Para Deathless semakin kuat seiring mereka masuk lebih dalam ke Neraka Ariel, ya — tapi Sunny dan Nephis juga belajar cara melawan mereka dengan lebih baik.
Ada pelajaran-pelajaran duniawi tentang cara membongkar para prajurit undead lebih cepat dan lebih efektif. Ada juga pelajaran-pelajaran yang lebih luas tentang mengembangkan strategi yang lebih baik dan menerapkan taktik yang lebih baik juga. Yang paling penting, Sunny dan Nephis sedang belajar tentang sifat para Deathless, dan karena itu juga tentang kelemahan mereka.
Salah satu kelemahan itu, misalnya, adalah cengkeraman yang lemah dari para prajurit undead terhadap Aspect dan kekuatan mereka. Kebanyakan Deathless telah kehilangan semuanya sepenuhnya atau hanya bisa menggunakannya pada level yang dangkal, seolah-olah menggunakan memori otot untuk melakukan sesuatu yang tidak mereka pahami atau ingat lagi.
Akibatnya, melawan kengerian undead adalah urusan yang melelahkan, tapi sebagian besar berjalan langsung. Itu adalah pertarungan dalam bentuknya yang paling murni, sebuah benturan yang hanya mengandalkan kecakapan fisik dan keterampilan bela diri — bahkan jika kekuatan fisik yang terlibat dalam benturan itu cukup dahsyat dan mengerikan untuk menghancurkan alam yang lebih rendah dan membentuk ulang lanskap Neraka itu sendiri.
Itu adalah benturan fisik yang dibentuk oleh pertarungan mendasar antara Kehendak yang saling berperang, tentu saja.
Meski begitu, Sunny dan Nephis telah menemukan cara untuk mengatasi luasnya kezaliman Kehendak musuh.
Rahasia untuk melakukannya terletak pada kenyataan bahwa bukan hanya dua Kehendak yang saling bertabrakan — Kehendak mereka melawan Kehendak para Deathless. Sebaliknya, sebenarnya ada tiga Kehendak yang berjuang untuk saling menundukkan satu sama lain.
Itu karena para Deathless bukanlah kekuatan yang monolitik.
Bahkan jika mereka bersatu dalam tekad mereka untuk memusnahkan para penyerbu, para prajurit undead yang pernah menjadi bagian dari Legiun Demon masih menentang para prajurit undead yang pernah menjadi bagian dari Divine Host, dan sebaliknya. Bahkan terkonsumsi oleh kutukan Dewa Bayangan, dua pasukan besar itu masih saling berjuang melawan satu sama lain.
Kebencian mereka mengalir begitu dalam sehingga bahkan setelah melupakan diri mereka sendiri, para Deathless masih membawa permusuhan yang luar biasa terhadap musuh. Ribuan tahun yang telah berlalu sejak Doom War tidak mengurangi permusuhan mereka satu sama lain sedikit pun — jika ada, itu hanya membuat permusuhan itu jauh lebih besar.
Para Deathless tampaknya melupakan pertikaian mereka ketika dihadapkan dengan musuh baru, tapi itu hanya ilusi. Sebenarnya, kedua belah pihak masih menyimpan kebencian yang mendalam terhadap pasukan lainnya, bahkan sementara mereka mencoba untuk memusnahkan para penyerbu. Perpecahan itu tidak terlihat dalam gerakan dan taktik mulus mereka, tapi mengkhianati dirinya sendiri di hamparan Kehendak mereka yang bergejolak.
Dengan kata lain, ada arus bawah yang kuat di lautan luas Kehendak yang menghancurkan yang digunakan para Deathless, dan arus bawah itu saling berbenturan dan bertabrakan satu sama lain, menciptakan keadaan kekacauan dan perselisihan.
Jika seseorang tahu cara memanfaatkan perselisihan itu, cara menyelinap melalui celah-celah di gunung Kehendak musuh yang tak tertembus, mereka bisa mengatasinya dengan usaha yang jauh lebih sedikit daripada yang dibutuhkan untuk mencapai puncak gunung melalui kekuatan brutal.
Jadi, itulah cara Sunny dan Nephis berhasil mencapai setengah jalan menuju Makam Ariel meskipun menghadapi gerombolan musuh kuno yang tampaknya tak ada habisnya, abadi, dan sangat kuat.
Malam ini, bagaimanapun, semuanya terasa berbeda.
Kekuatan para Deathless yang mereka hadapi telah mengalami lompatan kualitatif. Samudra Kehendak pembunuh yang membengkak yang mereka miliki terasa lebih dalam dari sebelumnya. Kehadiran mereka juga terasa berbeda dari sebelumnya — lebih dingin, lebih kejam, dan jauh lebih terfokus.
'Mari kita berpikir positif...'
Tujuh inkarnasi Sunny adalah garda depan formasi pertempuran, berfungsi untuk memecah momentum para Deathless yang maju dan melunakkan mereka untuk pasukan yang berbaris di belakangnya. Dia bergerak seperti air, kadang-kadang sulit ditangkap dan di lain waktu meledak dengan kekuatan yang menghancurkan.
Pikirannya telah memasuki keadaan kejernihan pertempuran dan berubah menjadi berlian di bawah tekanan mengendalikan tujuh tubuh Supreme dalam pertempuran yang ganas dan mematikan. Setiap detik, dia melepaskan badai serangan dan menahan badai pukulan, menghancurkan dan melemahkan para Deathless sambil berusaha tetap utuh.
Shell-nya rusak dan robek, tapi pada tingkat yang lebih lambat daripada kemampuannya untuk memperbaikinya. Jadi, dia bisa terus bertarung.
Beberapa jarak di depan, Azarax mengamuk di antara para prajurit undead. Dia telah tumbuh menjulang di atas bukit pasir, bentrok dengan musuh yang paling kuat saat gurun bergetar dan mengerang di sekitar mereka.
Tidak seperti Sunny, tidak ada yang sulit ditangkap atau mengalir tentang cara tiran kuno itu bertarung. Gaya pertempurannya semua tentang dominasi dan penindasan, kekuatan eksplosif dan agresi tanpa henti — yang tidak berarti itu kasar atau kurang kecanggihan.
Sebaliknya, Azarax menyalurkan kemarahan tanpa ampun dan kejamnya dengan cara yang diperhitungkan dengan sangat dingin. Saat Sunny memperhatikan, dia melompat ke depan untuk bentrok dengan kerangka hitam menjulang yang mengenakan sisa-sisa berkarat dari zirah perunggu. Tiran kuno itu menciptakan celah palsu dengan menurunkan kapak besarnya, lalu merunduk di bawah greatsword berkarat musuh.
Pada saat yang sama, dia mengaitkan kaki lawannya dengan janggut kapak dan menariknya ke belakang, membuat kerangka hitam itu jatuh ke tanah dalam awan pasir putih. Dalam sekejap mata, Azarax sudah di atas musuhnya yang jatuh, menginjakkan kakinya di dada prajurit undead itu.
Dia menekan juara Deathless itu ke pasir dan mengayunkan kapaknya ke tengkoraknya. Saat gelombang kejut menggulung dari titik benturan, dan tengkorak musuhnya retak... bagaimanapun, itu tidak hancur.
Azarax sengaja membiarkannya utuh.
Karena sesaat kemudian, ketika tiran kuno itu melepaskan kakinya dari tulang rusuk musuh dan melesat ke depan untuk bertemu lawan berikutnya, prajurit Deathless itu perlahan bangkit dari tanah dan bergabung dengan formasi prajurit undead yang mengikuti perintah Deathless Sovereign.
Sunny berusaha mengikuti.
'Bagaimana kita berpikir positif? Baiklah, mari kita anggap ini sebagai latihan. Latihan untuk akhirnya membunuh Eurys, bajingan keji itu...'
Tidak seperti Azarax, yang bisa menundukkan para Deathless dengan mengalahkan mereka, Sunny hanya bisa membongkar mereka sepenuhnya — atau setidaknya merusak mereka secara parah dan menyerahkan sisanya kepada prajuritnya. Jadi, setiap benturan membutuhkan waktu yang jauh lebih lama.
'Tapi hei... ada tujuh diriku. Jadi siapa yang bisa mengatakan siapa di antara kita yang mencapai lebih banyak?'
Sementara Sunny dan Azarax bertarung di depan, pasukan mereka mengikuti di belakang, menahan beban terbesar dari serangan gerombolan undead.
Para Deathless yang mengikuti Azarax berada di baris pertama formasi, dirakit secara longgar, sementara prajurit Shadow Legion diposisikan di belakang mereka. Para prajurit kerangka adalah garis pertahanan pertama, dan para bayangan adalah bilah tajam yang menyambar dari belakang mereka untuk menjatuhkan musuh...
Yah, kebanyakan dari mereka, setidaknya. Wolf bukanlah seseorang yang menghormati atau membutuhkan formasi pertahanan, jadi ia mengamuk melawan musuh di mana pun ada celah, menghancurkan tulang hitam mereka di antara gigi-giginya yang perkasa.
Dari kejauhan, formasi pertempuran pasukan penyerbu terlihat aneh — hampir lucu, bahkan. Seolah-olah pasukan makhluk hidup membagi dirinya menjadi dua, dengan kerangka prajurit yang menghitam bergerak maju sementara jiwa mereka yang seperti tinta mundur.
Musuh jauh lebih kuat malam ini daripada sebelumnya...
Tapi kecepatan pasukan penyerbu maju tidak lebih lambat sama sekali.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!