Chapter 2890: Penyembuh yang Tepat

Kecepatan kemajuan mereka tidak berkurang. Itu karena hari ini, Sunny menggunakan pendekatan yang jauh lebih agresif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

Bayangan-bayangannya tidak lagi berhati-hati, dan mereka juga tidak berusaha mempertahankan diri sama sekali. Sebaliknya, mereka dengan sengaja mengabaikan pukulan yang menghujani mereka untuk memberikan kerusakan sebanyak mungkin kepada musuh, secepat mungkin. Kurangnya naluri mempertahankan diri ini bertentangan dengan sebagian besar aturan dasar pertempuran dan memberi mereka keuntungan yang menakutkan melawan para Deathless...

Tentu saja, itu ada harganya. Harga dari kecepatan ini adalah kehancuran.

Namun, mereka tidak dihancurkan.

Begitu sebuah bayangan menerima cukup banyak kerusakan, formasi Shadow Legion akan langsung bergeser, memungkinkannya mundur dan digantikan oleh bayangan lain. Sementara itu, yang terluka akan mencapai bagian belakang formasi, tempat Nephis bergerak di antara bayangan-bayangan yang menunggu giliran untuk maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

Dia akan meletakkan tangannya yang bersinar di permukaan bayangan yang kembali, yang robek dan compang-camping, dan menyembuhkannya, memungkinkan prajurit yang diam itu untuk berputar kembali ke garis kontak pertempuran segera.

Dengan cara itu, formasi Shadow Legion terus berputar, dengan bayangan-bayangan segar yang hampir tidak terluka terus-menerus menyerang musuh.

'Lihat aku, bermain sebagai jenderal...'

Siapa sangka dia akan memimpin seluruh pasukan suatu hari nanti, saat dia merangkak melalui lumpur bersama para prajurit rendahan lainnya di Antartika?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

Sunny senang melihat strategi terbarunya berhasil. Namun, dia tahu itu tidak mungkin bertahan lama.

Itu karena saat Nephis menyembuhkan bayangan-bayangan itu, dia tidak membawa api dan kehancuran ke atas para Deathless dari langit. Fokus mereka tidak terpecah, dan para prajurit undead yang berada lebih jauh di belakang garis kontak tidak terkoyak dan dirusak oleh api miliknya.

Tekanan akan meningkat semakin lama pertempuran berlangsung, dan harapan terbaiknya adalah kekuatan Shadow Legion yang meningkat akan menyeimbangkan tidak adanya api pembakar Neph.

Tetapi jika tidak...

Itu juga tidak masalah.

Bagaimanapun, Nephis selalu bisa bergabung dalam pertempuran lagi. Dengan Longing Domain yang hancur berantakan, kekuatannya berkurang, bukan hilang. Dia masih seorang Supreme Titan dan pengguna Divine Aspect... dia masih keturunan Sun God. Jadi bahkan dalam kondisi melemah ini, dia adalah teror yang patut disaksikan.

Hanya saja mereka perlu menemukan cara untuk menggunakan kekuatannya dengan cara yang paling efektif dan efisien. Nephis hampir selalu bertarung di garis depan — bukan peran yang umum untuk seorang penyembuh, tetapi juga bukan sesuatu yang tidak pernah terdengar. Malam ini, mereka akan melihat apakah dia bisa memberikan kerusakan yang sama banyaknya, atau mungkin bahkan lebih, dengan tetap berada di belakang.

Dia berada dalam posisi unik untuk melakukannya, bagaimanapun juga. Biasanya, mereka yang akan bertarung di garis depan menggantikannya adalah manusia — dan tidak seperti dia, manusia tidak bisa menyembuhkan luka mereka sendiri. Jadi, mereka mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

Baik budak Deathless milik Azarax maupun bayangan milik Sunny tidak bisa mati. Oleh karena itu, Neph bisa membiarkan dirinya tinggal di belakang tanpa membayar harga berdarah untuk itu.

Sejauh ini, itu bekerja dengan sangat baik. Bahkan bekerja dengan luar biasa — begitu baiknya sehingga Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya betapa lebih menakutkannya Shadow Legion jika dia masih terikat dengan Nephis, dan karena itu bisa berbagi kekuatan api jiwanya.

Mungkin dia akan mengetahuinya, suatu hari nanti.

Pasukan kecil mereka maju ke depan dalam badai kekerasan yang menghancurkan. Seperti setiap malam sebelumnya, Nightmare Desert sedang disapu oleh badai itu, diam-diam menahan kekacauan pertempuran yang memekakkan telinga dan kemarahan yang tak terbayangkan dari kekuatan yang dilepaskan oleh setiap benturan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

Saint bertarung di sayap kiri formasi pertempuran, sementara Slayer bertarung di sayap kanan. Yang pertama sama metodis dan tak terkalahkannya seperti biasanya, sementara yang terakhir sama jahat dan ganasnya.

Tidak, kalau dipikir-pikir... Slayer menjadi lebih kejam dari biasanya.

Dia sudah banyak berubah sejak Sunny pertama kali menjadi tuannya, tetapi selama berminggu-minggu di Nightmare Desert ini, dia perlahan kembali ke sifat liarnya yang dahulu.

Mungkin Neraka Ariel mengingatkannya pada hari-harinya di Shadow Realm. Yang satu adalah gurun tandus dengan bukit pasir obsidian, sementara yang lain adalah gurun pasir putih yang tak berujung. Yang satu dihuni oleh bayangan orang mati, sementara yang lain dihuni oleh kerangka abadi. Tidak sulit membayangkan bahwa Slayer merasa betah di Neraka ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

Perbedaannya, tentu saja, adalah bahwa sekarang dia berada di Rank yang lebih tinggi dan telah mendapatkan kembali Aspect-nya. Jadi, alih-alih menguntit dan memburu mangsanya, Slayer hanya mencabik-cabiknya.

Saat dibutuhkan, dia menggunakan busur dan anak panahnya. Sering kali, dia bertarung dengan mengambil bentuk binatang buas yang pernah dia bunuh — dan tampaknya ada banyak sekali bentuk yang bisa dia ambil, memilih yang paling mematikan tergantung pada situasi yang dia hadapi dan musuh yang dia hadapi.

Sunny, yang terkenal buruk dalam mengenali hewan yang sudah punah, melihat segala jenis binatang buas yang menakutkan dalam beberapa minggu terakhir ini. Kebanyakan dari mereka adalah makhluk mitos yang kuat dari masa lalu yang jauh, tentu saja, tapi tetap saja...

Dia hampir bersyukur dilahirkan di zaman ketika sebagian besar planet ini adalah gurun yang tak bernyawa. Dia tidak bisa memahami fakta bahwa manusia selamat ketika semua makhluk aneh dan menakutkan ini hanya berkeliaran seolah-olah itu bukan masalah besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

Ambil contoh luwak...

"Hei, Shadow."

Azarax baru saja selesai menginjak-injak binatang Deathless berkerangka menjadi debu setelah menghancurkan tengkoraknya dengan kapaknya, dan sekarang menatap ke depan dengan ekspresi muram.

"Kurasa kita akan segera merasakan penderitaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

Sunny tidak perlu diperingatkan, karena dia sudah merasakannya sendiri.

Di luar sana di depan mereka, bukit-bukit pasir bergerak saat sesuatu muncul dari bawahnya, mengirimkan sungai-sungai pasir mengalir turun dari bentuknya yang sangat besar.

Tetapi bukan itu yang membuatnya tegang.

Sebaliknya, itu adalah fakta bahwa dunia itu sendiri sedang berubah. Arus Will sedang berputar, seolah-olah pusaran air yang sangat besar sedang terbentuk di lautan luas yang menindas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌⁠

"Kau hanya perlu membuka mulutmu dan mengatakannya, kan..."

Suara Sunny penuh dengan kebencian.

Peringatan tiran kuno itu menjadi kenyataan.

Tampaknya mereka telah menemukan musuh Sacred, setelah semua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌⁠