Kai cukup kuat untuk bertarung melawan Seishan. Dia juga tidak sendirian dalam pertarungan ini.
Summer Knight berdiri tepat di belakangnya, mengamati Seishan dan para saudarinya dengan tenang.
Ironisnya, dari semua orang di Ravenheart, justru Sir Gilead yang terbukti paling kebal terhadap wabah Asterion. Kesetiaan tunggalnya kepada raja yang telah ia sumpahi untuk dilayani begitu teguh sehingga ia menolak untuk tunduk kepada siapa pun.
Ia telah menolak menerima Changing Star sebagai Sovereign barunya, dan sekarang, ia juga menolak untuk bersujud di hadapan Dreamspawn.
Ada beberapa orang lain yang masih bertahan melawan wabah itu juga. Sebagian besar kota sudah terpesona... dan Asterion tidak puas hanya dengan membiarkan wabah itu menyebar.
Sebagai gantinya, ia ingin para Saint yang berhasil ia taklukkan untuk menaklukkan Citadel-Citadel yang masih menjadi milik Longing Domain.
Jadi, para thrall-nya telah mengepung Jade Palace di bawah komando Seishan selama beberapa hari terakhir. Meskipun unggul jumlah, jembatan besar yang menghubungkan gunung bersalju ke gunung berapi itu adalah bottleneck alami yang mencegah mereka menyerbu Citadel seperti gerombolan.
Tetap saja, Kai pasti sudah lama kalah... jika bukan karena kolosus baja raksasa yang bangkit dari gunung berapi seperti monumen neraka bagi kelaparan dan dosa ketika Seishan pertama kali memimpin pasukannya untuk merebut Jade Palace.
Tubuh kolosus yang menjulang itu sepenuhnya hitam, dipenuhi banyak bilah dan duri yang menonjol darinya seperti kuburan pedang yang hancur. Api neraka menyala di matanya yang mengerikan, dan ketika ia membuka tungku pembakaran di mulutnya, panas yang tak tertahankan menyapu sekeliling, mengubah salju menjadi air mengalir.
Dia adalah Supreme Devil yang ditinggalkan oleh Lord of Shadow untuk mempertahankan Ravenheart.
Dengan bantuan iblis ini, Kai mampu menahan serangan Seishan, mengakhiri setiap pertempuran dengan hasil imbang.
Iblis itu masih bersamanya, menjaga gerbang Jade Palace.
Seishan menatapnya dengan ekspresi muram.
Silent Stalker juga melakukan hal yang sama, karena dia pernah bertarung melawannya sebelumnya — di tepi Vanishing Lake, selama perang di Godgrave.
Mereka berada di jalan buntu.
Seishan terdiam lama lalu berkata dengan datar:
"Apakah kau bilang kau tidak akan bisa dikalahkan selama kau memerintah Jade Palace, Kai?"
Dia tersenyum tiba-tiba.
"Aku cenderung tidak setuju. Namun, jika aku melanjutkan pengepungan ini, King of Nothing akan dengan mudah memanfaatkan ketidaksepakatan kita. Jadi, aku hanya perlu membuatmu menyerahkan Jade Palace atas kemauanmu sendiri."
Kai mengangkat alis.
"Dan bagaimana tepatnya kau berencana melakukan itu?"
Senyum indah Seishan melebar sedikit.
"Dengan anugerah Lord Asterion, tentu saja."
Kai menatapnya beberapa saat, lalu mengerutkan kening.
"Maaf, tapi aku rasa aku tidak akan menyerahkan Jade Palace kepadamu, Seishan."
Dia terkekeh.
"Kau juga tidak berpikir bahwa kau akan memanggil Lord Asterion di saat membutuhkan, bukan?"
Summer Knight bergeser dengan canggung.
"Jangan dengarkan dia, Nightingale. Dia hanya mencoba membuatmu gelisah dan mempengaruhi pikiranmu."
Seishan mundur selangkah dan mengangkat tangannya dengan gerakan anggun.
"Saksikan anugerah tuan kita."
Suaranya terdengar khusyuk.
Menanggapi itu, ada gerakan di jembatan.
Jembatan besar itu begitu panjang dan luas sehingga beberapa distrik kota telah dibangun di permukaannya dan di platform-platform yang tergantung darinya, menjadi rumah bagi sebagian besar Awakened yang tinggal di Ravenheart.
Sekarang, banyak orang mengalir ke atasnya, membanjirinya seperti air pasang gelap.
Kai menegang, bertanya-tanya apakah Seishan mengirim semua cadangannya ke dalam satu serangan besar-besaran yang ceroboh.
Namun, orang-orang di jembatan itu tidak ikut bertempur. Banyak dari mereka bahkan tidak terlihat seperti prajurit — faktanya, mereka adalah warga biasa, tidak menonjol dan sama sekali tidak berguna dalam pertempuran antara para Awakened.
"Apa yang kau..."
Alih-alih mencoba menyerang Jade Palace, mereka perlahan menyebar di sepanjang tepi jembatan besar itu, membentuk dua barisan yang membentang dari satu ujung ke ujung lainnya.
Dan kemudian, diam-diam, mereka naik untuk berdiri di atas pagar pembatas.
Kai memucat.
"Bagaimana sekarang, Kai? Apakah kau sudah merasa ingin menyerah?"
Suara Seishan yang menyenangkan dan serak membuatnya menggigil.
Tidak mendapatkan jawaban, dia menghela napas.
"Terserah kau."
Kai tersentak.
Summer Knight tidak bisa melihat, tetapi dia menyaksikannya dengan detail yang sempurna. Jauh di kejauhan, dua orang yang paling dekat dengan ujung jembatan yang berlawanan diam-diam melangkah maju dan jatuh ke jurang tak berdasar di bawah.
Siluet mereka menghilang ke dalam badai salju abu beberapa saat kemudian, seolah-olah terhapus dari keberadaan.
Itulah yang terlihat oleh semua orang kecuali Kai, yang bisa dengan mudah melihat menembus abu.
Seishan menatapnya dengan senyuman.
"Bagaimana sekarang?"
Pasangan berikutnya jatuh.
"Belum?"
Kai hanya berdiri di sana, membeku.
"Hentikan."
Seishan menghela napas.
"Aku takut aku tidak bisa berhenti."
Dua orang lagi jatuh ke kematian mereka.
"Hentikan."
Dia menatapnya dengan iba.
"Hanya kau yang bisa menghentikan ini, Kai."
Dua lagi.
Dan kemudian, dua lagi.
Dan kemudian...
"Hentikan. Hentikan!"
Seishan tertawa.
"Mereka hanya akan berhenti ketika kau menyerah. Apakah kau masih ragu?"
Kai menggigil.
Dia menghela napas pelan.
"Lihat. Keraguanmu sudah merenggut puluhan nyawa."
Seishan menatapnya, senyum menghilang dari bibir merahnya.
"Berapa banyak lagi orang yang harus mati karena kelambananmu?"
Kai hanya berdiri di sana, membeku... sama seperti orang-orang yang ia perintahkan untuk berhenti yang membeku di depannya, tidak mampu bergerak.
Kolosus baja milik Lord of Shadows juga tetap tak bergerak, menunggu perintah Kai.
Di sisinya, Summer Knight melirik Steward of the West dengan tatapan muram, lalu mengertakkan gigi dan meluncur maju.
Pedangnya diarahkan ke Seishan, tapi tidak pernah sampai padanya.
Para saudarinya bergerak untuk mencegatnya, memukul pedangnya dan menghujani zirahnya dengan serangan.
"Kau... terkutuk..."
Gilead tidak akan goyah oleh wabah... yang membuatnya tidak mampu menjadi subjek untuk Hunger Domain, dan karena itu tidak berguna bagi Asterion. Jadi, para saudari Song tidak menahan niat membunuh mereka.
Pada saat yang sama, dia bukan bagian dari Longing Domain. Jadi, Changing Star tidak bisa menyembuhkan lukanya.
Dia seharusnya hancur di bawah longsoran serangan mereka... tapi, entah bagaimana, Gilead menerobos penghalang baja yang diciptakan para saudari Song dan bergegas menuju Seishan.
Zirahnya hancur dan robek, tapi tubuhnya hanya ditutupi luka-luka kecil. Pedangnya masih tajam dan mantap.
Seishan memiringkan kepalanya, menatapnya.
Saat Summer Knight mengambil langkah berikutnya, luka-luka kecil di tubuhnya mulai berdarah.
Satu langkah lagi, dan tetesan darah yang mengalir dari lukanya berubah menjadi aliran.
Langkah lain, dan pendarahannya berubah menjadi sangat mengerikan.
Summer Knight melambat, terhuyung, lalu mengertakkan gigi dan mengambil langkah berikutnya.
Saat dia mencapai Seishan, dia menyerupai patung merah yang mengerikan. Sisa-sisa zirahnya yang dipoles dicat seluruhnya merah, dan wajahnya seperti topeng merah yang berkilauan.
"Dia bilang... hentikan..."
Meskipun kondisinya mengerikan, suara rendah Summer Knight tetap jelas.
Pedangnya bergetar saat terangkat dengan susah payah, berusaha mencapai leher Seishan.
Tapi pada akhirnya, pedang itu jatuh ke tanah dengan berisik.
Seishan tidak bergerak, tapi Summer Knight terhuyung, lalu jatuh dan menjadi diam, ubun-ubun kepalanya beristirahat di dekat kakinya.
Genangan darah menyebar di sekitar tubuhnya, membasahi ujung gaunnya.
Dan di belakangnya, dua orang lagi melompat dari jembatan ke dalam jurang abu.
Kai menunduk, linglung.
"Gilead..."
Ada...
Ada begitu banyak darah.
...Hari itu, Seishan dari Klan Song menjadi penguasa Jade Palace.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!