tidak... itu bukan awan. Itu kupu-kupu. Nightmare Butterflies — ribuan, mungkin puluhan ribu. Mungkin lebih."
Sunny menahan erangan.
Puluhan ribu Great Beast dan Monster... setidaknya. Jutaan dari mereka bersarang di dalam piramida selama Third Nightmare, jadi awan yang dibicarakan Nephis bisa menyebar untuk melahap seluruh Neraka Ariel.
Seluruh Dream Realm, bahkan.
'Malam ini semakin menyenangkan saja.'
Dia mengertakkan gigi.
Nightmare Butterflies sudah bergerak turun dari ketinggian piramida hitam, bergegas ke arah mereka seperti pasang surut gelap. Dia tidak bisa melihat mereka, karena matanya masih tertutup, tapi dia bisa merasakan gerakan mengerikan dari bayangan-bayangan mereka.
Gerombolan mengerikan itu dipanggil oleh aroma menggoda jiwa-jiwa manusia... jiwa-jiwa Supreme yang terbakar dengan Flame of Divinity.
"Kita tidak bisa mengalahkan mereka semua."
Dia ragu-ragu, lalu berkata pelan:
"Kita harus melarikan diri. Kita harus melarikan diri ke dalam Makam Ariel."
Itu satu-satunya jalan.
Mungkin ada lebih banyak Nightmare Butterflies di dalam piramida daripada di luar. Namun, ketika Sunny dan Nephis berlayar di Great River, hanya beberapa dari mereka yang pernah turun dari dinding bagian dalam Makam ke perairan yang mengalir tanpa henti di bawahnya. Jadi jika mereka berhasil mencapai Sungai... mungkin, mereka akan aman dari gerombolan mimpi buruk itu.
Sunny menoleh ke Nephis sebentar dan berbicara dengan nada datar:
"Panggil Chain Breaker. Kapal itu akan hancur jika kita hanya menyelam ke lautan Great Monster, jadi seseorang harus membersihkan jalan melalui gerombolan itu. Saint akan mengemudikannya, sementara kita semua akan mempertahankannya. Kau harus mengambil posisi terdepan, Nephis. Azarax dan aku akan membantu sebisa kami."
Nephis telah melemah karena kehilangan Longing Domain dan sekarang hanya Supreme Demon, tapi dia tetap orang terbaik untuk tugas itu. Dia unggul dalam pertempuran udara, serta bertarung melawan kelompok musuh yang sangat besar. Jadi, bahkan jika Sunny dan Azarax lebih kuat saat ini, dia bisa melakukan terhadap gerombolan Nightmare Butterflies apa yang tidak bisa mereka lakukan.
Seventh Seed atau bukan, mereka tetap harus bertahan hidup. Mereka tetap harus menyelesaikan misi mereka.
'Seed...'
Sunny teralihkan sejenak, hampir menyerah pada Call yang menggila.
Jika Seventh Seed memahkotai Makam Ariel... makam tempat Oblivion dikuburkan... maka yang ada di Bulan haruslah Seed of the Sixth Nightmare. Nightmare terakhir yang harus ditaklukkan seseorang untuk menjadi Divine.
Sementara itu, jalan menuju Seed of the Fifth Nightmare tersembunyi di Amerika.
Jadi, jalan menuju akhir dari semua ini sudah terungkap.
Atau, setidaknya, menuju akhir yang Nephis bayangkan dan ingin capai. Sunny sendiri masih percaya bahwa Nightmare terakhir yang harus mereka taklukkan adalah yang Keenam, dan bahwa mereka tidak punya alasan untuk mempertaruhkan segalanya demi hasil yang ambigu setelah menjadi Divine.
Menjadi Divine, bagaimanapun juga, akan memungkinkan mereka untuk menghadapi Unholy Nightmare Creatures dalam pertempuran. Dan itu saja yang mereka butuhkan untuk memastikan kelangsungan hidup umat manusia di Dream Realm selama ribuan tahun yang akan datang.
Para dewa, yang pada dasarnya adalah Void Creatures, sudah mati. Yang terakhir dari mereka dipenjara oleh Nightmare Spell. Jadi kecuali segerombolan Void Creatures baru menerobos sangkar eksistensi atau Nightmare Spell mulai menunjukkan tanda-tanda akan terurai, dia tidak melihat alasan untuk menggoda takdir.
Itu murni kebodohan.
Tapi, tetap saja...
Nightmare itu. Ia memanggilnya. Panggilannya sangat manis...
'Tenang.'
Sunny menggelengkan lamunannya.
"Aku akan menjemput Azarax. Pergi!"
Saat bentuk anggun Chain Breaker perlahan terungkap di atas pasir putih, dia berbalik dari Makam Ariel dan bergegas menuju pasukan undead.
"Saint, ambil dayung!"
Meninggalkan sisa-sisa Shadow Legion, Saint sedikit berjongkok lalu melompat tinggi ke udara. Pakaian dan rambutnya terkibas tertiup angin saat dia melewati jarak yang sangat jauh dengan satu lompatan itu, mendarat di geladak Chain Breaker seperti dewi giok.
Nephis sudah membubung ke langit untuk menemui gerombolan Nightmare Butterflies yang mengerikan, sayap dan bilah Blessing bersinar menyilaukan dalam kegelapan malam.
Sunny juga memanggil seseorang untuk membantu mereka...
Shade Sacred terakhir yang bisa dia panggil, saat ini.
Abundance baru saja dihancurkan, kembali ke kegelapan yang memelihara jiwanya. Wolf sudah lama dipulihkan... dan kemudian dikalahkan lagi, berkali-kali. Begitu juga Rat King.
Namun, Puppeteer tetap ada.
Dan siapa yang lebih baik untuk dikirim ke pertempuran udara yang mengerikan daripada bayangan ngengat Sacred?
Omong-omong, Slayer juga punya beberapa binatang bersayap dalam repertoar bentuknya.
"Slayer, bantu Nephis! Hancurkan kupu-kupu itu!"
Di pasir putih gurun, singa betina hitam raksasa mengangkat kepalanya dan menengadah, kebencian dingin perlahan menyala di matanya yang tanpa cahaya.
Sunny akhirnya mencapai pasukan Deathless.
"Hei, fosil! Azarax! Kita perlu..."
Suaranya menghilang.
Ada sesuatu yang salah.
Tiran kuno itu berdiri membelakangi Sunny, sosoknya yang menjulang masih terbungkus zirah berat dari kaca. Tulang-tulangnya sekarang seluruhnya hitam, sama seperti tulang-tulang Deathless lainnya. Para prajuritnya juga menghadap menjauh dari Makam Ariel, seolah-olah mengawasi kerabat mereka yang mundur.
Mereka terlalu diam, terlalu kaku... dan ada sesuatu tentang cara bahu tiran mereka terpasang yang memberi Sunny perasaan aneh dan asing.
"Hei, Azarax. Jawab aku, sialan!"
Sunny menarik penutup mata darurat dari matanya, diikat longgar di pergelangan tangannya, dan menatap Deathless Sovereign.
Ada beberapa saat hening. Lalu, Azarax berbalik perlahan dan menatapnya, sejenis kegelapan yang dingin dan tanpa perasaan bersarang di jurang dalam rongga matanya yang kosong.
Ada sesuatu yang menakutkan tentang kegelapan itu sekarang, sesuatu yang tidak dikenali Sunny.
Tidak... lebih tepatnya, ada kekurangan dari sesuatu.
Azarax perlahan kehilangan dirinya selama berminggu-minggu yang mengerikan ini. Tapi sekarang, seolah-olah dia benar-benar hilang. Seolah-olah pikirannya telah sepenuhnya dimakan oleh kutukan itu, hanya menyisakan Will yang jahat.
Sunny mundur selangkah.
"Sial."
Azarax yang Perkasa, Wabah Baja, penakluk seratus takhta... akhirnya menyerah pada kutukan Shadow God.
...Dan dia memilih momen terburuk untuk melakukannya.
Seolah-olah dihidupkan kembali oleh panggilan Sunny, para prajurit Deathless dari tiran terkutuk itu bergerak. Bilah-bilah berkarat mereka berkilau, membantai beberapa bayangan yang tersisa.
Azarax sendiri, sementara itu, mengangkat kapak perangnya yang menakutkan dan berjalan menuju Sunny melintasi pasir putih, langkahnya membuat gurun bergetar.
Sunny mundur selangkah lagi.
"Sialan! Sudah kuduga!"
Suaranya penuh kemarahan.
Di belakangnya, Chain Breaker naik ke udara, dan gerombolan apokaliptik abominasi Great turun ke atasnya.
"Aku tahu ini akan terjadi!"
Sunny mengertakkan gigi, tahu bahwa dia harus menahan Azarax... bagaimanapun caranya.
Sekarang Wabah Baja telah menjadi musuh, dia cukup menakutkan.
Sunny marah. Dia merasa ngeri.
Dia benar-benar sangat geram.
"Aku benar-benar, benar-benar tidak ingin melakukan ini..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!