Chapter 2846: Malam di Gurun Nightmare

Saat malam turun di Gurun Nightmare dan bayangan menenggelamkan hamparan luasnya, Sunny melangkah menuju enam inkarnasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Salah satu avatar-nya berubah menjadi bayangan dan meluncur di atas pasir, membungkus tubuhnya.

Kegelapan di sekitar Sunny tampak semakin pekat, dan kehadirannya yang dingin terasa lebih berat.

Inkarnasi kedua terserap ke dalam kegelapan itu, membuatnya lebih kuat. Lalu, satu lagi.

Dengan setiap lapisan augmentasi, Sunny merasa lebih kuat, lebih cepat, dan lebih tangguh. Bahkan, kekuatan ganas yang mengalir di pembuluh darahnya sangat menakutkan sehingga dia harus mengatupkan giginya, nyaris menahan diri untuk tidak meledak maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Enam fragmen garis keturunan Weaver juga membuatnya lebih kuat. Blood Weave, Bone Weave, dan Flesh Weave telah menyatu untuk membuat setiap aspek manifestasi fisiknya lebih mengerikan. Soul Weave membuat esensinya lebih kuat, sambil memperkuat jiwanya. Mind Weave membuatnya mampu berpikir seribu pikiran secara bersamaan. Sedangkan Spirit Weave...

Spirit Weave memperkuat Will-nya, membuat dunia jauh lebih mudah dibentuk dan bergantung pada keinginannya.

Tiga inkarnasi terakhir Sunny juga berubah menjadi bayangan. Namun, ketiganya tidak bergerak untuk memperkuat avatar utama. Sebaliknya, dua sosok muncul dari mereka.

Saint berdiri di kiri Sunny, sementara Slayer berdiri di kanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Terakhir, Serpent merayap turun dari lengannya dan melingkar di pasir putih, sisik onyx-nya kontras tajam dengan pasir tersebut.

Ketiga bayangan itu membungkus diri mereka, membuat masing-masing Supreme Shadow tampak lebih mengerikan dari sebelumnya.

Berdiri di dekatnya, Nephis hanya memanggil Blessing. Pedang pijar itu bersinar terang, mengusir kegelapan dan membuat bayangan tampak lebih dalam.

Dia menatapnya, terdiam sejenak, lalu menghela napas dengan kecewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

"Aku tidak pernah punya keberuntungan dengan Echo, kau tahu?"

Sunny menoleh padanya dengan senyum tipis.

"Tapi kau terus memberikannya. Jika tidak, kau pasti sudah punya banyak sekali Echo kuat."

Lalu, sambil menatap Shadow-nya, dia menambahkan dengan nada lebih pelan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

"Tapi tidak sekuat Shadow Cohort-ku, tentu saja."

Slayer meliriknya dingin, sementara Saint memanggil dua aliran kegelapan cair yang membentuk pedang dan perisai. Serpent hanya mendesis dan beriak, perlahan mengambil bentuk manusia—bentuk seorang ksatria dengan zirah berat dan jubah hitam, tujuh pedang onyx melayang di udara di belakangnya seperti taring hitam.

Itu mengambil wujud Raja Pedang.

Sunny belum selesai, tentu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Saat sisa-sisa terakhir matahari bersinar merah di atas cakrawala, bayangan-bayangan dalam di sekitar mereka melonjak dan mendidih.

Kemudian, bayangan-bayangan yang tak terhitung jumlahnya berbaris ke pasir putih di Gurun Nightmare, membentuk formasi pertempuran yang luas. Beberapa dari mereka masih memegang senjata yang diselamatkan di Kota Abadi, beberapa terbungkus zirah dari kolam bela diri Hippodrome.

Itu adalah pemandangan yang menakutkan.

Sunny telah memanggil seluruh legiunnya ke sini, hanya menyisakan sejumlah kecil bayangan yang menjaga kamp tahanan di samping Dark City dan Citadel di Hutan Terbakar. Ratusan ribu dari mereka segera berbaris di depan bukit pasir putih, menunggu musuh muncul dalam diam seperti lautan kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Shadow Legion tampak sangat menakutkan, memang...

Sayangnya, itu tidak akan terlalu berguna bagi Sunny dan Nephis dalam upaya mereka mencapai Makam Ariel. Bagaimanapun, hanya sejumlah kecil bayangan yang diperintah Sunny yang memiliki Rank cukup tinggi untuk bertahan dalam pertempuran melawan Deathless—kebanyakan dari mereka terlalu lemah untuk bertahan di Gurun Nightmare, dan akan segera dikirim kembali ke jiwanya.

Dalam pertempuran ini, peran mereka adalah menjadi tameng daging... yah, lebih tepatnya tameng bayangan... untuk memberi Sunny dan Nephis cukup waktu untuk mempelajari musuh dan menemukan cara melawan Deathless secara efektif.

Dia ragu sepersepuluh dari prajurit diamnya akan bertahan sampai fajar...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Dan malam pertama ini akan menjadi malam termudah dari sekian malam yang tidak diketahui jumlahnya yang harus mereka lalui untuk mencapai tujuan mereka.

Lebih buruk lagi, Deathless tidak bisa mati, yang berarti tidak akan ada aliran bayangan baru yang bergabung dengan Shadow Legion.

Sunny menatap pusat formasi pertempuran, tempat bayangan-bayangan dari Kota Abadi berdiri, siap bertempur.

Sebuah pikiran yang memusingkan tiba-tiba muncul di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

'Jadi... sebuah legiun jiwa mati bersiap bertempur melawan gerombolan monster tanpa kematian, dipimpin oleh bayangan-bayangan mantan manusia abadi.'

Semua itu demi penguasa mereka yang telah mati untuk naik ke makam.

Dia terkekeh.

"Kau tahu, aku tidak pernah berpikir akan kembali ke Gurun Nightmare dengan gaya sehebat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Nephis meliriknya sebentar.

"Aku selalu ingin bertanya..."

Sunny menoleh padanya.

"Ya?"

Dia sedikit mengerucutkan bibirnya.

"Shadow Cohort, Shadow Legion... Lord of Shadows, shadow, Shadows, shades... Rain memang pernah bilang bahwa memberi nama adalah kelemahan mencolok di antara bakat-bakatmu yang luar biasa, tapi apakah kau benar-benar menambahkan 'shadow' ke segala sesuatu saat perlu memberi nama?"

Sunny menatapnya, tercengang.

"Apa? Tentu saja tidak! Aku jenius dalam memberi nama. Contohnya Brilliant Emporium. Apa bisa ada nama yang lebih cemerlang dari itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Nephis hanya menatapnya diam-diam beberapa saat, dengan sesuatu yang mirip rasa iba di matanya.

Lalu, dia mengalihkan pandangannya ke Shadow-nya.

"Jadi, biar kuperjelas... ular itu bernama Serpent, pembunuh itu bernama Slayer, dan Stone Saint bernama Saint?"

Sunny berkedip beberapa kali.

"Ya. Ada apa dengan itu?"

Nephis terdiam beberapa saat, lalu menundukkan pandangannya dan menatap Blessing dengan saksama.

"Begitu rupanya. Ternyata aku beruntung... aku bisa saja mendapat nama Sword..."

Sunny menatapnya dengan mulut terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

'Wow. Sialan.'

The Sword! Kenapa dia tidak terpikir nama itu? Kedengarannya sempurna...

Saat itu juga, sesuatu yang hitam muncul di permukaan pasir putih di depan mereka.

Sebuah tangan kerangka muncul dari dalamnya, diikuti oleh tengkorak hitam dan tubuh yang menjulang tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Di mana pun Sunny memandang, pasir tampak mendidih saat kerangka-kerangka yang tak terhitung jumlahnya perlahan muncul darinya, mengenakan sisa-sisa zirah berkarat yang runtuh dan dipersenjatai dengan senjata kuno.

Gurun Nightmare akhirnya jatuh ke dalam pelukan malam.