Dalam ingatan lain, Soul Reaper Jet menatap hamparan luas Night Garden saat kehidupan perlahan mengalir keluar dari jiwanya yang hancur, tetes demi tetes — seperti yang selalu terjadi.
Membawa buah emas ke mulutnya, ia menggigit dan mengunyah dagingnya perlahan, ekspresi termenung di wajahnya.
Ia menatap buah itu lama.
"Makan buah setiap hari..."
Ia bahkan tidak pernah melihat buah selama tinggal di pinggiran, apalagi mencicipinya.
Hidup memang penuh kejutan. Penuh dengan hasil yang tak terduga juga.
Menggigit lagi, ia terus mengamati hamparan geladak bertingkat yang ramai di bawah.
Hal-hal mulai menjadi aneh di Night Garden.
Kapal itu saat ini meluncur melalui jurang tak berbatas dari langit gelap di bawah Chained Isles. Tidak ada apa pun di atasnya selain kehampaan tanpa akhir. Sementara di bawahnya, ada lautan api yang mengamuk — seolah-olah Night Garden berlayar di atas permukaan bintang.
Panas yang naik dari lautan api ilahi menjaga kapal titanik itu tetap mengapung di jurang kosong. Bukan dalam arti meluncur di atas arus udara hangat — melainkan, lambung Night Garden menyerap panas dan mengubahnya menjadi semburan esensi untuk mempertahankan sihir bawaannya.
Itu kabar baik, karena kapal mengonsumsi banyak esensi sekarang karena berlayar di udara, bukan di air. Itu adalah kemampuan baru setelah diperbaiki dan dipulihkan di dermaga Kota Abadi, antara lain.
Membuat Night Garden terbang ternyata cukup sederhana. Kapal itu tidak pernah bergantung pada angin atau mesin propulsi untuk berlayar — melainkan bergerak karena sihir ilahi yang ditinggalkan oleh Demon of Repose. Jadi, jika juru kemudinya cukup terampil dan kuat, kapal hidup itu bisa dengan mudah berlayar di udara, bukan air... atau bahkan di atas ketiadaan sama sekali, jika perlu.
Hanya saja jumlah esensi yang diperlukan untuk mengangkatnya ke udara terlalu berat bagi kapten Transcendent. Makhluk dengan Rank yang rendah itu jelas tidak dimaksudkan untuk mengendalikan kapal hidup, dan karena mereka tidak bisa mengganti esensi yang dikonsumsi Night Garden dengan esensi mereka sendiri, sumber eksternal diperlukan untuk membuatnya tetap di udara dalam waktu lama.
Sesuatu seperti badai yang mengamuk... atau lautan api ilahi yang membakar di jurang luas.
Misi mengevakuasi warga Sanctuary of Noctis memang mendadak dan ambisius. Night Garden melakukan perjalanan ke Chained Isles melalui Dream Gate, dikemudikan oleh para Saint of Night — Naeve, Aether, Bloodwave, dan Nightwalker sendiri. Dengan keempatnya bergiliran di kemudi, kapal hidup itu nyaris tidak bisa tetap mengapung.
Night Garden tiba di Sanctuary — kota yang kini membentang di setengah lusin pulau di sekitar Sanctuary of Noctis — tempat seluruh populasi lokal buru-buru naik ke kapal. Saint Tyris dan Saint Roan, serta para prajurit Awakened dari klan White Feather, ikut bergabung juga.
Lalu, kapal hidup itu menyelam ke Sky Below tepat sebelum King of Nothing turun ke Chained Isles dari Hollow Mountains.
Dan di sinilah mereka, melayang di atas lautan api. Nephis telah pergi ke tempat entah di mana, dan Human Domain perlahan runtuh di suatu tempat jauh di atas mereka.
Night Garden saat ini kelebihan populasi parah, dan meskipun semua orang hidup dalam kondisi sempit, ada cukup makanan untuk semua orang. Ada juga tujuh Saint di kapal: Jet, Nightwalker, Bloodwave, Aether, Naeve, Tyris, dan Roan. Jadi, bahkan jika mereka kehabisan beberapa persediaan, mereka bisa membawa lebih banyak dari dunia nyata.
Masalahnya ada di tempat lain.
Menggigit buah lagi, Jet menyipitkan mata saat mengamati pergerakan orang-orang di geladak utama Night Garden.
Semuanya tampak beres. Namun, ada sesuatu yang terasa aneh di matanya. Ada arus bawah tak terlihat dan tanda-tanda perselisihan internal yang tidak sulit untuk dilihat, tapi ada juga hal lain.
Ia tahu bahwa sebagian besar populasi biasa dari Citadel-nya telah menyerah pada wabah Asterion. Loyalitas para prajurit Awakened juga dipertanyakan. Ada banyak cara untuk memastikan bahwa seseorang masih termasuk dalam Longing Domain, tapi Jet meragukan bahwa salah satu dari mereka benar-benar dapat dipercaya.
Faktanya, ia berani bertaruh bahwa bahkan jika tidak ada cara masuk akal untuk menipu tes itu, Dreamspawn telah lama menemukan cara untuk melakukannya.
Semua orang bertingkah seperti biasanya, tapi pada saat yang sama, banyak orang yang membuatnya curiga. Jadi, Jet dan para Saint lainnya, serta para perwira Ascended di bawah komando mereka, dengan hati-hati menempatkan pasukan yang mereka anggap dapat dipercaya — atau setidaknya berharap demikian — di dekat elemen vital ekosistem kapal hidup itu.
Para loyalis dan pengkhianat... para percaya dan murtad... di atas Night Garden terus-menerus terlibat dalam konflik kecil, dan para prajurit di bawah komando Jet sibuk memastikan bahwa semuanya tidak menjadi di luar kendali.
Kapal hidup itu seperti tong mesiu, dan hari-hari berlalu dalam suasana ketidakpercayaan dan ketegangan.
Rasanya seperti pemberontakan sedang terjadi.
Jet mengunyah buah emas itu dengan tenang.
Jika populasi biasa Night Garden memberontak... bahkan jika para prajurit Awakened bergabung dengan mereka, mereka tidak akan bisa mengendalikan kapal hidup itu. Itu karena mereka tidak akan bisa mengalahkan tujuh Saint yang menjaganya.
Namun, Jet tidak hanya mencurigai orang-orang biasa dan para Awakened. Ia adalah penuduh yang setara, jadi ia juga tidak sepenuhnya mempercayai para perwira Ascended-nya, dan juga mengamati enam Saint lainnya — bahkan Nightwalker — dengan mata waspada.
Pasti ada hal-hal yang dipertanyakan tentang mereka. Ada semakin banyak perbedaan aneh yang Jet perhatikan setiap hari... jika itu bukan hanya di kepalanya sendiri.
Mereka mungkin juga memiliki pikiran yang sama tentang dirinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!