Chapter 2844: Pasir Waktu

Domain Longing tidak memiliki banyak waktu tersisa... dan meskipun anehnya, Sunny dan Nephis tidak memiliki banyak hal untuk dilakukan saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Mereka telah mencapai Gurun Nightmare pada pagi hari, dengan matahari pijar yang perlahan memanjat hamparan langit biru yang bersemangat. Makam Ariel tampak di kejauhan, tetapi mustahil untuk mencapainya — tidak peduli seberapa lama seseorang berjalan melintasi pasir putih, jaraknya tidak pernah semakin dekat.

Mereka tidak pernah mencoba melintasi Gurun Nightmare di malam hari, ketika dua pasukan terkutuk mengubahnya menjadi medan perang yang mematikan.

Sunny dan Nephis sama-sama percaya bahwa Makam Ariel hanya bisa dicapai di malam hari, jadi untuk saat ini, yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu.

Ini mungkin hari terakhir kedamaian yang akan mereka ketahui untuk sementara waktu. Gurun Nightmare sangat luas, dan bahkan jika teori mereka terbukti benar, dibutuhkan banyak waktu untuk mencapai jantungnya — berhari-hari, kemungkinan besar berminggu-minggu. Terutama karena mereka akan bertarung melewati gerombolan besar makhluk abadi yang telah dikutuk oleh Dewa Bayangan untuk keabadian perang tanpa akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Dewa Bayangan tampaknya memang sangat kejam. Bagaimanapun juga, dia tidak hanya mengutuk pasukan yang bertarung di bawah panji daemon pemberontak... kutukannya juga menimpa para prajurit Divine Host, tanpa membedakan antara kawan atau lawan.

Tetapi apa lagi yang bisa diharapkan Sunny dari Dewa Kematian?

Dia dan Nephis tetap berada di atas Chain Breaker, menonton gurun dalam diam. Merasa lelah karena panas, mereka mundur ke kabin kapten kapal terbang itu.

Sunny ingat bagaimana mereka berdua tidur di sini selama perjalanan mereka ke Fallen Grace...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Nephis, tentu saja, tidak ingat.

Mungkin ada sesuatu yang berguna yang bisa mereka lakukan sampai malam tiba, seperti bermeditasi untuk menjernihkan pikiran atau mengulang rencana pertempuran beberapa kali lagi. Tetapi tidak satu pun dari mereka ingin menyia-nyiakan hari terakhir kedamaian mereka dengan kebosanan yang berulang-ulang. Lagipula, ada kemungkinan nyata bahwa mereka tidak akan kembali dari ekspedisi ini hidup-hidup... atau setidaknya bahwa keduanya tidak akan kembali.

Mereka sangat menyadari kehadiran satu sama lain, yang memenuhi kabin dengan tekanan yang panas.

Kehadiran Neph membangkitkan kerinduan Sunny, dan Aspect-nya memungkinkan dia untuk merasakan api keinginannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Sentuhan ringan berubah menjadi ciuman, dan ciuman berubah menjadi sesuatu yang lebih.

Pada akhirnya, mereka menggunakan sisa waktu sampai malam tiba untuk memanjakan diri, tenggelam dalam gairah dan asyik satu sama lain dengan semangat dan intensitas yang sama disengajanya dengan hiruk-pikuknya, menguji kekokohan Chain Breaker.

Akhirnya, diliputi kelelahan yang manis, mereka berpelukan di atas seprai yang basah oleh keringat untuk beristirahat dan memulihkan diri.

Sunny teringat apa yang pernah dikatakan Effie padanya... bahwa ketika seseorang menghadapi kematian, mereka ingin merasa hidup lebih dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Dia menatap langit-langit kabin, pikirannya bergerak lambat.

Pikirannya melayang ke terakhir kali dia dan Nephis menghabiskan waktu bersama di kabin ini, lalu ke masa depan.

Segera, mereka akan menyerbu Gurun Nightmare. Jika mereka selamat dari itu, mereka akan memasuki Makam Ariel. Jika mereka juga selamat dari itu, mereka akan menghadapi Vile Thieving Bird dalam pertempuran.

Dan jika mereka selamat dari itu juga, Sunny kemungkinan besar akan mendapatkan kembali takdirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Itu berarti mendapatkan kembali True Name-nya, menyerah pada Shadow Bond sekali lagi, menjadi pembawa Nightmare Spell untuk kedua kalinya, memulihkan kemampuannya untuk menantang Nightmare Kelima...

Dan, yang paling penting, itu berarti Sunny akan diingat.

Itu adalah sesuatu yang dia inginkan sejak lama, dan kadang-kadang dengan intensitas yang putus asa. Dia telah menghabiskan bertahun-tahun dalam ketidakpastian dan tidak tahu harus berbuat apa, hanya baru-baru ini memutuskan bahwa dia tidak ingin dilupakan lagi.

Bahwa dia ingin diingat oleh orang-orang yang dia sayangi sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Tetapi sekarang setelah prospek untuk diingat tidak lagi menjadi kemungkinan teoretis belaka dan tampaknya berada dalam genggamannya, Sunny tiba-tiba merasa takut.

Ya, orang-orang akan mendapatkan kembali ingatan mereka tentang dia. Nephis akan tahu apa yang mereka alami bersama di Forgotten Shore dan mengapa dia tinggal di Crimson Spire yang runtuh. Dia akan ingat bagaimana mereka tidur di kabin ini saat Great River membawa Chain Breaker ke hilir, ke masa lalu.

Dia akan tahu bahwa ini bukan pertama kalinya mereka berdua datang ke Gurun Nightmare bersama.

Namun...

Dia juga akan ingat bagaimana Sunny telah meninggalkannya di Verge untuk menghadapi First Seeker sendirian. Bagaimana dia melarikan diri untuk memenuhi keinginannya yang egois dan sesat.

Dia akan mengingat pengkhianatannya.

Desahan berat terlepas dari bibirnya.

Bagaimana reaksi Nephis jika dia mengingatnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Apakah dia akan bahagia? Apakah dia akan marah?

Apakah dia akan menampar wajahnya, mungkin, penuh dengan tuduhan pedas?

Atau akankah dia mencium dan memeluknya?

Yang terpenting...

Akankah hubungan rapuh mereka bertahan dari pengungkapan itu?

Kedekatan di antara mereka ini tidak datang dengan mudah. Sunny telah bekerja tanpa lelah untuk membangunnya, bahkan jika fondasi tempat dia membangunnya hilang. Dia sering merasa tidak puas dan sedih oleh kenyataan bahwa hubungan antara dia dan Nephis, meskipun intim dan harmonis, tidak berjalan sedalam itu.

Tetapi sekarang setelah ada kemungkinan bahwa hubungan aneh mereka akan berakhir, dia menemukan dirinya sangat menghargainya.

Dia tidak ingin kehilangan apa yang mereka miliki sekarang. Dia sudah bahagia dengan apa yang mereka miliki sekarang. Dia merasa puas...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Tetapi dia juga serakah, dan menginginkan lebih.

Jauh lebih banyak.

"Kau sedang berpikir pikiran serakah lagi."

Nephis memainkan sehelai rambutnya, membiarkan sutra hitamnya mengalir di antara jari-jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Dia tersenyum tipis.

"Matamu berkilau dengan cara tertentu saat kau melakukannya."

Sunny menoleh dan menatapnya diam-diam.

Dia menatap matanya, tanpa ruang di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Pada akhirnya, dia berpaling dan menghela napas.

"Aku tahu setiap inci dirimu dengan hati. Tetapi aku juga tidak tahu apa-apa tentangmu. Sangat menjengkelkan."

Dia tetap diam sebentar, lalu memeluknya dari belakang dan menariknya lebih dekat.

Apa yang seharusnya dia katakan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Ini tidak akan bertahan lebih lama lagi. Segera... kau akan tahu segalanya tentangku segera, sekali lagi.'

Itulah yang ingin dia katakan padanya.

Tetapi alih-alih mengucapkan kata-kata itu dengan lantang, Sunny tersenyum.

"Aku tidak terlalu tinggi. Jadi, tidak banyak inci dari diriku, sejak awal. Tetap saja, cukup mengesankan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​⁠

Nephis tertawa pelan.

Segera, matahari pijar melebur ke cakrawala yang gelap.

Waktu damai mereka telah habis.