Chapter 290: Hari Penghakiman

Perkataan Changing Star membuat ruangan itu hening seketika. Di kedua sisinya, orang-orang perlahan bersiap, kebencian membara di mata mereka. Rasanya ketegangan telah mencapai titik kritis dan akan meledak menjadi badai kekerasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Hanya tiga orang yang tetap tenang dan tidak terpengaruh oleh kegentingan situasi: Nephis sendiri, Sunny... dan Tessai.

Raksasa itu menyeringai memperlihatkan taringnya. Namun, matanya tetap sedingin es.

"Sungguh... sebuah pengungkapan. Dan tadinya kupikir kau adalah pembela keadilan yang hebat. Bukankah begitu, Changing Star? Atau apakah rasa keadilanmu hanya untuk kejahatan mereka yang tidak melayanimu?"

Ia menghela napas dan menambahkan, suaranya penuh kekecewaan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Pemburu milikmu itu dituduh membunuh. Mengapa kau mencoba mencegahku membawanya ke pengadilan? Kupikir kau, dari semua orang, tidak akan menghalangi keadilan."

Nephis mengerutkan kening.

"Terdakwa bukan berarti terbukti bersalah. Mengapa kau mengklaim dia bersalah?"

Tessai menatapnya dan berkata, suara beratnya mengguncang aula batu:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Ada banyak bukti. Ada banyak saksi. Begitu banyak orang yang maju memberikan kesaksian! Kesalahannya tak terbantahkan. Bagaimana kau akan menjawab itu, Changing Star?"

Sunny tersenyum tipis.

'Betapa aneh. Rupanya begitu banyak orang yang melihat Effie membantai orang-orang bodoh itu. Apa aku berhalusinasi membunuh mereka atau bagaimana? Saat itu aku memang agak gila, sejujurnya. Ha.'

Sebelum Nephis bisa menjawab, Kai tiba-tiba melangkah maju dan berteriak:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Itu mustahil! Aku..."

Namun, Nephis menghentikannya dengan tatapan tajam. Pemuda tampan itu ragu-ragu, lalu menggeretakkan giginya dan terdiam, menatap Tessai dengan kemarahan membara.

Changing Star berbalik ke arah raksasa yang mengesankan itu dan tersenyum.

"...Baiklah. Itu mengubah segalanya. Mohon maafkan aku, jika kau bisa. Aku sudah lama pergi dari Dark City, dan tidak diberi tahu tentang... perkembangan ini. Jika memang begitu, silakan, bawa dia pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Effie meringis dan menatapnya dengan ekspresi geli. Namun, Sunny tidak mengalihkan pandangannya dari Tessai, sementara bayangannya juga menatap Nephis.

Senyum itu tiba-tiba menghilang dari wajahnya, digantikan oleh hawa dingin yang tak berbatas.

"...Namun, aku ikut dengannya. Kami semua ikut, sebenarnya. Kami sangat penasaran untuk melihat bukti itu dan mendengar saksi-saksi itu. Dan yang terpenting, kami semua sangat ingin melihat keadilan ditegakkan dan yang bersalah dihukum. Pastinya, Lord Gunlaug tidak akan keberatan."

Ekspresi tidak puas muncul di wajah Tessai. Dengan cemberut dalam, ia menatap Neph dari ketinggiannya yang menindas dan berkata dengan suara geraman:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Mengapa kau pikir kau bisa ikut, wanita?"

Changing Star terdiam beberapa saat, menatapnya dengan tenang. Lalu, matanya tiba-tiba bersinar dengan cahaya putih yang berkilauan. Dengan suara yang menjanjikan penderitaan dan kematian, ia berkata dengan penuh penghinaan:

"...Siapa yang akan menghentikanku?"

Raksasa itu menatapnya dengan ekspresi rumit. Sepertinya ia terpecah antara harga diri... dan ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Namun, itu semua hanyalah topeng. Sebuah pertunjukan yang sangat baik untuk menyembunyikan emosi sejatinya...

Kemenangan dan kegembiraan.

Ia datang dengan alasan membawa Effie ke pengadilan, tetapi tujuan sebenarnya selalu Nephis. Dialah yang ingin dihancurkan Gunlaug. Dan sekarang, dia menyerahkan dirinya sendiri, seperti anak domba yang menuju ke pembantaian.

Yang tidak diketahui Tessai adalah bahwa Changing Star jauh dari kata domba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

'...Lebih seperti iblis yang menyamar dengan pakaian domba.'

Sunny melirik raksasa murung itu dengan perasaan yang mirip iba. Sementara itu, Tessai perlahan menggelengkan kepalanya dan berkata, suaranya penuh keengganan palsu:

"...Baiklah. Lakukan sesukamu. Ikutlah ke Kastil, jika kau mau. Bawa tikus-tikusmu bersamamu. Kalian semua akan menyaksikan kecemerlangan Lord kami!"

***

Bersama-sama, mereka keluar dari tempat peristirahatan itu. Tessai berjalan di depan, memegang bahu pemburu tinggi itu. Tangannya diikat ke belakang dengan tali yang rapuh — lebih sebagai simbolis daripada pengekangan sungguhan, mengingat kekuatan Effie. Nephis berada di dekatnya, wajahnya tenang dan acuh tak acuh.

Para Pengawal dan anggota faksi Changing Star berada tepat di belakang mereka, saling melempar tatapan mengancam. Wajah mereka muram dan penuh kemarahan yang menyesakkan. Sunny menyembunyikan dirinya di antara kerumunan, tidak ingin menarik perhatian. Kini, ia bergerak bersama mereka, merasakan kegelisahan yang tak menentu melalui gerakan kacau bayangan-bayangan di sekitarnya.

Saat mereka bergerak menuju Kastil, semakin banyak penduduk kumuh yang mengelilingi mereka, wajah mereka penuh keterkejutan dan kemarahan.

"Mereka menangkap Effie!"

"Bajingan! Lepaskan dia!"

"Lady Nephis! Lakukan sesuatu!"

Melirik semakin banyaknya orang yang berkumpul di sekitar mereka, ia tersenyum menenangkan dan berkata:

"Tenang! Ikutlah jika kalian mau. Hari ini, kita akan melihat keadilan ditegakkan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Namun, seruannya untuk tetap tenang justru memicu efek sebaliknya pada kerumunan itu. Itu malah membakar mereka, dan segera, keriuhan teriakan naik di atas permukiman luar:

"Keadilan! Keadilan!"

...Namun, pada suatu titik, nada itu berubah, haus darah yang hampir terasa meresap ke dalam suara orang-orang. Kata yang mereka teriakkan juga diganti, dan segera, kerumunan itu meneriakkan hal lain. Bukan menyerukan keadilan, melainkan...

Penghakiman.

"Penghakiman! Penghakiman!"

Sunny mengamati binatang buas dari kerumunan manusia itu dengan cemberut gelisah. Perasaan dingin yang familiar mencengkeram hatinya. Ia tahu betul perasaan menjijikkan ini.

Itu adalah perasaan yang sama yang ia rasakan saat berhadapan dengan Nightmare Creature yang mengamuk.

'Sialan...'

Saat mereka mendekati tangga menuju pintu masuk kastil, hampir seratus orang mengikuti mereka. Para Pengawal yang berdiri di gerbang menatap kerumunan itu dengan sedikit ketakutan di mata mereka.

...Dan pada suatu titik, Caster muncul entah dari mana dan mengambil posisi tepat di belakang Nephis. Legacy yang sombong itu tampak pucat dan sedikit berantakan, tetapi sepertinya ia berhasil menyelesaikan tugas misterius yang diberikan oleh Changing Star tanpa menerima luka apa pun.

Beberapa saat kemudian, mereka memasuki Bright Castle.