Matahari perlahan menghilang di balik cakrawala, dan dunia dilukis oleh sejuta corak merah tua yang gelap. Dalam kobaran api itu, lautan bukit pasir putih yang tak berujung seolah tenggelam dalam darah. Langit timur sudah tenggelam dalam bayangan yang dalam, dan panas gurun yang menyesakkan perlahan menyerah pada tirani angin dingin.
Sunny dan Nephis naik ke geladak Chain Breaker, siap untuk bertempur. Dia berjalan ke pagar dan melompat turun, mendarat dengan lembut di atas pasir. Sesaat kemudian, Nephis mendarat di sebelahnya.
Memutar bahunya untuk mengendurkan otot-ototnya, Sunny menghela napas dan memandang ke timur. Di sana, enam sosok menunggunya dengan tak bergerak, siluet mereka beradu dengan langit merah seperti patung-patung hitam.
Mereka, tentu saja, tidak lain adalah Sunny sendiri. Setelah lama terpisah, ketujuh inkarnasinya akhirnya bersatu kembali.
Sambil tersenyum gelap, Sunny berjalan menuju avatar-avatarnya.
"Lucu bertemu kalian di sini, Tuan-tuan. Apa yang membuatku mendapat kehormatan ini?"
Avatar lain menghela napas dan menggelengkan kepalanya.
"Bicara sendiri lagi? Kau tahu, lelucon ini lucu beberapa ratus kali pertama, tapi sekarang, ini hanya norak. Kita benar-benar harus menghentikannya."
Avatar yang berbeda mengerutkan kening dengan marah.
"Hei, lucu itu lucu. Lelucon itu tidak berlebihan — itu klasik."
Yang lain mengangguk setuju.
"Ya. Kau hanya iri karena, tidak seperti kami, kau tidak bisa melakukannya dengan baik."
Inkarnasi pertama menatapnya dengan tidak percaya.
"Kita benar-benar orang yang sama. Apa yang tidak bisa kulakukan yang bisa kalian lakukan?"
Setelah mencapai keenam avatar, Sunny menggelengkan kepalanya.
"Diam, bodoh."
Mereka menatapnya dengan muram.
"Siapa yang kau panggil bodoh, bodoh? Ada enam dari kami dan satu darimu. Apa yang akan kau lakukan jika kami tidak menurut, huh?"
Sunny menyeringai.
Nephis, sementara itu, mengamati kejadian itu dengan ekspresi aneh.
Akhirnya, dia menoleh ke Sunny yang asli dan berbicara dengan nada netral:
"Yang mati akan segera bangkit. Apakah kau siap?"
Dia mengangkat bahu.
"Sesiap yang aku bisa, kurasa."
Dengan itu, Sunny menatap Nightmare Desert dengan ekspresi gelap.
Salah satu avatarnya menghela napas.
"Tempat ini menyinggung perasaanku."
Inkarnasi yang berbeda mengangguk.
"Ya. Lagipula, aku seharusnya menjadi Sovereign of Death. Tapi lihatlah... ada seluruh gerombolan makhluk di sini yang telah menipu kematian."
Yang lain menggaruk bagian belakang kepalanya.
"Ya, sejujurnya, lebih seperti mereka telah ditipu dari kematian. Kutukan Shadow God, dan semua itu."
Sunny meringis.
"Kurasa kita harus berurusan dengan kekacauan yang ditinggalkan Shadow God."
Nephis memotong candaan itu dengan nada serius:
"Yang tanpa kematian akan segera mulai bangkit dari pasir. Mereka tidak akan memperhatikan kita — setidaknya tidak segera — tapi mustahil untuk melewati mereka tanpa dihancurkan. Kita harus berjuang melewati mereka, dan segera setelah kita terlibat dalam pertempuran, kedua belah pihak kemungkinan besar akan berusaha menghancurkan kita."
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan:
"Untungnya, tidak semuanya kabar buruk. Aku tidak berhasil masuk jauh ke Nightmare Desert sebagai Sleeper, tapi karena aku bepergian di siang hari, aku punya kesempatan untuk mengamati para Deathless di berbagai bagian gurun. Di sini, di pinggirannya, mereka tidak begitu kuat... yang masuk akal, jika kau memikirkannya sebagai medan perang kuno. Pasukan elit dimakamkan lebih dekat ke jantung gurun, di mana kutukan Shadow God menimpa mereka. Hanya pasukan terlemah yang tersisa di belakang."
Dia menarik napas dalam-dalam.
"Tentu saja, kelemahan mereka relatif. Bagi seorang Sleeper, setiap makhluk mati yang tak terhitung jumlahnya tampak seperti rintangan yang tak terbayangkan dan tak teratasi... dan bahkan bagi seorang Supreme, mereka tidak akan mudah dikalahkan. Meski begitu, tujuan kita hari ini adalah masuk sejauh mungkin ke dalam gurun. Pada saat yang sama, kita harus menggunakan kesempatan ini untuk belajar cara melawan para Deathless. Karena begitu kita mendekati Tomb of Atriel, kita harus menghadapi para juara sejati."
Sunny meliriknya, lalu berbalik menghadap Nightmare Desert.
"Ingatkan aku lagi, mengapa kita tidak menerbangkan Chain Breaker di atas mereka dan bersembunyi di awan?"
Nephis menggelengkan kepalanya.
"Karena para Deathless mampu menghapus bintang-bintang di langit malam... menghancurkan satu kapal terbang tidak akan sulit bagi mereka. Begitu seseorang naik ke langit, mereka mengekspos diri mereka pada bahaya — bagaimanapun juga, tidak ada tempat untuk berlindung di langit. Tidak ada tanah untuk mendorong, juga, yang berarti ada sangat sedikit cara untuk menghentikan momentum. Singkatnya, kau seperti bebek duduk... yah, bebek terbang, kurasa."
Dia menatapnya dan menghela napas.
"Lagipula... tidak ada awan."
Sunny menatapnya diam-diam sejenak.
"Apa sih... tidak, tunggu. Bebek. Aku sebenarnya tahu yang itu."
Menengadah, Nephis tetap diam sejenak, lalu berkata dengan nada muram:
"Aku ragu aku bisa bertahan di udara sendiri... setidaknya tidak lama. Tapi kita lihat saja. Untungnya, aku jauh lebih tahan lama daripada Chain Breaker."
Dia menoleh ke Sunny dan menyelesaikan dengan tenang:
"Tak perlu dikatakan, para Deathless tidak bisa dibunuh. Mereka bahkan tidak bisa dihancurkan, sungguh... namun, mereka bisa dirusak cukup parah untuk dilumpuhkan, untuk sementara waktu."
Senyum tipis muncul di bibirnya.
"Dalam hal itu, kurasa perjalananmu ke Eternal City adalah latihan yang bagus untuk Nightmare Desert."
Sunny meringis.
"Kenapa setiap musuh kedua yang kutemui akhir-akhir ini tidak bisa dibunuh... yah, sebenarnya, aku sendiri juga sulit dibunuh. Kurasa ada keseimbangan."
Saat itu, matahari sudah setengah tenggelam di balik cakrawala.
Pasir-pasir mulai bergerak, seolah-olah seluruh gurun hidup.
Tentu saja, yang terjadi justru sebaliknya — ada pasukan orang mati yang bangkit dari kedalamannya.
Sunny menatap ke depan dengan ekspresi muram.
"Kalau begitu, mari kita mulai pestanya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!