Chapter 2847: Tembakan Pertama

Ke mana pun Sunny memandang, para Deathless bangkit dari bawah bukit pasir untuk melanjutkan pertempuran abadi mereka. Pasir putih mengalir dari tulang-tulang hitam mereka, dan gemerisiknya menyatu menjadi dengungan aneh yang memenuhi udara dengan rasa takut primitif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Jumlah mereka benar-benar tak terbayangkan, menutupi permukaan gurun seperti helaian rumput... atau mungkin seperti prajurit mitos yang tumbuh dari taring seekor naga. Sebelumnya, Sunny tidak pernah terlalu memikirkan para Deathless, menganggap mereka sebagai kekuatan elemental — tidak berbeda dengan Laut Gelap dari Forgotten Shore atau Crushing dari Chained Isles.

Sekarang setelah ia cukup dekat dengan keilahian untuk bisa membayangkan kengerian mengerikan dari Doom War, setidaknya, ia tidak bisa tidak terpana oleh skala pertempuran yang terjadi di hamparan bukit pasir putih yang tak berujung.

Nightmare Desert adalah wilayah Dream Realm yang tidak lebih kecil dari Forgotten Shore — bahkan, kemungkinan besar jauh lebih luas dalam hal ukuran. Namun, para Deathless tampaknya ada di mana-mana, massa mereka yang tidak terorganisir membentang jauh melampaui cakrawala.

Berapa banyak prajurit yang dibutuhkan untuk menutupi permukaan Godgrave sepenuhnya? Ia bahkan tidak bisa membayangkan jumlahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Perang di Godgrave adalah Domain War, tetapi bisa juga disebut Realm War — karena itu adalah konflik yang melibatkan seluruh populasi satu alam, dan karena hasilnya menentukan nasib alam itu.

Doom War, bagaimanapun, bukanlah Realm War. Itu melibatkan seluruh populasi semua alam, bukan hanya satu, dan hasilnya menentukan nasib eksistensi itu sendiri. Skala dan cakupan pertempuran yang terjadi antara Demon Legion dan Divine Host karena itu jauh lebih besar, dan jauh lebih mengerikan, daripada pertempuran apa pun yang pernah disaksikan Sunny.

Untungnya Sunny dan Nephis tidak harus membatalkan kutukan Shadow God dan mengalahkan para Deathless. Mereka hanya harus melancarkan kampanye yang akan membawa mereka ke dasar Tomb of Ariel, terlepas dari apakah musuh dikalahkan atau tidak.

'Asterion gagal mencapai piramida... tapi kita tidak akan gagal.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Mereka tidak punya pilihan selain berhasil.

Sebagian besar Deathless tampaknya dulunya adalah manusia — tetapi tidak semuanya. Ada kerangka mengerikan dari makhluk-makhluk raksasa di antara mereka yang sifat aslinya sulit ditebak tanpa kulit, bulu, sisik, atau bulu mereka. Beberapa tidak kerangka sama sekali, ditutupi oleh kitin hitam yang lapuk.

Lalu, ada makhluk yang tidak terbuat dari daging dan tulang sama sekali. Beberapa Deathless tampaknya terbuat dari batu gelap, beberapa tampaknya terbuat dari kristal, kain compang-camping, atau logam.

Beberapa kecil, sementara beberapa menjulang di atas gurun seperti monumen kolosal untuk masa lalu yang membawa bencana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Saat Sunny memperhatikan, para Deathless tetap tidak bergerak selama beberapa saat singkat. Kemudian, gelombang kebencian tampaknya bergulir di atas gurun, membuat bulu kuduknya berdiri, dan mereka menolehkan tengkorak mereka untuk saling memandang dengan permusuhan abadi.

"Astaga..."

Sebentar kemudian, dunia meledak dengan kekerasan.

Pasir putih beriak saat prajurit undead yang tak terhitung jumlahnya menerjang satu sama lain, diliputi oleh niat membunuh tanpa henti yang telah memperbudak mereka selama ribuan tahun. Pedang mereka berkilau, melepaskan karat, dan rongga mata kosong mereka tampak menyala dengan kegelapan dingin, aneh, dan mematikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Langit itu sendiri tampak bergetar.

Sunny menatap Nephis.

"Aku merasa ini akan menjadi malam yang panjang, sangat panjang."

Dia hanya melangkah maju, dua sayap bercahaya bersinar di belakangnya seperti lingkaran cahaya yang menyilaukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Tapi ini menyenangkan, bukan?"

Nephis menatapnya dan tersenyum.

"Untuk sekali ini, yang harus kita lakukan hanyalah bertarung. Bukankah itu menyegarkan?"

Dengan itu, dia sedikit membungkuk, lalu melompat ke udara dan melesat ke langit yang gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sunny menatap kepergiannya dengan ekspresi melankolis.

"Kalau dipikir-pikir, itu memang sedikit menyegarkan."

Kapan terakhir kali dia bisa tenggelam dalam amukan pertempuran tanpa memikirkan hal lain?

Kapan terakhir kali ketujuh inkarnasinya berkumpul di satu tempat? Sunny selalu harus menjalani beberapa kehidupan sekaligus, melakukan banyak tugas secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Namun kali ini, dia bisa fokus sepenuhnya hanya pada satu hal...

Menaklukkan Nightmare Desert.

"Ayo pergi."

Suaranya tenggelam dalam gemerisik pasir saat bayangan yang tak terhitung jumlahnya melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Di depannya, Nightmare Desert tenggelam dalam kegelapan. Samudra undead kuno bentrok diam-diam di antara bukit pasir, amukan perang abadi mereka begitu menakutkan sehingga tubuh Supreme Sunny rusak sedikit hanya karena berada di dekat pertempuran mengerikan itu.

Shadow Legion mengalir maju seperti pasang surut gelap, tetapi sebelum bayangan-bayangan itu bisa mencapai musuh, seolah-olah matahari tiba-tiba menyala tinggi di langit malam.

Nephis telah menyalurkan Name of the Light sekali lagi, menggunakan dirinya sebagai wadahnya kali ini. Cahaya cemerlangnya menerangi medan perang kuno, membuatnya tampak seolah-olah waktu telah terbalik dan dengan demikian memaksa malam untuk mundur ketakutan di hadapan kecemerlangan siang hari.

Para Deathless terhuyung, terganggu dari pertempuran abadi mereka oleh kemunculan tiba-tiba matahari sementara. Rongga mata kosong mereka menoleh ke langit, kegelapan pekat di dalamnya mundur lebih dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Setelah cahaya datanglah panas.

Sunny melihat cahaya terang di langit di atasnya, dan kemudian, sinar putih membara menghubungkan gurun dengan langit. Garis putih mulus itu menyapu melintasi lanskap, bergerak melintasi belasan kilometer dalam sekejap mata. Kemudian, ia menghilang secepat kemunculannya.

Dan kemudian, dunia berguncang.

Di sana, agak jauh dari Shadow Legion yang maju, ledakan dahsyat meluluhlantakkan lautan bukit pasir putih. Mengikuti garis yang dipotong di pasir oleh sinar cahaya, pasir meledak ke langit dalam kebakaran hebat dari api putih yang membakar. Ton tanah yang tak terhitung jumlahnya dipindahkan dan dilemparkan ke atas, membubung tinggi seperti awan api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Banyak Deathless hancur dan terlempar oleh gelombang kejut yang menghancurkan, lalu ditelan oleh api ganas sejenak kemudian. Pasir meleleh, berubah menjadi cairan api, dan kaca cair menghujani dari atas, menenggelamkan lebih banyak undead kuno.

Tembakan pertama dari kampanye penaklukan Nightmare Desert telah ditembakkan.