Langkah Cassie terburu-buru.
Menelusuri dinding Menara Gading dengan jari-jarinya, ia menaiki tangga spiral yang panjang. Dunia di sekelilingnya sunyi dan gelap, tetapi di bawah permukaannya yang tenang, badai mengerikan sedang berkumpul.
Ada juga badai yang benar-benar literal di luar. Awan yang beberapa menit lalu putih dan tenang, kini berwarna abu-abu gelap dan berat, bergerak seperti layar usang di bawah gempuran angin topan.
Mereka mengalir dan saling bertabrakan, menghasilkan guntur yang memekakkan telinga dan kilatan petir yang menyilaukan. Hujan deras mengguyur Pulau Gading, membuat danau mendidih dan mengalirkan air ke bawah taring naga mati itu. Seolah-olah pulau terbang itu tiba-tiba berada di jantung pusaran siklon yang kuat.
'Apa yang sedang dia lakukan?!'
Cassie terhuyung dan bersandar di dinding, merasakan apa yang Rain rasakan beberapa lantai di atasnya.
Arus esensi yang marah mengalir melalui tubuhnya dengan kecepatan yang mengerikan, dan sakit yang kejam dari kerusakan jiwa menggeliatkannya saat retakan tipis meliuk melalui inti jiwanya.
Cassie mengertakkan gigi dan bergegas menaiki tangga yang tak berujung itu.
Tabir awan badai mengaburkan pemandangan Bastion jauh di bawah, serta langit luas di atas. Dunia tiba-tiba terbatas pada penjara sempit dari sambaran petir dan awan yang bergolak, kabut tebal menutupi semua yang terlihat karena dipenuhi dengan cahaya yang berderak.
Cassie merasakan angin dan guntur melalui getaran dinding Menara Gading. Ia mencium bau hujan, dan melihat kilatan petir melalui mata para Fire Keeper yang menjaga pulau itu.
Para Fire Keeper itu sekarang berlarian menuju pagoda besar, seolah ingin berlindung dari hujan.
Namun, Cassie tahu mereka tidak takut hujan. Bagaimanapun, mereka semua adalah Ascended — dibutuhkan lebih dari sekadar amukan elemen untuk memaksa mereka meninggalkan pos mereka.
'Ini sudah dimulai.'
Cassie sudah tahu itu akan terjadi.
Begitu keheningan total menyelimuti pikirannya, ia tahu bahwa Asterion tidak bisa lagi bersusah payah menyembunyikan para budaknya. Itu berarti dia tidak punya alasan untuk melakukannya — yang berarti dia telah menaklukkan cukup banyak umat manusia untuk percaya bahwa tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang.
Umat manusia telah jatuh, dan yang perlu dia lakukan hanyalah membersihkan sisa-sisa terakhir, segelintir orang keras kepala yang menolak untuk terpesona meskipun semua usahanya.
Orang-orang seperti Cassie.
Masuk akal bahwa ada beberapa orang yang gagal dia pikat. Lagipula, selalu ada orang yang secara alami kebal terhadap wabah...
Mengingat Asterion sedang membereskan rumahnya, dia akan datang untuk Citadel-Citadel Besar yang tersisa juga — Kastil Mirage, Istana Giok, dan Menara Harapan.
Cassie perlu meraih Rain dan lari.
Tetapi Rain memutuskan untuk Ascend tepat pada saat ini... dan dengan cara yang cepat, radikal, dan kemungkinan besar fatal. Dia Ascend dengan menghancurkan inti jiwanya sendiri.
[Hei, Cassie. Kenapa kau berlari?]
[Jangan lari. Kami tidak akan menyakitimu.]
[Kami hanya akan mencungkil matamu.]
[Dan kemudian, kami akan merusak pikiranmu.]
[Dan ketika kami selesai, kau akan tersenyum dan berterima kasih kepada kami.]
[Kau akan menginginkannya.]
[Dan kita akan bersama lagi...]
Sambil menggeram, ia menghapus tanda yang ia buat pada jiwa para Fire Keeper — tanda pertama yang pernah ia buat.
Pada saat yang sama, Cassie memperluas kesadarannya ke Menara Gading. Nephis tidak ada, jadi dia yang bertanggung jawab atas Citadel sekarang — dan karena itu, semua Komponennya.
Ia memanggil Crushing, membentuknya menjadi bola sempit di sekitar pulau terbang itu. Orang-orang percaya bahwa Komponen Menara Gading yang menghancurkan ini hanya bisa menghancurkan, dan karena itu menyebutnya Crushing — tetapi sebenarnya, itu adalah kekuatan yang jauh lebih serbaguna.
Kekuatan Menara Harapan adalah kekuatan tarikan. Itu adalah saudara mistis dari gravitasi, dan bahkan penguasa pagoda besar saat ini tidak tahu semua yang bisa dilakukannya.
Crushing bisa menolak semua hal, baik fisik maupun spiritual, menjauh dari Pulau. Itu juga bisa menarik mereka ke arahnya. Itulah cara Kepulauan Terantai bisa bertahan selama ribuan tahun, tergantung di antara dua ekstrem Menara Harapan.
Itu juga bisa membuat semua hal menjadi tanpa bobot... atau membuat mereka runtuh karena berat mereka sendiri.
Dan semakin dekat seseorang ke Pulau Gading, semakin dahsyat kekuatan Crushing itu, sampai-sampai bahkan para dewa pun tidak akan bisa mengatasinya tanpa cedera.
Jadi, Cassie bisa dengan mudah menghancurkan siapa pun — dan apa pun — yang mencoba mendekati Pulau Gading. Tetapi hal-hal dan orang-orang yang akan dia hancurkan terlalu berharga, jadi dia tidak bisa menggunakan Crushing dengan cara itu. Sebaliknya, ia menggunakannya untuk menciptakan medan tolak yang lemah di sekitar pulau, berharap bisa mengulur waktu.
Aman untuk berasumsi bahwa sebagian besar, jika tidak semua, Fire Keeper telah terpesona oleh Asterion. Jadi...
Sesuatu di atas, Rain mengerang kesakitan, menarik napas melalui gigi yang terkatup, dan berbicara dengan suara serak tetapi mantap:
"Aku adalah Janji yang Tahan Lama dari Langit yang Jauh. Aku adalah Janji yang Abadi dari Langit yang Jauh. Aku adalah Janji dari Langit yang Jauh yang berjalan di Path of Ascension; aku... Ascended."
Butuh sesaat bagi Cassie untuk memahami apa yang dilakukan Rain.
Dia memberikan Epithet pada dirinya sendiri.
Tahan Lama, Abadi, Ascended.
Dia bersiap untuk menghancurkan inti jiwanya sendiri, dan menempanya untuk memperlambat keruntuhan jiwanya sebelum inti baru dibangun.
'Gadis bodoh itu!'
Cassie bergegas maju, mengabaikan sensasi bersama jiwanya yang terurai.
Dia terlambat.
Pada saat Cassie akhirnya mencapai kamar Rain dan membuka pintu, wanita muda itu sudah berdiri di dekat dinding, bersandar dengan wajah pucat.
Hampir bersamaan dengan Cassie masuk, badai yang mengamuk di luar lenyap tanpa jejak. Seolah-olah badai itu terhapus dari eksistensi, memperlihatkan hamparan biru tak berujung dari langit cerah di baliknya.
...Dan siluet raksasa dari kapal yang tak terbayangkan yang telah mendekati Pulau Gading di balik tabir badai, dengan banyak orang yang bergerak di geladaknya untuk mengepung takhta Immortal Flame.
Night Garden melesat melintasi langit, bergerak untuk menutupi matahari dan menjatuhkan bayangan gelap di atas Menara Harapan. Kilatan terang menerangi geladak utamanya — itu adalah senjatanya yang mengirim bola meriam bermuatan melesat melintasi udara.
Sebuah saat kemudian, mereka menghantam medan tolak di sekitar Pulau Gading dan mekar menjadi ledakan perak yang indah.
Cassie mengabaikan pemandangan kapal titanik itu sesaat dan berjalan ke arah Rain.
"Apa yang kau lakukan, Rain?"
Wanita muda itu bernapas berat dan menatapnya dengan senyum pucat.
"Tidakkah kau merasakannya, Lady Cassia? Aku... Ascending."
Cassie memang bisa merasakannya. Sensasi euforia yang familiar dari tubuh yang dilahirkan kembali, ditempa ulang, dan ditempa — inti jiwa Ascended baru Rain dengan cepat menyerap esensinya, meningkatkan kualitasnya, dan mengirimkannya mengalir melalui tubuhnya, yang pada gilirannya menyebabkan tubuh itu disempurnakan.
Senyum Rain melebar sedikit.
"Aku... berhasil. Ah! Ekspresi Tamar... Aku tidak sabar..."
Cassie berhenti sejenak, mengevaluasi situasi.
Pada saat itu, Rain berbicara sambil tersenyum.
"Tapi, Lady Cassia... Song of the Fallen..."
Dia mengambil satu langkah maju dan berbisik:
"Bukankah kau Lemah, Terganggu, dan dalam Sakit yang Mengerikan? Bukankah kau tersesat di Labirin? Bukankah kau takut pada kegelapan?"
Pada saat berikutnya, Cassie terhuyung. Sakit yang mengerikan dan tak terlukiskan menimpanya, merobek pikirannya.
Itu sangat menyiksa, sampai-sampai dia hampir tidak merasakan bilah dingin belati tajam menyelinap di antara tulang rusuknya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!